看着两牵着手大步走的“活宝”，贾琏优哉游哉的跟着后头，对着周围先前因贾蓉一嗓子吸引过来的百姓颔首笑笑：“小孩子闹脾气。”
    “看衣服打扮，也的确不像坏人。”
    “这孩子还是要哄的。”
    “这话可不能乱说，最近不少人家都丢命根子了。村头王二家就丢了好几只！”
    “…………”
    贾琏原本迈步的腿一顿，当即目光锐利的扫眼渐渐散去的人群，转身走向还在絮絮叨叨列举的大爷，和善问道：“您刚才说真有人丢孩子？报官了没？”
    “什么？你家也丢了？”大爷看眼贾琏，黝黑的面庞尽是担忧的问道。
    贾琏：“…………您……”
    “对不住，对不住，这位公子，”一个中年见状跑过来，忙道：“我爹他耳朵不好，听岔了。他说的是我们村子丢的鸭子。”
    贾琏微笑：“鸭子？”特么命根子？
    “鸭子也很重要的！”起而复返的贾蓉挽着胳膊，拍拍胸脯：“偷鸭子也是偷，我……反正我太爷爷爷爷说了，老百姓的衣食住行柴米油盐很重要的。报官！必须报官。”
    贾琏：“…………查！”勿以善小而不为。
    贾琏带着人查丢鸭案的消息传回府衙，各地官员皆是一脸懵逼。这文武曲脑袋是被门缝夹了？
    丢鸭子？
    高邮知县默默的看眼意气奋发，打算一起下乡的贾蓉，嘴角抽抽。恐怕全县丢的鸭子价值都不值贾蓉靴子上那镶嵌的珍珠。
    第120章 山芋的发现
    高邮土壤肥沃，物产丰富，素有“鱼米之乡”之称，再兼之又有当地特色的“咸鸭蛋”远销各地，在这任一方县令，那是肥差中的肥差。所以，一收到风声疑似贾琏一行在高邮，他紧张的中饭都没用。好不容易熬到人要打道回府了，居然冒出个鸭子？丢鸭子？！
    高邮的知县看人兴头上不敢劝，也只好憋着嗓子摆出爱国爱民的脸，一同前去考察。
    一见知县老爷前来，又听人要下村，先前还打算带看起来富贵的员外老爷回家的中年人，名为李富贵，此刻腿肚子都打颤了。虽然丢了鸭子对他们来说的确少了一笔收入。但近两年风调雨顺，先前皇帝老爷又免过正一年的税，他们日子过得还不错的。他们一家勤快侍弄庄稼又上街摆摊，只不过想着给孙子攒点读书钱，不做睁眼瞎。
    “知……知县老……老爷，这……”
    见个平头百姓都开始结巴了，知县瞅眼手牵着老头，一脸耐心的贾蓉，也扭头对李富贵耐心的微笑。贾蓉无官，但这小屁孩身上有爵位，胸前挂着的那是皇家玉蝶。
    “这位乃新上任的提刑官贾琏贾大人。”高邮知县带着分“你全家走狗屎运”的语调，又恭敬的对着贾蓉一拱手，对李家介绍：“蓉侯爷乃圣人义孙。”
    贾琏眼角余光扫过知县的神色，笑着与李家人闲谈，宽慰人那因身份引起的紧张心绪。原本他只不过是想低调的处理，教育贾蓉罢了，这知县自己冒出来。这送上门来的“肥鸭”，自然要笑纳了。
    李富贵战战兢兢的，恍恍惚惚带着一行人回村，也顾不得自己孙子欢喜出来讨要糖人，忙不迭进屋，边擦汗边道：“家里来贵人了，赶紧上好茶招待，招……招待……等会赶紧给老祖宗上香，文曲星，状元郎，皇帝孙子……咱老李家祖坟冒青烟了。”
    见主人家慌慌张张，畏手畏脚跑走，知县尴尬的对着贾琏和司徒乐笑笑：“乡野之人，不懂礼节，怠慢了几位大人，见谅。”这文风教育也是考核的一关啊。
    “不怠慢。本来就是我们查案前来，反而给他们添了麻烦。”贾蓉经过十个铜板买菜等等事件，倒是对“百姓”一次有了个初步的了解，非常有礼貌的对李老爷子弯腰道谢，又见两比他还小的孩子一听没有糖人委屈的模样，摸摸小荷包，将自己的零嘴分了出去，没多久院子里就传来孩子的欢声笑语。
    贾蓉的言行贾琏看在眼里，嘴角弯了弯，笑着宽慰了拘束谨慎的知县，“今日休沐，我们不过慕名前来吃咸鸭蛋，游览高邮的山山水水。”
    说起高邮的名胜古迹，知县倒也是颇为自得，跟人聊了会天。待到李富贵端着茶水出来，谢过之后，说起了今日前来的正事。
    李富贵还有些恍惚没回过神来，结结巴巴着：“这原本只是我们隔壁邻居丢了鸭子，但一说起来，发现村子里不少人家都丢了。这合计起来，数量还不少，有三十多只。”
    知县：“…………”
    “二叔，二叔！”贾蓉抱着一只毛绒绒的鸭子，从村子里跑回来，身边倒是跟着不少小孩。只听人忧心忡忡道：“我调查过了，问过好多婆婆老爷爷，听他们说隔壁村落也有好多丢了鸭子的。有几户穷苦的没田地人家，就是靠鸭子为生呢。这都穷得揭不开锅啦。”
    知县：“…………”
    “对了，二叔，这就是小鸭子。”贾蓉举举怀里的鸭子：“我能不能养一只啊？”
    “养鸭子可容易了，它会自己找吃的，很好养的。”见新认识很漂亮的新朋友期期艾艾的向大人求情，李有财急急忙忙开口证明：“我爹养猪才麻烦，要打猪草要喂猪，不过养猪卖得钱多。”
    “哇，你爹好厉害啊！我爹只会败家。”贾蓉羡慕道：“不过我娘可厉害了，我胡师父昱婶婶还有琏二婶婶都厉害。当然最厉害就是我二叔了，不败家还会赚钱，还会惩恶扬善，都说他是文曲星呢，就是偶尔有点凶巴巴的。”
    这攀比炫耀令贾琏哭笑不得，看眼司徒乐。司徒乐忍俊不禁的哄着贾蓉等一群小孩子出去玩。
    等院子安静下来，贾琏派人去请来各村里正。这不统计感觉没什么，但是近来周边竟然断断续续合起来丢了将近五百多只鸭子。这个数量叠加一起，倒是有些不算“鸡毛蒜皮”的小事了，而且村连村，乡连乡的，贾琏让知县回去后派人入村又一番统计。
    整个县城的数据加起来倒是令人惊骇了，丢了整整三千多只鸭子。
    这作案手法都还一样，夜半失窃，悄然无息。
    贾琏：“…………”
    司徒乐绷着脸，一本正经道：“我们等你破了鸭子案再走。对了，这山芋挺好吃的，要不？”
    “你多大的人了，还跟蓉儿似的。”贾琏看眼随着小孩子一同上山下山放鸭子的司徒乐，瞧着人灿烂的笑脸，也不忍往人身上泼冷水，只絮叨一句：“你们吃食上到底注意些。不是嫌这些土菜，而是到底肠胃需要一番适应。”
    说完，贾琏到底是接过了司徒乐递过来的山芋，瞧着红皮椭圆形的山芋，贾琏眉头一挑，拨开尝过一口，眼里露出一抹困惑，但语调却是不容置疑的：“这不是番薯？”
    “番薯？”司徒乐闻言跟着面露困惑：“前朝末年从番邦传来的救灾粮食？”
    前朝末年，民不聊生，福建闽南地区多有渔民出海下南洋等地闯荡。时闵人陈振龙贸易海外，最后落叶归根，带回藤苗及栽种。当时国内正逢大旱，闹饥荒。振龙之子陈经纶立荐巡抚。得丰收后，巡抚曾上达天听，想要推广，岂料关系刚走通到当时权倾天下的九千岁这里，刘瑾便一命呜呼了，此后又是朝野动荡，这小小的番薯自然没人关注了。
    这个赈灾救济的方法，还是先前为了考试，他爹研究各地府衙志，整理出来的对策。
    不对？
    司徒乐愕然的看眼贾琏：“你怎么知道它叫番薯？还用这么确定的语气？”
    “…………”废话，吃过啊！
    贾琏神色僵硬不过一瞬，旋即一本正经回道：“因为这是考点。作为一个想要状元位的，自然得派人查探是不是真的有这么能耐了。”