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第739章 腐肉
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    众人正窃窃私语,天坛周围的八处小祭台适时点起了火把,有带着鬼面的舞者跳起了祭祈舞,天本就灰蒙蒙地尚未大亮,也不知那点着火把的木头是不是没有晒干,烟雾有些大。烟雾缭绕,呛得众人眼睛都睁不开。
    等着烟雾散去,再往天上望去,却已经不见了那群乌鸦,倒是有不少喜鹊在天坛附近的八处小祭台上盘旋着,渐渐聚集起来朝着中间的天坛飞去。
    “方才都还有乌鸦,这烟雾之后,就变成了喜鹊,这是吉兆啊,意味着祸尽福至……”柳传铭开口道,声音不小,周围众人都听得清楚。
    众人连连附和着。
    天坛之上,楚君墨正在主位、配位前奠玉帛,钟鼓乐声更换了一曲新的曲调。
    祭天仪式十分繁琐,一共九个程序,不过刚进行到第二,天色便已经渐渐亮了起来。
    时已是初夏,太阳渐渐升了起来,周围便渐渐热了起来。宫人将盛放着牛羊等肉食的礼器一一放置在祭台之上,初时倒是并无异常,只是随着太阳越来越大,跟在楚君墨身侧的小淳子蹙了蹙眉,望向那祭台之上的那些肉食。
    这些肉食……似乎已经腐坏,散发着令人作呕的气味。
    小淳子压制住胸中渐渐涌起的不适感,心中却满是担忧。祭天用的东西,都应当是最新鲜的,昨日陛下还亲自去检查过那些牛羊,特意下令今日一早宰好送过来,从牛羊的喂养到宰杀,再到送到这里来,都有专人一一把关,这样怎么可能会有腐臭味道?
    且随着太阳越来越大,这腐臭的味道也越来越大。小淳子抬起头来看了一眼楚君墨,却见楚君墨仍旧一脸虔诚地跪着,仿佛根本闻不到似得。只是周围的宫人却都已经蹙起了眉,似乎有些不适。
    小淳子自然明白,今日的祭天大典对楚君墨而言,是何等重要,只得暗自拽紧了拳头,指甲轻轻掐了掐手心,强迫自己做出一副不动声色的模样。
    察觉到周围宫人渐渐有些受不住,有人已经忍不住发出作呕的声音,似乎已经快要吐了。
    小淳子连忙抬起头来,冷冷地扫过天坛之上侍候的宫人,他在楚君墨身边侍候了好几年,如今楚君墨登基,他也已经成了御前内侍总管,已经能够熟练地做出一副色厉内荏的神情。宫人们见状,俱都低下了头,身子挺直,动也不敢动。
    司祝是苏远之找来的,只静静地立在一旁,见着楚君墨三拜九叩起了身,便从袖中取出了三支香来,点燃了递给了楚君墨。
    楚君墨伸手接了过来,又拜了三拜,将香插入了香炉之中。
    那香似乎与寻常的香有些不同,散发着一股清清凉凉的香味,那香味渐渐在祭台之上弥漫开来,小淳子只觉着那清凉香味似乎将腐臭味道冲淡了许多,被那腐臭味道熏得嗡嗡直响的脑袋也渐渐清醒了几分,周围的宫人神情也变得正常了起来。
    司祝漫不经心地从袖中取出了一卷竹简,扬声念起了祝词。
    下面的文武百官自是不知天坛之上发生了什么,皆是低着头听着祝词。
    一直到午时左右,祭天大典才接近尾声,宫人将祭品尽数放进了燎炉之中,火一下子便窜了起来,窜得老高,燎炉周围刚刚将祭品送过去的宫人被那突如其来的大火吓了一跳,后退了几步,有人低低惊呼了一声。
    惊呼声被司祝的声音盖了过去:“炉火高一丈,天命所望。”
    楚君墨立在祭台之上,目光定定地望着那炉火,神情淡然。
    佑平之章奏了起来,祭天大典结束,楚君墨方幽幽松了口气,起驾回宫。
    宫中会设小宴,楚君墨带着文武百官回到御乾殿入席的时候,昭阳方收到了祭天大典圆满结束的消息。
    昭阳长长地松了口气,方将手中一直攥着的绣帕松了开来,抬起头来望向立在自己跟前的怀安。
    苏远之虽然离开了,却将怀安留了下来看顾着昭阳。
    “虽然苏丞相说南诏国此前闹出的那些事情,不过是声东击西。只是今日的祭天大典,他们断然不会什么事情都不做,我今日一直听从着苏远之的吩咐,安心在家呆着。如今,你可以将今日祭天大典的时候都发生了什么样的意外告诉我了吧?”
    怀安丝毫不诧异昭阳会提出这样的要求,只低着头道:“主子说长公主定然会问起此事,属下已经将祭天大典的司祝带了过来。”
    昭阳闻言,嘴角一翘,苏远之倒果真愈发地了解她了。
    怀安已经转身让人将司祝带进了正厅,昭阳抬起眼来望向厅中立着的人。司祝是个四十多岁的男子,许是刚刚从天坛过来,身上尚且穿着黑色的祭祀服。
    “今日祭天大典可有什么意外发生?”昭阳眯着眼望着。
    那司祝轻轻颔首:“有,陛下迎帝神的时候,有乌鸦从四面八方聚集……”
    昭阳心中一跳,眯了眯眼:“乌鸦?”
    她自然明白,在楚国百姓的心中,乌鸦素来是不吉祥的东西,若是祭天大典之上,有乌鸦聚集,在天坛之上盘旋,只怕很快就会传出流言蜚语来,说此次祭天大典不吉。
    司祝点了点头:“好在陛下和主子提前做好了准备,将祭典之上用的火把的木柴打湿了,趁着烟雾缭绕,文武百官的眼睛都睁不开的时候,命埋伏在天坛附近的御林军和暗卫将乌鸦尽数射下,而后周围小祭台之上的祭祀舞者放出早已经准备好的喜鹊。”
    “主祭台之上的香用的是特制的,加了能够吸引喜鹊的香料,就将小祭台之上舞者放出来的喜鹊都吸引到了主祭台之上。”
    昭阳微微抿了抿唇:“喜鹊盘旋,大吉之兆。”
    司祝颔首:“是,主子还安排了人在今日下午祭天大典结束之后,将祭天大典之上喜鹊盘旋不去的景象通过酒楼茶肆,青楼市集散播出去。”
    昭阳颔首,才又问道:“除了这乌鸦,还有什么?”
    司祝看了昭阳一眼:“还有,腐肉。”