这消息虽突如其来，但因为三皇子的存在感一直薄弱，加上不在京城，所以也没多少人在意。

    只不过，在南边有些地方却悄然地有流言散播开来，竟说是三皇子并不是病亡，而是给人暗害了的。

    甚至……隐隐地矛头直指当今的皇上。

    又加上先帝是遇刺身亡，事情非常蹊跷，故而私底下的流言越发汹涌。

    皇宫，武德殿内。

    魏中书，萧宪，李衾等人站在殿内，之前是新帝杨瑞，把手中的一份折子丢在桌上，冷笑道：“这帮乱臣贼子，真是无孔不入，他们想要造反，却捏造出这么多荒谬故事……真是该杀！”

    原来因为三皇子之死，南边谨州爆发了好几次的官兵骚动，虽然规模不大，但也足以令人心慌乱了。

    新帝道：“幸而地方镇压得力，叫朕看来，这三千的叛军都该就地处决！只有杀一儆百才能以儆效尤。”

    萧宪等人听了，脸色各异。

    萧宪眉头微蹙，却先不做声，只是瞥了一眼李衾。

    李衾看前方的魏中书不做声，只得道：“皇上，臣觉着此事还要再议。”

    新帝道：“这是为何？”

    李衾说道：“皇上才登基，若是立刻就要全都杀了，未免让朝野觉着皇上缺了仁德。”

    新帝有些不快的：“那照你说难道赦免他们无罪？他们犯的可是谋逆之罪，没有诛九族已经不错了，如今若还赦免，其他的人更加效仿，岂不是天下大乱？”

    李衾道：“皇上，这些将士之所以反叛，是因为替三殿下鸣不平，觉着殿下有冤屈。皇上若杀了他们，他们自然也不服，只怕天下人也会更加猜忌，若皇上赦免他们，却证明皇上坦荡无私，皇上只要再选一名钦差前往调查三殿下之死，让天下人看看皇上的英明仁德，自然会天下归心，叛乱不起。”

    新帝听到这里，才面露笑容道：“不愧是兵部尚书，就算人不在谨州，却依旧指挥若定。魏中书，萧尚书，你们觉着呢？”

    魏中书本是墙头草，如今见李衾劝服了皇帝，自然立刻跟上附和。萧宪也同样附议。

    一时又说起北关的军情，情形却也有些复杂。

    随行监军回报，说是自打李持酒到了地方后，很不务正业，只到处游走，或吃或喝，整天跟一些军汉混在一起之类，正经的调兵布阵等一概不干。

    皇帝问起李衾，李衾只道：“镇远侯不是个不知大局的人，他这样做定有他的道理，既然派了他去，何妨再等等，做长远打算。”

    朝政议完之后，萧宪等人先行退下，李衾却给皇帝留了下来。

    杨瑞笑看着李衾，道：“眼见入夏了，小舅舅，怎么你跟萧府的那个江雪还是没有动静？”

    李衾道：“先帝驾崩，官宦世族之家按照规矩一年内不能婚丧嫁娶。”

    杨瑞一哂道：“规矩也是人定的，就算不哄哄闹闹的大办，一顶轿子把人接了去难道使不得？还是说，小舅舅你怕没有八抬大轿十里红妆，会委屈了这江雪？”

    李衾一笑摇头：“倒不是如此，其实臣本心里也并没有想着大操大办。但就算悄然迎娶，也毕竟不合规矩。”

    杨瑞道：“你若是怕御史弹劾，或者他人非议，不如朕为你做主就是了，朕特准了你娶亲……毕竟你也守了这三四年的空房，你又对于朝廷劳苦功高的，就算父皇在天之灵也必然是许的。”

    李衾道：“皇上……”

    杨瑞却不由分说地笑道：“你若答应就不用推辞，朕替你安排，嗯……如今是四月里，既然你不想大肆操办，什么下聘订婚之类的自然从简，朕叫钦天监替你算算好日子，就捡一个就近的日子让你把人娶过去就是了！”

    李衾本要推辞，可见杨瑞踌躇满志，他心念一动，便答应了。

    于是新帝传令钦天监让他们算日子，其他的不必多说，婚假的正经日期却算到一个六月里，一个九月里，还有一个年底的。

    京城内众人虽悄然不闻，萧府中自然先知道了婚期定在六月，竟是迫在眉睫了。

    消息传出后，萧宪是最意外的。

    这天他匆匆回府，来到东淑房中，东淑却正跟甘棠彩胜等做针线活，见他来了，两个丫鬟急忙起身。

    萧宪扫了眼，见她手里拿着个小香袋似的，便道：“咦，这好像不是先前我预定的那个，你做这么多干什么？我那个呢？”

    东淑道：“这都多久了你才想起来，那个早不见了，也不知丢到哪里去了，我最近有点兴致，便重给你做一个，你瞧是不是比先前那个精致？”

    她的针线向来的差强人意，萧宪却笑道：“果然精致。只可惜那个我还是很喜欢的，怎么就丢了怪可惜的，没仔细找找？”

    东淑道：“找过了，都没有，我想兴许是给小丫头们当作不要的东西扔掉了……她们不敢承认，但也不是什么值钱要紧的玩意儿，丢了就丢了罢了。”

    萧宪便不提这个了，握着那个香囊在桌边落座，出了会儿神后才道：“婚期定在六月十九日，你知道了？”

    东淑眼皮一动：“知道了。”

    萧宪看看她：“我没想到李子宁跟皇上会这样做。”

    东淑虽然也觉着意外，可听萧宪的声音里并无任何喜悦之情，便有意替他开解：“兴许不是子宁求的，他的性子未必肯干这事儿，多半是……皇上。”

    萧宪点头：“跟我想的一样。”他也不想自己过分流露出不快，便道：“李子宁说不会大肆操办，也不知是他图省钱呢，还是怎么样。”

    东淑才笑了，也故意随着他打趣说：“多半是想省钱，想当初借了他五两银子，还要还他五十两呢，竟是十倍利息。如今有这个现成的机会岂不是要大省特省？我先前竟不知他这样吝啬。”

    萧宪也大笑起来，笑了两声有戛然止住：“东……”

    东淑却看见彩胜从外送茶果子进来，当下忙摁住萧宪的手，示意他噤口。

    等丫鬟们把东西放下重又退了出去，萧宪才若有所觉的，迟疑问道：“你、你怎么好像很防备这个丫头，是不是她不好？要真的不中用，我索性替你换了。”

    “哥哥别，”东淑忙制止，迎着萧宪的眼神，她笑着轻声道：“不是不中用，只是时候未到罢了。”

    第83章

    端午节的时候，李府提前派了人来, 请周老太太跟府内女眷一同过府相聚说话。

    因为先帝之事, 各家府邸明面上的饮宴酒戏之类的当然都罢免了，不过私下里的走动当然还是不可避免的, 尤其是在端午这种大节。

    萧家得了消息之后, 周老夫人说道：“我向来懒怠动弹, 何况天儿热了, 我就不去了，让太太代替我去吧，咱们家里若有喜欢爱动的，也跟着太太一起去就是了。”

    张太太答应, 等人退了后私下里问老夫人：“往年李家虽然也叫人来请, 可不像是今年这般大阵仗, 是不是因为江雪的缘故？”

    周老夫人道：“上次他们不是派了四个嬷嬷过来看过了么, 这次或者是他们府里的人也要亲自过目。”

    “这么说江雪也得跟着一起去了？”张夫人忙问。

    周老夫人“嗯”了声, 道：“你问问那孩子的意思，她若愿意去呢就带着她，她若流露出一点儿为难跟不愿意, 你就别强叫她去。”

    “是, 听老太太的，”张夫人思忖了片刻, 终于又道：“这李家的人是单纯的好奇呢，还是有别的什么想法？其实当初子宁想要娶江雪的时候我也是吓了一大跳，自以为李家那些人也不会答应, 也不知子宁用了什么法子，竟没有闹开来……这次若是江雪去了，会不会、节外生枝之类的？”

    张夫人是个谨慎之人，但是论起大局观跟世事洞察，还是要看老太太的。

    周老夫人听她问便一笑道：“你怕什么？是怕他们会亏害了江雪吗？”

    张夫人忙陪笑道：“其实他们那样的人家，就算不喜欢，应该也不至于做的太过分，就是我还有些不放心。”

    “你的担心是应当的，”周老夫人却淡淡的，又道：“所以我刚刚跟你说让你去问江雪的意思，若是她答应要去呢，你就不用担心了。”

    张夫人一惊——老太太的这句话，却像是只要江雪答应了，那纵然真的在李府遇上什么也是不怕的，竟是这么相信江雪吗？

    张夫人看了老太太半晌，若有所思地欠身道：“是。”

    此后张夫人果然立刻跟东淑说了此事，又道：“李府特意来请，未必不存着要趁机瞧一瞧的意思。但老太太叫我问你，你若愿意去，正好儿就跟我们一起去逛逛，若是不想去，也不用为难，毕竟不是什么大事儿。”

    东淑笑道：“既然是这样，跟着太太一起出去走走、见见世面倒也好，我当然是愿意的。”

    张夫人见她巧笑嫣然，不知为何心里也很欢喜，便握住她的手道：“其实我想，你也该去看看，毕竟六月里就嫁过去了，这会儿去瞧一瞧，心里也有个底儿，好孩子，你很不用怕，横竖有我呢。”

    东淑心头一暖，顺势靠在张夫人的肩头。

    张夫人本能的抬了手，宠溺的抚东淑的肩，一如以前母女两人相处时候的光景。

    东淑眼底略微湿润，可那声“母亲”却在嗓子里打转，始终没叫出来，只低低的唤道：“太太。”把脸埋在她的肩窝里去了。

    端午这日，萧府这边儿去的人却也不少，二房里陈夫人跟两个少奶奶，以及四姑娘萧浣溪，六姑娘萧安安等也都答应了要去。

    虽然是正经朝廷休衙的日子，但是萧宪却仍是忙的分身乏术，还是萧卓陪着而来的，还未到，李府的人已经得了消息，远远地过来殷勤迎着。

    到了府门口，张夫人等便又由一干嬷嬷们迎了进内，萧卓自然在外头应酬。

    这是东淑起死回生后第一次来到李府。

    进大门的时候，她的心里有一种难以形容的震颤，像是身心跟这古老的宅邸里的什么东西起了共鸣，这种感觉怪异而强大，甚至让东淑的耳朵在瞬间失聪似的，竟无法听见周围的任何响动。

    幸而此刻也不需要她听或者做什么，她只需要默然跟在张夫人等的身后，缓缓向着李府更深处而行。

    早在门口下车的时候，东淑就瞧见了李府门边还停着不少车轿等，自然是其他请来赴宴的贵宦世家的人，等到了内厅，果然满堂嘉宾，正坐着寒暄。

    闻听张夫人到了，里间李府的二夫人跟袁少奶奶先迎了出来。

    李衾的父母早逝，府内老夫人就叫大太太照看着他，如今大太太有点年纪了，府内的事情就由二夫人跟大太太的儿媳妇袁少奶奶帮着料理。

    萧家的人才到，李府厅上原本坐着的女眷们除了几位国公府的实在有年纪的外，站起了一大半儿，彼此寒暄行礼，热闹非常。

    张夫人又带众人上前给李府的老太君请安，东淑跟萧浣溪等也都行了礼。

    薛老夫人笑蔼蔼的，双眼看着东淑打量了半晌，才笑点头道：“大热的天，不必这样闹哄哄的为难了孩子们，快都坐着凉快凉快是正经。”

    于是各人归座，底下婢女们送上时下新鲜的枇杷，杨梅，樱桃、桑葚等果品，预备赏午。

    说笑间，薛老夫人道：“今日不能如同往年般摆酒听戏了，只是毕竟是大节，不能虚过，此刻花园中的石榴花开的正好，不如把桌子摆到花园水阁明厅中去，又凉快，又且应景。”

    于是丫鬟们便去布置，不多会儿来请众人移驾。薛老夫人由袁少奶奶跟贴身的丫鬟扶着，带着众人来到花园之中。

    这会儿日色正好，花园中一派明媚景致，蜂蝶飞舞。

    远远地看到靠墙边上一片的红云冉冉，细看原来是无数棵的石榴花树，五月石榴花开正好，争奇斗妍，艳丽非凡。

    张夫人不由赞叹道：“贵府的这片石榴花树着实是好，又能赏玩，又能结果子，真是两不耽误。”

    薛老夫人笑道：“我最爱石榴树也正是因为这个，不像是一般的俗花，只顾乱开一起，没个结果儿的。”

    众人都笑起来。

    忽然听少女的声音清脆笑道：“老太太说的很是，怪不得古人也说‘榴枝婀娜榴实繁，榴膜轻明榴子鲜’，今日见了这样的景致，才算是真正赏午呢，也是托了老太太的福了。”

    大家闻声看去，见说话的是工部尚书府的屈青瑶。

    屈姑娘说罢，有人接口道：“果然还是姐姐博闻强识，不知这是出自哪一首的诗？”

    问这话的竟是萧浣溪。

    屈青瑶知道她也是饱读诗书，未必是真的不知道，却一笑说：“这当然是李商隐的《石榴》一首。妹妹也有不知道的时候？”

    萧浣溪很谦和地笑道：“我统共也没读过什么书，哪里就是诗仙了，何况在姐姐跟前自然也是甘拜下风的。”

    屈青瑶以为萧浣溪是故意的在抬举自己，心中大喜，暗暗地也越发高看了她几分。

    却不知这薛老夫人是个尚“女子无才便是德”的，并不是很喜欢女孩子读书写字儿，如今见她两个谈论这个，便不以为然地瞥了眼。

    众人沿着湖畔进了水阁明厅，见窗明几净，雅致非常，且窗扇极多，几位敞亮。