囚犯在漫长得要将人泯灭的沉眠中忽然察觉到了死亡。
    外面的雨很大，有不少水花激荡着穿过栅栏，拍打在布满污迹的地板上。
    还有一些侥幸地触碰到了囚犯那宛如僵硬石块的身体，他无法动弹，连一根手指头都不能挪动，只能感受到寒意慢慢地蔓延至全身，血液——以及他的心脏，都在停止活动。
    ……啊。
    他就要死了。
    遭受陷害、背负莫须有罪名锒铛入狱的水手唐太斯，在这充满哀嚎的地狱备受煎熬的囚徒唐太斯，被人与神明一同抛弃的，可怜的埃德蒙·唐太斯……
    ——咔噔。
    ——咔噔。
    ——咔噔……
    什么声音？
    同样是很久之后，囚犯迟钝的知觉才模糊地恢复，勉强地分辨出除雨声之外另外的声响。
    那声音几乎要被雨声遮盖完，但奇迹随即出现，他居然真的听到了。
    好像是从窗边传来的……有什么东西，正扒动着面目全非的石墙。
    ‘也许那是一只被风浪吹得站不住脚的海鸟，慌不择路地飞到这里来，想要寻求抵挡狂风的依靠。’
    奄奄一息的囚犯唐太斯还有闲情这般想着。
    ‘真是可怜，它来错地方了，飞到隔壁——或者狱卒的窗台前都比这儿好。猛烈的风会将它的翅膀折断，我也自顾不暇，根本无法伸出援手，只能旁观它的死去。对，这就像我即将迎来的结局。’
    他莫名地对一只假设中的海鸟产生了一丝怜悯，但并不想努力撑起身子，挪到窗户边一探究竟。
    咔噔咔噔咔噔……
    这个坚持不懈的声音还没有消失，似乎还坚强地从石壁爬到了窗户的栏杆边。
    唐太斯甚至出现了了幻听：
    “master，你再不过来拉我一把，我就又得被风吹得摔下悬崖，再重新爬上来一次。”
    “请不要当做没听到，我就在这里，不是你想象出的幻觉。你抬头，往右边看，就能看到我了。”
    床上的唐太斯：“…………”
    不知从何处而来的力量瞬间灌注进了四肢，在惊愕之余确认这不是幻觉后，虚弱的囚犯忽然跃起，像是迷失于荒漠终于望见了绿洲的苦难旅人。
    他的双腿和双手不由自主地颤抖，一是因为虚弱，二则是不敢置信。
    为什么会听到别人的声音？在陡峭的山崖、在根本不可能有人的窗外！
    那一瞬间，唐太斯以为自己得到了神的垂怜——在已经死心了的现在。
    结果，由于起得太急，冲得太快，严重透支的躯体无法及时运转，这个骨瘦如柴的男人在冲到窗边之前，膝盖猛地一痛，便重重地跌落在地。
    牢房中顿时传开了重物落地的闷响声，夹杂着男人虚弱得只剩下气声的呻吟。
    “……”
    “唔。”
    上方似乎又飘来了略带苦恼的叹息。
    咔嘣咔嘣的动静加快了许多，可以想象出某个动作迟钝的物体艰难地挪动，挪动，挪动，费了半天的力气，总算挪到了地方。
    随后，用力从两根铁栅中间挤过。
    “啪——”
    重物落定。
    还趴在地上起不来的唐太斯又是低低地闷哼，眼前一片黑。
    那个“重物”在他背上踩了一踩，轻巧地蹦到了地面。
    “master，你的身体状况太糟糕了，看来我需要先让你恢复一些体力。”
    话音刚落，昏迷的唐太斯便感受到了一股暖意来到了他的体内，这是真实的，能够让僵硬的骨骼恢复如初的温暖。
    唐太斯抬起了沉重的眼皮。
    昏黑的视野里，一个影子若隐若现，就在他的眼前。
    难道是，神的使者……
    “不，我是英灵。”
    影子说。
    远处忽有雷光闪现，借着这点光亮，唐太斯看清了黑影的真面目。
    他是——
    一只蓝色的、毛茸茸的……鸡？
    疑惑与震惊质疑交杂，造成了目前脆弱的精神难以承受的压力，唐太斯，又晕了过去。
    *****
    “很奇怪，为什么连着两次都会遇到这种意外状况。”
    首先声明，他是名为艾尔利的英灵，不是人类世界最为常见的养殖动物。