茗娘背对着许雅倾，面容泛起一丝许雅倾看不见的笑容。她身子一软，转身便把酒壶推到许雅倾脸上，许雅倾接过酒壶，茗娘也趁此脱离她的怀抱。两人落到座上，许雅倾酒杯也不备，揭开酒塞便大口地灌酒。
    此酒经茗娘之手酿造，甜度纯度烈度统统在她掌握里。正如她对许雅倾的掌握那般，一点一滴都胸有成竹。
    “你一回来，三白便向我通报了。所以方才发生过的事情我都知道得一清二楚。雅倾，这事怪不得你。要怪便怪老夫人过于固执偏激。可怜的大公子，在你离家这个月里，他可没少遭老夫人折腾。我等劝也劝不住。眼睁睁看大公子被灌下各种符水与香灰茶。”
    许雅倾听了，心底一痛，更恨自己为何没有陪在许雅伦身边，让他白白遭此一劫。想罢，她又大口灌着酒，转眼，酒便见了底。许雅倾红着脸，迷茫着双眼看向窗外，仿佛看不透这个老天下一步会对她做出怎样的改变。
    “你给大公子找的大夫可找到了？”茗娘问道。
    许雅倾却沮丧地大叹一气：“找到也没用了。大哥他……”
    “大公子是许家的支柱，现在连他也倒下了，真不知许家将会变成什么模样。”茗娘若有所思地说道，“我九岁就来到许府，至今二十年整，当年老爷持家时，许家可谓是任嚣第一府。怎知会走到这一步。”
    “若许家就这样完了，我想我爹定然也要气得托梦回来怒骂我等。哎，作为许家后代子孙，我竟一点忙也帮不上，实在无用。”
    “雅倾，这不是你的责任。你也别太自责。”茗娘说着，抬起手正想安抚许雅倾，怎料许雅倾忽而抓住茗娘的手，用着炽热的眼神望着她道：
    “茗娘，倘若许家真的中落了，开不起你现在所得的工钱，你，你还愿，愿不愿留在许家……”
    茗娘眉头轻轻一颦，被擒住的手慢慢抽回，她摇摇头道：“我跟许家只是雇佣关系。我自然也要为生存想法子。”
    许雅倾听了，心中一凉，她苦笑道：“是啊，我怎就这样糊涂……”
    话未说完，茗娘竟反手握住了许雅倾，把方才未说完的话继续说道：“可，我与你便不同。我很早很早就说过，我们的关系便是，你在哪，我便在哪。除非你亲口说出让我离开，否则我就会一直一直跟着你到底。”
    许雅倾听了，眼睛里一颤，情不自禁便直起身子往茗娘身上扑了过去。她紧紧抱住茗娘，抱住她这个从小到大最为依赖，最为信任的红颜知己。她与茗娘，表面虽是主仆关系，但实际，连许雅倾也说不清其中定义了。
    两人拥抱着，只听秋月扒在门边上，声音拖得长长地喊道：“那个……”
    电光一闪，两人迅速安坐回座，作出一副无事发生的样子。
    “那个，表姐，夫，夫人传话来了。说让你到老夫人那屋与她会合。”
    许雅倾一听，不住皱起眉来道：“娘她不好好守着哥哥，又跑到奶奶那去作甚。怕不是奶奶又想出什么样的法子去折腾哥哥了吧？我定然不会让哥哥再受奶奶的虐待。”说罢，许雅倾噌地站起身，接着酒劲，一股脑便赶到了老夫人那屋。
    老夫人卧在床上，屋里昏昏暗暗，只燃了一盏灯。许夫人落座在老夫人床边，两个孤苦寡母相厮相守着，此情此景透彻着一股引人忍不住怜悯的凄凉感来。
    “倾儿，来。”老夫人难得慈祥。
    伸手不打笑脸人，许雅倾揣着来的满腔怒气竟在老夫人这慈爱一唤中全然消散。许雅倾鬼使神差地走到床边，老夫人忽而牵过了她的手。
    “倾儿啊，我知道你怨我从小到大都偏爱你哥，你哥是许家唯一香火，我自然要遵照你爷爷，还有你爹的愿望将他培养好。你是许家大小姐，本该是安心向你娘学习三从四德，然后他日嫁到别家去享福……只是，我也没料到许家如今发生了这样的事。”说罢，老夫人捶胸顿足，做出一副后悔莫及的模样来。
    “现在各种亲朋好友都躲着许家，生怕我们赖上他们似的。便连当年受过我们许家救助的远亲，也纷纷翻脸不认人了。所以，所以奶奶对不住你啊。现在怕是想给你找个富贵人家嫁过去，躲一躲家难也不成了。”
    许雅倾顿了下，安慰着：“我自愿留下与许家进退。”
    “你一直都是懂事的孩子。别怪奶奶对你太苛刻了。”老夫人拍了拍许雅倾的手，然后从枕头底下摸出了一个锦囊放到许雅倾手中，“这个是许家祖传的玉佩，向来只有许家当家人能够持有。先前在你爹身上，后来给了你哥哥，怎知你哥哥一病不起，现在我便将它交给……”
    “等等。”许雅倾制止道，“奶奶，你这话的意思是，想让我代替哥哥接管许家？”
    老夫人一听，眼眶马上红了一片，她一面揩着眼泪一面说道：“我知道这样对你不公平，你是女孩家，让你做这样的事太难为你，可是，可是现在雅伦躺在屋里动弹不得，大夫说，即便他留了一命，可也从此不能说话，不能动，便像个活死人一样了。”
    “可你让我接管许家了也不能够解决眼前问题。凭许家如今情况，怕是也撑不过三个月。产业这几年变卖的变卖，统统拿去给哥哥治病了，我们没有钱，很难够东山再起。这许家莫说交给我，即便爹爹在世，也极难重振了。”
    许雅倾道出了现实，老夫人却满脸绷着余存的信念，扒拉着许雅倾的袖子凛然开口：
    “不！只要娶了赵家小姐，一切都好说。我听到消息，说赵家准备的嫁妆就是任嚣城中的所有产业，也就是说，赵小姐只要嫁到我们许家来，我们便可接手赵家在任嚣城里的一切产业，加上赵家这座长期靠山，怕是不出一年，许家便能够恢复如初了。”
    许雅倾听了，不住用怜悯的眼神看向老夫人，都这时候了，老夫人臆想着赵家的扶持。毕竟四代传下来的家业，到这一代便这样断去，任谁也不肯背负这遗臭万年的罪名。
    “奶奶。我们还是想法子筹钱罢。大哥现在这样，赵小姐还怎肯嫁过来。”
    “所以我便把你还有你娘给唤过来了！雅倾，我有一个想法，现在，真的只有你能够救许家了。”
    许雅倾心里一顿，一股不祥预感涌上头来。
    老夫人两手紧紧抓住许雅倾的手腕，两眼发直，宛若饿狼逮住了瘦羊那般坚决不会放手。她看着许雅倾，一字一句说道：“雅倾，我让你扮成雅伦，迎娶赵家小姐过门。在不露馅的情况下跟她相处，与此同时，我们悄悄把你哥送去别处治病，待他治好，你两在换回来。反正你们模样惊人相似，向来除了我跟你娘便无人分得清，赵家小姐又未见过你哥，定然好糊弄过去。”
    许雅倾面容一呆，她不可思议地看着老夫人，这种想法居然能够被老夫人想到，换做别人，哪怕想破头了也绝对想不到这一点上。这老夫人，该精明时却犯糊涂，该糊涂时却偏偏精明得很。
    许雅倾看向自己母亲，只见许夫人低着头一个劲地抽泣，不发一言，想必她也早就被老夫人没收了话事权。
    “奶奶，这法子行不通。你让我扮成哥哥迎娶赵小姐，可洞房花烛那夜怎般掩护？到时漏了陷我们倒成骗婚，被赵家反告一状可就麻烦。”
    “哎！赵小姐又没成过婚，她怎么知道该做什么，不该做什么。女儿家家绝不敢亲口向丈夫请求行事的。这点主动权还在你手，一切都好掌控。”
    许雅倾顿然哑口无言，她看着老夫人那满面精打细算的模样，心里便不住阵阵发憷，片刻她又开口：“再说赵小姐虽是没见过哥哥，可许家上上下下这样多人，你便能保证不走漏风声？”
    “这有何难，今夜我便把许家所有下人统统请出许府。换过一批新人进来不就得了。当然，像三白这种一心向着许家的忠臣倒可以留。”
    “奶奶！”许雅倾喝止道，“这样关头你可别闹了。你这想法简直就是天方夜谭。我娘肯陪你闹，我可没闲工夫陪你闹。”说罢，许雅倾把锦囊送回到老夫人手中，转身就要离去，怎料她走到外厅时，忽闻许夫人在里屋里凄厉大喊：“娘！你这是作甚啊！”
    许雅倾吓得折返回去，却见老夫人赤足站在地面，手中握着染满了血的匕首，此时她左臂已开了一地血花，便如决堤那般顺着老夫人手臂往下流淌。许夫人吓得在一旁又哭又叫，许雅倾忙冲到屋外喊人找大夫，然后又折回屋里替老夫人包扎伤口。
    她一面包扎老夫人一面哭嚎：“你别管我，我无颜面对列祖列宗。许家生死你都不管，你便让我一死了之得了。反正横竖都得死。”
    “奶奶，你这样做是作甚。能够解决问题吗。”许雅倾一手紧紧按住绷带，整个人是欲怒难怒。
    “你若按我说的去做便能够解决。否则，否则，否则我就不活了哎！”说罢，老夫人推开许雅倾，把缠好的绷带散开，任血继续流淌。许雅倾又急又气，抬眼看向母亲希望她帮口劝说，许夫人却又低着头抽泣道：“雅倾，你便顺你奶奶一回罢。我们也是走投无路才出此下策……总之你只需伪装个一年半载便好，我们一定会尽快救好你哥哥的。”
    “你……你们！！”许雅倾气得脸色苍白，明知这是一场儿戏，她却要硬着头皮配合，可她又能够做出怎办的挽救？眼下唯有这场儿戏的酬劳能够解决问题。许雅倾左思右想，最后化作一句：“我就只有一个要求。茗娘和秋月不能走，他们的工作我来做。”
    老夫人一听，连连喜笑颜开，不顾流着血的手便点头应是：“只要你答应，什么都成！”
    这说着，老夫人身子一软，便往一旁倒去，许雅倾吓得赶紧扶住她，拿出新的绷带和止血药重新替她包扎，好说熬到大夫赶来，许雅倾才就此得到脱逃。
    ……
    许雅倾再度回到自己屋里，茗娘为她精心准备了一桌酒菜迎接她归来,地点设在了园中。那精致的圆桌上摆着各色许雅倾爱吃的，可许雅倾满面愁云，见了也提不起胃口。从入座便开始干喝闷酒，她不动筷，惹得秋月眼巴巴地看着那块块焦香四溢的排骨不敢动手。
    茗娘坐在一侧，见许雅倾不吃饭，尽拿自己身体消遣。她贴心地替许雅倾舀来一碗汤送去，口中关切问道：“这又怎么了，去了一趟老夫人那，又是忧心忡忡地回来了。”