“好个蛇蝎心肠的妇人，连你亲表姐都敢下手灭口，你说，琬娘是否已经被你加害？”

    “李大娘子不是被太夫人送去了江家？怎么会遭遇不测？太夫人指责孙媳杀人灭口，这样的极恶之罪孙媳可不敢冒领。”

    “你！恶事做尽必然不得善终！”

    “是，因果循环报应不爽，孙媳也相信苍天有眼神佛有知。”

    老太太浮肿的身体赘肉直颤，拍案又再质问：“和柔是兰庭的妾室，你这妒妇也敢发卖？！”

    “和柔是为大爷发卖，既然是婢妾，被主家发卖并非咄咄怪事。”

    “和柔乃长者赐……”

    “虽为长者所赐，亦为婢妾，既为婢妾便无犯过而不能发卖的特权，太夫人为家门尊长，更应率从族规家训，放纵包庇刁奴逼主有违长者之慈，儿孙后辈虽应奉从孝道，但孝道之一也包括了劝阻长者之过，这便是所谓‘阿意曲从，陷亲不义’。”

    要论机辩，一万个老太太也不敌半个春归，败下阵来于是更加郁怒也是理所当然了。

    偏偏这时老太太身边连苏嬷嬷这样的心腹也不再有，满腔的郁苦找不到人倾诉，只好叫嚷着要回娘家串门儿，此时有赵江城这个长子在，老太太这点需求还不至于遭到拒绝。

    赵江城亲自送了老太太回本家，一路上连他也平添了不少郁愁。

    一声不吭听老太太哭诉道：“我两个儿子，你和洲城都是孝顺的好孩子，可恨的是赵谦这老不死的宠妾灭妻，不待见嫡子，论来兰庭也是我的嫡亲孙儿，更可恨的是自小被赵谦教养得大逆不道，眼里根本没有我这祖母，娶了顾氏这刁妇，越发的色令智昏……”

    赵江城虽然愚孝，不过孝敬的也不仅仅只有老母亲，这时也觉得母亲大人抱怨亡父的话着实太过了，长子兰庭也不是色令智昏之徒，否则哪里能够三元及第？只有一点，不敬祖母确实有失孝道，但赵江城深知兰庭就是这么副脾性，又年纪轻轻便被任命为家主，责任在肩，行事难免不近人情。

    又哪里怪得着长媳顾氏？她一个妇道人家，又是小门小户出身，没有娘家可为依傍，便是有幸得了易夫人照济，易夫人岂是眼里能揉沙子的人？要顾氏当真德行败坏，易夫人势必不会青眼有加。说到底，顾氏也是听从兰庭的话，因为不得已，才敢违抗老祖母的嘱令。

    但何为妇人的三从四德？不就是在家从父、出嫁从夫？

    别看赵江城对春归往常十分冷淡，心里却是不存成见的，有时暗暗拿长媳和他家夫人比较……咳咳，他才是命运多舛无论元配还是续弦娶的都是悍妻，所幸的是相比朱氏的刻板冷淡，沈氏毕竟还识情趣……咦，这有些走

    神离题了吧？

    但赵江城就是赵江城，心里有不同意见是一回事，嘴巴上仍然要对母亲唯唯喏喏的，所以仍然不敢吭声反对。

    他也不跟着老太太一同进江家，只在门前作辞：“儿了尚有公务，待明日再来接母亲回府。”

    老太太着实有段日子没有归宁了。

    江琛自然热情相待，兄妹两个好一阵后才言归正题。

    “宝儿的婚事到底议没议定？要不就依了我，让她和兰阁结亲，彭氏而今远在南京，我的话，老二还是肯听的。”老太太盘算道。

    江琛的确也在盘算着和太师府亲上作亲——赵兰庭是务必要铲除的，否则难解他心头大恨，不过若说把轩翥堂连根拔除……江琛还不至于这样的不自量力，可赵兰阁和他哥哥赵兰台没多大区别，都是遵从赵兰庭，甚至赵兰阁的脾气更倔强，竟然敢当面顶撞他这舅祖父，把孙女嫁给赵兰阁哪里讨得了半分好处，当然不如……娶个太师府的闺秀当孙媳。

    毕竟是女子，论是在娘家多么娇蛮矝贵，一朝嫁为人妻，在夫家可必须奉从贤惠二字。

    “宝儿的婚事不急，倒是三郎要比宝儿年长，兰心也是及笄之岁了，我是想为三郎求娶兰心，赵兰庭势必是不乐意的，不过兰心有父母高堂在，她的婚事还轮不上赵兰庭这兄长作主。”

    “已经迟了。”老太太脸色相当的臭：“赵兰庭在南京时就给兰心定了亲事，这件事他甚至都没知会他老子一声儿，又有沈氏居中促成，老大纵便不情愿，谁让赵兰庭是家主呢？老大要坚持毁婚，这就是轩翥堂的族事了，族老们也不会赞同。”

    江琛一听这话，就知道盘算落了空，问都懒得再问兰心要嫁去什么门户了。

    “阿兄，我而今在太师府可是半日都不得安宁，赵兰庭这忤逆子孙，还有顾氏那刁妇恶媳，他们两个是巴不得活活把我气死，有时我真不想再忍气吞声下去，还不如豁出去一闹，就看赵兰庭敢不敢休弃我这祖母回门，又就算他真有这胆量，我回来自家也少受些气，我就不信了，皇上以孝治国，到时还容得下赵兰庭这等大逆不道的乱臣贼子！”

    “这世上的舆论，可从来都是站在势优的一方。”江琛长叹一声：“赵兰庭何等奸滑？他哪用亲自出面休弃祖母？有赵谦那封遗书，轩翥堂众多族老又已被赵兰庭收服，届时以宗族之名驱弃阿妹，赵兰庭便可毫发无损。”

    江琛当然不愿彻底放弃轩翥堂，毕竟赵江城和赵洲城还是敬重他这舅舅的，只要铲除赵兰庭，和赵门的姻联不是不能挽回：“阿妹虽受委屈，我心里也感悲愤，可真要与太师府义绝，阿妹所受的屈辱比如今更甚，所以我还是要劝阿妹暂忍一时之气。”

    说到这儿，江琛眼中一沉，如同阴霾密布：“忍不了多久了，赵兰庭这竖子，以为秦询得储他就能够为所欲为，殊不想秦询坐不坐得稳这储位！册封大典未行，秦询若就被拉下马来……赵兰庭也休想全身而退，届时重则人头落地，轻则身陷囹圄，既为国之罪徒，轩翥堂家主之权他必须拱手相让。”

    “阿兄当真已经计划妥当？”老太太满脸迫切之情。

    “沈皇后不会坐等册封大典的，她必须为秦裕孤注一掷，这一回，秦询、赵兰庭必败，而我们，即能坐享渔翁之利。”江琛倒是胸有成竹。

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    第702章 毫无意外

    沈皇后也是十分的气急败坏，但和老太太大有区别的是，她可不在意有无受到兰庭、春归的挑衅，残酷的事实已经让沈皇后再顾不上一己的气辱，仇恨归仇恨，但更重要的是怎么反败为胜，相比自己受到的挑衅，沈皇后无疑更加重视长孙的成败安危。

    皇长孙早已经没有退路了。

    囚于南台也罢，困于凤阳也罢，只要不能克承大统，是顶着郡王的虚爵也好，抑或彻底沦为阶下囚，不会有任何不同，无非皆为苟延残喘，当新君登极之日，便是命丧黄泉之时。

    正如江琛分析，无论是哪个皇叔登极，势必容不下皇长孙这么个曾为储君的侄儿，她的确不应心存侥幸，皇后而今追悔莫及便是她曾经的手下留情，应当早些将这些孽庶一一铲除的啊，是她妇人之仁不够果决。

    她忘了太祖一朝，同样是太子先逝立太孙为储，结果太祖驾崩太孙继位，到头来仍然被亲叔父当时的燕王起兵篡位逼得于南京皇宫自焚身死，这就是皇族天家所谓的血缘亲情，她怎能心怀侥幸以为今上会顾念故太子的骨肉之情，皇长孙的储位便不会被他那些狗畜不如的叔父捍动？

    皇后也知道自己时日无多了。

    咳血日渐频繁，胸肋亦是时常闷痛难忍，如果连她也撒手人寰，皇长孙便彻底只有束手待死一条绝路。

    所以皇后的计划是，以她一死，谤害太子欲毒杀皇长孙未遂，误杀嫡母！

    她必须要让弘复帝醒悟，不要以为你能庇护裕儿，你不能，从你废掉裕儿储位那一天，就是亲手断绝了裕儿的生机，你看，你如今连我也害死了，但凡还有一分良知的人，便是村汉莽夫都知道不弃糟糠，我跟着你，从东宫时起，受了多少苦累担着多少惊惧，一步步陪着你从那艰险环境过来，连谛儿我们的孩子也是因为太过苦累才英年早逝，结果呢？你竟亲手将裕儿也送上绝路，枉你还自诩仁厚，你的良心难道就不会不安吗？来日黄泉下，你有何面目再见我和谛儿？

    你要还有良知，只能复立裕儿为储！

    沈皇后计划得十分周全，她甚至把兰榭也先一步调去了南台，为的就是造成兰榭与她一

    同被太子“毒杀”！

    这样一来，她的妹妹也会将东宫恨之入骨，有的话她既已死不可能再向弘复帝陈情，但她的父兄可以，赵江城也可以！沈皇后当然放心不下江琛兄妹，她必须将身后事拜托给家人，她知道兰榭是妹妹的心头肉，如果妹妹也认定兰榭是被太子及赵兰庭毒杀，当然会不遗余力煽动赵江城上请严惩凶手。

    可眼看着万事具备只欠东风，已经在南台“就位”的赵兰榭却因赵兰庭的上请，得免伴读之职被放归了太师府！

    沈皇后当然明白这个时候她不能再逼迫弘复帝收回成命，否则计划未行，先就会让弘复帝动疑。

    这一怒非同小可，沈皇后只能发泄在亲妹妹身上。

    “你这个忘恩负义的东西，要不是我，你哪来的福份嫁进太师府？你可倒好，眼看着我和裕儿被赵兰庭、顾氏这对奸夫淫妇害得这般田地，竟执意与这等乱臣贼子同流合污！枉我还一门心思为榭哥儿着想，让他与裕儿亲近，免得他日后被赵兰庭连累，沈文莺，你竟不知好歹到这地步！”

    小沈氏原本打定主意挨一场骂罢休，可偏偏又被姐姐揭开心头疮疤，也是委屈不已：“姐姐可休要说我沾了你的光，是，当年我确然是期望着嫁入世族，可我哪里有那毁人姻缘的恶意？赵江城当时已经娶妻生子了，姐姐明知万氏算计我，竟然也不提醒，害我莫名其妙和朱夫人结了仇，被诽谤不守妇道觑觎有夫之妇！我受了多少委屈，还要被姐姐逼得‘自尽’，腆颜做人续弦，论是皇上再怎么辟谣，我都洗不清这些污谤了！

    更何况我明知朱夫人是被姐姐逼死，姐姐想过我会否良心不安？还一再逼胁我再毁了兰庭的姻缘，我固然不愿，但谁让你是我姐姐呢？最终也只能妥协。可这回我要再妥协，就是毁了我儿的终生！姐姐这么疼爱故太子和皇长孙，怎么就不能推己及人将心比心？姐姐是真为榭儿好么？你无非是听信了江琛和老太太的挑唆，想用榭儿要胁我受他们把控对付兰庭！”

    没有另外的结果，姐妹两闹了个不欢而散。

    皇后情知小沈氏无论如何也不会答应再把兰榭送去南台了，可她已是箭在弦上不得不发

    ，因为绝佳的时机只有一次，且迫在眉睫。

    皇后娘娘的生辰到了。

    弘复帝自然是没有遗忘的，原本交待了敬妃筹备宫宴，却被皇后拒绝了。

    “妾身病了这么长日子，也没这精神出席宴会，且连两宫太后今年的寿辰都交待一应从简，妾身哪敢劳师动众？只唯有……妾身着实牵挂裕儿，望皇上在妾身生辰当日，允可妾身去南台探望吧，妾身也不存别的愿望，就盼能和裕儿再用一餐饭食，受裕儿一声恭贺而已。”

    沈皇后心有成竹，弘复帝再怎么绝情，也不可能拒绝她的这一请求，无非便是，她被“毒杀”之后，恐怕会缺失了赵江城的上请，但还有她的父兄一定会不遗余力，这场战役未必会落下风。

    再兼江琛虽不是真心要助皇长孙复位，但绝无可能坐视秦询登极，沈、江两家有一个共同的仇敌便是赵兰庭，但要铲除赵兰庭务必先要铲除秦询，至少在质罪秦询一事上，沈皇后不怕江琛不会竭尽全力。

    至于后来的局势……

    也只能尽人事听天命了。

    但怎么也好过束手待死不是么？她横竖是时日无多了，至少以她一死能换秦询的头颅，为皇长孙先除一个劲敌！

    弘复帝看着自己憔悴不堪的结发妻子，这一刻内心真可谓是五味杂呈。

    如果谛儿还活着就好了，如果谛儿活着，便不会有这样的局面，他也许早就可以卸下重担，移交给太子承祧天下大任，凭谛儿的声望，不管皇族宗亲还是文武百官，必然都会心悦诚服。

    可惜没有这样的如果。

    “皇后，朕已下令，逮江琛入诏狱，令锦衣卫严审。敬妃的宫人权氏，也已如实招供，朕可以允许皇后往南台，让裕儿恭祝皇后寿康，可是皇后，不会再有任何人毒发，你的计划，已然败露了。”

    皇后呆若木鸡。

    “权氏乃江废妃余孽，她已经不可能再下毒，谤害敬妃及太子加害皇长孙，皇后，你可知道你这么做，险些将裕儿陷于绝境？”

    “是太子诬谤我与裕儿！”

    “太子根本不知此事，检举皇后及江琛者，乃魏国公。”

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    第703章 江琛获罪

    在此之前，弘复帝已经见过了郑秀，所以他便听说了皇后正在筹划的阴谋，这个时候弘复帝忽然觉得有些懊恼，是他限制东厂和锦衣卫的权限导致的过错吗？为什么身边层出不穷的阴谋诡计他都成为次后知情的一个？

    其实这也不能埋怨如今的厂卫统领失职，实则此二职能部门为君帝直属，换句话说是皇帝指哪儿他们打哪儿，弘复帝乃仁厚之君，不搞恐怖监察那套，尤其是对待自己的妻儿更加不愿督严防密，需知这世上许多人事就怕深究，一但深究，就必有罪实。

    弘复帝还是东宫太子时，有一段时间几乎连话都不敢多说，可慈庆宫里的耳目照样能察证出不少他暗中谤诟皇父的“罪实”，好些回都险陷他于万劫不复之地，要问弘复帝的真心话，当先帝驾崩时他根本不觉半点哀痛，只感密布人生的阴霾终于烟消云散，心情可谓如同雨过天青。

    父不是父，子不是子，这着实是弘复帝此生一大憾痛。

    曾经遭受的惊怖忐忑，他不愿再施加给自己的妻室子孙。

    所以当他决定册立皇六子为太子时，固然预料到必有臣子仍然居心叵测，可督严防密的对象是成国公、承恩伯等等党徒，就连对待魏国公都是多予信任的态度，皇后已经因为储位废立大伤根底，积症渐重眼看药石无医了，皇长孙又被囚禁于南台，所以弘复帝着实不忍再步步紧逼。

    且沈皇后这回计划并不需要大动干戈，核心无非在于以她一死博取秦裕的复起，为了陷敬妃及太子为祸首，动用的“死士”便即潜藏在敬妃宫中的权氏而已，阴谋布局越简单，便越不易暴露。

    之所以会让兰庭洞悉“天机”，纰漏着实出自江琛一方。

    而魏国公当然也会对弘复帝说明他是如何知悉皇后这一计划：“早在江废妃获死时，江琛便暗中联络微臣示好，皇上是知道的，当时微臣辅举的是秦王堪当储君，江琛自然不会实说他的居心，花言巧语，求的无非是望得奏王照恤，一来能使家门不致从此衰颓，再者也为十殿下求得靠庇。

    微臣自然不敢轻信江琛一类野心勃勃之辈，当时却也拿不准他有何图谋，便佯作与其结盟，暗中却安排了耳目监视江琛动向。”

    江琛被夺爵，江家便不再有勋贵之尊，以弘复帝对郑秀的信任，不至于追究他暗中监防前来投靠者这等小事。

    “江琛是当皇上决意册立太子时才暗中联络豫国公，通过豫国夫人与皇后密商，微臣才察知原来早在江废妃受宠时，宫人权氏的家小便为江琛所控了，不过要取得江琛的罪实还需得废些周折，所以拖延至今才向皇上禀明。”

    弘复帝问：“倘若林英于此一事上袖手旁观，不是便能渔翁得利？”

    “那郑秀还是皇上一直予以信重的郑秀么？”魏国公微微一笑，说来文武百官，这么多的重臣勋贵，也唯有魏国公一人在面圣时敢于如此随性了：“皇上曾经欲在二、三、六几位皇子中择贤而立，秀便即难免私心，佐助秦王亦并非有违臣子之忠，而如今皇上已然择定储君，秀当然令从圣意，若知有阴险之徒欲陷太子而不告，岂非也犯附逆之罪？”

    “林英，朕感会你这番忠义之情

    。”弘复帝方才长长一叹：“依林英看来，皇后、皇长孙，朕当如何处治。”

    “这回阴谋，皇长孙应当并不知情。”郑秀都不用多此一举再去剖析弘复帝的心态，毫不犹豫便把皇长孙择清：“皇后欲以一死谤害太子，为的正是为皇长孙谋求复立，故皇后万万不会连累皇长孙，使皇长孙担当风险。这回事件，主谋应当仅限皇后及江琛，皇长孙既为无辜，何谈处罪？

    便是皇后……毕竟已经病入膏肓，且这事又乃未遂，臣之建言，皇上还是当行宽谅。”

    皇后的身体确然已经有如日薄西山，就连丹阳真人都觉难以回天了，弘复帝又怎能忍心再加以重责？且也再无重责的必要了。皇后不似曾经的太子妃高氏，其本家豫国公府起于寒微，手里从来握滔天的权势富贵，自然也不具备曾经宋国公高琼的威胁，弘复帝若为此事废后，将沈氏一族抄家灭门，那皇后可就真会死不瞑目了。

    毕竟是曾经与自己同生共死从如履薄冰之境相伴不离的发妻，弘复帝没有这样的狠绝心肠把妻族置于万劫不复之地。