春归眼亮，一下子就看清了喊话的人，居然还是个熟面孔——不是别人，正是临安桃源村的费聪，他是

    什么时候来的南京？

    “费小郎，别来无恙。”兰庭笑着和费聪打招呼。

    但此时自然不是叙旧的时机，兰庭面对围观众人，有若掷地金声：“今日这起事故涉及权争，诸父老稍安莫要轻信居心叵测者中伤之辞，待殿下及赵某问清实情后，必然给予诸父老交待。”

    便和春归一同落落大方的迈步进入府衙。

    费聪一下子就被围观众人拥了个有如众星捧月，他也不避嫌，三言两句说明了自己的身份，再把妹妹那桩命案详细分说，不忘发表见解：“要不是殿下和赵副使相助，小子哪里能够察明舍妹遇害的前因后果，更不能将杀人凶徒绳之以法，小子这回来南京，原是为了当面向殿下、赵副使道谢，正好途经应天府衙，便听那姓华的击鼓状告，小子可谓义愤填膺！

    别人先不说，娄四老爷在杭州府可是出了名的大善人，怎会仗势欺人？相信就算南京城，也有家中女儿为娄氏雇工的，诸位大可向他们打听打听，什么时候被娄四老爷克扣过钱饷？今日跟着姓华的中伤殿下者，那个劳什子胡索缒，小子也认得，他就是临安城出了名的奸商，做的也是丝绸生意，和娄老爷是同行对头。

    因着不满将来可能担任公派粮长，怨恨娄老爷动员临安商贾听从政令，胡索缒没有能耐和娄老爷抗衡，只好使这些阴谋诡计，为的不还是他一家子的私利，这些商贾，从前就靠行贿贪官污吏渔肉百姓，枉披了张人皮行的没一件人事，诸位若不信，也可向临安籍人打听打听，胡索缒虽说家境富裕，从前交纳税赋还远远不及下户寒门，他靠什么规避纳税，靠的还不是行贿那些贪官，殿下这回纠察不法，不少贪官都被罢免，胡索缒在江南再无靠山，才敢受奸党利用陷谤殿下。

    姓华的更是卑鄙无耻，枉他也敢称读书人，敢自榜为民请愿，他也不打听打听胡索缒究竟是什么货色！能与这等奸商同流合污，煽动儒生闹事，姓华的简直就是有辱斯文！”

    果然便有围观者响应费聪。

    “我正好是临安县人，这小哥说得不错，胡氏绸庄确然声名狼籍，为富不仁四字说的就是这号货色，他还敢说被娄四老爷打压？呸，他根本没资格入娄四老爷的眼，娄老爷要真想算计他，他早便在临安城中待不下去了！”

    应天府衙前顿时响起一片大哗。

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    第683章 当面宣战

    春归一路跟着兰庭往应天府衙的议事厅走，气定神闲。

    她这时不再去想这回抛头露面会否给日后带来诽议麻烦，因为她确实想旁观这场争战，她甚至还没见过窦章此位敌仇，如果一切顺利的话，错过这次机会她应该就见不着当朝大受追崇的应天府尹了，她想看看这些冠冕堂皇的人，口口声声高风亮节、忠于社稷却草菅人命对无辜者高举屠刀的角色，他们究竟生得怎样一副嘴脸。

    要说来按兰庭的推断，窦章并不是杀害外家亲长的出谋献策者，也并不是执行计划的人，他参涉的应当只有元亥案和这回终级陷谤事件，但春归没有因此减轻对窦章的恨意。

    他是知情人，他知道一切都是他效忠的那位轻飘飘一声令下，就让一个家庭陷于悲痛欲绝的境地，可窦章罔顾善恶，不会因此悔愧不会因此自责，继续高举“大道”的旗帜助纣为虐，春归是真想看看这类人，究竟还能厚颜无耻到何等地步。

    议事厅里，只有窦章为首的应天府诸属官，正与周王对峙。

    窦章接了华霄霁等人的诉状，但不会立时审断此案，而众原告这回又是剑指周王，即便位高权重如应天府尹，也着实没有独断此案的资格。

    兰庭的到来，似乎是让窦章如释重负，可想而知这之前他们和周王的议商有多么的不顺。

    窦章只不过晃了一眼跟着兰庭入内的春归，他应当诧异这位“少年”的身份，不过形势的紧绷让他无心关注这一细微末节的小事。

    周王当然一眼认出了春归，心中不合时宜漏跳一拍。

    算起来他已经许久没有和她接近了，便是在众目睽睽下多说几句话都不能够，他当然知道这其中固然有兰庭对他的戒备，也不无春归的有意疏远，这样的结果可谓是他一手造成，也许也正在他意料之中，但他内心抗拒，他执拗的认定，春归的疏远是不得已，她毕竟是女眷，已经婚嫁，所以拘于礼法德规约束，疏远是因忧惧，而忧惧正是因为内心已生动摇，她担心的无非是一步行错，万劫不复。

    所以这个时候她看都不看自己一眼，她是用冷漠在掩饰情绪。

    周王便显出越发的玩世不恭，对于窦章的态度极其挑衅了。

    “迳勿来了。”他先是一笑，锋冷根本便不想隐藏在笑意间：“孤王已经明告窦公，这案子不由他过问，我与迳勿心里有数，所以我要将华霄霁等带回吴王宫，怎知窦公却不愿从令，非要等迳勿来了再行议商，白白让我在应天府衙里耗了这些时候，府衙外还围着那么多闻讯而来的百姓，窦公也不安抚平息因华霄霁等人的诽谤激生的猜疑，莫不是巴不得今日南京城里，生出一场民变吧。”

    春归眼看着窦章眼睛里掩饰不住的怒气，让那张原本端肃的面容似乎更显一本正经了。

    传言之中的窦府尹，和眼前这个人，其实形容并无偏差。

    他不是话本子里那些满腹肥肠的官员，确是消瘦严峻，多年的官威也没有耗尽文人风采，一本正经坐着尚且挟带着淡淡书卷气，乌纱帽带得端正，一身官服也并不曾为了显示清廉克意打块补丁，穿戴整洁，看形表，和衣冠禽兽丝毫不相干。

    “庭无异议，窦公当立时安抚百姓方为上策，至于华霄霁等，当交殿下问审。”兰庭附和。

    春归便见窦章的眉头重重蹙拢。

    她又扫了一眼在场的其余官员，从他们脸上看见的是迟疑和惊诧，俨然不知今日为何会产生这场莫名其妙的对峙，这应当不是作戏。

    窦章能够成功潜伏，他的同谋不应过多，否则只怕早就露出了马脚，但窦章应当极有自信，就算他不曾授意属官，告诉他们实情，一旦与周王形成对峙，属官们都会站在“正义”的立场上，为他摇旗呐喊。

    “赵副使，华生原为赵副使门僚，而今与众多民众举告江南治下不乏枉法徇私之罪，窦某身为应天府尹，理当受理诉状，怎能反将诸原告移交殿下？”

    “此案，殿下与庭必会给予江南民众交待。”兰庭仍然斩钉截铁。

    “请恕下官不能从令。”窦章起身，而随着他起身，府衙诸多属官尽管犹豫也都相继起身。

    “孤王有御赐金令，奉令，对江南四省一应民政刑案有监管之权，今日孤王府中亲卫必然是要将华霄霁等从你这应天府衙带走的，窦章，你若阻止，可就是违抗御令，等同于犯上作乱了！”

    窦章当然想到了周王和兰庭不会束手待缚，但周王如此强势非要把华霄霁等带回吴王宫确然是出乎他意料之外，但箭在弦上不得不发，这一次可算是扳倒周王的最后时机，虚以委蛇已经没有丝毫意义了。

    “下官自然不敢违抗圣令，殿下若执意如此，下官不敢阻拦，唯只好与诸位臣公具折谏劾，上请皇上裁夺。”

    说到底还是要打御前官司。

    不过窦章极有把握。

    因为只有他知道华霄霁举告之事绝大多数皆非谤诬，那些个州县官员确然有枉法贪墨的行为！这些人无一为周王党徒，当袁箕与周王一决胜负时，他们均持观望中立的态度，不在周王党的视线范围之内，是他把这些情报提供给了那位，由那位派员联络。

    威逼利诱之下，众人无不臣服。

    又是他隐瞒不报那些人的枉法之举，是以无论周王还是赵迳勿都未察觉，但这些人既然的确有罪，何惧朝廷察审？到时他们一口咬定是被娄藏及娄氏绸庄众多亲好贿赂，娄藏与周王之间关联密切，周王势必百口莫辩。

    周王而今表现得越嚣张，便越会引民愤沸腾，江南四省不宁，皇上又怎会执意仍立周王为储？

    但让窦章有些不安的是，兰庭的态度过于平静了，仿佛早料到会有这场事故发生，难道是明知示弱无用，所以企图以强势手段镇控局势？

    赵兰庭总不会认为……把华霄霁等杀人灭口就能力挽狂澜吧？

    “窦公要上奏，庭自然不敢阻挠，窦公请便吧。”兰庭微微一笑。

    是胸有成竹，还是外强中干？窦章此时俨然无法断定。

    但他还有一个杀手锏，他认为他定然能够争取许阁老的信任，他确定许阁老并没有决心参与储位择定——袁箕已然势败，内阁必失平衡，许阁老便更不能再贸然谏议立哪位皇子为储，只要内阁仍持中立态度，他为官多年的声望，再加上那位的运营，足够与宁国公、轩

    翥堂两门势力抗衡。

    他不是袁箕，那位更加不是成国公这样的废物，周王和赵迳勿，必输无疑！

    现在他需要做的只剩，将那些早已搜集的罪证上呈御案，安心等待圣裁。

    窦章沉默的看着周王指使着他气势汹汹的亲卫，将华霄霁等人不由分说公然带往吴王宫。

    “窦公，这……眼看着秋粮征送完毕，怎么会突然闹生这样的事故？窦公难道……当真要弹劾周王殿下？”应天府丞尚未从震惊中回过神来。

    “周王如此嚣张，逼令我等不得插手此案，必定有枉法包庇之行，我等奉朝廷之令佐周王监政，乃臣子职责，而今察觉亲王涉罪具奏上请圣裁同样为臣子职责，诸位，我等乃朝廷命官，并非周王私府之臣，忠于职守方才不负这颅上顶戴、褂上官补。”窦章一番话说得可谓掷地金声、荡气回肠。

    而当窦章及其属官们忙着“搜集罪证”、拟写奏劾时，安平院里，春归也冲兰庭问出她心中的疑惑：“费小郎是大爷请来的南京吧？”

    “自然是。”兰庭毫不犹豫承认：“我虽早有准备，但这场舆论战却是在所难免的，敌党走的仍是鼓动儒生抗议这条老路，也不能说他们这计划不妥，的确多数时候，舆论都由士人导向，平民百姓因为大多不与权贵交往，对于朝堂之政知之不深，易从人云所云。”

    但是当然会有“不过”。

    “这回敌党为了激生民愤，把受损群体圈限颇广，可谓上至乡绅下至百姓，然而殿下与我前番那样忙碌，难不成做的都是无用功？真正的贫民百姓因为这回纠察不法公派粮长乃切实受惠，他们找的那个所谓贫户，根本便是满口胡言中伤诬谤，我便利用此为突破口，先毁了对手利用舆论造势之计。民众不生乱闹，几个儒生的摇唇鼓舌便毫无作用，更何况就算是比士林人脉，我也不会输给对手。”

    “大爷自然不会疏忽费小郎的安危？”春归问。

    “这回的对手，比袁箕精明得多。”兰庭道：“引君入瓮之计行不通，他们明知我会安排人手看护费小郎安全，断然不会铤而走险。”

    要是那位真也这样愚狂，事情反而还简单了，说不定南京一役就能把对手一网打尽，用不着等到周王得储之后甚至登基之时，但兰庭显然不抱此乐观态度。

    “逢君阁呢？难道还要由得楚楚煽风点火？”春归又问。

    “这时还不到时机。”兰庭微微眯了眼角：“怎么也得等到窦章把他的奏书呈送御前之后。”

    春归冷笑：“我现在反而担心窦章裹足不前了。”

    “他不会。”兰庭指指自己的脸：“此处已露真容，虚伪再无必要，窦章对于那位而言已经没有护全必要了，窦章胜，才有价值，裹足不前无异认输，废子而已留来何用？所以没有人劝阻窦章，这一回，窦章必定身败名裂。”

    但窦章不会有这样的自觉，正如华霄霁，而今软禁于吴王宫，虽有性命之忧但他仍然坚信自己行为乃光明磊落，他不惧死，甚至抱着必死的决心，以为死得其所。

    所以无需审问，更加不用刑逼。

    兰庭甚至仍然将其，好饮好食的“招待”着。

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    第684章 一件罪实

    要说来做为平头百姓的费小郎着实没有引导舆论的重要作用，但市井布衣却都偏好猎奇，而发生在桃源村这起命案又的确颇有一波三折，拨开重重迷雾才终于水落石出的传奇性，又是关系亲情人伦，极易引起民众的共情，故而竟然一传十十传百百传千万，数日之间便导致南京百姓无人不知了。

    又费小郎这回绝非一个人的战斗，既有周王的配合又有娄藏的协佐，他发挥的作用甚至让窦章这应天府尹都觉目瞪口呆。

    “老爷，而今满南京的百姓竟无多少关注华生等等被扣吴王宫一事，更不曾议论那些枉法徇私的官员如何，因为临安城桃源村一桩命案，尽都在怒斥那刘氏是个蛇蝎妇人毒杀甥女，这也还罢了，众口称赞的都是周王、赵副使断案如神，娄藏仁善宽厚，竟不信这几位会与贪官污吏同流合污。

    是有儒生主张老爷素来为官清正，可那些愚民……居然拿孟治说事，说从前哪能想到孟尚书竟然是个衣冠禽兽呢……”

    禀报消息的人是窦章的师爷，僚客一流的人物，但他着实也不算是窦章的心腹，不留神把“衣冠禽兽”四字脱口而出后，连忙掌嘴：“小人一时不慎……老爷不用担心，这些愚民之论罢了，老爷是何德品朝堂无人不知，相信皇上也自有圣断。”

    愚民之论？

    当兰庭听闻这话，冷笑不语。

    火候已具，那么接下来便是要让这起事故继续发酵，于是这日吴王宫终于做出反应，贴出告示，周王已经审清了一件罪实，要把这件罪实在吴王宫前公之于众，无论士庶皆可到场听断。

    告示一出，万人空巷。

    华霄霁这原告当然也现身吴王宫前。

    众目睽睽只见他一身衣着整洁，毫发无伤，于是关于那些“华生必受刑问恐怕性命不保”的谣言当然不攻自破，而今日断清的“罪实”正是那位状告靖江县令枉法的所谓贫户，这人姓蒋名有良，诸多供诉，唯有一家七口人不是胡说八道。

    兰庭先问华霄霁：“你可察实蒋有良之言有无谤害命官之嫌？”

    “自来民不与官争，倘若百姓不是走投无路怎会状告父母官？”华霄霁这时尚且大义凛然

    。

    “所以你承认只是听信蒋有良一面之辞？”

    “华某坚信靖江县令确有枉法欺民之罪！”

    兰庭冷笑一声：“可是据本官察实，蒋有良原本便有田桑六十亩，为逃避赋税，从前一直便将其名下五十亩良田假记于姨兄罗文名下，因罗文为秀才，所以名下有八十亩田桑可免赋税，这回清察不法，靖江县令核实治下籍田，方才予以纠正，蒋有良四邻及姨兄罗文皆被请来现场，可当众作证。”

    那罗文原来才是真正的贫苦出身，侥幸考了个秀才，因为曾经向蒋有良告贷才答应了替他隐瞒田产逃避赋税，一直也相安无事，怎想到这回却被纠察，他原本就担心官衙追究干脆革除了他的生籍，这时自然不敢再说假话，当着众人的面承认了实情。

    又有蒋有良的四邻，七嘴八舌地控诉。

    “蒋家明明是中户，交纳赋税自来比我们这些下户更少，但各乡各里的赋税却有定数，我们少不得替蒋家承担，从前是敢怒不敢言，这一任县令老爷终于纠核，我们下户的赋税都得了减轻，县令老爷明明是清官，怎容奸徒诬谤。”

    “华秀才也不瞅瞅蒋有良一双手，细皮嫩肉哪里像是为生计所迫不得不农耕劳作的穷苦百姓？看看咱们的手，这才是穷苦百姓的手，亏华秀才还是读书人呢，见识还不如咱们这些农人。”

    “蒋有良为何一家有七口人之多？他光小妾就纳了两个，一家七口有二十多个仆婢服侍呢，有这样的穷苦百姓？他分明就是不愤县令老爷纠察他瞒报的田亩，逼他不得不照实纳粮，才起意陷谤县令老爷，他要都算是走投无路，我们靖江县多少人都怕活不成了。”