这时春归正陪着兰庭待客，听汤回禀报后便道：“说来这些人真该受到教训，这时知道忏悔了，那会儿子欺辱樊家人时个个可都理直气壮，要我说，小道就不该答应他们去做法事，由得他们继续担惊受怕。”

    这是反话，兰庭自然听得明白。

    “近五、六十年来，朝堂上污烟瘴气魉魍横行，影响得市井乡里原本淳朴良善的民风也几乎荡然无存，里老乡绅自己都以功利为重钻营谋私，哪还顾得上教化百姓。欺负弱势作践他人确然可恶，但倘若能够悔悟……纵然仍是为了私利，但只要这些民众还心存敬畏，日后不敢再欺侮辱骂他人，警慑的意义倒是大于惩罚。”

    春归颔首道：“他们的过错在于德礼，而未犯律法，也不能真看着这些人都死于阴魂索命，小道便行行好，答应他们超度亡灵吧，不过小道可别忘了尊师的教诲，只想着谋财而不行善。”

    莫问十分肉疼，但也清楚这笔横财全靠庭大奶奶的策划得当，只好忍着肉疼故作云淡风清：“大奶奶把道爷看成什么人了，除了法事开销，剩余的银钱道爷一文不留，都捐给养生堂可好？”

    养生堂是朝廷开设的抚养弃婴孤幼的机构，但户部可不会多拨银两资助，需要靠富贵人家捐资维持，樊大的妻子就是受养生堂的照济抚养，所以莫问才会提出这一行善方式。

    春归表示十分满意。

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    第250章 超度法事

    “小道这回还算慈悲心肠，知道柴胡铺一带的街坊虽然可恶，但罪不及死也不能眼睁睁看着他们被冤魂索命，设计把这些人吓上一吓让他们知错悔改，损笔钱财出来帮助樊大得以超度，也算能稍稍弥补一下从前的过错。”当柴生和莫问告辞之后，春归稍微解释了一下。

    关于群鼠上房梁的手段早在收拾顾华英时就用过一遭，且已然对兰庭坦白，所以赵大爷不可能相信陈麻子家的事故是什么阴魂不散。

    “只可惜了那一窝鸡。”赵大爷打趣道。

    “什么鸡？”春归假作不知就里。

    “樊大命案还未告破，且那幕后真凶也还没有现形儿，我在柴胡铺也还安排有几个耳目，其实陈麻子家里这起事故我上昼时便已听闻，除了群鼠蜂涌之外，他家养的十多只鸡都被咬断了喉咙，死得那叫一个尸横遍地。”兰庭也假作相信了春归的不知就里，很有耐性的配合。

    “小道从前在汾阳时就饲养过一只黄鼠狼，专用来偷鸡解馋，还取了个名儿唤作旺财，应当是带着来了京城。”春归笑道。

    没说训练旺财时她也曾为主力，不过旺财平时不偷鸡，倒是把家里的耗子都给捕食了，还能猎着山鸡，在汾阳时就没有为祸邻里，这回动用旺财配合“杀生”，一来是因为春归可不能笃定陈麻子会不会因为阴魂不散的传言就心虚，光用群鼠蜂涌的手段恐怕威慑不足；再者要是陈麻子一家睡死了的话，也不会被窸窸窣窣的响动惊醒，不亲眼目睹这番场面当然感受不到任何威胁。

    旺财侵入，“鸡声大作”，睡得再怎么沉也能“死去活来”。

    “那地面突显字迹又是什么神通？”兰庭笑问。

    “雕虫小技而已，是用几种花草的汁液调和米醋写字，米醋未干时看不出什么，待米醋被地面余温蒸发，“血字”就显现出来了。”

    就是用这些旁门左道，便造布成阴魂不散的确凿，就连博览群书满腹经纶的状元郎都不明诡计怎么实施，难怪会把陈麻子等人吓得魂飞魄散了。

    “小道择日作法超渡时，辉辉想不想去看热闹？”兰庭忽问。

    “我能去？”

    “效仿城郊之行。”

    女扮男装啊？！春归正打算欢呼赞同，转眼间又泄了气：“算了吧，当日肯定是人多眼杂的，要被人看出破绽来可免不得闲言碎语，大爷已经够打眼了，再因此受人议论可不妥当，我就别去添乱了，在家等着听大爷讲述就好。”

    她上回女扮男装，可连郊市上的老店家都能一眼识破，春归的自信受到了极其严重的挫损，不再以为换个发型身着男装就能大大咧咧的出外逛玩而不被识破，要是被家里人听见了外头的风言风语……就别说老太太了，费嬷嬷就能把她教训得抬不起头来。

    真羡慕唐宋时期的女子，出外逛玩不受抛头露面的诽议。

    兰庭也体谅春归的顾忌，替她叹息一声儿。

    过会儿又问：“莫问小道可会什么法子，先不让符纸自燃？”

    春归“扑哧”笑道：“这有何难？先不在符纸上涂黄磷水就是了。”

    之于符纸自燃的所谓神术，其实就是在纸上涂了黄磷水，往半空里划个几圈儿假装念几句咒语符纸就能自燃，世上哪来这么多的得道高人可以引来天火？春归一不小心，就拆穿了莫问小道装神弄鬼的骗术。

    又突然意识到：“迳勿为何不让符纸自燃？”

    “我怀疑陈麻子挑头欺辱樊大的动因，怎么想怎么觉得他因为儿子急病夭折迁怒怪责樊大有些不符合常情，所以打算当日再唬他一回，看看能不能诈出他为何要针对樊大。”

    春归就越发遗憾那日不能亲临现场目睹赵修撰如何断案了。

    由于柴胡铺的这场超渡法事还具有教化民众的作用，兰庭决定邀请施世叔一同出席，这样有了顺天府衙门的官员参与，对于民众更能起到震慑的威力，施世叔听说后也一口允同，途中时还对兰庭感慨道：“案子虽说引起了皇上的重视，但奈何宋国公仍旧一口咬定他家府上根本没有郭得力这么个下人，虽则说买卖奴婢需要官府备录，可这条法令早已经名存实亡，尤其王公贵族没几个遵守的，再说郭得力的身契很可能是那个什么姓钟的商贾直接交给了高世子，就算往大名府调阅备录，记载的也是钟家家奴，没法子坐实宋国公说谎，我也只好是先传那钟姓商贾来顺天府作为人证，因着烦恼这桩案子，也没想到要教化柴胡铺的街坊，不过迳勿这话说得对，虽则说陈麻子这些人不是害杀樊大一家的罪魁祸首，但一直施以辱骂甚至殴打，行为的确恶劣，不能罪罚也该教诫。”

    有了施推官出面召集众人，就连压根不信什么因果轮回的王胖子等人也不得不到场，听代表顺天府衙门的推官大人义正词严的一番训话，顶着炎炎烈日站了足有半个时辰，晃眼看去个个汗流浃背满面涨红，倒真像是集体忏悔的架势。

    法事就设在樊大家的废墟上，因为勘验已经结束，这里没再实行

    封锁，但凡出了钱的邻里当然都要来现场进行悔过，不过像王胖子这样的人，他才不怕什么阴魂索命，听完训话就转身走了。

    莫问身披花班衣头戴上清冠，摆足了架势念念有词一番，把手里的符纸扬了几扬，连青烟都没冒出一缕……

    这要换一个场合和情境，指不定围观群众就要一拥而上把莫问当神棍骗子殴打了，不过现下既有施推官和状元郎在场，谁也不敢鲁莽躁动。

    莫问在心底骂了几句：赵大爷还真能出难题，道爷我这回可是豁出去前程财路才故弄玄虚配合。

    他蹙着眉头弃了符纸，又是装模作样念了几句法咒，再拿出几枚铜钱来占卜一番，另取一张符纸，这回终于成功“引来天火”。

    围观众人也全都松了口气。

    但没想到莫问却指着跪在队首的陈麻子说道：“阴魂不受超度，声称陈善信并无挚诚之心。”

    他这话音刚落，现场终于躁动起来。

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    第251章 当众揭露

    亡魂不受超度，那岂不是死劫的阴云会一直笼罩在柴胡铺的上空，所有人都不能安稳渡日，所有人无时无刻不被冤魂索命威胁，这样下去都不用等到报应降临，多数人自己便会发疯，他们争先恐后般怒斥陈麻子，把造谣的罪责尽都推在陈麻子身上，要不是还顾忌着施推官和状元郎在场，说不定就要一拥上前拳脚相加了。

    陈麻子从来没有体会过众口辱骂是怎样悲愤锥心的折磨，但悲愤之余更多的还是畏惧和惊恐，他难以想象当自己代替樊大成为下一个被任意践踏欺凌的人，他的子子孙孙甚至都会生活在大众的耻辱厌恶之中，他们像重枷压身的囚犯，从此不能抬头挺胸的做人……这样的劫厄，原来比死亡更加令人惊恐。

    但是他不敢辩驳。

    这时他才认识到原来自己也同樊大一样的懦弱，群众太强大了，众口铄金积毁销骨的威力面前，个体原来都是如此渺小。

    他低垂着一张麻子脸，看着自己的眼泪和冷汗一滴滴渗进黄土，他分不清哪一滴是眼泪哪一滴是冷汗，脑子里一直回响着“因果循环报应不爽”八个大字，到后来浑身都在颤抖。

    寻常强硬有力轻易能够抡动铁锤的双臂，这时甚至不能支撑起自己的身体，他就要匍匐瘫倒在法坛之前。

    “够了。”

    兰庭的眼睛一直关注着陈麻子，他知道火候已足，所以冷冷沉沉的说出这两个字来。

    偏偏就是这简简单单且并不高亢的两字，震慑住了现场的沸反盈天。

    兰庭向前两步，看着义愤填膺的众人，眉目间难得涌现对于这群人麻木不仁的愤怒：“你们曾经就是这样辱骂谴责樊大一家，刚才看似对施大人的教诲心悦诚服，但事关自身，仍然还是把一切过错都推给旁人，可见你们根本就没有真正知错悔改，伤害践踏少数，已经成为你们固有的观念和信奉。”

    “可就是因为陈麻子的煽动，我们当初才会相信……”

    “陈麻子没有那样的威望，你们之所以会相信他的煽动，是因为你们觉得事不关己，你们乐于有那么个弱者遭受你们的打骂羞辱。维生不易、日作劳苦、生老病死、艰难坎坷，人人都有不顺，家家都有辛酸，你们不能改变现状跻身富足安乐，所以靠着作践他人排遣心中愤怒，这才是你们羞辱打骂樊大的动因，用他人的软弱证实自己的强大！”

    没有人再争辩反驳，因为兰庭的话已然是揭开了众人的遮羞布。

    兰庭这才看向陈麻子，神情更加凝重：“我这番话不是为你开脱，你过去对樊大家人的种种言行的确卑劣无耻，樊大阴魂不散向你索命确然是因你的罪孽，若你还想活命，必须开诚布公，今日当着众人面前，当着阴灵在上，为证心诚挚意，你必须交待为何欺凌污谤樊大，为何当你的小儿子急病夭折，指责是受樊家人牵连！”

    陈麻子掩面，竟是失声嚎哭起来。

    没有人再辱骂，也没有人逼问，所有的人都像极富耐烦心，他们眼睁睁的等着陈麻子这场痛哭后老实交待。

    “我的小儿子，我的小儿子……从小就无病无灾的，头疼脑热都没有犯过，怎么会突然急病……大夫说是肠穿肚烂而死，我当时就想着一定是被亡魂索命……是樊家的大闺女，一定就是樊家的大闺女……我那天亲眼目睹，她是被老光棍刘元宝给强行拖到了富安渠边的破坛子庙……但我哪里惹得起刘元宝，就把这事烂在了肚子里全当不知情，后来那孩子为这事，被亲爹勒死了，定然是怪我没替她说话，才害了我的小儿子！要樊大不把他家大闺女勒死，我儿子也不会死，我恨他，我怎能不恨他！”

    施推官听这陈述火冒三丈：“你还恨樊大？你要若为他家大闺女作证，那个什么刘元宝早就落网判罚了，一个十岁大小的姑娘，受人残暴侵害，反而受尽欺辱没了性命，你长着狼心狗肺吗？你还能反而怨恨受害人？！”

    文质彬彬从来都推崇仁、义、礼、智的施推官，这时都愤怒得恨不能挽着袖子上去揍人。

    又听人群里忽然骂声高亢：“狗日的刘元宝，你想往哪里跑！”

    原来今日除了出钱兴法事的这些邻人到场，柴胡铺一带儿也有不少的好事人跑来看热闹，刘元宝就混在看热闹的人群中，他可没想到三年前干的畜生不如那件坏事会被当众揭穿，且这些青皮光棍虽说是横行市井，可没胆子和官府对抗，而今一听陈麻子的供诉，心中直呼不妙，就想抬脚开溜，但他身边四周挤满了人，还个个都知道他的尊姓大名。

    有好几双眼睛都瞪着他，刘元宝硬着头皮一一瞪视回去，可刚一转身，就被个二十出头的后生给扭住了胳膊，且高声叫骂起来。

    群众原本麻木不仁，都习惯了自扫门前雪，不干己的事都爱抄着两手开热闹，指不定还会落井下石煽风点火几句，搁平常也不敢得罪出了名的老光棍刘元宝，都知道他是个不要脸的流氓恶棍，可今日先是有施推官的一番教诫，紧跟着又有状元郎那一席话，多少还是把沉睡已久的人性稍稍点醒了几

    分，再兼着那后生的挑头仗义，好些人都趁机而上，都没闹出多大骚动来就把刘元宝给扭送上前。

    兰庭打量着人，说老其实年纪不大，三十好几，相貌非但不是獐眉鼠目，反而浓眉大眼的很有人样，两条胳膊看上去比陈麻子这铁匠还要精壮，只这时再怎么孔武有力也敌不过愤怒的群情，他被押着跪在地上，呼哧呼哧喘着粗气，躲开眼睛却还能大声分辩：“陈麻子你是胡诌冤枉老子！”

    陈麻子这时为了摆脱亡魂纠缠，也不再惧怕刘元宝的光棍名声了，他倒是胆敢转过头去直盯着人：“我记得清清楚楚，那天我先是在胶东吴家的酒肆吃面，就看到你也在，还有这一带的好几个青皮光棍，一桌子人呼呼喝喝的划拳斗酒，后来你被多灌了几口，又被一个青皮给抢白了几句，你怒冲冲的先走了。大约隔了有一刻钟，我从酒肆里出来，走到富安渠那儿，就看你尾随着樊家的大丫头，她刚洗完衣裳，旁边还有好几个妇人。

    樊家丫头提着衣篮子往回走，你瞅着四旁无人，又知道那丫头是哑子不怕她叫喊，上前就拉着她往破坛子庙里拖，大人，这一带的人都知道，破坛子庙早就荒废，里头长着荒草指不定草丛里还有长虫，就算是清天白日间也少有人敢往那里头去，岂不正适合刘元宝施暴。”

    刘元宝虽说是在柴胡铺恶名远扬，但樊大的女儿那时才是个十岁大小的孩童，因为脸上的胎青还有天生的残疾受尽邻里嘲笑，往常出去都是低着头走道儿也从来不会和其他人交流，刘元宝不是她的左邻右舍，她可能根本就不认识这人，她非但被刘元宝奸/辱衣裳还被这混账给拿走毁弃，逼于无奈只能赤裸着全身回家，所有人都知道她行为了“丧德败节”的丑事，但没有人相信她是被人奸/辱。

    樊大从女儿的比划中知道她是被人奸/辱，也为女儿争辩过，但因为女儿无法指认施暴的凶徒是什么人，没有人相信樊大的辩解，里老判定那姑娘是通奸，邻人愤怒的要求要把女孩儿沉塘，里老一定会装模作样的仁、义、礼、信了一番，不认可扼杀性命的野蛮行径，判决是让那可怜的女孩儿赤裸上身游街示众，觉得这样的方式既能惩罚失贞者，又能起到警诫再犯的作用——多么文明。

    但樊大不这么认为，他觉得只要答应了里老的判罚，就相当于承认了女儿的罪行，他们樊家已经经不起这条罪名了，所以他选择了让女儿死，被他亲手勒杀，他以为这样就能挽救樊家事实上早已不存的名声。

    兰庭在脑子里梳理清楚这些脉络，他一直盯着刘元宝，他的眼睛里已然看不出任何的愤怒情绪。

    当对一个人的人性彻底绝望，所有的情绪就都会沉沦。

    刘元宝为何要毁弃女孩儿的衣裳，让她只能在光天化日下赤裸身体一步步走回自家？单纯只是怕女孩儿追赶？这太可笑了，因为那并不需要毁弃衣裳。

    他的目的就是要造成女孩儿失贞这事人尽皆知，他太清楚这一带人的习性，他知道这些人必定会把女孩儿一步步的逼向死亡，当女孩儿死后，他就再也不用担心会被任何人指认，他的恶行将永远不被揭穿，他不用冒杀人的风险，就能达到灭口的目的！

    这三年以来，刘元宝活得照样横行恣意，今日之前，他一定还在洋洋自得，指不定就在早前他还在嘲笑四邻街坊，什么阴魂不散？樊大若真有阴魂残魄，我怎么丝毫就没受报应呢？

    他这时可不还在争辩，口口声声称他自己冤枉，口口声声责陈麻子陷谤，他以为声如洪钟就能掩示做贼心虚，却不知那飘忽闪烁不敢正视任何人的目光已经泄露了一切。

    “两位大人，你们可不能轻信陈麻子的一面之辞啊！我也不是没处发泄去，就算家里头的婆娘已经人老花黄不成样儿，往过走几条街就有我的相好，樊大家的丫头，长着张阴阳脸看着就瘆人，我可没这样不讲究！”

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    第252章 状元挖坑

    兰庭第一次清楚感觉到自己一股子杀意恶气从丹田而生。

    “刘元宝，这样说来你认识樊家长女？”这口吻听上去却还冷静，并不曾挟带着怒火戾气。

    “当然知道啊！”刘元宝仍是梗着脖子斜着眼儿：“柴胡铺一片人谁不知道樊家几代都是阴阳脸，樊大的大姑娘更是个哑子，我怎么就不知道了？”

    “我问的是你和樊姑娘是否认识？有没来往？”

    “那可没有，谁见着阴阳脸都嫌晦气，就没几个肯与樊家人来往的，我和樊大都没交谈，更何况他的哑巴闺女。”

    “我再问你，樊姑娘受辱那日你可去过富安渠、破坛子庙一带？”

    “没有！”刘元宝立即否定。

    “你当日都做了什么，去了何处，可有人证？”兰庭追问。