第117章 “奸夫”已死

    虽说也已经是四十不惑的年纪，郭广这回被带公堂却还是大姑娘拜天地——头一遭，更不说居然还赶上了公审，在场观审的一众不无达官贵人阶级，故而他就算一再的自励，心里头多少还是七上八下，以至于膝跪时用力着些，磕着髌骨一阵闷痛。有那么一时间的后悔，想他不过是混迹市井的小郎中，丰衣足食无病无痛再加个一家安乐就是人生志向，自来就胆小怕事从不参涉是非，可半生谨小慎微，没想却因一时心软，居然便被卷进了这大一场事故。

    他几乎不敢去看一旁的通判胡端，壮足了胆量才抬眼望向上座的赵州尊，却也没法从那张板肃的面孔上得到鼓励，好在兰庭就立在赵州尊的座旁，当郭广再次触及他那双深而清明的眼睛，想到那番动之以情晓之以理的劝话，而此刻虽说没有一字言语，看过来的目光中仍然透露出坚定沉着。

    郭广又想到这大半年的时间，蒋氏这个清白无辜的妇人因为他的原因背负不白之冤，眼看着就要枉死铡刀之下，他又何尝不是负愧自责，百余日夜几乎都没得个安稳觉，虽说是用“逼于无奈”的理由自/慰，可心里何尝得到过半刻平静？

    赵舍人说得对，只有勇敢的道出真相，让无辜的人冤屈得雪转危为安，也才是对自己的救赎，让余生不再毁于悔愧，还有安宁可期。

    郭广刚刚再下了一番决心，便听州尊发话。

    “人证郭广，去岁十月初七深夜丑时你在何处？”

    “草民那晚丑时正在东墟焦家。”

    “你所称的焦家可是焦满势家中。”

    “正是。”

    “为何事隔已久，你尚记得如此分明。”

    “州尊老爷，草民没法不记分明。”郭广深深的吸一口气：“草民是去岁十月初七子时，被焦满势的兄弟焦满福请去了焦家，焦满福声称他的兄长忽而晕厥不省人事，所以才不顾夜深来请草民前往诊治，不想草民虽然不敢耽搁急忙赶去焦家，亦诊出病人是因心疾猝发而晕厥，施以急救之术，奈何终究是不能妙手回春，当晚，焦满势因急症而猝亡。”

    他这话音刚落，四周顿时发出嗡嗡的议论。

    众人依据张氏的证供眼下都已坚信了蒋氏无辜，吴二贵才是杀兄的凶手，却也一时不知此案究竟是怎么关系上了焦满势，那焦满势并非凶手怎么会莫名其妙畏罪潜逃无影无踪，当赵州尊传召郭广上堂，绝大多数的人都闹不清此人和本案的关系，没想到一问之下，却得出了焦满势已经病故的结果！

    旧岁十月初七，焦满势竟然是和吴大贵在同一夜亡故。

    赵州尊轻轻一拍惊堂木，提示观审者先止议论，又再问道：“接下来呢？接下来发生了什么？”

    “草民道了惭愧，也不好问焦家人索要诊金，正打算告辞的时候，没想到死者的族伯及兄弟等家眷亲属，却将草民留住，他们连连恳求让草民保守秘密，切莫对外提起焦满势已然病逝的事，草民原本不肯答应这样的不情之请，可焦家众人说……焦满势家境虽还算宽足，拥有几十亩良田不愁吃穿，可这回却摊派上了粮长，焦满势正是为了征粮的事奔波忙碌，心焦气躁才引发了急症，可他这一去，唯一的儿子还小，又哪里还能征齐那多粮赋押运京城？就算赔光了家业说不定还得当个罪名免不去刑责，只能是对外隐瞒焦满势的死讯，干脆说他抗役逃亡了，虽是会被官府海捕，焦小郎总归便能推脱粮长的差役。”

    郭广说到这里似乎犹豫了一下，又再抬头望了兰庭一眼，才深吸口气继续往下说：“草民见焦满势的子女的确年弱，可怜他们家失了顶梁柱还摊上这大一场劫难，要不答应他们的请求，可就是看着孀妇幼子被逼上绝路，草民到底还不是忍心，是以便答应下来。”

    “没想到未过几日，便有胡通判遣人召草民往见，逼问草民十月初七晚为何去焦家，草民起初不肯说，但胡通判却威胁草民，说焦家人已经报了焦满势抗役潜逃，而又察实了草民当晚确然去过焦家，若草民不肯如实供认，就要问草民与焦满势同罪，草民无奈，为了自保，只好把焦满势并非逃亡而是病故的实情说了出来。”

    “原以为如此也就算事了，没想到过了几日，草民再次被带去了胡通判家中，受到威胁，这回却是和焦家众人一样，警告草民要对焦满势病故的事守口如瓶。”

    郭广起初不知原因，后来听说了东墟命案，焦满势居然成了和蒋氏串谋的奸夫，他才恍然大悟——焦家人求他隐瞒那事确然是为了逃脱粮长的差役，胡通判令他隐瞒那事却是为了诬陷蒋氏。

    虽说郭广确然有不得已的难处，且完全没有直接行为伤天害理的罪孽，但想到他不敢说出实情，让一个无辜妇人枉死，这大半年来的确没有过个一天安生日子，如今他终于把前因后果当堂道出，只觉心中一阵松快，只是仍然不敢去看一侧的胡通判这时是怎样一副暴怒的神色。

    在郭广之后，赵州尊又按计划那般相继提审了焦满福、焦小郎等人证，他们也都供认了焦满势确然病逝，并当上报逃亡后未过几日，便遭到了胡端的威胁。

    “胡通判从郭郎中口中逼问出真相，便令人唤了草民及侄子去见，要胁我们若不承认兄长在十月初七当晚杀害吴大贵后逃亡，就会追究我们瞒报死讯企图逃脱正役粮长的罪责，这样一来，非但我们会赔光了家业，草民的侄儿也会被判罪，终生无望仕途，草民当真是逼于无奈……事后刑房司吏刘八，户房司吏罗九，又上门讹诈，说什么兄长家摆脱了粮长一役，责任务必会落到别家，焦家舍出些利来，让别家少赔一些钱财，才能四平八稳不再纠闹，草民的嫂嫂无法，到底还是被索去二十亩良田、十亩桑地，才满足这两个赃吏的贪婪。”焦二叔既然已经决定检举胡端，自然不会放过刘八、罗九两个赃吏。

    且焦大嫂当初是直接舍的田契给他们，既为田契便是有据可察，赵州尊当然可以据此下令先把刘八、罗九二人收监。

    他这州官是没权限直接审问胡端这位堂堂州佐，但当然可以直接处治区区吏员，胡端纵管已觉大事不妙，也没有借口阻挠抗议，他现在从旁观众人的眼神里，已经察觉自己无论怎么辩解都是不得信任了，争论舆情扭转乾坤已经不用妄想，唯一的胜算就是立即报知袁阁老、施良行这两大后台，看看能不能在朝堂，或者在三司会审时争取翻案。

    不过表面上还是不能理屈的。

    “赵州尊这是要串通刁民陷害施公及下官？”丢下这句高声质问后，胡端义愤填膺拂袖而去。

    但庭审没有结束，赵州尊仍然按照步骤问询了江宁以及那个仵作，当众证实胡端是从仵作口中得知旧岁十月初七，东墟命案当晚丑时，郎中郭广正好从焦家离开。

    这时不少的明眼人都能梳理清晰此案脉胳了。

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    第118章 如此人情

    尹小妹一阵风般从外而内，直到二门外被拦了下来，那婆子几乎是把她拦腰抱住：“这门进去可是内庭了，可不让你们这些小厮僮仆乱闯，就算你是得了令准，先把门牌拿出来看。”

    “花妈妈你看清些我是谁？”尹小妹用力的睁着两眼。

    “哟，尹姑娘今日怎么是这打扮……”

    婆子话未落地，尹小妹已然就往里卷了进去，再撞见的路人几乎没等惊讶完内庭怎么有个小厮横冲直撞便再看不清她的影踪，竟就这样“袭卷”到了春归的居院。

    又不仅仅是春归，今日实在是连梅妒等等丫鬟都盼着外衙那场公审的消息，一听说尹姑娘驾到连忙围了上来，就连这段时日沉迷绣工的渊谷也放下了针线，搬了小杌子来坐着听讲，除了这些正值妙龄的丫鬟外，甚至连宋妈妈也忍不住来关心。

    尹小妹惯有把故事讲述得波澜壮阔引人入胜的本事，今日更是极力渲染，把赵州尊的问案过程描述得跌宕起伏，听得一群女子惊叹连连，却都没有胡乱插话打断尹小妹的叙述，直到听说吴二贵到了最后还不认罪，咬紧牙关说他不曾杀人时，菊羞终于忍不住骂道：“天底下怎么有这样恶毒的人，为了几句口舌之争，就把嫡亲的手足狠心殴杀，如今连那张氏都说了实话，他还不肯悔改！可那吴二贵受了刑讯也死不认罪，这要怎么办，不能他不认罪就判不得他的刑责了罢？”

    “哪有这样的说法，要若疑犯咬紧牙关就能无罪开释，这天底下的凶手还有谁肯认罪的？众人的供辞已然足够证实吴二贵就是真凶，甚至连吴老娘最后也画了押！依律老爷还可以待三日之后再次提审刑讯，他若依然不招，即可直接判决上报提刑司，这桩案子是公审，且还有巡按御史参与，众人亲眼目睹亲耳听闻，纵然提刑使有意包庇胡端，也不敢陪上自己的前程再度枉法，到头来依然只能对吴二贵施以刑讯，只要不能证实他无罪，要若依然未得罪犯的招供，提刑司便会把案件上报刑部，总之吴二贵怎么也不能逃脱罪责。”尹小妹倒对本朝的律法极有信心。

    不过春归也认同她的说法，东墟命案闹得沸沸扬扬，更因这场公审而成为热门事件，今日这么多人在场见证，相信都能判断谁是真凶，而且胡端现在还面临着贪赃枉法的指控，无论是他还是周渚、施良行乃至袁阁老，日后恐怕都会专注于如何把自己择清，谁还顾得上搭理吴二贵？

    他是真凶，自然无法证明自己的清白，到头来就算没有一字供述，刑部也会判处死决。

    殴杀虽比故杀较轻，但如今讲究的可是忠孝友悌，血亲手足杀伤案件历来便会从重，尤其是卑幼殴杀亲长！此案吴大贵为兄长，且对弟弟吴二贵自来友悌，并无过错，吴二贵殴杀兄长，应当也会判处斩决。

    “那胡通判呢？就未受到任何惩罚？”“风赋六婢”之一的泰阿更加关心赃官的下场。

    “他可是堂堂州佐，连州尊老爷都不能直接审问，不过老爷必定会将这些罪证都上呈朝廷，大理寺也定会严办。”

    “那吴老娘呢，她竟没受到半点惩罚不成？”柏下问。

    “她是当妈的，为子隐罪依律受到宽免，就算是污陷儿媳的罪责，因她年事已高也不宜施以刑罚，且吴小郎和蒋娘子今后还必须赡养她，只是她虽为尊长该受卑幼孝顺，也应对卑幼先怀慈爱，包庇吴二贵的罪行而陷害长媳的事虽说不受刑责，却必须加以训诫，这才能起到教化作用，禁防今后再有类似的恶行发生，大爷还特意叮嘱了保长，让他日后加强督促，倘若吴老娘又再故意苛责蒋娘子无理取闹，保长应当给予训诫。”尹小妹道。

    “总之蒋娘子被无罪开释，能和子女骨肉/团聚，真凶又罪有应得，东墟命案的结果也算是大快人心，好了好了，都已经知道了结果，就别围着了，各自去忙各自的差使吧。”青萍俨然成了一群丫鬟的“督察”，眼看着她们还有七嘴八舌议论纷纷的趋势，主动出头约束提醒。而她也确然具备威严，就连跟着春归一处长大情分非一般的菊羞，在青萍面前也不敢驳嘴淘气。

    待丫鬟们都各忙各事，宋妈妈笑着对春归说道：“多得有了青萍这个稳重人，懂得分寸进退，又能约束着这帮半大不小的丫头，教导她们规行矩步，看看菊丫头的长进就已不小，过去仗着奶奶的宽容，连老奴的话十句里她也敢把九句半当成耳边风，倒是青萍温声和气的告诫，她还能听进耳里。”

    春归还不及搭腔，就听尹小妹忙不迭地问道：“顾姐姐，我虽说伫在那儿把这堂公审从头到尾看了一遍儿，却仍是有些梳理不清脉络，怎么一度就成了蒋氏和焦满势是真凶？”

    见宋妈妈赞了一句青萍后已然走开，春归干脆就只应付尹小妹：“就从吴二贵发觉吴小郎外出时被逼无奈先去报官说起吧，当时的负责此案的推官更加信任蒋氏的供述，但因为吴老娘撒泼，担心闹生物议影响他的考评，于是把吴二贵、蒋氏分别关押讯问。张氏想到老相识就是那位施七爷是当时知州施良行的族侄，且一直跟着施良行帮手处办杂务，便求告上他，施七爷应当认为此是小事一桩，只需向胡端打个招呼便可，二话不说就答应了张氏让吴二贵脱罪。”

    “那施七爷又不是官员，胡端好歹还是个州佐，怎么唯施七爷之令是从了？”尹小妹质疑道。

    “胡端是施良行的党从，施七爷却是施良行的族侄，一直跟从施良行，他们都是知根知底的，别说胡端说不定有多少把柄握在施七爷的手上，单论施七爷是施良行的亲戚，这样一件事，胡端也不好推脱。”春归很有耐性的剖析：“可胡端毕竟是佐管刑案的官员，他知道要让吴二贵脱罪就必须坐实蒋氏的罪行，可蒋娘子是妇人，说她殴杀吴大贵太不通情理，又听吴老娘的供辞认为‘串通奸夫’这个说法可用，但奸夫是谁却让胡端犯难。”

    尹小妹颔首：“要是不把蒋娘子冤成凶手，蒋娘子必定不会放过吴二贵，可胡端已经决意包庇吴二贵，为绝后患，只能让蒋娘子担罪，但为了让这案子看上去更加让人信服，那么还需要落实‘奸夫’。”

    “那时施良行在任，胡端应该也会协佐征收粮赋等等事务，而摊派上粮长的焦满势病故，其家属却为了推脱粮长隐瞒焦满势的死讯，上报为抗役逃亡，而巧合的是胡端刚好从经办东墟命案的衙役口中听闻案发当晚，他经过焦家门前刚好撞见郎中郭广从焦家出来，深更半夜，一个郎中为了什么去焦家，且就在次日，焦家便报了焦满势逃亡。胡端应是起了疑心，找来郭广逼问，得知焦满势病死，正好他为蒋氏的‘奸夫’烦难，所以计上心头。”

    胡端之所以包庇吴二贵，压根不是为了区区的贿赂，而因无法拒绝施七爷。施七爷受贿，应当也不全然是看中那点钱财，一来是因张氏的旧情，再者他根本不把这件事放在眼中，答应了请托，在张氏面前再次显示了自己的能耐，对于这类人而言，莫名其妙的虚荣比钱财更让他满足。

    至于施良行，可能压根不知道这桩案子的详细，他的族侄和党羽经过了怎样一番操作，又或许知情，但也觉得小事一桩不值一提。

    “原来是这样。”尹小妹连连啧舌：“要若不是华秀才，蒋娘子只怕跳进黄河也洗不清，只能含冤枉死了，当然也多亏得我，否则华秀才连大爷的面儿都见不到，更别提救蒋娘子出狱，把吴二贵绳之以法了。”

    “没错没错，阿低是首功。”春归被她逗得呵呵直笑。

    “可是顾姐姐，我还有一点想不明白，怎么焦满势被摊派上了粮长，病故后责任仍要焦小郎一个尚未及冠的少年承担，反而逃亡了，焦小郎就能免责呢？”

    这连春归都回答不上来了。

    她那时之所以猜中焦满势已然亡故而并非不知所踪，是因渠出窥听得来的蛛丝马迹，尤其是焦二叔提起焦小郎三年之后即可应府试，生员试不比得乡试、会试需隔三年，而为每年一试，听焦二叔的口气，对侄儿的才能十分自信，为什么焦小郎就必须再等三年呢？

    让春归忽然就想到了父丧！

    如今也的确得到了证实，虽说焦三伯、焦二叔等为了保住寡嫂、侄儿的家业，决定隐瞒焦满势的死讯而谎报逃亡，但到底害怕被揭穿——更别说没过几日就被胡端洞悉反过来加以威胁。又尤其是焦小郎将来要走仕途，要若被察实居父丧而应试，就算考中了功名也可能因为不孝的罪名而被革除，他们朴素的想法是干脆让焦小郎等上三年，日后就算事发，至少可以保住焦小郎的功名。

    不过春归就算猜到了这点，但她也实在闹不明白，人死役不消逃亡反能摆脱征役是个什么法理。

    “这事还需等大爷回来，向他请教。”春归经尹小妹提醒，也对这个问题产生了求知欲。

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    第119章 又有奸情？

    “大爷怕没那么早回来了。”尹小妹道：“我兄长说，虽然此案已算告破不怕再生变故，但大爷自来就是个务求全善的性情，问清焦满势的尸身如今还葬在他族伯所有的坡地上，带着仵作前去验看了，说把这些证据都核实录档，才能保证日后翻不了案，坐实胡端枉法的罪状。”

    春归表示理解，莫说据她这些日子以来的观察她的翁爹大人应该想不到这些细节，就算想到了，堂堂州尊老爷也不至于亲自去审录，正该是兰庭这样的子侄跑腿。

    又听尹小妹神秘兮兮说道：“可别怪我没告诉顾姐姐，早前州尊老爷刚刚宣告退堂，我就瞧见有个人鬼鬼祟祟拉了大爷到一边儿密商，那人一看就不正经！”

    因为日更一日的亲近友好，尹小妹对春归的称谓已经从“大奶奶”“奶奶”“娘子”到“顾姐姐”步步蜕变，不过对兰庭的称谓却是雷打不动，而且仍然不改背后告赵大爷小状的恶习。

    春归见怪不怪，且还逗趣：“是女子？”

    “那倒不是，是男子。”

    春归顿时浮想连篇。

    尹小妹忽尔换作老气横秋的模样，不无告诫的口吻：“顾姐姐莫要因为和大爷私会的人是男子就吊以轻心！”

    春归：……

    “那人一看就不是好人，顾姐姐可得仔细大爷近墨者黑。”

    春归努力压抑着疑问，没和尹小妹“交浅言深”勾通她是否懂得何为龙阳之好，也暗暗告诫自己休要“老不正经”误解了尹小妹纯洁的思想，很纯洁的问：“那男子模样丑陋？”

    “这又不是。”尹小妹似乎努力回忆了一阵：“远看去风度翩翩，近看着也是眉目分明，不算丑陋。”

    居然还近看了！而且眉目分明是个什么词儿？这还算好话么？真没有那男子只宜远观不堪近看的言下之意？

    “那阿低怎么说他不是好人了？”鉴于对尹小妹的了解，是个十分率真的脾性，春归否定了她在说反话的可能，大约那人长相真不算丑陋，于是春归越发好奇——她和尹小妹有个共同的毛病，那就是以貌取人。

    却见尹小妹焦眉愁眼的考虑了一番，到底还是“暴跳如雷”：“具体我也说不清楚，大约是因他长着只鹰钩鼻，看上去就格外猥琐。”

    好吧，春归决定放弃追问了，把尹小妹留下来吃了午饭，又留着她喝了一壶莫问小道炒制的好茶，顺便说了一阵莫问的糗事当作消闲，春归忽然想起了早前拜访的丁氏，也不知渠出跟着她有没有收获，话说她可答应了替丁氏寻人，这要渠出一点收获没有，她要怎么寻？

    不过春归也只是稍微的忧愁一下，转眼就抛之脑后。

    大不了耍个泼，要胁玉阳真君帮手，那位可是自称是个神仙的，寻个把人对他而言简直不能再易如反掌了。

    这念头刚一滑过，就被九宵云外的玉阳真君感应到了，险些没把手里的一个酒杯子当惊堂木拍在桌上，一个区区凡人，动辄就想要胁他堂堂天君之子，她凭什么如此有恃无恐！自己怎么就挑中了这么一个人……不对，还不是因为瑶华先前的术法，自己逼不得已只能开启对应人的灵智，又何尝有更好的选择？

    神君也有神君的无奈。

    但玉阳转而想到另一个问题，他明明可以不用搭理这桩闲事，管得人间有无浩劫呢！

    神君顿时陷入了深深的愁郁中。

    又说渠出，也是别无选择的舍弃了公审的热闹，满腹抱怨执行春归布置的差使。

    她从丁氏和申氏的言谈，极快判断二人是妻妾关系，无非同为庸夫床伴而已——渠出不无刻薄的想。

    但多听几句言谈，渠出察觉二人似乎当真相处融洽、情同金兰，并没有当面甜言蜜语背后唇枪舌箭的套路，心中便渐渐觉得诧异：这世上难道当真存在相敬如宾的妻妾？

    那可真比见鬼还要稀奇。