“那迳勿就没察问出任何蹊跷么？”春归也是一筹莫展，想不通吴大贵因何丧命，又是什么人陷害的焦满势。

    “蹊跷也是有的。”兰庭喝一口茶，才继续往下说：“辉辉向我举荐了安世兄，没想到我向他请教，安世兄果然对东墟命案有所印象。”

    孙宁字自安，“安世兄”正是指他。

    春归也觉惊喜：“孙世兄当真留意过此案？”

    “据安世兄称，当时他正好任刑房的书办，也还记得当初报案人确是吴二贵，安世兄和仵作接了差遣赶去吴家，刑房司吏问案时，吴母、吴二贵与蒋氏也确然各执一词，但吴老娘虽说一口咬定长子为蒋氏、奸夫所杀，却说没看清奸夫的长相，吴二贵更说他听见响动赶过来时，奸夫已经不见踪影，只见母亲在打骂蒋氏。”

    “那又怎么能牵连了焦满势的？”

    “东墟虽由州衙管辖，可吴家命案起初并没有引起胡端的关注，依据地方上的惯例，他这堂堂通判也的确无需亲自审理此案……”兰庭却说起了州衙官员们的职责，没有照顾春归急于断案的心情。

    “我知道，好比州县发生的刑案，一般都是由推官审理，但因为东墟是属州衙管辖，而通判又对辖区内的刑案讼事都负有职权，也完全可以决断亲自主审，不过一般来说，除非案情重大，关涉广泛，否则通判更加注重粮运、家田等等事务，而不至于审断刑案。”春归打断道。

    “辉辉竟知官员职能？”

    “也是父亲在世时，随口同我讲解过几句。”

    兰庭：看来岳丈大人是完全把春归当作了承祧家业的继嗣培养呀，连官场中事，都在其年幼时就有授教。

    他也不再顾左右而言他，惹得春归更加着急，颔首道：“原本的舒推官，也询问过四邻，认为死者吴大贵和蒋氏夫妻恩爱，更加采信蒋氏的证供，怀疑凶手乃吴二贵，奈何蒋氏并没有亲眼目睹吴二贵杀人。”

    据蒋氏交待当时的情形，是她和丈夫已经息灯安歇，半梦半醒时听见院子里有响动，蒋氏还以为是进了贼，吴大贵推开窗户一瞧，骂了一句“二贵这浑人怎么偏就和祖父栽种的枣树过不去”，原来半夜三更，竟然是吴二贵从角门里过来，正挥刀砍树。

    吴大贵就披衣出外阻止，蒋氏心里忐忑，在窗子里支着耳朵听，便闻兄弟两吵闹起来，她更加不安，也穿好衣裳出去劝阻，没想到待她出去时，已见丈夫躺倒血泊之中，吴二贵呆呆站在一旁，蒋氏惊叫一声赶上前察看，丈夫已经没有知觉，她冲着吴二贵哭骂，却被也已惊醒出屋的吴母喝止，母子两把她连推带搡挟制进入房间，吴母威胁她不许“污陷”小叔，蒋氏不从，且坚持要去告官，遭到了母子二人的阻止。

    蒋氏怎是对手？竟被吴二贵打晕，等她醒来的时候，却已经是吴二贵去告了官，孙宁等等刑房的吏员正在录问证供。

    双方各执一词，但因为吴老娘是吴大贵的生母，她咬定是蒋氏杀人，向四邻哭诉蒋氏的淫恶，可怜她长子被害，次子也被冤屈，一番寻死觅活，好不悲凄，倒也让一些邻居可怜起吴老娘的处境，舆论便也有了蒋氏是真凶的一说。那舒推官眼看就要到任，担心处理不好防碍了升迁，便越发犹豫起来。

    “舒推官一时难断此案，就被胡通判明正言顺的接手，又正是因胡端的审理，才察清蒋氏是和焦满势通奸，趁丈夫去了二叔家饮酒夜宿的便利，邀奸夫上门偷欢，不料吴大贵回家撞破奸情，蒋氏因而被吴大贵殴打，而焦满势为了脱身，拾起院子里的柴刀砍击吴大贵后脑，致其死亡。而吴二贵也供诉，当晚他邀兄长饮酒，正是因为枣树之争心怀愧疚，打算弥合兄弟之间的友悌，谁料酒酣耳热之余，兄长却一改固执，突然说要砍伐枣树，并不由分，提了二贵家中的柴刀，就经两家院墙上开的角门回去，没想到撞破了妻子的奸情，因而丧命。”

    “胡通判究竟是怎么察实的案情呀？”春归仍觉满头雾水。

    “说是蒋氏不堪刑讯，自己招供了，且又有焦妻等人辅证，此案就这样‘确凿无疑’的审结，就连蒋氏变供之前，那套原来的供辞都被一笔勾销，不久，舒推官就调职离汾，要不是安世兄正好参与了此案的前期察勘，我甚至不知此案前后还存在这多歧差。”兰庭冷笑道。

    春归也是蹙紧了眉头：“听着倒像是吴母的证供不清不楚，意图只是为了让吴二贵逃脱罪责，才把长子吴大贵的惨死归咎于指控次子的儿媳蒋氏，所以她起初的供辞，才说并没看清奸夫样貌，倒是这案子被胡通判接手之后，才把奸夫确凿为焦满势。”

    “安世兄和当初参办此案的仵作也有交情，而他之所以对此案格外关注，正是听那仵作提起胡端曾经召他询问过案情。”

    衙门里的诸多差役，要数仵作的地位最是低贱，那仵作被堂堂通判召见，受宠若惊的心情可想而知，只道胡通判是尽职责，于是把那晚出值的事仔仔细细说了一遍，就提到他往吴家的途中，经过焦家门口时，刚好撞见了一个熟人，那人是家住东墟附近的郎中。

    结果没过多久，吴家命案水落石出，凶犯竟是蒋氏和奸夫焦满势，仵作深觉讷罕，隐隐猜测不知自己提供的线索是否成为断案的关键，一回饮多了酒，就对孙宁提起，孙宁要比仵作敏锐不少，他根本不认为蒋氏就是真凶，更加相信舒推官一开始的直觉，蒋氏无辜，二贵弑兄！

    不过孙宁只是怀疑，他没有能力察明事实更加不能赈救无辜，他只是一介吏员，且毫无入仕的希望，就算已经察觉不平，也只有悄悄的感慨和同情。

    直到兰庭向他提起这桩旧案。

    “如此说来，假设吴二贵是真凶，蒋氏和焦满势都乃无辜，那么必定是胡端这一州通判陷害二人，而为吴二贵开脱！”春归深觉诡异：“可胡端与吴二贵非亲非故，与蒋氏、焦满势也无仇无怨，他身为朝廷命官，为何行此违法乱纪的事？！”

    这案件既是在胡端手中才水落石出，且还是他有意模糊档录卷宗，那么渠出先前假设诸如“下吏狡言”的原因就不存在了，一定是胡端故意把这桩命案断成如此结果，没有证据显明他和蒋氏、焦满势有仇，那只余一个动机，就是为了让吴二贵脱罪。

    要么就是胡端受贿，但吴二贵并不具备让胡端枉法的贿资。

    另一个可能就是吴二贵乃胡端的亲朋故交，但这显然也不存在。

    见春归的眼神俨然“求知若渴”，兰庭却摊了摊手：“这回我也还是一头雾水，完全找不到线索。”

    春归失望的长叹一声。

    却是暗忖：无论如何，吴家母子也是极关键的，只要此案重审，他们必定会坐立难安，如让渠出前往窥望，不怕不能确定他们是否有罪，说不定这回，我真能领先一步比迳勿更早察明案情。

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    第91章 内庭彪悍

    这晚兰庭回到卧房，仍为了东墟命案烦难，他提笔，就着砚中的余墨，把一张白纸上，一边思虑着一边写下了数行字。

    胡端——包庇吴二贵——原因不明。

    吴二贵——真凶——动机不明。

    吴母——证人——包庇吴二贵——污陷蒋氏——长子已亡，不忍次子亦领斩决。

    蒋氏——受陷——指控吴二贵。

    焦满势——受陷——原因不明——行踪不明。

    兰庭又想到春归的话，在焦满势这一行后，加上文字：其妻小全然不关心下落，疑似知悉行踪——命案当晚，家中曾有郎中出入。

    又把“郎中”二字重重勾画出来。

    然后兰庭就搁了笔，在灯火之下，长久的蹙眉沉思。

    待再次提笔之时，先是往吴二贵那一行添加：为枣树争执——此动机太荒唐但仍不能忽视。而后又把胡端、吴二贵、焦满势三个人名，都勾画出来。

    人的行为不可能完全没有动因，也就是说，胡端和吴二贵、焦满势之间必然有不为人知的联系，且那个在案发当晚出入焦家宅院的郎中，也许就是破解这一切的关键。

    兰庭忽然有了想法，他这回仍要采用引蛇出洞之计，不过却先要打草惊蛇了！

    因而在次日，通判胡端立时便觉焦头烂额起来。

    先是他家下人来报，郎中郭广无端被书吏尹寄余登门质询，追究去年十月初七夜里，为何事往东墟焦家，郭广虽应付过去，心里却实在着慌，所以寻到家中去讨主意。

    胡端正在惊疑不定，又听差役禀报，在押刑狱的蒋氏竟然被赵知州的长公子奉手令而提出，据说竟是把这待死的囚犯送到了州衙的内宅！！！

    这下子胡端哪里还坐得住，直要闯见赵知州，却闯了个空——知州大人下昼时竟又生病症，回了内宅，请医看诊去了。

    从前胡端可以不管此类托辞，并乐见上司的消极怠工，但今日情形却不一样，胡端万万不能善罢甘休，于是纠集了不少党从，气势汹汹就拥往内宅而去。

    这时沈夫人正好与春归在商量宴请的事，听禀报，大发雷霆：“我道费氏怎么敢这样猖狂，原来在她身后，还站着个同样狂悖无礼的丈夫撑腰，胡端这厮，枉为朝廷命官，竟然目无法纪，老爷可是他的上官，他却全然不放在眼里，竟然纠集党徒私闯上官内宅，他是要造反吗？”

    春归：……

    冲撞上官怎么就成了谋逆大罪，夫人把老爷当谁了？这话要搁在太祖、成祖时期……春归打了个冷颤，暗忖着我什么都没听见。

    说来太祖、成祖距今已经过去了二、三百年，春归自是没有亲身经历过那时的世道，不过她却听爹爹说过，“文字狱”这由头可就是太祖始创成祖发扬光大，话说太祖时，有个官员，给儿子取名“思元”，结果就被判了死罪，而且族诛……

    皆因前朝国号为元，思元是想干什么？这样的人，必须谋逆必须族诛。

    在“思元”一案后，有个大臣因为说了“承蒙厚爱”的话，紧跟着人头落地。

    太祖的认知，那大臣也在怀念着“大蒙古国”的厚爱。

    此类血案不仅仅只是两起，在太祖、成祖二朝，可谓司空见惯，后来在不怕死的多位数代礼部官员前赴后继下，终于确定了词句准则，规定什么字必须忌讳，才在一定程度上限制了君主借口文字狱随意斩杀臣民的恐怖事件。

    但像沈夫人这样的说法，仍然是会引来大祸临头的——倘若君主想要追究，这就是个确凿的罪名。

    不过“君主追究”这个前提应当并不存在，所以春归虽然觉得沈夫人当真口无遮拦，却也没有杞人忧天到了劝止婆母小心言辞的地步。

    万一沈夫人喝出“我姐是皇后不敬我不敬我夫家就是造反”的话，又要怎么办？

    禀事的是郭妈妈，也全然不把沈夫人的话当作忌讳，并非郭妈妈没这意识，也实在当今天子确然不比他的先祖列宗，是个性情温和慈悲为怀的君上，尤其对待沈皇后，情分更加不一般——沈夫人嘴里无论说出什么话，即便叫嚷着要弑君，如果仅限于叫嚷的话，今上也不会追究惩罚。

    其实也不要说今上慈悲为怀，当皇帝的，多数都做不到一视同仁，像先帝在位时，某位妃嫔做了首宫怨诗，就获“诽上”的罪名被处死，父兄连座处以斩决！然而宠妃刘氏毒杀皇嗣谋害朝臣，竟然被先帝“呵呵”一笑嗔斥“淘气”便不了了之。

    所以“君主想要追究”是个必然的前提。

    春归在打了个冷颤之后很快就淡定下来，听郭妈妈继续禀报——

    “可不正应了夫人这话？老奴活了几十年，在京里什么达官显贵没见过，竟都不如区区的一州通判夫妻两威风八面！那位胡相公，带着一群属官，拥在二门外，信口栽污大爷霸奸罪妇，为美色所诱妄顾国法，他原话怎么说来着……对了，是说大爷行同狗豨！”

    沈夫人冷笑道：“胡端这是急了，才成了狂犬胡乱攀咬呢，那罪妇蒋氏，跟庭哥儿的婶母年纪相仿，比我还要年长几岁，美色所诱？真不怕笑破人的肚皮，必定是胡端干了丧尽天良的坏事，眼见要被拆穿，就狗急跳墙。”

    说着沈夫人就来了兴趣，一把拉了春归就往外走：“老爷称病，现下也不好出面，虽说兰庭的本事，自是不怕被胡端那起子下官给真刁难住，我就担心有个万一，胡端等以身压人，咱们一同去，要真兰庭顶不住，我也好及时出面镇镇场子，你也学着些。”

    春归低眉顺眼的被沈夫人拉着走，心说：正合我意。

    这回有了沈夫人打冲锋，听墙角也能光明正大了。

    可出乎意料的是沈夫人完全没有偷听墙角的打算，也根本不是为了事防万一，她询问得兰庭正在二门里的一处偏厅遭受“造反派”的质问，领着春归就昂首挺胸地直闯入内，反是把那一堆属官、司吏惊得手足无措，好像他们倒成了一堆小媳妇，冷不丁被闯进的两个男人吓得不及回避。

    春归也不知谁是通判谁是同知，只猜打头那个三十出头的官员或许是胡端，当几个须鬓花白满面“沧桑”的官吏跌脚悲叹“抛头露面、成何体统”的时候，这位竟瞪着沈夫人一本正经地诵起了“内外各处，男女异群，莫窥外壁，莫出外庭”的女论语……

    不知道的看这架势，还以为他是沈夫人的父辈呢。

    小偏厅里有了一时的混乱，官吏们的批斗对象转移为沈夫人和躺枪的春归，兰庭反而被冷落一边没人搭理了。

    沈夫人在世族女眷面前自愧辩才不如，经常都被挤兑得不能反驳只生闷气，在一帮男人面前她却十足自信，没等“女论语”继续往下念，就冷哼两声：“诸位都闯到我家内庭了，还有脸用男女有别的话来教训我？你们既然开口礼法闭口德行，那就解释解释，纠集这大一堆人，擅闯知州内庭搔扰家眷是什么礼法什么德行？！”

    春归垂着眼，看似乖顺的站在一边儿，实则当真不敢去看那帮被沈夫人反驳的腐儒此时神色何等精彩，她怕会忍俊不住笑出声来，但这样的场合是应当保持严肃的。

    “并非下官等人冒犯尊府家眷，实乃听闻赵州尊的公子私纵死囚，将罪妇庇于内庭，这成何体统？下官等这才赶来求谒州尊，还望州尊能据从律法，训止令郎有违礼律之行，将死囚蒋氏遣还拘狱。”

    很厉害，一口就咬定了兰庭的罪名，不分青红皂白就栽上顶违法丧德的大帽子。

    沈夫人怒火三丈：“什么私纵死囚，你口空白牙就敢污陷我家大郎，我看明明是你们这些人断错了命案，冤判了无辜，听说老爷要复审此案，才做贼心虚倒打一耙！”

    话音刚落，就听一个长胡须老头跌足哀叹——

    赵州尊竟然将公堂政务告诉内宅女眷，真是骇人视听、荒唐不经！

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    第92章 各自求援

    春归到底忍不住忧心忡忡的偷瞥了一眼“长胡须”，她实在担心这位受不住刺激倒毙当场。

    兰庭留意见春归的神色，几乎忍俊不住，他也不打算靠着沈夫人的彪悍平息这场风波，是以不再袖手旁观，请了沈夫人落座，才转身面对那帮气得胸膛起伏不定的官吏：“因有生员举告东墟命案有失公正，家父方才决意重审此案，怎知提审蒋氏，却见她状似癫狂根本无法问清案情，几经思虑下，家父以为事涉人命及律法公允，听授圣令而不能轻疏失职，方才决定请医者替蒋氏诊病，只是今日家父体感不适，才由兰庭持手令往狱中提人，又因要将蒋氏安置在内庭，故而才不得不知告内庭主母，并非夫人窥涉外政，还请诸君莫生误解。”

    事实情况是兰庭明知一将蒋氏提出死狱，必然会打草惊蛇，引起胡端激烈抗议，便告知父亲大人如何应对众人的质疑，哪知赵州尊根本不赞成兰庭的行动，奈何无法阻止，于是干脆装病继续做他的甩手知州，因而兰庭才不得不亲自去提蒋氏，又出面和这些官员辩争。

    “东墟命案乃本官亲自审结，凶犯蒋氏业已认罪，且此案已经上报，只待提刑司回文便押蒋氏去刑部核刑处决，怎能仅凭着一介生员的举告，就要重审此案？”

    春归看向说话的人……

    “女论语”果然就是胡通判。

    “你都把那可怜的女子刑讯逼供出了癔症，还敢说什么断案公允，律法作何规定死囚必需皇上核准批署才能处决，就是担心你们这些贪官胡乱断案，害无辜百姓冤死刑场。”沈夫人把对费氏的一腔怨气，全都倾泄在胡端的身上，这对男女一个枉妄人命一个气焰嚣张，都不是好人！

    “夫人乃内眷，也难怪不知律法规定，公堂之上审案之时，当疑犯狡言不认罪供，可以刑讯，蒋氏在公堂狡辩，本官依律用刑，拶指不逾两次，笞立亦未过三，何言逼供？”胡端傲然挺胸，看也不看沈夫人一眼，十分鄙夷一介女流竟然屡次插嘴公务。

    兰庭又道：“胡通判既知律法，又何故质疑家父重审此案呢？如今提刑司回文未至，人犯既然尚未押往京城，为免冤错，在汾州审断分明方为法理，难道要当人犯押往京城，亲属往刑部喊冤，再发往重审以至于耽延司法更加应当？”

    胡端这通判既是初审官员，当案件有疑，由他的上峰赵江城主持重审本就是应当的程序，当然胡端也有权抗议，不过作法是采用奏章的方式在朝堂上打官司，聚众闹闯知州内庭的行为就显得无理取闹了。

    不过现在无理取闹的官员不在少数，兰庭也见怪不怪。