刚说完话，脑门就挨了敲。

    兰庭没好气的看着这位其实比他小不了多少的“僮子”，站住脚步教训：“你这年岁渐大，见识没见长，倒是把一双眼睛染上了势利？你说华郎君没本事，怎不想想他怎么就能断定蒋氏是受了冤屈？他早前说的那些凭证，虽然一件不算确凿，也指向了可疑之处，要若是此案由他担任主审，必定能够水落石出，单就这项才能，就胜过多少迂腐儒生。”

    “大爷竟还颇为欣赏华郎君不成？”

    “华郎君虽然有失练达，但品行正直，他因家境贫寒，常受吴大贵的接济，并不曾像那些自命清高的所谓士人，认为旁人的资助实乃应当，是心甘情愿对他的奉承投献，洋洋自得的领受，从来不思知恩图报，仅此一点，就值得欣赏结交。”兰庭正色：“你记好了，今后万万不能失礼华郎君面前，若让我知道，你这势利眼不改……”

    他话还未说完，汤回已经急着往地上跪了：“小人不敢，小人哪里就敢势利眼了，小人只是愚钝浅见，不如大爷高瞻远瞩，小人知道错了，今后定把华郎君，也当爷爷看待！”

    兰庭：……

    华君可知他莫名多了一个孙子？

    ——

    当兰庭结识华君的同时，春归却在内宅唉声叹气。

    原因是沈夫人今日获了薛夫人的邀请，兴致勃勃出门赴宴去了，春归因为仍在孝中，这样的宴会自然是无法参加，但她倒不是因为不能赴宴而愁闷，长叹声声的根由，是因另一个出门的人尹小妹引起。

    话说稍早的时候，尹小妹兴高彩烈的来寻春归，说要去逛集，问春归有没事物需要捎带，春归因为正思谋着也该准备给未来小姑兰心的见面礼，但却发愁不知小姑的喜好，瞧见尹小妹，便想两个女孩儿年岁相若，兴许尹小妹知道兰心的喜好呢。

    哪知尹小妹一听“兰心”二字，便惊跳后退连连摆手：“晓低劝大奶奶可别妄想讨赵二姑娘的欢心，就二姑娘那刁蛮劲儿，目中无人的性情，大奶奶便是送她一座黄金屋，她照样也只回应横眉冷对，既废心思，又废钱财，说不定还是自寻的奚落，认真没那必要。再说，我可从来远着那位小魔星，哪里知道她的喜好，这回晓低可真帮不上大奶奶的忙。”

    说完拔腿就跑，生怕春归强求着她硬要多问的模样。

    春归寻思，尹小妹偶尔虽然有些言过其实，总不至于无中所有，看来未来小姑确然是极其不好相与、刁蛮任性，然而偏偏这位小姑，却是兰庭的胞妹，亦为朱夫人所出，春归怎么也绕不过和小姑的和睦相处。

    先不说日后相处的事，单就这见面礼，难道又得去问兰庭？

    春归一筹莫展、犹豫未决，又听闻沈夫人赴宴归来的消息，便把这件颇有些烦难的事暂时摁下，依礼，她需要前去拜问一番沈夫人今日出门是否一切顺遂。

    不过薛家的宅邸，距离州衙仅仅只有三里远近，未出一坊，相邻两牌，这点子路程自是出不了什么波折，拜问也就仅仅只是形式。

    没想到的是春归人还站在门帘外，就听见门帘里沈夫人不无怨气的声嗓，竟像窝了一肚子的怒火回家，正在发泄呢。春归就又犹豫，不知该不该这时打扰，奈何正好文喜挑了帘子出来，已是避不开了，春归也只好硬着头皮进去。

    只见沈夫人倒是已经换下了出门的穿戴，着一身家常的半旧袄裙，乌鸦鸦的发髻上只簪一攒象生花，歪在炕床上，虽有郭妈妈替她扇着风，面颊却是通红，也不知是热着了还是气着了。

    她寻常每待春归，都是和颜悦色，这会儿子却没心情顾及儿媳，兀自还生闷气。

    倒是郭妈妈怕春归尴尬，也拿得准沈夫人的脾性，笑着说道：“大奶奶快来劝劝夫人，不过是为些轻佻无知的妇人，生了这么久的闷气，奴婢嘴拙，怎么劝也不能让夫人消火。”

    又果然非但无用，倒像把沈夫人心里那门红衣大炮给一引子点炸了。

    “费氏她有什么了不起？她丈夫胡端，区区通判而已，见了老爷，还不是要恭称一声上官，就凭她，也敢嘲笑我沈家根基浅薄，比不上她费家是世代书香、累世宦族！”也不管出糗的事怕不怕惹春归笑话，沈夫人干脆把今日所受的种种怨气，倾诉了个干干净净。

    原来今日薛夫人召集的宴会，并不是有关寿庆抑或婚典这样的大事，只因现下的礼法风俗，虽规束女子以抛头露面为耻，将女子局限在内宅，可婚后的妇人到底不比待嫁的闺秀，相较要减少许多限制，尤其是贵族女眷，为了各自的夫家，又兼子女的姻缘，少不得来往应酬，是以除了大宴宾客之外，门第相当又或家族素有来往的女眷之间，偶尔也会召办宴会雅集。

    薛家是汾阳的高门世族，而沈夫人是知州家眷，薛夫人自然不会有意怠慢、明显生疏，且今日的宴集，薛夫人既然请了费氏等等官员家眷，就更不可能独独把沈夫人给遗漏了。

    却是连薛夫人都没想到，随着荣国公被皇上申斥，汾州官场的争斗已经越演越烈，连女眷间的闲聚，都至于争锋相对起来。

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    第86章 不得消停

    要说来沈夫人虽说是皇后娘娘的嫡亲妹子，性情还真论不上跋扈嚣张，寻常也不是目中无人骄狂自大的作派，只是她确然在幼年的时候，因为家世普通，乃布衣平民，没有接受过大家闺秀的教育，这论来也不算什么，因为如今的礼俗讲究“女子无才便是德”，就算出身名门望族的闺秀，倘要是遇着了迂腐的父母，说不定也是目不识丁。

    对于女子而言，没有才华不会被人嘲笑，名节有损才会成为众矢之的。

    可偏偏因为沈家出了个皇后，从一文不名转而荣华富贵，世人便对沈家的女子有了莫名其妙的挑剔，明面上不敢说，私底下却都嘲笑沈夫人言行粗俗，不能知书达礼，是个目不识丁的文盲。

    沈夫人也尤其在意旁人的议论，又生来就有不服输的气性，故而也曾发奋读书，一度比那些想以科举入仕的学子还要刻苦，奈何终究是天份不够，耐性也不足，终究难成才女。

    家世和才学，这俨然就是沈夫人的两根心头刺。

    只是这些年来，随着她嫁入太师府和太孙的册立，渐渐没人再触沈夫人的两根心刺，有如来了汾阳，虽说常和荣国公夫人争锋，对方也不是用家世、才学怦击。

    偏偏今日在薛家的宴集上，通判胡端的妻子费氏，就敢当面奚落嘲笑：“薛夫人办此雅集，请咱们几个一聚，原本是为品鉴瓶花、书画，又或古曲、棋弈。虽说是给沈夫人下了邀帖，可真没想到沈夫人竟也会有兴致，要知今日，可没准备着让那些伶人来这唱戏说书，怕是会让沈夫人觉得无趣了。”

    可不就是说沈夫人庸俗不堪，没有她们这些世族出身的女子，才望高雅？

    薛夫人听着刺耳，作为主家，当然不能放纵费氏的冷嘲热讽，导致客人吵闹起来，一番转圜，那费氏也有所收敛，哪知待宴会结束，一行人告辞离开时，费氏偏又拉着同知、主薄等属官的女眷，对沈夫人进行了“围追堵截”。

    话就说得更加难听了。

    “也难怪沈夫人如此热衷雅集，当初可不因为在雅集文宴上，沈夫人因祸得福，才有如今的造化。自从夫人婚配赵太师的长子，豫国公才真正扬眉吐气，逢人便夸耀，说养了两个好女儿，一个母仪天下，一个得嫁名门，又果然是豫国公府的荣耀，满门男儿子弟都不用上进，只靠女儿就能尊贵无双。”

    ——听沈夫人叙述至此，春归也不由心中一震，因祸得福？难道意指朱夫人被休那桩旧事？

    可郭妈妈也连忙阻止了沈夫人毫无必要的叙述，帮口把费氏狠狠数落了几句。

    春归眼看着沈夫人稍减了几分怒火，才笑道：“夫人真是生性仁厚，让妾身钦佩心折。”

    这马屁拍得没头没脑，实在牵强附会，却把沈夫人的心念成功转移，挑眉斜睇着春归：“我哪里仁厚了，又何处让你心折？”

    “夫人明知费娘子之流，是因心生妒嫉才这般尖酸刻薄，不当面还以厉害让狭隘之辈更加难堪，岂不是生性仁厚？但夫人听闻此辈弄舌，侮及尊长家门，心中自也难免气恨，还能隐忍着，只在暗里生气，抱怨几句，那就是更加仁慈心肠了。”

    这原是花言巧语，春归却满脸真挚，把肺腑之言的架势演得格外逼真，不单是沈夫人，连郭妈妈竟也把持不住“扑哧”笑了出声，屋子里的气氛才终于是一松。

    “夫人看看，奴婢就说只要大奶奶一劝，多大的怒气也不值一提了。”郭妈妈重重扇几下风，以期彻底熄灭沈夫人的怒火。

    “春儿说得不错，这些人，确然就是心生妒嫉，我还能和她们比较谁更尖酸刻薄？”那才成了小家子气上不得台面的蠢妇！

    见沈夫人是真转怒为喜了，春归正要转移话题，没想到沈夫人却拍炕而坐，眉梢一挑计上心头：“今日薛夫人设宴相请，论来我也当还个东道才是礼节，一样儿的雅集文会，春儿你帮着我筹办起来，你再帮我想想法子，定得让费氏等等属官女眷都来赴会，我偏要让她们看看，究竟是谁不识风雅。”

    春归怔住：我都做了什么？

    郭妈妈似也不赞成沈夫人和费氏等人置气，提醒道：“夫人难道忘了，大奶奶可还在孝中，不能饮酒作乐。”

    “不让春儿饮酒作乐，只是让她替我把这雅集筹办起来，当日就算陪同，她是我儿媳，在一旁斟酒布菜不算违礼吧，儿媳侍候婆母，体现的也是孝道，看谁敢有诽议。”

    春归：我到底说了什么做了什么？！

    垂头丧气归去，一张苦脸两道愁眉，坐着窗前活像一根皱巴巴的凉瓜，发一阵呆，才把青萍叫来将今日的遭遇择重要的一说：“原本想着几句俏皮话试着让夫人消火，却没想到引火烧身，夫人这哪是想筹办雅集呀，摆明是为出口恶气。”

    “大奶奶也不必愁，女眷之间的言辞争锋原也是常有，看着虽然紧张，往往各自也都能把握分寸。”青萍倒是不以为怪。

    “我也是想问问你，可知道费娘子的根底，我只听说她籍居京城。”春归听沈夫人的口吻，主要是恼怒费氏，所以便把这位做为主要调察对象。

    “费家确乃世族，但也并非高门显望，不过这位费娘子，论来也算圣德太后的晚辈，是以很有几分矝高，人缘并不算好。”青萍在脑子里回忆了回忆，仍有几分不确定：“仿佛费娘子的舅母，是圣德太后长嫂的娘家姑表亲。”

    又是一个有后台的人，虽然这后台有点绕。

    “太后……应当会更加顾惜皇后娘娘吧？”春归问，以便在和费氏舌战时拿捏尺度，不用怀疑，沈夫人让她陪随在旁斟茶倒酒，不是为了折腾她，而是打算以她为先锋，在费氏嘴下扳回一城。

    “圣德太后为今上的嫡母，圣慈太后才是今上的生母。”青萍也很能委婉回应。

    春归越发成了一根皱巴巴的凉瓜。

    她听明白了青萍的意思，圣德太后只不过是皇后名义上的婆母，应当不会更加顾惜便宜儿媳的妹子，也许在意的是费氏这位“一表三千里”。

    几经迟疑，春归还是决定向兰庭求助，她实在资历浅薄，入门不久，难以做到在各大家族、利害关联之间游刃有余，分寸尺度说起来容易，掌握却实在艰难，她并不认为费氏当面就能把话说得如此难听，在沈夫人主动进攻时，费氏真会把握分寸。

    没想到兰庭竟然也是毫不在意：“费氏再怎么矝高，早已不是少不更事的年纪，她今日这样逞强，又哪里是为了口舌之快呢？她是有意而为，要和我们家楚河汉界，夫人恼她无礼，辉辉帮着夫人出口恶气也是应当，尽情发挥就是，不用顾忌。”

    “迳勿言下之意是，胡通判至今还对前任知州唯令是从？”

    兰庭见春归稍经点拨便如醍醐灌顶，微笑表示认可：“施良行是胡端的座师，胡端要是背弃了他，那可就得受千夫所指，连仕途都要被葬送了，所以胡端是回不了头的。”

    “可要是施良行当真违犯律法，难道胡端仍要助纣为虐，这才算不负师生之义？”春归蹙眉，表示很不能理解所谓的官场规则。

    “这也是多年的弊病了，什么乡党同籍，什么座师门生，都如天生一系，腐儒满口的仁义道德，却往往无视是非黑白，说到底，不过为自己的罪错私心，找个冠冕堂皇的借口罢了。”

    兰庭亦对此类所谓的原则表示不屑。

    “既是如此，那我可真就听夫人授意行事了。”春归只觉如释重负，她倒不怕和人比试口才，无非有些担心分寸尺度罢了。

    “我有一件事，其实也需辉辉帮忙。”却又被请托上了。

    春归怔怔：今天到底是什么日子呀？！

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    第87章 逼得积极

    兰庭还未把请托说出口，就见春归呆呆怔怔愁肠百结的模样，便想她当真是期望北窗高卧、壶里乾坤的清闲自在，奈何是嫁给了自己，就难免营营逐逐、劳力费心，于是他就先存了几分愧怍，又带着些许宽抚：“其实也不是多么重大的事，也就需要知会你一声，我是想让莫问小道长，帮忙测字寻人。”

    怎知春归心中更加一片“哀鸿遍野”：这还算简单？莫问那个骗子哪里能测字寻人？若没我替他圆谎，那些故弄玄虚装神弄鬼的手段还不被大爷你一眼拆穿，今日真不知撞了什么邪，麻烦事一件接着一件。

    但公道的说，春归不得不承认从兰庭的视角看来，这还真不算一件事儿，甚至根本不需自己出面，大约他是认为莫问是通过自己才结识，所以不能相瞒罢了。

    “迳勿想让莫问寻谁？”春归认命的暗叹一声，紧跟着振作精神，装作好奇刨根问底。

    没办法，谁让她决定要听从那劳什子玉阳真君的指令，帮助那些心存妄执的亡魂，才不得不借莫问这小神棍的口。原本一个谎话就需要一堆谎话来圆，更何况这本身的谎话就可能要继续利用下去。

    “辉辉看上去似乎不想过问。”兰庭还是看穿了春归的勉强。

    “哪里哪里，我是因为夫人的嘱托忧心忡忡，这才面带愁色，不过既是迳勿的事，那也跟我的事没有两样，我们可是夫妻，当然要齐心协力并肩共进。”春归一边甜言蜜语，一边用力睁着眼，好显示自己的一片挚诚。

    恰巧是半张面容，迎向廊外斜阳，她的眸仁明媚，如水珀流光，是兰庭过去的光阴里，不曾为之惊艳的姿采，纵然三春秾艳万紫千红，也无法掩没的瑰姿艳逸。

    兰庭这次清楚的意识到，他因这美色当前，有刹那的心猿意马，需要避开眼睛冷静冷静，才能不露破绽的回应问话。

    刚才她问的是什么来着？

    最终兰庭不得不握拳抵唇干咳两声以掩示其实不那么明显的尴尬后，才能如常的从“不速之客”华萧霁说起，把东墟命案的简单叙述，却到底还是露出了“神不守舍”的端倪——竟依然没说他请托莫问测字，究竟是要寻什么人。

    不过春归听闻了这桩关系两条人命的案件，倒没了麻烦上身的焦虑，相比起助着沈夫人和属官女眷口舌之争，她显然更加乐意把精力放在“锄暴安良”的事体上。

    “可是迳勿就因为那位华郎君的一面之辞，难道就真信了此案存有蹊跷？”春归因为并没有见过华萧霁，所以还有保留意见，毕竟世上并非没有发生过妇人勾搭外男，害杀丈夫的罪恶行径，不能因为蒋氏是位于弱势地位的女子，就相信了她是被冤枉污陷的说辞。

    “我起先翻阅此案的录薄卷宗时，心中就存疑惑，据审察，案发地点是在吴家，案发时间又是半夜三更，就算据吴二贵供诉，死者吴大贵当晚是在他家饮酒，起先也说了要在他家留宿，但兄弟二人的居宅，原本就是彼此紧邻，蒋氏哪来的胆量竟敢在家与奸夫苟且，这也太易被丈夫撞破了。又别说吴大家只有一进院落五间瓦房，住着一家四口人，上有寡母下有一双子女，虽不算逼仄，却也论不上富绰，怎有通奸偷情的便利？”

    眼看着春归先认真下来，兰庭也不再心猿意马，两人讨论案情时说到那些暧昧的词儿，倒谁也没有窘迫尴尬。

    “是有些不合理。”春归颔首。

    “据华君所言，案发当晚吴大贵和蒋氏的长子云康，隐隐约约听见吵闹之声，起身往屋外察看，却见父亲吴大贵已经倒卧院子里，身边丢着一把柴刀，还染有血迹，争吵的人正是他母亲还有祖母，因为蒋氏的屋子门窗都紧闭着，云康看不见里面的情形，只听见蒋氏不知在斥责谁是杀人凶手，吴母却反斥蒋氏血口喷人，威胁她不许声张，跟着又是扭打的动静，蒋氏显然不敌，哭喊呻吟，这时云康才听见祖母低喊一声‘二贵你仔细着轻重’。”

    “死者的弟弟当晚在蒋氏房中？”春归惊道。

    “这是死者长子的说法。”兰庭补充道：“吴云康尚还是个总角稚子，但想必还算聪慧，见父亲惨死，母亲受迫，便悄悄开了院门跑出去，但他到底还是个稚子，慌乱间也不知应当如何是好，好在想到了父亲生前的好友华君就住在附近，于是跑去求助，可当华君赶到现场时，应当是吴二贵已经发觉了侄儿的外出，情知事情已经难以隐瞒，竟抢先一步报了官，待官府来人，双方各执一词，一时之间也分辨不清孰真孰假，把吴二贵、蒋氏都关押刑问。”

    “死者之子的证供说，最先并没有听闻祖母斥责蒋氏串通外男谋害亲夫？”

    “是，不过当官衙的人赶到，吴母就一口咬定蒋氏才是凶手，吴二贵是事后赶到。”兰庭并不奇异春归也能发觉其中的蹊跷，经过王家命案，他已经认可春归的“探案”能力：“华君正是因为吴小郎的叙述，怀疑蒋氏是被冤枉，吴二贵才是害杀兄长的真凶，他提出的另一个辅证是，被胡端定为奸夫的另一凶手焦满势，在畏罪潜逃之后，他的妻子竟然在暗中照济蒋氏的一双儿女。”

    “这也不算奇异吧，说不定焦妻因为吴小郎的父亲是被丈夫杀害，难免自责，怜惜吴家兄妹没了父母照顾，于是弥补一二。”春归把人心往善良处想。