慕华公主失踪后的二十天, 太后还是病倒了。

    原先静太后知晓明子秋不在宫中, 第一时间便问了祝照，祝照对此一无所知之后她便将明子秋离宫之事告诉了小皇帝。非但是小皇帝在找明子秋的下落, 就是静太后也在搜寻，只是皇家搜寻慕华公主的队伍出去后便没带什么好消息回来过, 最终在京都城内外所有地方都找遍了, 也没有明子秋的踪迹。

    哪怕静太后再不肯相信这个事实, 这时也得认了, 明子秋怕是再也找不回来了。

    这些天小皇帝为了瞒住明子秋的事，想方设法给太后找其他的事情忙碌, 好转移她的视线，但纸包不住火，皇家搜寻的队伍回来之后, 明子秋便落得个生死未卜的结局。

    小皇帝说, 如若一个月后再没有明子秋的消息，便直接对外宣布慕华公主病重过世, 静太后仍旧不肯放弃，说要将告示贴满整个大周的土地，也要将明子秋找到。

    便是夜里与小皇帝说了这番话后, 静太后伤心过度晕倒在乾政厅，后来被宫人抬回了寝殿内, 太医诊断后说是她积郁已久，需得配合着药物好好休养，这段时间还是莫要再让静太后想起慕华公主。

    小皇帝为了缓和静太后的心情, 便在静太后住的宫殿里添置了许多这个季节开的花儿，红白掌两种花排在了院子长廊边上，几步便是一坛，即便如此，静太后一个人待着也容易胡思乱想，没两天，祝照便收到了让她入宫的消息。

    再过几日便是中秋，内侍省特地选了一百零八盆色彩各异的优种菊花送到了御花园中，专供嫔妃与太后欣赏。

    小皇帝也借着赏菊的由头，让官夫人入宫陪着太后在花园中转转，也好开解太后的心情。

    祝照早两日就听说太后病倒了，却一直不敢入宫去见她，其实明子秋的事在她心里也是一根针，稍稍触碰便能扯得锥心之疼。她不太敢面对太后，静太后对她很好，从她年幼时便一直照顾着她，后来祝照回到京都，也是静太后多加照拂，她隐瞒了明子秋的死，心中始终亏欠太后。

    果然，祝照入宫后才刚看见静太后，两人一碰面，太后的眼泪便落了下来。

    她这几日病得较重，天气还热着便吹不得风，倚靠在观赏花园景致长亭内的太师椅上。长亭内还摆了其他座处，都是让王妃、郡王妃陪着太后一起坐的，其他的官夫人与妃嫔便都站在一旁。

    祝照自见到静太后的眼泪便不敢直视她，眼神一直躲闪着，被太后拉着说了许多话。

    她之前入宫，一直都觉得静太后还很年轻，至少与嵘亲王侧妃和赞亲王妃比起来，静太后的确没那么年长，可这才短短几日的功夫，便将她蹉跎得老了十来岁。

    “子秋是哀家最舍不得的，本就在宫外养了几年病，回宫还不到一年，便出了这等事情，哀家心里痛啊。”静太后抓着祝照的手微微用力，她的脸色苍白，恐怕是这几日哭得频繁，故而眼睛有些肿。

    “长宁，你说子秋怎么会这么不听话，居然偷偷跑出宫去！她素来不守规矩，若是真的想出宫玩，与哀家说一声，多求哀家几次哀家也就同意了！偏偏……偏偏要私自出宫，身边也没带几个人，如今让哀家上哪儿去找她？子秋，子秋啊……”静太后以手帕掩面，抹去眼角的泪水：“你与子秋一同长大，你必能理解哀家的心。”

    祝照点头，在静太后的背上轻轻抚着，低声安慰：“妾知晓，太后莫要太伤心了，子秋她、她一定会没事的。”

    祝照说这话时带着几分哽咽，她不敢哭，她怕自己一哭便要崩溃，坚守着的理智一旦松懈，见太后失去女儿这般可怜，会忍不住将真相告知。

    祝照深知，她只能看着静太后为明子秋担心夜不能寐，除了安慰，不能有任何其他表态，越是如此，祝照就越是揪心。

    小皇帝邀来入宫的官夫人都知道，她们不过是陪着静太后打发时间的消遣，见静太后哭得伤心，又自问没有祝照与静太后那般亲近的关系，便不去靠近打扰，只等着静太后不再落泪，心情好些了，再去不咸不淡地宽慰几句。

    祝照说了许多明子秋的好话，头一次觉得在静太后面前也需如此警惕，好不容易将静太后安慰好了，静太后也知许多官夫人都在长亭外，便与宫女回宫整理仪容，稍后再来赏菊。

    太后走后，祝照坐在长廊内，这些官夫人中没有她较为熟悉的，她心情不好，也不愿与人打招呼。

    望着静太后留给她的座位上与其他人不同，有一个软垫，一旁的圆桌摆着的也不是葡萄瓜果，而是榛子酥与茉莉花茶，祝照心中分外不是滋味儿。

    人家真心待她，她却如此冷漠。

    祝照本就打算安静地坐在长廊等静太后回来，再陪太后逛逛花园，最后出宫回府的，却没想到她没去找人，倒是有人主动来找她了。

    穿着紫衫罗裙的人晃动脚步站定在祝照跟前，祝照正有些疲惫地揉着眉尾，抬眸看去，便见面上挂着淡淡笑意的苏雨媚。

    祝照与她就这样看着，片刻后苏雨媚也没开口，祝照便挪开了视线，微微皱眉不太自在。

    “文王妃可真叫我刮目相看。”苏雨媚突然开口，便坐在祝照的身侧。

    祝照不愿挨着她太近，转了方向看向另一边的绿菊，苏雨媚继续道：“听说慕华公主与你自小相识，你们除了王妃与公主的关系，更是亲密无间的挚友，如今挚友生死未卜，文王妃为了安慰太后居然一滴眼泪也没流，当真叫我惊讶。”

    “文王妃年纪尚轻，本不易隐忍，现下却能处之怡然，如何能叫人不刮目相看。”苏雨媚说完，祝照回头朝她瞥了一眼。

    长亭与放菊花的院子还有些距离，方才在花间穿梭的几个官夫人的脸祝照都不怎么能看得清，苏雨媚却知晓她一滴眼泪没流，可见是特地观察了她许久。

    “我流不流泪，与郡王妃有何关系？”祝照反问。

    苏雨媚笑了笑，单手撑着下巴，见祝照排斥她又故意朝前倾了几分：“我原以为你是个只会哭哭啼啼的小姑娘，现在看来倒是还有几分稳重，不过如你现在这般还不够。”

    “不够什么？”祝照皱眉。

    苏雨媚低声道：“不够资格留在文王身边。”

    她眉目坦然，又有几分得意：“文王是要成大事的人，将来能站在文王身边的女人，光是心志坚强可不行，文采谋略、心计格局都不能太小，依我看……你还稚嫩了些。”

    祝照嘴唇微抿，一眼望入苏雨媚的眼底，将她这句话又想了一遍。

    她不知苏雨媚是故意这么说的，还是她打听到了什么祝照现下还不知的、关于明云见的消息。明云见的计划与将来，他的目的如何，祝照很少过问，也不愿去深猜，但眼下至少有一点可以肯定，苏雨媚显然对明云见还不死心。

    她虽没有直说，却侧面让祝照知难而退，祝照只觉得好笑，她有何需要知难而退的？什么叫将来站在文王身边的女人？

    过去没有，如今是她，将来自然也就只能是她。

    况且前不久明云见还与她说过，莫要打纳侧妃纳妾的念头，他自己都不乐意王府多个女人，如今却有别人家的女人惦记起文王府后院的房子来了。

    祝照挑眉，扯了个笑容：“我稚嫩，那郡王妃觉得……如你这般将要三十的女人，可有资格啊？”

    苏雨媚一怔，祝照紧接着又道：“是本王妃说错话了，郡王妃风韵犹存，自然多的是人上赶着倾慕呢。你这般好，文采斐然又足智多谋的，只可惜封易郡王没能瞧见，也不够懂你。”

    明云见曾说过，苏雨媚心气高，受不得人批评。她十几岁时被人批评了一首诗便闹得人尽皆知，更何况现下直接被人讽刺了年龄又讥笑了与周涟夫妻关系不和，实在坐不住了。

    “文王妃说话注意着些！”苏雨媚站起来便伸手指着祝照：“你不过是个乳臭未干的小丫头，根本轮不到我放在眼里！要不了多久你就知道，今日我所言皆是事实！”

    苏雨媚急了，祝照便更坦然了：“郡王妃不把我放在眼里就好，也还请郡王妃莫要把我家夫君放在眼里，他在京中无权无势的，消受不起才女的倾慕。说来前段时日我倒是的确提过要给文王纳妾的话，他说若是我敢替他纳妾，他就将妾室腿打折了丢出王府去，啧啧……”

    苏雨媚还未开口，祝照转了话风又道：“不过文王府的后院也没空着，养着猫儿啊、孔雀啊、鸟儿啊之类的玩意儿，我想也不会有人愿意过来与‘禽兽牲畜’抢住的地方哦？否则岂不是与‘禽兽牲畜’无异了？”

    “你……你！！”苏雨媚被她一席指桑骂槐的话气得竟然一时哑口无言。

    旁边听了一半的贤亲王妃扑哧一声笑起来，实在没忍住道：“郡王妃是做了什么事惹到文王妃了？她的脾气去年周大夫的寿辰宴上有目共睹的，受不得一点儿委屈，否则必然严辞反讥！”

    贤亲王妃眼看苏雨媚的脸色已然难看，连忙改口：“啊呀啊呀，我可不该助长她这样损人的风气，文王妃，你这脾气不太好，与平日大不相同，该不会是腹中有了吧？我怀子时，便如你这般像吞了炮仗似的。”

    祝照蓦然被她说得脸红，又连忙摆手道：“姐姐别乱说！没有的事……”

    贤亲王这话正被归来的太后听见，又问：“什么有了？长宁有了？”

    “没有没有！太后别听贤亲王妃胡说！”祝照摇头，贤亲王妃显然是与她玩笑，见她当真，顿时笑了起来，挥了挥手便走了。

    苏雨媚也在这儿待不下去，行礼后转身便走。

    倒是太后拉着祝照又反复问了她两遍，祝照都否认了，她才说：“你成亲将要一年了，也该为文王添个一儿半女的，日后千万不要冒失，常叫府里大夫把脉。”

    “知道了。”祝照抿嘴。

    赏菊结束后，祝照便要回文王府，太后知道她要走，特地让宫女拿了个食盒过来，里面装了两盒榛子酥，说是见她在宫里没吃两口，便让她带回去吃。

    祝照领了食盒，回去的路上她捧着食盒坐在马车内，又回想起太后将榛子酥交到她手上的和蔼模样，心中不忍，没克制泛起酸涩。

    眼泪落了两滴就被祝照抹去，她打开食盒，拿起一块榛子酥吃下后，心中下定决心，她一定要替明子秋好好孝敬太后，这也算是她对明子秋的补偿。

    第96章 沐浴

    祝照的马车回到文王府后, 明云见是特地来府门前迎接的。

    他这几日胳膊恢复的状态不错, 倒是勉强能拿一些轻便的东西，只是仍旧不能大幅度的弯曲, 大夫让他就垂着手，莫要乱动最好。

    祝照下车时小松都跑去车后拿踩脚凳了, 提着踩脚凳转身, 明云见就已经单手将祝照抱下了马车, 顺便对她说了句：“清瘦了些, 晚上多吃点。”

    祝照捂着脸，落地后再看了一眼明云见的手臂, 又道：“我每天都吃很多的……方才来的路上还吃了几块榛子酥呢。”

    “什么榛子酥？”明云见问时，小松已经将马车内放着的食盒拿出来了。

    祝照道：“我年幼时入宫，喜欢吃静太后身边宫女所做的榛子酥, 太后一直记着这个事儿, 所以每回入宫她都会做一些让我吃。”

    明云见朝食盒上瞥了一眼，那食盒做的精巧, 外头还有一层红漆，上面螺钿的花纹是两个桃子。榛子酥过甜油大，明云见向来不爱吃, 故而也就只是看了一眼，叮嘱祝照一句：“天没凉下来, 放了两天还没吃完就不许吃，免得坏了肚子。”

    “知道了。”祝照牵着明云见的手，拉他一起小跑回府里, 又道：“我路上吃了几块嘴里干得很，极想喝水，走快些！”

    那几个榛子酥过甜，的确有些腻人，祝照晚饭暂且吃不下，便让月棠院内的小厨房安排在沐浴之后端到房间里来吃。

    明云见陪着她，两人便先沐浴。

    明云见的伤还没好全，先前躺在床上不算，后来能起身沐浴了，都是祝照帮他的。饶是面对过明云见许多次，祝照每每见他脱光衣裳的样子都忍不住脸红，然后瞥开视线不敢乱看。

    浴桶内的水温刚好，大夫为了让他的伤好得更快，还在水里放了一些有助于伤口愈合的药，药味儿闻起来较为苦涩，故而祝照让明云见先入水桶泡着，自己背对着他燃了清甜味道的香。

    明云见头发半散下，整个人有些慵懒地靠在了浴桶边上，右臂搭在了桶侧，手臂上的伤口已经结痂了，被划伤的那一条痕迹周围还是青紫色的。肩上的伤口最严重的，到现在稍有不慎还是会流血。

    大夫为了帮他取箭，肩膀上有一小块肉都被剜去了，淤青包裹着半边肩头，祝照不敢触碰，只能拿手舀了点儿水洒在上面，然后替他擦另外一条胳膊。

    明云见略微歪着头看向她，见她眉心轻皱，已经多次朝自己的伤口瞥来，于是左手捏着祝照的脸颊，沾了她半边脸的水。

    祝照唔了声，抬头有些无辜地看向他，不知道自己哪儿得罪对方了，口齿不清问：“是弄疼你了吗？”

    “本王捏疼你了吗？”明云见见她还想着自己的伤，心里软得一塌糊涂，说话也不禁放缓了语调，又改为轻轻抚摸过方才捏她的地方。

    祝照摇了摇头，拿着毛巾面颊通红地擦着明云见的胸膛，眨了眨眼又说：“今日在宫里，我碰见了封易郡王妃，她与我说了许多话。”

    明云见的眉毛微微皱了一瞬，目光几乎立刻落在了祝照的脸上，瞧见祝照半垂着头，光洁的额头上溅了几滴水，好似漫不经心地随口提起，他才道：“她说什么了？”

    “也没说几句话，大约都是我在说……”祝照回想，苏雨媚那两句不痛不痒的话，最后还是被她给讥讽回来了：“但有一句话她说了我还觉得挺不高兴的，她认为，日后能站在王爷身边的人不是我。”

    祝照抬头看向明云见，下巴磕在他的手臂上问：“是我年纪轻，所以不够资格站在王爷身边吗？”

    明云见抚着祝照的脸，轻声笑了笑：“如若不是你，还能是谁呢？不过本王也的确没想过要你站在我身边，你只要能一直陪着我，信任我就好，并肩而行的人需要分担的更多，本王特立独行惯了。”

    明云见话中有话，祝照听得出来，他大约是有一些计划要去实行的。

    苏雨媚的父亲是礼部尚书，她知道的事，或许是关于朝廷势力上的，祝照想问两句，可还是将这想法压了下来。

    若是明云见觉得能与她说的话，无需她开口问，他也会主动说。

    明云见的右手手指轻轻敲着浴桶边，脸上的笑容敛了些，低声道了句：“日后苏雨媚的话你便当没听见，她若对你不好，或欺负了你，你回来告诉我，我会替你把这口气还给苏家。”

    祝照不禁笑出了声：“王爷这般护着我，就不怕我恃宠而骄出门去闯祸？”

    “你若是能闯祸回来，本王心中还有些高兴，长宁，有时你太过懂事，反而让我看得心疼，在我面前，你便表露本性，随性而为就好。”明云见说着，末了又添一句；“在他人跟前也一样。”

    祝照揉了揉略微泛红的耳朵，抓着毛巾的手微微收紧，她垂着头替明云见擦好了胸膛便擦腹部，心里胡思乱想着明云见的身量真是很高，也难怪要换个这么大的浴桶，否则还装不下他的腿。

    “你今日与本王说这些，是不是有些吃醋？”明云见突然问她，祝照轻轻啊了声，瞥过眼。

    明云见却笑意更浓：“本王就说，好端端的为何突然提起苏雨媚，过去的事，小长宁还记在心上吗？”

    明云见说话时，不自觉地朝她靠近，带着灼热的呼吸，像是无形的压力在周围扩散。祝照略微缩着肩膀，低声道了句：“你、你过去的事我都知晓，虽未见过，但都听过许多回了，又、又不是刻意非要记在心上的。”

    明云见的鼻尖蹭到了祝照的脸，她原先在水中替他擦身的手微微一颤，还没抽回，就被明云见的左手抓住，带着试探性地引路至下。

    祝照的耳尖通红得如要滴血般，她一双眼睁得很大，眼中含了些许生理泪水，睫毛轻轻颤动，嘴唇紧抿着，羞怯地望着明云见越来越近的脸。

    对方在她唇上蜻蜓点水地一吻，眼神试探，就差写了‘帮我’两个字。

    明云见水中左手包裹着祝照的小手，他声音略微沙哑地低求了一句：“长宁。”

    祝照的脑子嗡地一声彻底空白，满眼能瞧见的都是明云见那双带着些微笑意的桃花眼，他的双眼里倒映出自己面红耳赤的模样。其实于明云见的眼里，祝照现在就像是一颗熟透了的桃子，红彤彤地等人摘下，只是她的双眼盛了点儿委屈与羞赧，可怜如小鹿，让明云见心有不舍。