“呜？”

    “别出声。”

    不过三息，旁边一户人家窜出三个孩子——

    “我刚听到狐狸的叫声了！”

    “我也是！”

    “在后边儿！”

    三个人看到棠篱，兴奋之色戛然而止。三个孩子拱手作揖：“先生好。”

    棠篱点点头。

    “先生慢走。”转身跑得无影无踪。

    山村僻野，淳朴是真，冥顽也是真。狐狸性狡，不为人喜。他救的这一只，白毛异瞳，更易被编为不祥。

    他现在只是一个教书先生，能力有限，若白狐暴露，他要救它，如以卵击石。

    狐狸在背篓里待了一路，直到进了院子，棠篱才把它放出来。

    狐狸一出来就两下跃上横梁，背对着他，朝上嗷呜了两声。

    气急败坏。

    棠篱没有理它，坐下来看书。

    狐狸气鼓鼓，朝着屋顶不停地嗷呜，声音又亮又长，仿佛又生气又委屈。

    棠篱无动于衷。

    “啊呜。”

    “啊呜～”

    “啊呜——”

    狐狸也是倔脾气，一声比一声大。

    一人一狐对峙了一刻钟。

    狐狸跳下来，坐到书案上：“啊呜——啊呜——啊呜——”

    教书先生忍不住一笑，看着它：“你是狐狸，不是狼，学什么狼叫？”

    “啊呜——”狐狸的声音低下去，长长软软，有些伤心。

    棠篱道：“不能出门。”

    狐狸偏头看他。

    棠篱哑然失笑。还真把它当成会听人话的狐仙了不成。

    他摸摸它。

    狐狸跳进他怀里。白白的一团，像一块毯子。

    第二日，教书先生要去上课。

    狐狸趴在他肩上，要一起出门。棠篱不许，狐狸一动不动。

    看来昨日所讲，狐狸并没有明白。

    棠篱带着狐狸回到内室，将它拨到床上，拿了一柄戒尺，立在床前。

    狐狸偏头看他。

    “我走了。”棠篱后退两步。

    狐狸眨眨眼，跟着往前走了两步。

    下一秒——

    “啊呜——”狐狸一声哀吟，它的爪子快速收回去。棠篱面色平静。

    “我走了。”他后退两步。

    狐狸反射性又往前。

    戒尺毫不犹豫打下去，打在它伸出来的左爪上，狐狸痛得一缩，呜一声。

    棠篱垂着眼，“我走了。”

    狐狸一跃，径直跃到他肩上，扒住他。

    棠篱举起戒尺，朝肩上一拍，狐狸痛怕了，反射性一跳，戒尺“啪”一声打在肩上。

    教书先生一抖。

    狐狸盯着他。

    棠篱面色不改，只是道：“我走了。”

    狐狸的爪子动了动，没有伸出来。

    棠篱后退两步。

    狐狸偏头，没有动作。

    棠篱又退了两步。

    狐狸赶紧站起来，走了两步——

    “啪！”

    “啊呜——”

    一人一狐来来回回多次，狐狸的爪子不知道被打了多少下，教书先生心如磐石。

    “我走了。”

    狐狸趴在床边，耷拉着脑袋，爪子被它藏在胸前。

    棠篱退了两步。

    狐狸瞧他一眼。

    又退两步。

    狐狸瞧也不瞧。

    他退到门边。

    狐狸看着他。

    他出了院子。

    狐狸坐在窗台上，远远看着他。

    棠篱关上院子门，走了一截，随后返回来，隔着篱笆墙看了看。

    狐狸坐在窗边，没有出门。

    他心稍稳，往学堂去了。

    教了书，回答了学生一些请教，他步履匆匆，返家。

    “小狐狸。”他叫道。

    等了三息，没有狐狸出来。

    他朝内室走去，“小狐狸。”

    一眼望去，书案、矮几、炭盆、衣柜、床，没有狐狸。

    棠篱一顿。

    是了，它是一只聪慧的狐狸，气性大，被人打了半天，大概以为他要丢下它。

    应该将它锁起来的。

    多事之秋，不该侥幸。

    他慢慢在书案旁坐下来，习惯性拿起书看。

    不过片刻，他放下书，起身，拿了背篓，出门。

    从下午到晚上，棠篱走遍了附近树林，销毁了三个捕兽陷阱，但是没有找到白狐。

    夜色已深，油灯耗尽，棠篱回到院子。

    他打开内室门，环顾一周，还是没有。

    正当他关门时，一声“呜”响起。

    棠篱抬头一看，狐狸从两根房梁的交界处偏出头来，横着脑袋看他。

    一人一狐都面无表情。

    狐狸舔了舔爪子。好像胜利的人在炫耀。

    棠篱心下一松，叹口气：“下来。”

    狐狸纵身一跃，落在他肩上，身后，毛茸茸的大尾巴一甩一甩。

    啧，一只小心眼的狐狸。

    简单吃了饭，棠篱如常看书，狐狸窝在他大腿上，如常安静。

    几声咳嗽响起。

    狐狸的耳朵立起来，它仰头看他。

    棠篱又咳嗽几声，感觉到胸口疼。

    他将狐狸抱到桌上，拣了几副草药，烧火煮药汤。

    他煎的是驱寒除湿的。

    四五个月前上一任教书先生在南云河边捡到他，书生请了镇上的巫医瞧病。

    老人帮他处理了皮外伤，又抓了祛风寒的药。

    三天后，他醒过来。