讲书师傅捂着被打破的头，气得直翻白眼儿。

    闻讯赶来的皇帝当着人面把敬王狠狠训斥了一顿，背着人时却是哈哈大笑，抚着敬王的头上的嵌东珠小金冠叹道：“真乃吾家千里驹也！”

    魏大智在心里暗叹一口气，这样细算下来，自家王爷和顾衡从前的境遇真是半斤对八两。

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    可以猜猜侍女的身份……

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    第八十三章 王妃

    内书房的侍女秀儿沿着端王府后园青石铺就的小径往回走, 远远碰到的丫头婆子俱都含笑问好, 她也停住脚步一一回礼。

    走了十几步, 树木掩映的空隙处依稀有小丫头叽叽喳喳地雀跃声，“这就是在内书房伺候的秀儿姐姐吗, 果然是一等一的人才。她头上的那对赤金簪子，听说是王妃娘娘亲自赏下来的……”

    秀儿微微一笑，快步回到自己独居的住处。

    这里是离内书房最近的一处偏厢罩房，虽然也属内院范围, 但因隔着一道月亮门并一处十来丈的小池，隐隐成了内院和外院的交界处。这一排六间房子当初建得狭小，又兼冬冷夏热, 除了正式当差时没有谁愿意住在这里。

    秀儿却独独喜欢这里的清静，即便没轮着自己当差，也喜欢坐在小池无人的栏杆边吹吹凉风。

    坐在小几边, 秀儿一气喝了大半盏白水。她虽然分得一手好茶, 但实话说并不喜欢茶汤浓浊的味道, 也搞不清楚这里的贵人们怎么喜欢喝这种黑漆漆的玩意儿？但这是风雅, 这是矜持，这是格调，所以她只得耐着性子将这个东西钻研透。

    很多时候，秀儿都梦见自己从前的快活日子。

    那时候家里有父亲有母亲有弟弟, 母亲在灶间忙碌着午时的吃食, 父亲和弟弟就在院子里或是拿长刀或是拿竹枪相互喂招。小院里时时传出欢快的笑声, 鼻子边儿还充斥着梅菜馅饼浓郁的香气。

    秀儿用指尖儿蘸一点白水, 小心地写下“钱月梅”三个字。看着这个遥远的名字，在桌上面慢慢的变干，以致踪迹全无。她想，也许再过不久连我自己都会忘记这个曾经的名字，现在我叫李秀儿。

    哦，王府里的奴才是不需要姓氏的，我现在叫秀儿……

    菱花铜镜里是一张颜色正好的俏脸，粉面桃腮眼波流转，就像春天里枝头上开得正红艳的桃花骨朵。早年留下的齐眉额早就梳了上去，一副眉眼更加精致异常。乌压压的发上只簪了几朵细小的浅色绢花，左右各插戴了一只鎏金嵌碧玺的金钗。

    虽然尽量往素里打扮，却掩不住骨子里的秾艳。

    就是这副容颜引来了别人的窥视，也给小小的钱家招来了天大的祸事。父亲钱江耗尽半生积蓄办的武馆，被些地痞帮闲祸害的不成样子。自己实在气愤不过，就乔装改办溜到骆友金的宅子里，虚与委蛇几句后怎么都谈不拢，心头火一上来干脆一刀捅死他泄愤。

    不想这下捅了马蜂窝，骆友金死得不明不白。陈县令为了给这个便宜大舅子出气，就将钱江以通海匪的名义下了大狱，一个月未到就拟了秋后斩。病弱的母亲为递洗冤的状子，在县衙门口滚了钉床，在众目睽睽之下命丧当场。

    钱月梅又悔又恨，恨自己这张脸招惹是非，又恨当初没在骆友金的身上多扎几刀——这就是手里没有权势的下场。

    所幸父亲钱江早年的师弟还有几份良心，趁乱将她送出莱州境内。

    将新换的身份文碟送过来时，马典史不无苦笑，“这莱州城里只要陈县令在一日，钱家的冤屈就没法伸。这些权贵为了出气，还不知会想出什么龌龊的法子。大侄女儿，你只有先躲一阵子了……”

    钱月梅抱着小包袱站在北上的船头上，心头又是凄惶又是愤恨一一这是什么吃人的世道？

    新换的身份叫李秀儿，是莱州城附近高密村人。因其父早丧，其母不容于乡里，就带着年幼的她在城里给人家帮佣。因为日劳成疾又无钱可医，李母年纪轻轻就不幸病故。

    李秀儿不过是一个没有经过事的小姑娘，相依为命的母亲忽然撒手人寰，又骇又惧之下竟也染病而亡。

    赁居的房东直喊晦气。

    他既怕麻烦，又怕消息传出去房子日后不好租。心想不过是个没甚根基的小门小户人家，就给衙门里的书吏塞了几两银子，将李秀儿母女俩的户籍转为投奔亲友。若是有人问起来，多少还有个去处。

    每年每月这样的事多如草芥，马典史就捡了这个空档，取巧将李秀儿的身份安在了钱月梅的身上，反正两个人的年岁、口音、高矮差不离。更何况女大十八变，年青女孩子长大后，相貌跟少时有所不同也是常有的。

    这人想，若是师兄钱江真有个三长两短，身后这个女儿总算保下来了，我多少也算做了一件好事。

    于是，换了芯子的李秀儿就揣着小包袱北上。为掩脸上姿色，她故意蓬头垢面言语粗俗，再加身上有几分功夫，竟然让她顺顺利利地混到了京城。站在人来西往的城门下，饱尝辛苦的新任李秀儿发誓，日后定要出人头地。

    她是个敢想敢做的女子，若非有这股子韧劲儿，当初就不会一刀捅死了骆友金。

    用一块靛蓝头巾包住脸面，装作寻活计的乡下女子日日在京城几家有限的权贵门前晃悠。这一晃，竟看出好些不为人知的门道。

    恰遇到端王府的人出来选杂役，李秀儿就一咬牙自卖自身进了府。这端王府虽说是口冷灶，可以说是门口罗雀。但胜在人口简单处事低调，主子们都轻易不在外头招惹是非。

    在王府的大厨房里干了三个多月的灶下工，别说王府主子就是平常有脸面的管事都没瞧见过两个。

    心焦不已的李秀儿干脆一不做二不休，觑了一个王妃会路过的时辰，故意跟一个看自己不顺眼的帮厨婆子起冲突。那婆子没提防远处有人过来，一时打得兴起，趁手将人狠狠从栏杆高处推了下来。

    俞王妃身边服侍的嬷嬷大怒，正要喝令将打架的两人赶出去，却忽见狼狈跪拜在地上的人抬起头来时，依稀有一张花容月貌的小脸。

    她心中一动，就吩咐府里的医女将李秀儿抬进去好生医治，转身就派人将李秀儿进府的前后事查了个清清楚楚。

    因为怕周贵妃会出的幺蛾子，全京城权贵人家的当家主母都在提着胆子过日子。这其中属端王府的日子最为不好过，因为谁都知道周贵妃最为厌弃端王。但厌弃归厌弃，王府里这个二品侧妃的位子，还是被许多有心人盯在眼里。

    俞王妃虽然一贯以大度闻名，但主动为丈夫纳妾室心头还是百般不情愿。

    身边的郑嬷嬷是将她从小带大的奶嬷嬷，从来都是忠心不二。费尽口舌劝说了半天，说与其让周贵妃硬塞一个人进来，不如在府里自个扶植一个知根知底儿的侧妃，至少那人晓得感恩戴德。

    俞王妃转不过来这个弯儿，拗着性子就是不肯松口答应见人。

    直到无意间看见李秀儿包袱里有一只拳头大的银碗，那碗身刻有四朵番邦的无忧花，花瓣的中间还嵌有四颗红蓝宝石。她还以为一时眼花，拿在手里细细斟酌一番后才知自己没有看错。

    这涉及到俞王妃娘家一段鲜为人知的旧年传闻。

    俞王妃的外祖父早年曾出任过滇南四品提调官，一直辗转在各地任上。有一年江苏通州老家送来音信，说老母亲卧病在床时日无多，想看看郭提调在任上生的两个孩儿。自古忠孝不能两全，不能脱身的他就让夫人带着一子一女从海路返回通州。

    原本安排得好好的，谁知一路停歇的客船一出广州港口就遇到了海盗。正张慌失措的时候，幸好遇到了广州卫的巡防。一番混战后死了不少人，仔细清点船上的人数，才突然发现少了俞家刚刚及笄的幼女郭云芳。

    郭夫人为了女儿的名声不敢声张，派了家里的奴仆悄悄在左近寻找。整整找了五天五夜，却丝毫没有音信。最后只得无奈猜想，幼女大概在混战当中不慎掉入海中。

    这已经是最好的结果，若是传出郭家幼女被海盗劫持，那郭府满门上下就不用再活着了，凄凄惶惶的郭夫人无奈之下，只能带着儿子回了通州。

    于是郭家的老家主对外宣称，说郭云芳在路上不幸亡故。因为路途遥远，尸骸就留在了当地的寺宇，择日再运回老家安葬……

    大概就是因为这个解不开的心结，郭夫人不久就病故了。

    临终前抓着一直养在老家的长女郭云兰，没口子地让她帮忙把幼女找寻回来。因为冥冥当中，她总觉得郭云芳还活在人间。

    郭云兰此时早已嫁给国子监祭酒俞宏友，且刚生了女儿。听到母亲的遗言后心痛不已，发下重誓定要将幼妹寻找回来。奈何人海茫茫，连一个相似的人都没有瞧见过。

    一晃十几年过去，郭云兰与俞祭酒生的女儿俞水莲从小就温柔敦厚慧质兰心，十七岁时被聘为端王正妃。虽然不怎么受后宫周贵妃的待见，但也顺风顺水地一路过来。

    俞王妃长大后听母亲细细说起过这段前尘往事。

    外祖父虽然是个武夫，但最是一个爱惜孩子的人。幼子和幼女这对龙凤双生子出生时，他特地到滇南的筇竹寺里求了两对佛碗回来。

    那碗是夷民用来供奉在神案上的物件，碗壁外面雕有四朵无忧花，花蕊处镶有颜色各异的红蓝宝石。据说日日喝了银碗里的水，就可以保佑孩子无病无灾的平安长大。

    海盗袭来之时，郭家云芳手边正搁了这对银碗，一边看外面的风景，一边同郭夫人喝茶说话……

    心中一向自有沟壑的俞王妃慢慢摩娑着银碗的边沿。

    虽然没有最后肯定，但她知道这个叫李秀儿的年轻女子多半就是自己的嫡亲表妹，就是自己那位从未谋面的小姨所生之女。虽然不知道落海之后的郭云芳遇到了什么难事，但可以想见其过程绝对不堪。

    既然这样……何不善加利用，一来对一直心心念念的母亲有个交代，二来有这等不堪出身的李秀儿绝对比外人好拿捏！

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    各色人物陆续登场！

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    第八十四章 芜子

    昨晚后半夜忽然下了一阵秋雨, 原本花团锦簇的端王府后园便渲染了难以言说的萧条。

    但皇家园林修得大气, 所以乍眼望去反倒有一种洗净铅华后的清爽。秀儿站在正院门外等人通禀时, 垂头看了看脚上，一双鹦哥绿的缎面绣鞋不知什么时候沾染了几点褐色的泥渍。

    俞王妃生性惧冷, 还未到十月屋子里早早地就悬挂了厚厚的帘子，以挡住四下里乱晃的秋风。她斜坐在黑漆嵌螺钿花鸟软榻上，含笑看着面容清丽穿着雅致的女郎袅袅而来。

    过了半会儿，才微微笑着让人坐下, 声音温和的开始寒暄，“你在内书房已经伺候了月余，可还适应？我早就说过王爷最是一个和善的人, 你只要用心当差，自会少不了你的一份好处。”

    秀儿微福了一礼，无比恭顺的答道：“全杖嬷嬷们规矩教得好, 内书房的事理都已经能上手了。只是有一回茶水的温度不合宜, 被魏总管说了几句, 之后就再也没了。”

    俞王妃缓缓点头, 她最喜欢的就是秀儿的懂眼色知进退。

    “你在我身边学东西是学得最快的一个，连郑嬷嬷也说你有慧根。这么久了，想必也在隐约猜想我为什么将你送到内书房去伺候，今日就不再瞒你。一来是王爷身边的确缺这么个人, 二来……是因为你多半是我的嫡亲表妹。”

    秀儿脸上露出恰到好处的惊讶。

    自从郑嬷嬷细细问过包袱里那只银碗的来历时, 她就已经隐隐察觉到了什么。有时候运势来了挡都挡不住, 她做梦都没想到, 从顾瑛那里随手拿来充做路费的银碗还有这么一层来历！

    这两年的经历让秀儿的城府日深，脸上这时候就浮起一丝难过，“这是我母亲从前的遗留之物，我也不知道是做什么用的。虽然世道艰难，却总舍不得卖掉。没想到，还与娘娘您有这样一种深厚渊源……”

    俞王妃拿帕子拭了一下眼角，尽量委婉地表达自己的同情。

    “这就对了，你母亲那里原本应该有一对银碗，她与我的小舅舅是同胞双胎。我小舅舅如今在滇南履职，他身边也有一对一模一样的银碗。对了，你身边怎么只剩有一只？”

    名为秀儿实则为钱月梅蓦地一惊，她明知道那一只银碗在莱州顾瑛的手里，这时候如何敢说出来。只得略略低头羞赧道：“路上不慎，让人摸去了一只……”

    好在俞王妃此时并没有追究这件事的心情，反而脾气极好地拉起家常。

    “外祖母临终前，心心念念的都是你的母亲——我的小姨母。我之所以没有急着与你相认，是因为你母亲当年是在海上……走失的。家里人虽然找了很久，但一直没有寻到她的下落，只得对外头报了亡故……”

    俞王妃虽然说话含蓄，但既是在海上走失，其实多半是被海盗掳了去。

    秀儿一呆，她虽然知道这对银碗的真正主人顾瑛的身世有瑕，却没料到还隐藏了这么一个大秘密。难怪顾家的张老太太和顾衡年年都大张旗鼓地帮顾瑛寻亲，却总是杳无音讯。

    十多年前，年轻貌美孤身一人的官家女子忽然在海上走失，还不知道会落到什么不堪的境地？这样说来，顾瑛的母亲虽然确是俞王妃的嫡亲姨母，但她的亲生父亲只怕是个上不了台面的……小人物。

    秀儿心思急转，不知道俞王妃今日把这层关系捅破到底是什么意思？

    俞王妃脸上的神情越发和蔼，端着小几上的茶盏抿了几口茶后笑道：“往昔的苦楚无需再提，日后你有我照拂，日子只会过得越来越好。这王府里个个人精一般都在为自己盘算，你我姐妹俩只有携起手来才能挣一片天地。”

    秀儿忙双膝伏在地上，做感激涕零状。自忖从今往后自己不但要演李秀儿，还要将顾瑛的戏份演足。

    门帘重新掀开，郑嬷嬷用一角红底漆盘悄无声息地端进来一碗黑漆漆的汤药。俞王妃用帕子按回眼角的一点眼泪，神情忽然落寞了一会儿。

    抬头时就云淡风轻地望着秀儿道：“我已经为你铺好了路，只等你踏上这段锦绣前程。可是这里是王府，我也要防备费尽心思为他人做了嫁衣。所以为了表示诚意，你……就用了这碗汤药吧！”

    饶是秀儿百伶百俐，这会儿也愣愣的，根本没明白她话里的意思。

    头发梳得一丝不苟的郑嬷嬷就耐心解释道：“这是一碗上好的芜子汤，老奴守在旁边整整煎了半晚上。喝了这副汤药后，你后半辈子就没烦恼了。虽然膝下没有亲生的子嗣，可却会有世人难以企及的富贵和尊荣。”

    秀儿几乎呆傻住。

    俞王妃掸了一下绣有缠枝宝象纹长裙上的褶皱，矜持笑道：“我要的是姐妹两人一条心 ，我的背后不能有人给我下刀子。你若是有了自己亲生的孩儿，就会为他忧为他愁，就会为他掀去一切挡路的绊脚石，也许……也包括我。”

    秀儿正准备急切出声，就见俞王妃轻轻摇了摇手，略显疲倦地道，“好妹妹，不要给我指天立誓，这世上最不值钱的就是誓言。我在这王府里住了整整十年，看多了当面和善背面落井下石的女人和男人。”