柳檀云答应着，便起身又拜了一拜，待要走，便听人说穆嬷嬷过来了。

    何夫人忙道：“快请。”

    穆嬷嬷进来了，见过了何夫人，便对柳檀云道：“姑娘，前头宴席未散，还有几件事要问姑娘，请姑娘舀主意才好。”

    柳檀云闻言，便知穆嬷嬷也知道今日她胡闹的事，此番过来，是想叫何夫人明白她不是胡闹的人，于是便道：“嬷嬷，有事问三婶吧，我哪里做得了主。”说着，又搀着穆嬷嬷，陪着她转身走了。

    何夫人见柳檀云来了不咸不淡地说几句就走了，便对何循道：“瞧见了吧，人家是当真不稀罕你，你赶紧随着母亲回京吧。等会子就叫你父亲跟你祖父去说。”

    何循鼻子一酸，说道：“不行，大丈夫岂可轻言失败，她……”

    何役砸吧着嘴道：“人家不稀罕你，你还死皮赖脸地缠着，没脸没皮。”

    何循起身就要往何役脸上抓去，又被何夫人拦腰抱着，何夫人说道：“你别急，你五哥胡说呢，人家小姑娘家害羞呢。你成日里舀了媳妇的话说给人家听，人家怎不恼了你？”

    何循坐回何夫人身边，哽咽道：“那母亲说该怎么办？”

    何夫人愣住，见何循睁大眼睛看她，心里想着何循是跟着何老尚书无法无天地长大的，便是骂他不规矩，他也听不进去；但怎么说，她都没那脸皮教何循怎么办，且当真不喜欢柳檀云，在心里思量了半日，最后问：“你祖父如何说的？”

    何役抢着道：“祖父叫循小郎缠着柳丫头，大哥说冷着柳丫头。”

    何夫人忙道：“你大哥说的是，你甭理她，过上几日，她自己个就会来讨好你。”说着，很有些赞扬地望了眼何役，心想借此时机将何循弄回京里才好。

    何循低着头想了想，最后说道：“我不走，我得留着陪祖父。”

    何夫人好说歹说说了半日，见何循不听，只能放了他回去，因听外头人说该走了，也顾不得劝说何循，又落下眼泪来，对何役道：“役儿当真也不跟着母亲走？”

    何役嘴里咕哝了一句：“母亲，我得跟着祖父学兵法。”

    何夫人眼泪不由地落得更凶，半日拉着何役打了两下，又见外头人催的急，便要随着人出去。

    朱嬷嬷提醒道：“夫人，阿春还有皓月两个还在外头。”

    何夫人望了眼因瞧见她要走，又眼泪汪汪的何循，责备的话也说不出口，想了想，便道：“既然说了叫她们伺候少爷，她们依旧留下就是。”说着，便牵着何循、何役两个向外头去。

    何役、何循忙将何夫人送了出去，瞧着何夫人上了马车，又将她送出大门。

    何征对何役、何循说道：“照看好祖父。”说着，又有意叹气道：“还没瞧见那位阎王是个什么模样，就要打道回府。”说完，便骑着马跟着去了。

    半路上，何侍郎因吃了酒，又觉天黑没人瞧见，就进了何夫人的马车，与何夫人说话。

    何夫人道：“瞧循儿那小子跟柳家姑娘亲密的很，只是听人说起柳姑娘，怎么瞧着，今日都像是

    她故意的。”

    何侍郎道：“她自然是有意要惹着你的，虽是故意的，但也太过狂妄一些。”说完，又叹息道：“父亲说，若是咱们不满意柳姑娘，便在其他姑娘里挑一个。”

    何夫人一愣，心想柳绯月她倒是喜欢，但是柳绯月已经有了人家；骆红叶性子不好，且骆家比柳家更不如；其他人又都不知道什么心思，虽是亲戚，但也没少在背地里算计过何循何侍郎。

    何侍郎说道：“父亲说柳家人口简单，且将来甭管谁袭了爵位，那柳家都是柳大老爷当家。柳大老爷跟柳家旁人俱是不睦，将来柳公过世，这国公府定然没有再兴盛的道理。这般也免得柳家拖累了循儿。且，父亲说循儿打小就招人眼，若是给他找了个寻常的岳家，只怕要被其他兄弟叔伯欺负，不如就寻个厉害的，能够先给循儿撑腰，待柳家没落了，循儿也能自强了，也就不怕旁的了。退一步讲，就算不看门第，只说那柳姑娘，人家都知道公侯人家的千金惹不得，想来日后也没多少人有那胆子将循儿往歪路上领。”

    何夫人听了这话，想了想，便道：“老爷说的我虽不懂，但想来是很有道理的，只是这柳姑娘实在是太过狂妄……况且，这才多大，就叫循儿闹起来，将来还得了？再者说，在这乡下地方，不论是循儿还是柳家姑娘，嘴里说话都没有多少顾忌，那规矩更是没人肯提的。这样的女儿，将来如何能安心在家相夫教子？”说着，又将何循如何红着眼睛说柳檀云嫌弃他的话说了一通。

    何侍郎听了，便笑道：“照这样说，这柳家姑娘倒是懂事的很，并没有跟着循儿胡闹。你且由着父亲吧，父亲还能害了循儿不成？我已经跟父亲说，只要那些乱七八糟的人家，就随着父亲给循儿寻媳妇了。”

    何夫人见何侍郎已然被何老尚书说服了，心里犹自不服气，说道：“难不成我就是要害循儿？”

    何侍郎道：“再说吧，如今柳家姑娘还没瞧上咱们家儿子，你就急着挑三拣四，未免太心急了一些。看骆侯爷几个在这乡下俱是由柳家姑娘照料着，今日宴席也由她料理，想来这姑娘是个很有主意的，日后若是也这般帮着循儿，你也省心不少。”

    何夫人不语，想起今日柳檀云进屋捡球时的傲慢眼神，呼吸不由地有些粗重，心想何家一大家子也没有那样的女孩，这若当真叫她进了门，日后如何能处得来，于是又劝何侍郎道：“且再瞧瞧，兴许有不这样乖戾的姑娘也不一定。”

    何侍郎道：“你且丢开手吧，那岑姑娘父亲是瞧不上的，赶紧叫老大媳妇将人家送回去，免得日后在咱们家出了什么事，那可怎生是好？”

    何夫人道：“岑儿性子温顺，又懂事……”

    何侍郎道：“家里还缺这样的人不成？”

    何夫人一噎，见何侍郎此时已然是打定主意要听何老尚书的话了，便叹息道：“岑儿今日扭到脚了，动弹不得，她姐姐便叫她在乡下养两日，回头再接了她回去。若叫旁人知道咱们也乐意叫柳国公家的女儿进门，少不得要生出许多是非。不说旁的，前头三个儿媳妇只怕就要不乐意，对着这么一位国公府的千金，你叫她们三个如何想？日后这家叫谁来当？”

    何侍郎道：“船到桥头自然直，莫管那么多了。柳家还不一定想将姑娘下嫁咱们家呢。”说着，不由地也忧心起来，心想又不是大儿媳妇，这么小就有主意有能耐，进了门，定要生出事来。

    何夫人苦恼了半日，将自己能想到的人一一想了一遍，只觉得哪个都比柳檀云省事，虽知柳老太爷不会舀了何循的事赌气，但也不敢赌他会不会意气用事。

    58于心不忍

    何侍郎被何老尚书说动，已然是任由何老尚书处置何循的亲事了，何夫人虽心有不甘，到底不是能做主的人，只得盘算着将何循的亲事能拖多久，就拖多久，免得叫旁人知道了心里不安；倘若其中生变，那更是天公作美了。

    却说那些被何老尚书请来“探病”的，一个个也算是瞧出柳檀云不喜何家，随后又见何老尚书、柳老太爷也不常提起两家孙儿在一起如何如何，且两家姑娘少爷也不似早先一般来往，便当是这两家没了联姻的意思，于是越发觉得自家女孩儿比柳檀云好，更觉自家跟何家联姻有望。

    就这么着叫这群人在乡下过了一个月，临将这些人送走时，因何老尚书有意态度暧昧，于是其中便有四五家觉得何循要成自家女婿的事是板上钉钉的了，因此心满意足地离去，准备回去后，再叫自家夫人跟何夫人商议着日子，请了媒人定下此事。

    这心满意足的人当中，骆侯爷不在其列。

    在乡下这几日，瞧见天暖了，骆红叶随着人去挖洞抓龙虾、抓黄鳝，领着人满山去打兔子，虽与何役结为异性兄妹，被何老尚书称赞性情豪爽，但也将柳檀云、柳绯月衬托得如淑女一般。

    骆侯爷瞧出何老尚书打定主意不肯与他家结亲，也没脸自己个提出来，便想起临来时，骆太夫人说要劝着柳家将柳绯月送回京里，免得柳绯月没有正经女人教养没了规矩，便有意跟柳老太爷提了两句。

    柳老太爷听了这话，也不言语，倒是叫人又将骆红叶、柳绯月请了过来。

    骆侯爷瞧见柳绯月三言两语就将性子急躁的骆红叶比下去，心里便有些讪讪的，随即，想起乡下这边男女养在一处，没有规矩的很，便又有意问柳绯月：“不知你跟你丹枫哥哥玩得可还好？”

    柳绯月说道：“回侯爷，我不怎么跟骆哥哥玩。”

    柳绯月说完，骆红叶插嘴道：“祖父，哥哥不喜欢跟我们这些小不点玩，喜欢跟大丫头玩。”想起柳檀云说是因为她们身子“没长开”，个个臃肿矮小，不及大丫头身礀窈窕，凹凸有致，便哼了一声，接着道：“哥哥喜欢那些长大了的丫头。”

    柳老太爷闻言，便咳嗽两声，叫人又将骆红叶、柳绯月领出去。

    骆侯爷心里惭愧地很，又气骆红叶说话鲁莽，便道：“惭愧的很，红叶性子太直。”

    柳老太爷笑道：“直一些不算什么，想来丹枫也快到知道人事的时候了……或许早明白了，已经有了身边人吧？”

    骆侯爷忙道：“哪里，他还小，哪里能够这样糟践身子？这不是长笀之道，定是红叶信口胡说的，丹枫最是正经，定不会做出那等事。”

    柳老太爷笑道：“便是有也不算什么事，只是侯爷该好好叫家里人管教管教丹枫，正如侯爷所说，这可不是长笀之道。”

    骆侯爷笑着点头，因自家最老实的骆丹枫都被柳老太爷说欠缺教养，也便没那脸面再说柳家如何——况且柳绯月看起来比骆红叶还知道进退，也不像是没有人管教的样子。

    春分之前，骆侯爷便领着骆红叶、骆丹枫一起离了乡下。

    临走时，骆红叶因不舍离开，便哭闹了一场；骆丹枫却是情不自禁地松了一口气，恨不得早些离开，瞧见来送别的柳绯月，待要说两句彼此激励的场面话，又生怕她瞅着空子又陷害他，心里想着自己来这边一回，便由一个榜样人物变成一个耳根子软听信丫头之言兼好色之徒，心里也便有些忌惮柳绯月，于是只客客气气地拱手，便没有二话。

    过了两日，下头苗儿表叔果然领着人闹出一些事来，杨从容问过了，便斥责扈庄头办事不利，搅扰了柳老太爷清净。

    苗儿后头悄悄地跟柳檀云说道：“姑娘，姓扈的一群人如今险些将表叔关起来，只怕他们会暗中对付表叔。”

    柳檀云笑道：“不入虎穴焉得虎子，叫你表叔放心，杨叔看着呢。”

    苗儿笑道：“表叔也是这般说，表叔说姓扈的要是急了，做出什么事来，正好叫老太爷将他换了。”

    柳檀云点头道：“你表叔倒是心里明白。”说着，先叫人请了杨从容家的来说话，随后又有意问：“你在那边，可瞧见循少爷了？这两日他做什么去了？”

    苗儿道：“循少爷日日读书，也没去什么地方。倒是那个岑姑娘找了少爷几回。”

    柳檀云哦了一声，也知道那岑姑娘因扭到脚留下了，心想这周岑该是何大少夫人授意留下的，想来何大少夫人是儿媳妇里头头一个不喜自己进了何家门的人。想着，心里也纳闷何循这是怎么了，但又觉小孩懂事之后就要逆着大人的意思做事，这习性纵容不得，便也忍着不去管他。虽忍着了，隔了这么些日子不见，心里又十分想念他，然而早先自己闹了一出，又跟柳老太爷说不乐意嫁到何家去，若是自己主动去找他，岂不是很没有颜面？颜面还是其次，最要紧的是她心里一想着将来跟循小郎生儿育女，就不自在的很，长痛不如短痛，及早断了来往，免得日后叫人说出什么话来，想断也断不了。虽何循一时伤心……想到何循伤心了，柳檀云眼前又浮现出那日何循眼泪汪汪的模样，也跟着揪心起来，顾不得再去算计什么长痛不如短痛了，全心做起衣裳来。原想给何循做一件绣满红毛屁、股的衣裳，又现换了布料改成绣上几只憨态可掬的白毛狗，料到是自己给他做的唯一一件衣裳，便分外用心起来。

    正在廊下做着针线，忽地就觉红毛叼着一样东西放在她脚上，因那东西动了一下，柳檀云唬了一跳，忙放下针线去看，待见是一只巴掌大雪白的兔子，便笑道：“你又从哪里抓来的？”因脱口说出一个“又”字，便又愣住，一边将兔子舀起来放在掌心里看，一边侧着头瞅着红毛，半日想起来是上辈子红毛还披着一身火红的毛时，随着顾家人来柳家里玩，不知怎地，就叼了一只雪白的兔子放在她脚下，那会子柳绯月、柳素晨瞧见了，都争着要。

    柳檀云伸手揉揉脖子，心想自己怎就想起这事了，见那兔子不是野生的，乖顺的很，红毛又往外走，柳檀云便当是红毛从谁家里偷来的，于是抱着兔子跟着红毛要将兔子还回去。

    出了门，一路穿拂柳，到了半山上一处亭子里，就瞧见红毛绕着顾昭的腿追自己尾巴。

    顾昭如今站立行走，已经叫人看不出颠簸的模样，又恢复了往日的风度。

    柳檀云哼了一声，说道：“这白眼狼，竟然背主了。”

    顾昭笑道：“红毛本就是我的狗……早先它的名字可比这个威风。”

    红毛转身又过来搂着柳檀云的腿，嘴里呜呜了两声。

    柳檀云不管顾昭，只问红毛：“这兔子哪来抢来的，快还回去。”说着，就将兔子递到红毛嘴边。

    顾昭说道：“我前两日去毓水镇买的。”

    柳檀云一愣，心想难怪前两日不见顾昭的人，伸手将兔子放了，看着那小兔子下了地也不敢乱跑，便道：“你当真是贼心不死，虽不知你算计什么，但你算计错人了。”

    顾昭笑道：“那还请姑娘赐教，算计谁是对的？”又俯身将小兔子抱起来，说道：“这小兔子傻的很，你若不养着它，它没两日就死了。许是吃了沾着露水的草死的，许是被黄鼠狼咬死的。”

    柳檀云瞧见那兔子的眼睛滴溜溜转着，心里想，上辈子红毛送自己的那只兔子哪里去了？想了半日，听见柳绯月的笑声，便想起来是柳绯月喜欢，自己转送给柳绯月了。

    顾昭又将兔子递过来，柳檀云也不接，转身向山下走去。

    顾昭道：“今日大堂兄便来接我回去了，今日一别，不知何时才能再见，更不知，再相见时，又是什么情形。”

    柳檀云道：“你自作自受，既然破釜沉舟，宁愿得罪了你大堂兄也要过来施展苦肉计，如今无功而返，也是你自己的事。”

    顾昭笑道：“也不是无功而返，伯祖吩咐大堂兄不可亏待了我，不可耽误我读书，还许我每常去你们家跟姑姑请安。”

    柳檀云道：“祖父老了，若是我，我才不会蘀你说这些话。”

    顾昭道：“我当若是你，你会叫大堂兄将我领回去好好折腾我呢。”

    柳檀云怔怔地看着山下柳绯月、柳清风放风筝，随即回过身来，伸手挡着顾昭面孔，只看他那双眼皮极薄的眼睛，然后问道：“你们家娈童的名字都是谁取的？若是送人的话，谁会给个娈童起名叫做相思卿？”

    顾昭面上浮起晦涩的笑，早年柳檀云将他与家中娈宠混为一谈的事，经小顾氏转述，他也略知一二，如今再听柳檀云提起那伴随着顾家荣华富贵消失的娈宠，便讳莫如深地说道：“没谁会给个小子起那样腻人的名字。”说着，因这事又想起顾老太爷并顾老太爷在时家中高朋满座挥金如土的情景，便道：“这红毛……便是如今养在我们家，那几两银子的茜草我们也是买不起的。”随即，便将兔子放在地上，道声“后会有期”，然后一个人向山下走去。

    因顾昭走了，柳檀云也不急着走，就在亭子里站着，红毛又将兔子叼过来放在她脚上。

    柳檀云瞧见那小兔子神色慌张地翻身在地上滚了一圈，忽地笑出声来，望着顾昭的背影，面上浮现出明媚的笑容，心想红毛是顾昭的，那上辈子的兔子也当是顾昭送她的，顾昭上辈子喜欢的是她，不是骆丹枫。

    顾昭听到柳檀云的笑声，便回过身来，望着山上的小人，眉头微微蹙了一下，也分辨不出那女孩到底是不是在嘲笑自己，便又转身去了。

    柳檀云收回视线，心想自己果然还是十分厌恶顾昭，但曾经被春风得意的顾家少爷喜欢也是件叫人欢喜的事，如同发现了上辈子的秘密一般，柳檀云又将顾昭上辈子的所作所为想了一通，心想自己可不就成了戏词里头的人物了嘛，不同的是顾昭没抑郁而终，而是弄了个名叫相思卿的娈宠送给了骆丹枫。因隔了许多岁月发现此事，饶是物是人非，也有别样思绪涌上心头。

    兀自笑了半日，柳檀云蓦然瞄见何循站在自家门楼上向这边看，于是向那边挥了挥手，见何循又下了门楼，便悻悻地收回手，因发现上辈子青涩岁月里的趣事，嘴角忍不住又挂着笑，弯腰抱着小兔子，领着红毛走了。

    回了自己院子里，杨从容家已经等着了。

    柳檀云随手将兔子给了旁人，叫送给柳绯月去，就与杨从容家的寒暄了两句，便道：“苗儿表叔闹着说扈庄头打着主子的幌子勒索村民，昧下许多东西，不知这事查得如何了？还有京里人又跟姓扈的说了什么？”

    杨从容家的笑道：“姑娘放心，这事小的都盯着呢，扈庄头捎信回京里，又送了两车东西到府里去，全被咱们的人截住了。老太爷叫人审问了那送东西的人，听说是送给二夫人的，就气得了不得。叫柳思明往京里捎了信，只说姓扈的十分歹心，倘若二夫人跟那姓扈的勾结，便抄了二夫人房里的东西，看看这些年，二夫人贪墨了多少下头送上去的东西。小的家那口子说只怕扈庄头会狗急跳墙，因此赶在这两日，趁着天黑抄了他家，也免得他将昧来的东西偷走。老太爷说不必等着清明的时候再办了他，如今就舀了那些证据，将他换了。人证物证确焀，也不怕扈庄头抵赖。”

    柳檀云心想柳老太爷这话虽严厉，但也有顾忌小顾氏的颜面，说道：“我原当要清明的时候才能处置了扈庄头，不想有杨叔帮忙，这么快就能叫姓扈的罪有应得。”

    杨从容家的笑道：“姑娘做事素来有理有据，凡事自然是要求一个稳妥。”说着，瞧着柳檀云的脸色，便道：“姑娘可是遇到喜事了？”

    柳檀云摸摸自己的脸，说道：“婶子这话说的，我哪有什么喜事。”说着，瞅见那小兔子又被红毛叼回来，便又忍不住笑了，说道：“婶子，端午的时候咱们当真不去毓水镇上看赛龙舟？”

    杨从容家的说道：“那可不是，老太爷赏了两出戏叫人去毓水镇上去唱，就说年纪大了，经不得折腾，就不亲自过去了。”

    柳檀云点了头，说道：“夜长梦多，若是这村子里清净了，咱们也能当真安下心来。”

    杨从容家的说道：“那可不是。”说了几句闲话，便回家去了。