琦善闻言，感慨李振做事周到。桂良的女儿在半路上遇到了流窜的贼匪，若是他派出全部的士兵，自己遇到袭击，肯定是陷入险境。李振留下黄士海保护他，还有几十名士兵，足以保证他的安全。
琦善想到这里，对李振更加的满意。
李振接着道：“古尔都，我们先行一步，让士兵跟在后面。”
古尔都将信将疑的看了眼李振，却还是答应下来。两人骑马先行一步，五十名士兵跟在后面。李振知道要战斗，右手拿着装好弹药的狙击枪，腰间还挂着一柄钢刀，可以近距离厮杀，也可以远距离射击。
“哒！哒！！”
马蹄声响起，两人很快就消失在众人的视线中。
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第24章 英雄救美
官道上，一辆马车轱辘辘的迅速往前跑，周围还有二十名护卫。
护卫都是腰圆膀阔的粗犷汉子，但都受了伤。
有的护卫一条臂膀被打断，吊在胸前一晃一晃的；有的护卫胸膛上留下一条血淋淋的伤口，血肉外翻；有的护卫大腿受伤，少了一大块肉……
情况惨烈，却没有一个人认输。
马车轱辘辘的往前跑，护卫保护在周围，避免马车受到贼匪攻击。一波一波的贼匪杀来，护卫们冷静迎敌，每一次挥刀，都会带出一串的血珠。钢刀染血，惨叫声四起。随着时间的推移，护卫越来越少，很快只剩下十二个护卫掩护在马车周围。
然而，周围却还有上百名贼匪。
这些贼匪其实是流民，四处流窜，为祸周边的百姓。
“让开，老子把马车停下。”
忽然，贼匪中跑出一个腰圆膀阔的魁梧壮汉。这名壮汉大吼一声，拎着一根鹅蛋粗的木棍，快速的朝马车冲去。
一名护卫立刻挡在前方，阻拦汉子前进。
“嘿！”
汉子猛然大喝，提起一口气，抡起手中的木棍，一式劈华山劈下。鹅蛋粗的木棍砸下，砰的一声打在护卫的肩膀上。
“嚓咔！”
护卫骨头碎裂，被汉子一棍打趴在地上。
周围的护卫想要救援，却被其余的贼匪缠住，脱不开身。汉子咧开嘴嘿嘿一笑，手中长棍戳了出去，戳在马夫的胸膛上，竟把戳得马夫背过气，昏厥了过去。旋即，汉子连踏几步，冲过去一手揪住马缰，死死地摁住拉车的马儿，使得马车停了下来。
“哈哈哈……”
汉子大声狂笑，吼道：“大寨主得到马车里的美人儿，肯定会奖赏我的。”他咧开嘴露出憨憨的笑容，守在马车旁，竟然不再出手。
周围剩下的十一个护卫终究挡不住百余贼匪围攻，很快都被杀死。
马车中，坐着两个女子。
其中一名女子坐在马车正中央，约莫二十出头，生得明眸皓齿，气质淡雅出众，正是桂良的八女儿芷兰。马车被围住，随行的护卫死伤殆尽。即使芷兰保持冷静，也难掩眼中闪过的惊慌之色，如凝脂般的肤色更是透着一丝苍白，露出心底的怯弱。
芷兰旁边坐着一个穿着淡绿色长裙的少女，战战兢兢，是丫鬟蝶儿。
“小姐，我们被贼匪包围了，会不会被杀啊？”
蝶儿眼中露出惊慌失措的神色，紧缩着瘦弱的身体，靠在马车中秫秫发抖。小丫头自小在桂良府上长大，没想到会遇到这样的事情。
芷兰眼中也闪过一丝慌乱，樱唇抿紧，尽量的保持镇定。
“呼！！”
马车门帘卷起，一张粗犷凶恶的面颊映入芷兰眼中。
此人名叫肖山，是百余贼匪的大首领。
肖山原本是泰安府的一个游手好闲的泼皮，得知洪秀全和杨秀清在南京自立为王，也跟着蓄起头发，想要攀上洪秀全。可惜没人引荐，便落草为寇，成了普通的贼匪。肖山鼓动流民，很快就聚齐了上百人的队伍。
这一次，是肖山第一次带人抢劫。
肖山淫-笑道：“美人儿，你竟然是兵部尚书的女儿，真是太好了。等你成了老子的女人，老子就是兵部尚书的女婿，要风得风，要雨得雨。”
芷兰面色苍白，双手拽着裙裾，冷声问道：“你怎么知道我的身份？”
肖山笑道：“你带着护卫在泰山府招摇过市，要打探身份还不容易吗？我的美人儿，你是上苍赐给我的礼物。我会好好待你的，还要让你给我生儿子，哈哈哈……”说到这里，肖山大声狂笑，粗大肥厚的左手伸出，朝芷兰俏丽的脸蛋儿摸去。
“噗！”
芷兰咬紧牙关，右手忽然扬起，握着一根簪子戳在了肖山的手背上。
“啊！！”
一声凄厉的惨叫响起，痛彻心扉，令人心底发毛。
肖山以为芷兰不敢反抗，才没有戒备。
簪子破入手背，竟然轻易的穿透了厚实的手掌。鲜血从伤口流出来，血流如注，滴答滴答的滴在马车上。肖山咬牙忍着痛，面色狰狞，大骂道：“臭**，老子看上你，是你的福气。你竟然敢反抗，给老子出来吧！”
肖山右手伸出，朝芷兰肩膀抓去，想把将芷兰拉出来。
芷兰心竟然又拿出一根簪子，准备拼命。
“啊！！”
肖山的手刚刚伸到半空中，还没有抓到芷兰的肩膀，就发出一声惨叫。
“砰！”
魁梧的身体失去平衡，栽倒在马车中。芷兰低头看去，发现肖山的后脑勺上竟然有一个血洞，鲜血从里面流出来，染红了马车中的地毯。芷兰抬头看去，透过马车帘子，发现古尔都和一个青年男子策马奔来。
青年男子正是李振，他手中拿着狙击枪，一枪射杀了行凶的肖山。
“官兵来了！”
距离贼匪只有百米距离的时候，李振猛然大喝。
他的声音浑厚洪亮，如同晴空一道霹雳，清晰的传入马车周围的贼匪耳中，也传入了芷兰的耳中。芷兰看着李振策马奔驰的矫健英姿，又想到李振一枪救了她，玛瑙般的眼珠子滴溜溜转个不停，一颗心更是砰砰直跳。
下一刻，芷兰看到马车旁手持木棍的汉子，又吓得脸色苍白。只见那汉子手持木棍，大吼道：“臭女人，你害死大寨主，老子杀了你。”
鹅蛋粗的长棍劈下，眼看就要砸中马车。
“砰！”
一声闷响传来，汉子的脑袋上出现了一个血洞。
木棍落下，哐当一声打在马车的车顶上。汉子魁梧的身躯倒在地上，失去了气息。李振狙杀了汉子后，又接连不断的射击。他一边骑马奔跑，一边瞄准贼匪中意图对马车动手的人，弹无虚发，每一颗子弹都会带走一条性命。
古尔都配合李振，也大吼着：“官兵来了，官兵来了。”
吼声传出，贼匪便四下张望打量。
眼见的确是官兵杀来了，百余贼匪开始四下逃散。
这些贼匪是流民演变而来的，说到底还是普通的百姓，对官兵有着本能的畏惧。尤其是肖山和其余的几个首领被李振枪杀，已经失去了镇定，再也不敢靠近马车。贼匪跑开，李振和古尔迅速的冲到马车旁边。
五十个士兵跟了上来，追杀逃逸的贼匪。
古尔都跪在地上，说道：“小姐，奴才救援来迟，请小姐责罚。”
马车中透着一股血腥味儿，芷兰和蝶儿都下了马车。
芷兰说道：“古尔都，如果不是你带人救援及时，我已经被贼匪绑了。你不仅无罪，反而有功。等回到北京后，我会禀明阿玛的。”
古尔都抱拳道：“多谢小姐！”
芷兰目光看向李振，说道：“恩公救命之恩芷兰铭记，多谢恩公相救。”
李振摆手说道：“举手之劳罢了，况且李振奉我家大人之命救援小姐。”顿了顿，李振又说道：“我家大人回京述职，小姐也是回京，再加上小姐的护卫只剩下古尔都一人，恐怕不安全。在下斗胆请小姐和我家大人一起北上，也算有个照应。”
古尔都站在芷兰身旁，低声说了几句话。
芷兰娇媚一笑，点头道：“没想到李将军是琦善大人的部将，既然琦善大人回京述职，就烦劳琦善大人了。”
李振点点头，不再多说。
当下，李振吩咐士兵清扫战场，把死去的人一把火烧掉，然后带着芷兰、蝶儿和古尔都返回琦善休息的地方。李振来到琦善身旁，把留下芷兰的事情说了出来。
琦善见李振随机应变，更是大喜。
他想要和桂良打好关系，带着芷兰回京就是最好的证明。桂良欠了他一个人情，以后办事也方便多了。琦善不能委屈芷兰，就吩咐士兵给芷兰找了一辆马车，由护卫古尔都亲自驾车，一行人继续北上，朝北京行去。
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第25章 淡淡情思
琦善等人离开了泰安府，出了山东，进入直隶，朝北京行去。
一路上，琦善抓紧时间赶路。
甚至，许多时候还是在野外宿营，没有去驿站歇息。
因为连续赶路错过了驿站，这一夜又是在野外宿营。芷兰和蝶儿是单独的帐篷，古尔都替芷兰守夜。琦善早已经歇息，李振还在营中巡夜。黄士海跟在李振身旁，低声说道：“大人，您察觉没有，芷兰小姐看您的眼神有点不一样。”
李振笑问道：“有什么不一样？”
黄士海沉吟片刻，挠了挠头，又仔细的想了想，说道：“反正卑职觉得那眼神不同，若说哪里不同，卑职却说不出来。”
李振笑说道：“当日我射杀贼匪的首领，救了芷兰，所以她对我有感谢之心，眼神自然是有些不同的。不要多想，继续巡夜吧。”
见黄士海欲言又止，李振说道：“你的想法我知道，也能明白，但是你要清楚我们是汉人将领，而且还是最普通的将领。芷兰是满洲旗人，还是兵部尚书桂良的女儿，门第显赫，有些事情不是这么简单的。”
黄士海听后，轻叹了口气。
汉人和旗人之间，的确存在着巨大的鸿沟。
李振见黄士海叹气，心中好笑。
他对芷兰有好感，却不至于动心，毕竟看到美丽的事物，谁都会赏心悦目。尤其是芷兰生得花容月貌，李振自然不会生出恶感。至于更多的想法，李振却没有，他的心思不在这方面，而且他还有着雄心壮志。
双方身份不同，李振也就抱着欣赏美女的心思打量芷兰，没有其他想法。
“大人，芷兰小姐来了。”
黄士海低声说了句，自动离开了。
李振回头看去，发现芷兰披着一件锦袍，迈着小碎步朝他走来。李振拱手说道：“夜已深，芷兰小姐怎么还没有休息？”
芷兰走到李振跟前，柔声道：“将军不也没休息。”