旋即，斋宫的门扇便渐渐合拢了，将李络颀长清俊的背影一点点遮去。

    等那扇门彻彻底底地合上后，朱嫣很懊恼地嘁了一声，甩开仍旧押着她的羽卫，道：“放开，本小姐自己会走。”

    经过方才那些事，几个羽卫们也猜到了她是五殿下的人，不敢对她冒犯，只得唯唯诺诺地松了手，讨好道：“朱二小姐，先前是咱们几个有眼无珠，冲撞了您，还请您大人不记小人过……”

    “知道了知道了！没生你们气儿。”朱嫣甩了袖，气冲冲地走了。

    她离开了斋宫前的神道，朝着丹朱楼走去。一路上，她颇有些懊恼李络方才的行径。

    ——他怎么这么强横地要赶自己走？她都说了，皇后娘娘不会起疑的，他是不信她的说辞么？万一那勾陈宝剑上还有什么弯弯绕绕的，他检查不出来，那可如何是好？

    她这样想着，沿着栽满了白松的神道向前走。

    不知走了多远，她忽而被一道女声喝住了。

    “朱嫣，你给我站住！”

    朱嫣的脚步一停，她侧过身去，却瞧见秦元君站在一棵白松下。神道边儿的松树长了些许年月了，棵棵都是遒枝蟠曲，绿鬣如盖。秦元君站在松树下头，便只是小小的一个，如细细的柳丝似的，但那张脸却挂着阴冷的神情，叫人没法忽视了去。

    “原来是秦姑娘。”朱嫣掸了掸袖上的尘，翩然一笑，“祭典快要开了，有什么事儿？”

    “你不要装傻了。”秦元君自白松枝下慢慢踱步而出，挑起了眉头，眼底有一缕兴奋之意，像是好不容易逮到了猎物，“朱嫣，你根本没有按照福昌殿下的命令去找齐家的小公子，反倒在这儿闲逛。如今，可是被我抓了个正着呢。”

    朱嫣淡然道：“哦？你怎么知道我没去？”

    “这里临近斋宫，与齐家的席位相距甚远，恰好在一东一西两个方向。这么点时间，便是你用跑的，也打不了一个来回。”秦元君眼掠锋光，胸有成竹模样，“你不用再狡辩了，你就是期瞒了福昌殿下！”

    听她这么说，朱嫣轻笑了一下，道：“所以呢？你既知道了，又想如何？”

    “我很是不解，”秦元君瞥着她，慢慢地围着她转，“殿下素日里待你不薄，你为何阳奉阴违？殿下心系齐小公子，想与小公子说上一两句，你却根本不为她牵线搭桥，叫殿下白白期盼。这到底是为什么？”

    朱嫣笑道：“那我也不妨与你直说了。我虽与福昌殿下是表姐妹，可我听的，终究是我皇后姑姑的话。关雎宫与岐阳宫乃是死敌，福昌殿下与那齐小公子到底能不能成，你莫非心里没个数么？”

    秦元君的目光一凛，道：“你的意思是，你是奉皇后之命？”

    朱嫣侧身：“也可以这么说吧。”

    秦元君眉头一跳，暗暗思量片刻，又讥讽地笑起来：“就算你是奉皇后之命，但你违抗殿下，阳奉阴违乃是事实。若是我将此事告知殿下，想想吧！啧啧，人前风光无限的嫣小姐，会被殿下怎样惩罚？是自赏巴掌二十，还是如太监似的洒扫庭院一整月？”

    朱嫣听了，轻然一笑。旋即，她正色道：“秦姑娘，你愿不愿与我做个交易？”

    “交易？”秦元君冷眼看她，“什么交易？我可不觉得你有什么东西是本姑娘看得上的。论家世，我父亲官职不低；论容貌才学，我也不差你多少。便是那棋艺，我也比你好上不少！”

    朱嫣卷了卷自己的发梢，慢条斯理道：“那你想不想做福昌殿下身旁唯一的伴读，大殿下来岐阳宫中时，唯一能见到的千金小姐？”

    秦元君目光一怔：“你…是什么意思？”

    “只要你愿替我保密，我便向皇后娘娘请命，离开岐阳宫，再不做福昌殿下的伴读。”

    作者有话要说：　　里无法抗拒~

    第52章 祭神

    祭典即将开始时, 朱嫣与秦元君一道回到了福昌公主身后。

    “怎么样？”福昌压低声音，满怀期待地问两人, “你们都去找齐知扬了, 他…答应了没有？”

    “不巧得很，那齐小公子一直跟着他的母亲, 我与元君都寻不到与他说话的机会。”朱嫣一副为难的样子, “嫣儿办事不力，请殿下责罚。”

    秦元君亦附和道：“确实如此，我在旁边眼睁睁瞧着, 那齐夫人与齐小公子一直在闲话，旁的人根本没法插一脚。”

    福昌听了, 有些懊恼, 道：“那你就不会把她支开吗？嫣儿平时脑袋灵清, 怎么今天这么蠢？”

    福昌不高兴了，就想教训人。可偏偏这时, 礼台上传来咚咚的擂鼓之响, 犹如霹雳惊落, 叫众臣百官、宗室王孙皆抱揖正立了, 原是祭天大典将要开始。眼见周遭都静了下来，福昌公主撇了撇嘴，再没有多言。

    “这回就算了！”丢下这句话，福昌公主转回身去，随着人群下拜。

    秦元君瞥一眼朱嫣，挑眉轻声道：“朱嫣, 可别忘了你答应我的话。”

    “那是自然。”朱嫣勾唇一笑，“待祭天大典结束，我便去向皇后娘娘请辞。”

    听到她的话，秦元君面上有微微的得意色。只要朱嫣不在岐阳宫了，日后，福昌殿下的身旁便只有她。旁人问起福昌的伴读，便只会说她秦元君了。

    多亏得今日自己起了疑心，特地去查证了一番；要不然，怎会抓住朱嫣这样大一个把柄，逼得她竟愿舍弃了岐阳宫的富贵荣华，来换取自己的一句证言？

    “吉时至——”

    只听礼官一声高喝，旋即，便有撞钟鸣鼓之声猎猎回响，犹如天音。云暹初开，金乌洒落于琉璃瓦上；珠冠羽扇簇拥之间，身着石青礼服的帝后二人手抱牙笏，缓移朱履，拾长阶而上，登上祭坛。坛下百官，纷纷扣首。

    “献御牲——”

    擂鼓响中，宰杀烹调好的猪、牛、马、羊被先后送上，摆放于天庙之前。帝后二人各自撩起袍摆，慢慢跪下，各自扣伏。一柱天香从头烧起，紫烟徐徐涌起。旋即，帝后二人便默然退开。在众人的目光之下，朱皇后与自己的丈夫背道分开，循着玉阶缓缓步下。

    “祭神——”

    听到这声唱喝，皇后的唇角慢慢勾起。

    终于到了祭神之时。

    今日，是李络最为风光的时刻，也会是他身败名裂的时刻。

    眼前百官群臣拜服，祭神者是多么的风光，可李络这辈子，也就只能风光这么片刻了。等到宝剑泣血，凶兆大显，只怕群臣百官都会惊惧失策，跪求陛下将他赶下祭坛。

    朱皇后仰头，轻蔑地笑了一声，回到了自己的位置。

    头戴面具、手持勾陈宝剑的祭神者，缓缓步上祭坛。一袭华袍缀红镶玉，乌发于脑后束为一股。颀长身姿，飒爽磊落。金漆青底的面具，在炎阳之下闪着烁烁之辉；他手中所持宝剑，亦是剑光凌冽，锋锐逼人。

    “这…这是五殿下？”

    文武百官瞧着，不禁有些惊叹。

    世人皆知五殿下病弱有疾，无法行走。便是一朝病情好转，那也该是踉踉跄跄、瘦弱病气的。可今日站在祭坛上这戴着金面的男子，却是英姿潇潇，不输任何一位皇子；且那如玉如珏一般的质态，甚至更优于其他的几位殿下。

    这是那个由宫女所出、双腿不可行的五殿下李络吗？这张金面之下，莫不是旁人所扮演？

    众人心底猜疑之际，这戴着金面、犹负冽光的男子开口了：“祭祀神明，须献上牲畜牺品。今我李络既担此祭神之人，便也当为列祖列宗、诸天神灵进献，以求佑我朝风调雨顺，光辉万载。”

    说罢，他竟将勾陈宝剑一横，朝着自己的小臂上挥去！

    文武百官瞬时哗然。

    但见他用宝剑在自己的双臂上分别割开一道伤口，殷红的血珠立时渗出袖管，沾于银亮的剑刃之上，顺着剑面的花纹向下淌去。

    “今日，便以李络之血祭祀先祖诸神。”他走向祭坛，将血珠滴落在摆放着牛羊祭品的盘中。

    祭台下百官纷纷倒吸一口冷气。

    祭祀先祖者，多用牛羊等烹调之物。如五殿下这般竟狠心以自己之血祭祀的，可是古往今来第一遭！可如此一来，也见得五殿下心思之诚，竟不惜自伤以求天神庇佑我朝。

    不知是谁为他的气魄所折服，第一个扣头跪下，高呼：“天佑我朝！”

    旋即，便如海浪似的，群臣百官或前或后，一个个皆跪伏于地，震声高呼。

    “天佑我朝！”“天佑我朝！”“天佑我朝！”

    高呼之声，亦如波涛，更似惊浪，在耳畔连绵不绝，此起彼伏。

    祭坛之上的李络慢退一步，缓缓扬起了勾陈宝剑。剑锋迎着日光，上头的血珠似乎愈发耀眼殷红了。旋即，他便挽起一道剑花，将宝剑当空刺去。

    祭坛上的祭神者，持剑和节而舞，身姿清逸，竟有天人之姿。日光下照，琉璃生辉；千声鼓应万记钟，急急如珠玉碎落之声。

    即使先前以勾陈宝剑割伤了自己的手，但李络似乎分毫不觉得痛苦，舞剑之姿只有飘逸飒爽，未见分毫犹豫。台下有历经三朝之老臣，抬头仰望得此景，也不惜喟然而叹——便是向前数二朝，也从未见过如五殿下这般英武的祭神者。

    鼓声越来越急，越来越急，舞剑者的姿态也愈发流利迅敏。终于，一声重雷落下，舞剑者终将宝剑飒然停下。

    刷——

    这舞剑停止的片刻，偌大的天庙，列着文武百官、宗室王子的祭坛上下，竟是一片死一般的寂静；无人多言，亦无人敢打破这片刻的沉寂；白玉的地砖上，连落针之声都清晰可闻。

    终于，祭坛上的持剑者放下了勾陈双剑，缓缓摘去了金面具。李络那张清隽冷峻的面容，便袒露于众人之下。眸分山水，薄唇淡抿；一阵罡风吹过，带起长发乱舞。

    群臣怔怔片刻，不由得再次跪下。

    “天佑我朝……”

    “天佑我朝！”

    这如海浪似的呼喝之声，又再度轰烈地响起来。

    人群之中，朱嫣轻咬着唇角，望向祭坛上的李络。从未有哪一天，她觉得心中这样暖适过。她听着百官拜伏之声，心底越发满足。

    快瞧，快看。这就是李络，是你们的五殿下。

    她不由在心底催促道，巴不得所有人都露出一样惊艳的神采。

    可朱嫣也知道，有些人的心情是绝对好不了的。她的目光瞥向人侧，果然瞧见朱皇后面孔冷然如冰，一双眼死死盯着台上的李络，似乎要将他剜出一个洞来；戴着护甲的手，险些将皇后那娇嫩的掌心都刺破。

    朱皇后差点要抑制不住发怒的冲动。

    怎会如此……

    怎会如此？！

    她打通关节，令人在勾陈宝剑上动手脚，便是为了宝剑泣血的不祥之兆！可李络竟在祭神之前，自割双臂；如此一来，那宝剑上有血便也再正常不过。宝剑泣血，再也不是什么不祥之兆，而是他李络心诚之证！

    本是令李络身败名裂、万劫不复的局，他竟就这样化解了？！

    不，她不信李络有这样好的运气，竟又轻轻松松地逃过了一劫。一定有哪一环出了问题——是自己的岐阳宫中，有了告密之人？！

    朱皇后正在惊疑不定时，却听得一旁的皇帝发话了。

    “诸位爱卿，今日络儿以血祭神，足见他心诚可鉴。”皇帝负手站在宝盖之下，慢慢道，“趁着今日诸臣皆在，又是黄道吉时，朕恰好也要与诸卿宣布一事。”

    听得此言，皇后心中不由一阵警觉。

    陛下竟打断了祭天仪式？是何等重要的事，才会令陛下这么做？！

    却见皇帝徐徐道：“朕之五子李络，本是纯嘉皇贵妃之子。皇贵妃体弱，诞下龙裔后便罹然薨殁。当年国师有言，五子李络为凶厄所缠，需改换脸面以易其凶运；是故，便托以宫女刘氏所生，直至今日亦然。如今多年过去，已无这么做的必要。朕今日，便恢复五子李络的身份。”

    此话便如一道惊雷劈落，叫文武百官悚然大惊。

    但凡在朝中为官有些年岁的，都记得当年红颜薄命、盛宠一时的纯嘉皇贵妃。

    五殿下李络，竟是那位绝代宠妃的孩子？！

    世人皆以为皇贵妃未能留下子嗣；谁知道，这五殿下李络竟就是皇贵妃的亲生子！没想到，陛下竟将此事隐瞒了这么多年！

    百官哗然之下，祭台上下犹如滚水沸腾，久久不得安静。这等大事，足以颠覆朝野，令时局都大改，也难怪群臣皆心底动荡，无法平静。

    “好了，”皇帝很满意于眼前的景象，挥了挥手，道，“礼官，继续吧。”

    一旁的朱皇后，眼睛瞪得浑圆，只觉得胸口一股气憋住，不上不下的，逼的心脏绞然疼痛。

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