林奇意识到，是楚央的圣痕留下的后遗症。他共情的能力在迅速消减。那曾经因为自己害死了人而尖叫崩溃试图自杀的楚央，现在就算将一个吞噬者大卸八块，就算被吞噬者的血染红，眼睛都不会眨一下。
    看着这样的楚央，林奇渐渐有些害怕，也有些后悔。是他把楚央带到了这个腥风血雨的世界里，他没有保护好楚央。
    而楚央自己并不好过。
    麻木感像是毒药一般渗透了他的内心，他仿佛成了一个空壳子，不论作什么，都有一种古怪的无聊感包围着他。仿佛做什么都没有任何意义。他感觉自己缺少了什么东西，却又不知道到底缺了什么。也只有在看见林奇的时候，那种可怕的空虚感才会退却，让他找到一些从前的自己。
    在那一次，当他用琴音操控着几名吞噬者自相残杀，最后唯一的存活者也在他的琴音中用刀子剖开了自己的腹部，把肠子撤了出来。他的血喷在楚央脸上，楚央心里却没有任何波澜。当他转过头，看到林奇看着他的表情的时候，他才突然感觉到一阵剧痛。
    林奇看他的表情，仿佛是在看什么可怕的东西。甚至于当他伸手想要去拉林奇的时候，能看到林奇条件反射般退缩了一下。
    一霎那，那种已经不知不觉持续了很久的麻木感突然崩裂。从林奇的眼中，他看到了自己，满脸鲜血，目光森冷空洞，宛如……宛如金铉民那样的怪物……
    楚央的眼睛里流出眼泪，他宛如丢掉毒蛇一般丢掉了自己的大提琴，惊恐地看着林奇，悄声说，“帮帮我……”
    救救他……
    那之后，林奇不论如何也不同意楚央继续出任务。就算是安东尼奥威胁要扯掉他长老的职位，林奇也不为所动。他带着楚央回到了玛丽安博雷大宅，在那里和楚央过了一段平静的日子。他不再让楚央碰大提琴，也不让他再听到任何与长老会有关的事。
    伴随着时间的流逝，被消耗掉的共情能力一点点回来，但随之而来的，那些他亲手造成过的杀戮又成了噩梦。他时常会在午夜惊醒，因为清晰而鲜明地梦到了自己撕碎那些吞噬者的场面，那种血液在如他身体的延伸一般的藤蔓之下流淌的触感那样真实，以至于在黑暗中他恍惚感觉自己的双手都沾满了鲜血。
    每当他惊醒，林奇就会温柔而无声地从他身后抱住他，一遍一遍在他耳边轻声哼着一首名叫绿袖子的民谣。林奇说那是他小时候每次做了噩梦的时候，母亲总会哼唱给他的，只要听到，心情就会回到平静之中。而那曲子对于楚央来说也同样奏效了，只要感受到林奇的体温，听到他的歌声，他狂烈的心跳就会渐渐平缓，那种沾满全身的污秽感也会暂时消散。
    后来林奇将楚央的四位朋友也接来在大宅里住了两个月，希望能够帮助楚央走出抑郁和焦虑的困境。原本安静的大宅热闹起来，每一顿饭吃的都热热闹闹。如果哪天赵岑商来了，更是引得两个追星女生激动得能掀了屋顶。在朋友和恋人的陪伴下，楚央终于一点点痊愈，就算是看到大提琴也不会害怕颤抖了。
    然而那四个人不能太长久地停留在英国，把他们送走后过了几天，柏弘羽出现在了庄园大门之外。
    在楚央避世而居休养的这段时间，吞噬者显然注意到了那一对能力强大的刺杀者的缺席，开始大举进攻亚洲和中东。数条巨大的现实裂缝被打开了，由观测者和神圣种族组成的军队有策略地包围了整片大陆，感染如瘟疫一般迅速蔓延。几个最强大的盟国出动联军，可是在那些超越常识的可怕异世界生物面前，不少士兵的精神都出现了异常。原本去轰炸对方的飞机转而将炮弹发射向友方，还未冲上战场的士兵们却像是看到了极为恐怖的东西四散奔逃、甚至相互残杀……
    四教廷不得已联手的情况下仍然节节败退，因为吞噬者中的五级实在太多了，显然是从数不清的现实中聚集起来的。就算四教廷所有的五级观测者加起来，人数也不够。
    再没有敌对方的情况下，只要二十名五级观测者便可以确定或坍缩一个现实。但是如果有敌对方情况就会复杂起来，观测力可能会相互吞噬平衡，造成多处局部坍缩。但是当一方的观测力是另一方的二十倍的时候，那么要坍缩这个现实便会轻而易举。而现在，不断进入他们这个现实的五级吞噬者人数正在迅速接近那个二十倍的临界点。
    “这个世界上已经没有地方是安全的了。”柏弘羽恳求的样子竟十分真诚，“难道你们要躲在这儿看着我们的现实彻底崩溃吗？”
    林奇不为所动，“如果那么多高等五级都没办法，我们两个又能做什么？”
    “大长老有一个办法，四教廷需要你们，这个现实的所有人都需要你们。”柏弘羽说着，眼睛却看向了楚央，“难道你不担心你的朋友们吗？就算他们在的北京暂时还没有沦陷，但是南方大面积的区域已经出现了感染区，只不过目前政府还封锁着消息而已。就在我们说话的功夫，感染很可能已经在向着北方扩散了。”
    楚央心里咯噔一下。
    柏弘羽走后，楚央坐立难安，立刻就给祝鹤泽打了个电话。结果打了几通电话都是关机状态。楚央心慌得不行，和林奇连夜赶回国内。
    然而感染扩散的速度甚至超过了柏弘羽所说的。飞机起飞的时候北京那边据说还风平浪静，可是十二个小时后飞机试图降落的时候，却联系不到塔台的指挥。跑道上的飞机横七竖八，有些甚至撞在一起。在北京上空盘旋几圈后，飞行员不得以在一条尚算干净的跑道上降落，过程有惊无险，颠簸剧烈，但没有什么人受伤。
    北京已经被感染了，他们下飞机的时候民众正在被疏散，而机场附近已经没有多少人了。街道上宛如僵尸爆发的末日之景，汽车撞在一起，远处有烈火燃烧，偶尔还有爆炸的巨响从楼层间传出。到处都是火光，然后便是远处的尖叫声喧哗声。
    没过多久他们就遇上了几只正在抓着一个可怜的男人活体开颅的米戈。正要战斗，却又遇上了几个长老会和圣炎部的观测者，带队的是一个和林奇认识的五级长老。他们合力击杀了那两只有着高等智慧却无比险恶的生物。长老会的人带着他们找到了距离最近的祝鹤泽和陈旖的公寓。
    整栋楼都被一种蛛网一般的白色絮状物缠住了，宛如一座巨大的茧。而在那些絮状物中间，时而可见蠕动的长条状蠕虫，脂肪不断颤动，里面有无数被吞噬的人体滑过。楚央撕开那些絮状物，冲进大楼里。电梯已经坏了，他只能从逃生通道冲向三十二楼。他甚至不知道疲惫，林奇甚至都无法追上他。
    可他甚至不需要撞开两个女孩的房门。
    她们并未离开，还在房中。两个人似乎紧紧拥抱着，身体被那到处都是的白色絮状物一圈圈缠着，只剩下头还露在外面。祝鹤泽像是已经死去多时了，那充满东方韵味的鹅蛋脸上一篇青黑，脸颊上一大块尸斑，眼珠已经开始腐烂了，流出半透明的液体。而陈旖……陈旖她竟然还活着。
    如果那还能叫活着的话。
    她那曾经明媚的大眼睛里此时一片恐惧和痛苦，干裂的嘴唇蠕动着，依稀说的是，“救……我……”
    楚央冲过去，却撕扯不动缠绕着她们两人的絮状物。他冲去厨房，终于找到一把竟已经开始生锈的菜刀，开始用力去砍那茧一般的白色丝絮。可是他一割，陈旖就发出一声惨叫，许多淡绿色的汁液从被他砍破的地方流出来。
    那些丝，竟然已经与陈旖融为一体了。
    “它们在消化我们……”陈旖的声音虚弱，眼神渐渐绝望，“太晚了……我们已经走不了了……”
    “不……不……一定有办法的！”楚央不能接受，不能相信。他把大提琴拿出来，或许他有办法逆转这变异，或许他能把陈旖恢复原状。
    可是他的手被随后赶来的林奇按住了。
    “没用的……”林奇握紧他的手，眼中也氤氲着泪光，“到了这个地步……已经不可能复原了……”
    “不会的！！！一定有办法的！！！”楚央怒吼着，可是早已泪流满面。他开始拉琴，拉奏着那几首有压抑观测力能力的曲子。可是没有用，陈旖仍然是原来的样子。
    由于他的曲子刺激到了四面八方的白色絮状物，那茧似乎又收紧了，陈旖的气管被压迫，脸色开始发青。