来之前，夫人已经把退婚书都写好了，另外还有给那村姑的退亲补偿费，五百两银子。吴六家的见二房那边那穷样儿，决定只给一百两。那赵家大太太昨晚不是说了嘛，在这里，一家人一年也不过才能攒上几两银子。她一次给那村姑一百两银子，已经不少了，都够他们家攒上一二十年的了。

    不想那车夫吴旺却迟疑道：“六嫂子，要不咱们再问问？昨晚我问了赵家大老爷，他对赵姑娘可是连声夸赞的。说是又聪明又孝顺，是赵家这一代最聪明懂事的一个。还说原本是他们家对不起二房，说这房子本来也应该是二房的，是赵姑娘仁义，因家里人少住不了这么大的房子，才让给他们长房的……”

    吴六家的淡淡地瞥了吴旺一眼道：“他说什么你都信？他姓赵，是赵姑娘的大伯，自然要帮着那村呃，赵姑娘说话了。昨晚我都问清楚了，那丫头就是个不敬长辈，嫌贫爱富，自傲轻浮，还爱抛头露面又丑又蠢的村姑！这可是赵家大太太跟我说的，那是她的亲侄女，难道还能冤枉了那丫头不成？”

    吴旺想反驳，说好话的大伯不可信，难道背地里说侄女坏话的大伯娘就能信了？可惜吴六家的是夫人跟前的红人，拿的可是一等的仆人的月例，自己不过是个马车夫，是三等奴仆。在吴六家的面前，没他说话的份儿。

    而那碧柔却微微蹙眉，小声嘀咕道：“反正我看那位赵姑娘就没有一个地方是好的。要家世没家世，要人品没人品，要才华没才华。要是让她嫁了我们二公子，我们二公子也太委屈了。”

    侍棋跟着点头道：“就是。我们家公子是什么人？怎么看得上这样的女人？现在退婚也是为了她好，免得将来真的嫁过去了被二公子厌恶休弃，到时候名声也没了，这辈子才真的毁了。”

    吴六家的听了，不禁拍掌道：“可不就是这么回事吗？夫人也说了，这婚姻啊还是要讲究个门当户对才行，要是两个不般配的人非要凑到一块儿，也不会有幸福的。老话说得好啊，强扭的瓜不甜。咱们二公子那就是天上的云，不是什么人都能配得上的。人啊，还是得有自知之明才好。”

    于是，贺家四人意见达成一致，气势汹汹地往安然家走去。

    那个时候，正是各家各户的主要劳动力出门干活的时候，看到贺家这四人这目中无人的样子，自然要相互打听看看。

    “哎，哎，那都是谁啊？这么这样拽？”

    “瞧那眼睛长在脑门上的样子，到底谁家亲戚？”

    “还能是谁家的？赵家的呗！”

    “以前怎么没见过？瞧那派头大的，不知道的还以为是官老爷出巡呢！”

    “这你们就不知道了吧？这是然姐儿未来婆家的人！听说然姐儿未来公公可是个大官！没听过宰相门前七品官呢嘛？”

    “多大的官？现在然姐儿她爹又不在了，人家不会看不起她吧？”

    “咳咳！”

    “哎呀，他大姑你来了……”

    “哎哟，王大姐现在可是举人的娘了，是赵家大太太啦！”

    “对对对，是大太太，大太太好！”

    王氏得意的听着大家的恭维，而后才慢慢爆料道：“你们说对了，刚才那四位，就是然姐儿未来婆家的人。不过嘛……”

    “不过怎么了？”

    “哎哟，大太太，快说快说嘛！”

    “人家现在可是四品知府的公子了，怎么看得上然姐儿这个乡下丫头？人家说了，他们家公子就是那天上的云，我们然姐儿呢，就是那地上的泥，还整日抛头露面的，哪里配得上人家？人家呀，是来退亲的……”

    “王、招、娣！”

    一个阴冷愤怒的声音传来，王氏刚刚回头，就迎上一个黝黑的拳头。

    “哎哟！”王氏痛呼一声，紧跟着身上又挨了几拳。她一手挡着头，一手推攘着就想跑，可惜是个瘸子跑不快，不但没跑掉，反而被人抓住了头发，劈头盖脸的又是一通狠揍……

    旁边原本听八卦的男男女女都闪开了，一边叫了“打人了”“打人了”，一边指指点点议论纷纷。因为打人的也是赵家的人，赵家老三赵世福。

    王氏尖叫道：“赵老三，你疯了！竟敢打我，嗷——”

    “打的就是你这个臭婆娘！”赵世福也是气急了，哪里还管得了王氏是长嫂。他刚刚出门打算出去整地好种冬小麦，不想又见王氏跟一些女人凑在一起说话。他本来也不想管的，谁知道路过的时候却听到她居然败坏然姐儿的名誉，一下子就将他藏在心底的气勾出来了。

    这时，何氏听到声音出门来看，见自家男人竟然在打大嫂，也愣了，慌忙放下孩子就来拉人。

    赵世福一把将媳妇儿推开，转身又给了王氏一脚。

    赵世荣听到人传话，出来一看，正好看到老三踢了自己婆娘一脚。他忙跑上前去，一把将赵世福掀开，又将王氏护在身后，同时怒吼道：“老三你发什么疯？长嫂如母你不知道？竟然对瘸腿的嫂子动手，你也算男人？”

    赵世福被大哥掀了个踉跄差点摔倒，好在何氏及时拉了他一把才稳住身。

    “到底怎么回事啊？你怎么，怎么能打大嫂呢？”何氏一边哄着被吓哭的小女儿安媛，一边着急地问丈夫原委。

    赵世荣也喘着气怒瞪着赵世福，等着他的解释。而王氏知道等赵世福说出真相自己要糟，立即就想溜走。

    赵世福见了，赶紧道：“王招娣，你没做亏心事，你跑什么跑？”

    赵世荣回头一看王氏那心虚的样子就知道，肯定又是这个蠢婆娘干了什么“好事”

    惹怒了老三。他暗自叹息一声道：“老三，就算你大嫂得罪了你，看在大哥的面上，你好歹也给她留点面子吧！再怎么说，她也是南哥儿他娘。”

    赵世福满脸失望地看着赵世荣道：“大哥，你真是让我失望！你怎么不先问问你这个蠢婆娘又做了什么事？她真要是得罪了我，做兄弟的我也就忍了。可是，她害得二哥一家还不够吗？她现在居然到处败坏然姐儿的名誉！天底下有这样恶毒的伯娘吗？我只可怜我二哥，他生前一心为了振兴赵家，将淑姐儿南哥儿几个当自己亲生的一般看待，为了南哥儿娶亲特意盖了这大宅子，又省吃俭用给淑姐儿办嫁妆。可是他死了，你们是怎么对他二嫂一家的？占了二哥的房子还不够，现在居然还败坏然姐儿的名声，想坏了她的婚事！大哥，你的良心都被狗吃了？”

    赵世荣听着三弟的质问，面上也有些挂不住了。但他还是不敢相信王氏会败坏然姐儿的名誉。女孩子的名誉是跟性命一样重要的，她怎么可能做这种事？可是，若不是三弟亲耳听到，应该也不会当着这么多人打她。

    “你，你这个蠢婆娘，你又跟人胡说八道什么了？”赵世荣怒瞪着王氏道。

    王氏侧着身子，低着头，小声道：“我，我也没说什么呀……”

    这时，站在不远处看热闹的乡亲们站出来道：“大太太说然姐儿的未婚夫家是个大官，看不起然姐儿，说然姐抛头露是地上的泥，这次是来退亲的！”

    赵世荣当即怒吼道：“胡说！贺家分明是派人来看望然姐儿和她娘的。谁说是来退亲的？”

    赵世福冷笑道：“昨天人家到的时候还好好的，说是来看望然姐儿的，结果在你家住了一晚，今天就要去退亲！我倒要问问大哥，你婆娘昨晚都跟人家说了些什么？”

    昨晚，昨晚他陪着那贺家来的人说话，回屋很晚，可是当时王氏都还没回来，说是在陪贵客。当时他没注意，现在想来，天都那么晚了，不是应该让客人早点休息的吗？

    怎么说话说这么久？她都跟人家说了什么？

    “你说，你昨晚跟人家说了些什么？”赵世荣也怒了，这个女人怎么就这样不让人省心？

    王氏连连摇头道：“没，没说什么，都是那吴妈妈在说，我只是听听，听听的……”

    赵世福就知道王氏不会认账。他怒气冲冲地对赵世荣道：“我们去二嫂家看看，如果那贺家真是去退婚的，肯定就是这个女人弄出来的！到时候你要是不给我们个交代，就是南哥儿回来了，我也不让这个女人好过！哼！”

    赵世福冷哼一声，大步往村西头安然家去了。

    赵世荣怒瞪着王氏道：“等我回来再收拾你！”说着，也追赶赵世福去了。

    兄弟两个来到安然家，也没敲门就直接进了院子。远远地就听到顾宛娘的声音激动地叫道：“不，你们不能这样！我不同意！你们贺家也是有头有脸的人家，怎么能做这种背信弃义的事？我家相公和贺老爷还是八拜之交，是结义兄弟，你们贺家怎么能因他不在了就欺负我们孤儿寡母？我不同意，死都不同意！”

    而那吴六家的还在劝道：“俗话说得好，‘强扭的瓜不甜’，这婚姻本来就要门当户对才好，这般配不上的非要把他们弄一块儿，注定是没有好日子过的。我们可是为了你家姑娘好，要是过了门再被休，以后可就真没人要了……”

    “什么叫般配不上？”顾宛娘打断吴六家的话，“我的女儿不是我自夸，她聪明孝顺，也是读书认字的，琴棋书画不说样样精通，至少书画是极出众的，怎么就配不上你们家二公子了？你们若是嫌贫爱富就明说，但要说我女儿不好，配不上你们家的公子，我却是万万不依的！”

    “这话怎么说的？赵太太，人我们昨天已经见过了，不是我们看不起人，就赵姑娘那样的，实在是……啧啧，我也知道在娘的心里，自己的儿女总是最好的，可人还贵有自知之明呐！您这样不是为了赵姑娘好，而是害了她。”

    赵家兄弟赶紧跑进去，只见顾宛娘和那位吴六家的相对坐在桌前，贺家的三个人站在吴六家的后面。

    安齐站在顾宛娘身后，原本一直没有说话，但听了吴六家的话，便再也忍不住站出来怒目而视道：“原来这就是贺家的家风！嫌贫爱富背信弃义的也不是没见过，但像你们这样无耻的倒真真是罕见！罢了罢了，你们这种人家我们赵家高攀不起，也不想高攀，退婚就退婚吧！我还舍不得将妹妹嫁到你们这种无耻的人家里去！”

    “不，不能退婚！”顾宛娘抬手就给了安齐一个耳光，怒斥道，“有你这样做哥哥的吗？这婚事是你父亲当年亲自订下的，怎么能说退就退？如果要退，也要让姓贺的亲自来退！我们赵家虽然穷，但我的姑娘那也是我的心肝宝贝，不是他贺家想聘就聘，想退就退的！”

    安然和玉兰贴在门后听到这里，扼腕不已。娘亲真是的，既然话都说到这份儿上了，退了不是更好？

    这时，赵世福赵世荣两人哪里还有不明白的？

    赵世福看到桌子上有张纸，抓起来一看就怒了，果然是退婚书！他当即扔给赵世荣道：“你看！”

    赵世荣接过一看，脸色也越发难看起来。他恼怒地三两下就撕了这封退婚书，对着吴六家的质问道：“这婚事当初是我二弟和贺家老爷亲自定下来的，现在我二弟不在了，你们就想悔婚？你们贺家百年世家就是这样嫌贫爱富背信弃义的？”

    吴六家的见今天退婚应该是退不掉了，当然不能让自己的主子担上嫌贫爱富背信弃义的罪名，她当即就把责任推到王氏身上道：“我们原本是来探望赵姑娘的。可昨晚赵家大太太亲自跟我说她这个侄女不敬长辈、嫌贫爱富、自傲轻狂、还爱抛头露面，说就是你们当地的书香世家都不会要这样的姑娘当媳妇，既然如此，我们家二公子怎么能要……”

    吴六家的将话这么一转那还得了？

    顾宛娘当即就要去找王氏拼命。她对着赵世荣哭闹道：“大伯你说，我们一家到底哪里对不住你们？你们要这样欺辱我们孤儿寡母？房子明明是我们拿钱盖的，也让给你们了，南哥儿娶亲、淑姐儿出嫁，都是我们给办的亲事、办的嫁妆。你们收礼，我们出钱，我们说过什么没有？当初南哥儿在县学读书，吃住在我们家，我们拿他当亲生儿子一样看待。我们齐哥儿做一套衣服，必定也给他做一套，他用的文房用具比齐哥儿都好……大伯你说，我们二房到底哪里对不起你们了，你们怎么这样没有良心？然姐儿就是我和她爹的命根子，你们怎么能狠得下心这样诋毁她？女孩子的名誉就是她的命啊！你们怎样这样狠心，竟然要我女儿的命？我的夫君啊，可怜你无辜惨死，留下我们孤儿寡母的被人欺负啊……”

    赵世荣被顾宛娘质问得满面羞愧，赵世福又接着道：“当初要不是那个蠢女人弄出来的事，我二哥又怎么会得罪卢家？又怎么会死？她害了我二哥，连累爹娘早逝，你还将她当个宝！当初钱家大少爷就没说错，留着这个女人，迟早害了我们赵家家破人亡！

    当初要不是你拦着，娘早就把她休了，我们三兄弟也不至于弄成现在这样……”

    贺家四人也听得惊骇莫名。这赵家长房也太无耻了吧？

    安然今天早上看到贺家的人来退亲，原本高兴得很。但为了不惹怒娘亲，她还是躲在房里回避。谁知娘亲这回竟然如此彪悍，怎么都不肯答应，不管贺家的人好说歹说，她都一再说自己的女儿如何聪明懂事，如何配得上贺家的二公子……总之，她怎么都不答应退婚。

    现在更好，还哭闹起来了。现在大伯和三叔也来了，她估计今天这事彻底没戏了。

    现在，看娘亲哭成这个样子，她不得不出来安慰她道：“好了娘，别哭了，您忘了大夫说的，你的眼睛不能哭的……现在您应该放心了，这婚事肯定退不成了。您应该高兴啊！”唉，该哭的是她好不好？

    却说贺家的人听到安然的话，不由抬头一看——咦，怎么今天的村姑跟昨天看到的不太一样？昨天的让人看着就讨厌的村姑怎么今天看起来顺眼多了？连碧柔也不得不承认，如果单看容貌，这个村姑也勉强够格给自家二公子当贴身丫头了。

    这时，赵世荣仿佛下定了什么决心似的，他忽然对着顾宛娘深深鞠了一躬道：“是大哥糊涂，害了二弟，害了二老，现在还差点害了侄女儿。我这就回去休了那个女人，再也不让她祸害我们赵家了！”

    接着，赵世华又对贺家的人道：“我那婆娘说的话你们万万不能信。那就是个唯恐天下不乱、见不得别人好的蠢婆娘。我们家然姐儿聪明能干又孝顺，是天底下再也没有的好姑娘了。还请几位回禀贺大人，赵家不是背信弃义之人，希望贺家也不是。”

    随后，赵世荣就大步走了出去。

    赵世福见了，忙道：“我去看看！”便跟了上去。

    贺家四人面面相觑，吴六家的当即起身道：“既然都是误会，先前的话就当我们没说过，还请二太太不要放在心上。既然已经看过大姑娘了，我们就回去向老爷夫人复命了。”

    顾宛娘本想再留她们住一天，自己好准备些回礼什么的让他们带回去，可留下人家又没地方住，她又担心夜长梦多，便匆匆收拾了几件安然和玉兰的绣品，全都充作是安然的，当作了回礼。

    赵世荣回到家的时候，并没有找到王氏，听说那女人回娘家去了。赵世荣想，正好，倒也省得他将她弄回娘家去麻烦。

    他找出南哥儿留下的文房四宝，很快写好一封休书，亲自到了王家，与王家二老说明情况，留下休书就走了。

    王家二老和兄弟本想闹腾的，可自家女儿（姐妹）做出来的事情实在是骇人听闻。

    他们到现在才明白当初赵家为什么被抓去坐大牢，闹了半天竟然也是王氏弄出来的。如今她又搬弄是非，诋毁侄女儿名誉，差点害得人家被退亲。这样的女人要是他们家媳妇儿，估计早就被打出去了，人家赵家能忍这么久，也实在难得了。

    王氏毕竟给赵家生了儿女的，王家也不怕她回来吃白食，现在南哥儿可是举人了，就算王氏被休，他也不会不管她的。相反，留着王氏在王家，他们也好时不时地去找南哥儿要点生活费什么的……

    可王家不闹，不等于王氏不闹啊！在赵家，她是举人的娘，是大太太，马上儿子回来，她就有丫头伺候了，这日子能跟王家的一样吗？

    但这一次赵世荣好像是铁了心，不管她怎么闹，不管安柔安惠怎么求情，他都不为所动。王氏几次想回来，赵世荣见一次打一次，打得她知道痛了，慢慢的便不敢再回来了。

    安淑得到消息赶回来，原本是想劝解二老的，可是听了自己娘亲做的“好事”，她也无话可说，反而觉得自己没脸见二婶和然姐儿，匆匆地赶过去道了谦就回王家了。

    赵世福想不到这次大哥竟然真的将王氏休了，倒是对他刮目相看。

    却说贺家的人离开后，安然和安齐一起将娘亲劝到屋里，净了脸躺下休息，而后两人才出去悄悄说话。

    安然道：“哥哥也看到了，贺家就是这样看我的，我要是真嫁去贺家，这日子能过得好吗？”

    安齐这回也不得不点头赞同：“想不到那贺家居然真是这样嫌贫爱富背信弃义的小人。这婚事，我觉得也是退了的好！我的妹妹，值得天底下最好的男子捧在手心里疼爱着，绝不给人这样糟践。”

    安然扑哧一笑，调笑道：“哥哥现在心疼了吧？昨晚不是还训我吗？”

    但安齐随即又蹙眉道：“可是我看娘这里不好说通。她总觉得爹爹订下的婚事不能退，又觉得退了贺家，你就找不到更好的人家了。她就不相信我能中举人，能中进士。

    等我中了举人，再给你寻一门好亲事，应该不难。”

    安然现在却不怎么担心了，既然两家都想退婚，只娘亲一个人如何阻拦得住？既然贺家过来退婚不成，那就他们赵家去江阳贺家退婚好了！

    “哥哥，不如你找个机会再去一趟江阳贺家。你是赵家唯一的男丁，我的婚事，你也能做主的。咱们瞒着娘亲，先把婚事退了……”

    安齐一听，不由抚掌叫好：“还是妹妹有主意！对！就是要退婚，也是我们退了他贺家，轮不到他们贺家到我们赵家来耀武扬威。咱们好好想想，找个什么由头去贺家。”

    “这个也容易。哥哥你之前去贺家，贺家的老夫人太夫人不是对你很好吗？你就跟娘说要去江阳找老夫人和太夫人告状，保准娘亲就允了。”

    安齐不禁双眼一亮，但随即又迟疑道：“妹妹，你说等我办成了事回来，娘亲不会恨死我吧？”