老太太几十年没动怒发威，这一下把兴华堂里几个体面的下人打得人仰马翻，各房各院大大小小的下人，奉命在前厅围了上百个，一声声鞭打声惨叫声，把一些本是幸灾乐祸的也吓得变了脸色。

    周妈妈是东苑下人里做主的，头一个就要去观刑，回来后坐在门槛上愣了半天，问小丫头要了碗冰镇的凉茶才缓过神。

    二夫人站在屋檐下喊她：“你怎么了，快回来说话。”

    周妈妈缓缓站起来，看了眼夫人，心想着，她该怎么做，才能把小姐拉回正道上。

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    第175章 柳姨娘的抵抗

    二夫人冲她招手，期待着听前院发生的故事，但梅姨娘先一步回来，急匆匆到了她身边，低声说关于闵王妃的事。

    周妈妈心里着急，跟上来要听一听，二夫人和梅姨娘倒也不避开她，周妈妈也只听得一句：“都安排好了，过几天就有话传出来，您放心。”

    她看着二人，想问不知从何问起，而梅姨娘反过来问她：“我从前头过来，怎么打打杀杀的，这是哪屋子的人犯了大错？”

    二夫人说：“你错过了好戏，今日柳氏不知怎么得罪了大夫人，被罚跪在太阳底下，后来三姑娘护母心切，恐怕是起了争执。那王家的就领着丫鬟，往母女俩身上一盆盆凉水泼下来，刚好被芮嬷嬷逮个正着，老太太这下可不答应了，还能容杨家的奴才来祝家对姑娘动手？”

    梅姨娘听得心惊肉跳：“这下子老太太和大夫人，是彻底翻脸了？”

    二夫人说：“她们就没和睦过，不过是老太太谦让她，就这样的儿媳妇，换别家，早收拾得服服帖帖。”

    周妈妈插了一句说：“奴婢您也收敛些，别撞上老太太心情不好，连您一块儿收拾了。”

    二夫人嗔道：“你怎么不盼我好呢？”

    梅姨娘则好奇：“柳氏那样孱弱，对大夫人逆来顺受，也没听说大老爷这几日冷落大夫人，她怎么就得罪上了？”

    二夫人不屑：“她性情暴虐，折磨人还需要理由？就柳氏生了个儿子这事儿，足够她……”

    这话她没说完，姨娘为何一辈子没生养，彼此心知肚明，当着矮人就不该再说短话。

    梅姨娘倒是大度，笑笑道：“您看咱们老爷急什么呢，真以为他们把三公子写入宗谱，从此万事大吉？不能够，三公子的品格，和他们就不是一路的，心里必定也为了生母委屈，往后且有不和睦的时候。”

    二夫人想起一件事，催着周妈妈说：“你歇会儿就去趟内院，告诉韵之，别插手兴华堂的事，言姑娘不在家，我怕那丫头又回到从前那样。”

    梅姨娘也叹道：“夫人，您猜言姑娘，还回得来吗？”

    对于扶意离家这事儿，二夫人心里十分矛盾，她有些舍不得，丈夫却很高兴，只因他恼怒扶意在马场坏了韵之的好事，不然眼下，该给韵之张罗婚事了。

    但此刻最思念扶意的人，莫过于祝镕，而他没有因此神情恍惚，依然和往日一样打起精神当值办差，成为了禁军统领后，还要应付许多与公务不相干又推不开的事，终日不得闲暇。

    他在宫里宫外转了一大圈回来，开疆还呆呆地坐在屋子里，正经事不做，下面送来的午饭，他也一口没动，从大清早跑家里找他到这会儿，一直就只惦记着安国郡主。

    “你是要做神仙了？”祝镕叹气，“你真不怕皇上找你麻烦？”

    “有你在呢，皇上哪儿想得到我。”开疆说，“大事小事，你带着手下就能周全，从来副统领副将军之流，不过是名头好听些。”

    祝镕懒得理他，换衣裳要去一趟兵部，想起开疆的父兄都在兵部，便问：“一会儿我去见伯父和你大哥，你不去？”

    开疆摇摇头，又长长叹了一声。

    祝镕见不得他这模样，换了一半衣裳走来，冷声道：“还记得我之前的话吗？”

    开疆抬起眼皮：“什么话？”

    “我不知道将来能给扶意什么，所以不敢表白情意。”祝镕一脸怒色，“那请问慕公子，将来，你能给郡主什么？”

    开疆一怔，眼神里有了反应。

    祝镕道：“难道你是坐等着郡主来给你将来，这算什么出息？又或是坐等皇上来问罪，将你们满门抄斩，如此，你对得起谁？郡主，还是你爹娘兄弟？”

    开疆蹭地一下站起来，心里纠缠一团的心思，立时就被理顺了，他挽起袖子，大步往外走。

    祝镕急道：“你去哪里？”

    开疆已然醒悟，头也不回地说：“该干什么干什么，难道我就不如你！”

    祝镕嘴角有了淡淡笑容，深知开疆绝不会自甘堕落，他无须多操心，但提起扶意，心口便隐隐作痛。

    随着她离开的时间久了，他们相隔的距离越来越远，明日这时候，扶意就该上船换水路，一样的山一样的江河，可自己不能在她身边。

    他尚不知家里闹得人仰马翻，就因为早上和柳姨娘的几句话，险些闹出人命。

    此刻，柳氏被搀扶着要送回兴华堂，她不敢哀求老太太留下自己，可跪久了脚下无力，每一步都走得十分艰难，还没走出回廊就跌倒了。

    韵之从屋里赶来，命众人拿竹轿抬回去，可姨娘是没资格在家里坐轿子出入的，韵之恼道：“那就搬条长凳来，再不济找人来背，姨娘这模样，怎么走？”

    她一面说着，来搀扶柳氏，柳姨娘却抓着她的胳膊轻声道：“二姑娘，您告诉三公子，我什么都没说，我什么都不知道。”

    韵之没听明白，但其他人已经来帮忙搀扶，柳姨娘深深看了她一眼，没再敢开口。

    看着她被抬出去，韵之心内唏嘘，一回身，猛地见平珒站在原先三哥哥如今是他的屋子的门前，纤瘦的少年直挺挺地立在那儿，双手握拳一动不动，苍白的面容上，一阵阵恨意透出来。

    “平珒。”韵之上前来。

    但弟弟看了她一眼后，什么话也没说，转身回房去了。

    韵之好生无奈，再到自己房里，映之正蜷缩在窗下哭，必定是看见了方才母亲的惨状。

    “映儿，不哭。”韵之心疼不已，“姨娘不会再有事。”

    映之却伏在姐姐怀里伤心欲绝：“我娘这日子，什么时候是个头……”

    “映儿不哭，听话。”韵之抱着妹妹，对于自己和姐妹们的前路一片迷茫，多希望扶意能在身边，可她都不知扶意这一去，还能不能回来。

    是日夜里，祝承乾回到家中，听闻白天的事，便来到柳姨娘的屋子。

    底下的丫鬟叫醒昏睡的人便退下了，柳氏睁眼见大老爷出现，吓得蜷缩起了身子，好半天才哆嗦着伏在床上行礼。

    祝承乾伸手捏起她的下巴，冷声道：“夫人说，你什么都不肯招？”

    柳氏哭道：“老爷，我什么都不知道，早上我只是奉你的命令，去给三哥儿送点心，老爷……”

    祝承乾冷笑：“那昨晚在走廊的尽头，我见到的是鬼？”

    柳姨娘吓得面无血色，但摇头极力为自己辩解：“我只是想来看看，有什么要伺候您和夫人，看着您和夫人出门，我就退下了……”

    祝承乾道：“你不说实话，我可救不了你。”

    柳姨娘面上泪如雨下，心里却是咬紧牙关：“妾身说的是实话，老爷，我什么都没做啊。”

    祝承乾松开手，把柳氏摔在了床上，他蹙眉瞪着这个柔弱的女人，盘算着她到底敢不敢背叛自己，敢不敢挑唆父子的关系。

    “这笔账先记着，我会叫夫人饶过你。”祝承乾道，“可你往后要更仔细，若敢多嘴多舌，做出对不起我和夫人的事，就别怪我不顾十几年的情分。”

    说罢这些，祝承乾怒气冲冲地出门，他还要去母亲跟前有个交代。

    大夫人站在回廊那头等他，没好气地问：“她招了吗？”

    祝承乾摇头：“许是我多疑了。”

    大夫人气得不行：“合着今天闹一场，到最后就我没脸，你娘把我的人都撵走了，王妈妈半死不活，明天还要再挨顿打，不知几时才能好了伺候我，指不定连命都保不住。就为了你一句话，我这算什么，我图什么？”

    祝承乾很不耐烦：“你年纪越大，越沉不住气，你不如去大街上嚷嚷，到宫里向皇后嚷嚷。”

    大夫人怒道：“你早晨离家时，可不是这样的语气态度，祝承乾，你可别翻脸不认人，少拿皇后来压我。”

    祝承乾无奈地叹气：“你默许王妈对映之动手，还被老太太逮个正着，她没对你动家法，已经是给足了你颜面。今天你就算把柳氏弄死，她也不能说你什么，可你对映之动手，你还要我怎么帮你？”

    正说着话，下人匆匆进门，被他一声呵斥，吓得腿都软了，怯怯地禀告：“三公子派人传话告诉老爷一声，今日兵部尚书府留饭，要晚些回家。”

    “知道了，派人去尚书府门外候着，公子若是吃了酒，不许他再骑马。”祝承乾冷冷道，“带上谢礼，别空手去。”

    大夫人凄凉地一笑，转身往回走，撂下一句：“我怎么这么傻呢，你心里头只有那野种，我竟然还盼着你们翻脸。”

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    第176章 似曾相识的陌生人

    祝承乾的脚步已经转向门外，听这话，猛地收住，转身跟着妻子回房，关起门来，他们夫妻自有话要说。

    这个时候，祝镕在尚书府开疆的书房里，独自一人临窗看着园子里的池塘。

    夏日临水之处，最多蚊虫，但富贵之家，自有下人来打点，绝不叫主子们赏景时被蚊虫叮咬。

    他和开疆，皆是养尊处优的子弟，但撑起这份家业的是父辈们，却不知他们将来能否青出于蓝。

    开疆从门外进来，跟着的丫鬟们摆下饭菜，传夫人的话，请祝公子不要客气，便都退下了。

    祝镕坐到桌边，但无甚胃口，一则担心远方的扶意，再则家中出了那样的事，早晨他和开疆还对柳姨娘有所质疑，谁想就为了那一句话，柳姨娘险些被折磨死。

    “你今晚不回去了？”开疆故意做出一副幸灾乐祸的模样，想逗祝镕开心，“难得你也有这样的日子，跟我凑合过吧，我们家虽比不得你们富贵显耀，大屋子还有两间。”

    祝镕说：“就算为了祖母安心，我也要回去，我和他没有争吵没有赌气，我为何不回？”

    开疆叹道：“你爹在你嘴里，都成‘他’了，你从前想过有一天，会和你爹这样生分吗？”

    祝镕拿起筷子说：“不必担心，我能哄得我爹高兴。”

    开疆摇头，道：“我和我爹虽不如你们父子亲昵，我爹也不见得多疼我，从来该骂就骂、该打就打，可我们爷儿俩没这份顾虑，什么谁哄谁高兴，压根儿不会。小时候我羡慕你被宠爱，如今我才觉着，我活得比你自在，我和我爹才更像父子，我从不担心他不要我，他也不会觉得我会记恨他。”

    祝镕淡淡地说：“你才发现？”

    开疆一脸悲悯地看着他：“难道，你早就发现了？”

    祝镕颔首：“我自己怎么能不知道？就连扶意来家没多久就看出来了，你现在才明白？”

    开疆不服气地嗔道：“我怎么能有人家言姑娘那么聪明。”

    祝镕却是很心疼：“只因她和我一样，在纪州过得不易，来了这家里也不自觉地讨好所有人，一开始韵之很烦她，还放狗咬她。”

    开疆啧啧：“你家这妹妹，是真厉害，将来不知哪位姑爷能降服她，倘若婆婆想做点规矩，她还不把人房顶拆了？对了，听说她要给四皇子做小？”

    “没有的事。”祝镕道，“贵妃一向以色侍人，如今年老色衰，留不住皇帝的心，就病急乱投医，什么人都算计。而我二叔和婶婶高攀不上皇后一族，抓着什么就是什么，满心以为闵氏一族有能力和皇后太子抗衡。”

    他们说着话，祝承乾派的人也到了，向慕尚书和夫人送了礼物，再托人传了老爷的话，就等在门外。

    开疆笑道：“是怕你不回去，直接上门来接了，你赶紧吃吧，我娘特地为你加的菜。”

    祝镕道：“所以不能辜负伯母的心意，这么多菜，你我慢慢品，我若为了柳姨娘火急火燎赶回去，只怕我爹更起疑心，成了此地无银三百两。”

    开疆叹道：“好好的父子俩，成天算计来算计去，你们累不累。”

    祝镕倒是淡然：“我对他心怀感激，并不憎恨，与其说辛苦疲惫，不如说是为了活得更自在些，这事儿你不能明白，但扶意懂我。”

    开疆愤愤道：“白天那样训我，你自己就很好，你知道就这一天，你提了多少回扶意？”

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