几乎同时，宫中三通鼓响，候朝的文武百官鱼贯进入奉天门，朝见监国太子。

    天际骤出一抹霞光，新一轮的红日喷薄欲出，祁垣在原地站了许久，直到天光大亮，这才长长的呼出一口气，转身回家。

    第74章

    秋风渐消，冬雪初降。

    祁卓离京没多久，陈伯和姑父也踏上了回扬州的船。祁垣的银色小马已经驯熟了，他不舍得陈伯走，便一块骑着马送车队出城，直到通州驿码头。

    水寒天阔，宽阔河面之上帆樯林立，万舟骈集。祁垣不由想起上次逃跑的时候，那会儿匆匆忙忙，满心要回扬州去。如今恍若一梦，不知不觉竟也过去了十个月。

    齐家的船已经在码头上等着了，自有脚夫小厮忙着搬运东西。

    陈伯下了马车，见祁垣发怔，拍了拍他，笑道：“我给你留的几个都是没牵没挂，能安心干活的。你才学经营，一个人不好支撑，等他们帮你带出了得用的人手，你再让他们回扬州去。”

    他给祁垣留了几个帮手，其中还有位得力的管事。

    祁垣应下，点了点头：“谢陈伯，我一定好好经营。”

    “不急，你还小，这些慢慢来。”陈伯摸了摸他的脑门，心疼道，“也别太辛苦了，等天暖和了，就来扬州看看。”

    祁垣“嗯”了一声，扶着他上船。

    “你也好好保重。”祁垣笑了笑，扶着陈伯进入船舱坐下，不经意间看到了他手上的老人斑，鼻头又酸了起来，“回去就别干活了，这么大岁数了，不能太辛苦……”

    “不做了。”陈伯笑笑，“老爷允我回去就辞工，回家看孙子去。”

    祁垣有些意外，不过一想，陈伯的年纪早就该回家含饴弄孙，享受天伦之乐了。这些年齐家虽没亏待他，但陈伯整日劳心劳力，逢年过节也未曾好好休息过。

    “这次来京城，算是开了眼，也涨了见识。”陈伯看着祁垣格外亲近，又摸了摸祁垣的脑袋，“去扬州坐船，你知道怎么坐吧？”

    祁垣眼眶一热，使劲点了点头。

    “那就好。”陈伯道，“到时候若能跟徐公子一块，自然最好。若是你自己出行，切记留意船只新旧，那种舵损帆穿的，不耐风浪，不可坐。”

    祁垣知道他放心不下，忙点头：“我雇新船便是。”

    陈伯微微颔首，又捋起胡须，谆谆教导：“另外还有三不。一不可贪凉。行旅在途，无论四时冬夏，都要带厚衣厚被。即便夏日行船，也不能吃冷食，穿薄衣，否则病邪侵体，船上缺医少药，救治不及。”

    祁垣从未想过这些，忙道：“知道了。”

    “嗯。”陈伯道，“二不，是不夜行。不管水陆，都要天亮再走，才能避开匪贼……”

    祁垣：“好的。”

    “三不，是不可露财。随身若有铜铁之类的重物，一定交于船夫，不要随身带着，以免让人误认成金银财物，惹来灾祸。那种衣衫齐整但无行李的人，也要格外提防……”陈伯拉着祁垣的手，叮嘱许多之后仍是放心不下，最后干脆道，“罢了罢了，你到时写封信，我让船来接你好了……”

    祁垣很少见他这样唠叨，这下不由笑了起来，“我又不是小孩了，出门会注意的。”

    “那就好。”陈伯顿了顿，抬手摸了摸祁垣的脸，“不知道怎么回事，老头子看你，就跟见着自家孩子似的，怕你磕着碰着……”

    姑父已经带着人把行李都安置好了，船夫又过来，询问何时开船。

    “千万要记得来扬州。”陈伯看向祁垣。

    离别在即，祁垣忍了半天，眼圈还是一下就红了，喉咙发堵，话也说不出来。他狠狠点了点头，冲上去，使劲抱住陈伯，随后转头跑了下去。

    卯时整，船夫解揽行船，两艘漂亮的大船一前一后，悠悠驶入漕河之中。

    祁垣站在岸上翘首远望，漕河之上官舫民船往来云集，那两艘大船很快混迹其中，难以辨认。祁垣又看了许久，这才转身，策马回城。

    有了陈伯留下的人做帮手，家里也没了其他杂事，祁垣便将精力正经放在了香铺上。

    他让陈元吉做中人介绍，先跟几个通州的香户签了契，让他们往铺子供着香料。随后又找到中人，将对面的一处成衣铺子盘了下来，也改成香铺。

    这边的祁才子合意香铺专门卖些士子们常用的熏焚之香、佛寺供香，取名也甚是吉利，都是“及第”“状元”又或者“醍醐”“雅意”“清远”等名，价格定的高低都有，但如果是寄居在佛寺古庙的书生，每月可以凭字画来换取一盒“清霭香”。

    对面的香铺，则是卖些妆饰用的香件、香粉、香油、香膏等。虽然合意香铺开的早，但新开的这家上货却更多，尤其是各类帐中香尤其紧俏。阮鸿最近又风流起来，时不时便来跟祁垣套近乎，专门买些姑娘家最爱的花香香饼出去哄人。

    只是阁老最近烦闷不已，阮鸿受到迁怒，所以被禁了花用。偶尔手里没银子，他便拿些有意思的东西来换，当然阮大公子向来是好面子的，若是换一两银子的香饼，他必然拿着值三四两的东西来，绝不肯让祁垣吃亏。

    然而即便这样，若是碰上方成和在铺子里，还是难免不了被讥诮一顿。昔日的同舍好友，隔三差五便要在铺子里掐起来，大打一番，继而不欢而散。

    祁垣本就忙地脚打后脑勺，起初怕他们俩生了嫌隙，还从中说和了两次，后来见这俩总这样，渐渐也随他们去了。

    谁知一来二去，阮鸿却像是得了趣，每天都要去铺子里晃悠一圈，偶尔占了上风，便高兴得不得了，非要去找徐瑨炫耀炫耀。

    徐瑨对此很不理解，看他跟看有病似的。

    “你又争不过谨之兄，为什么非要去找骂？”徐瑨莫名其妙道，“若是没钱买，从我这里借一些便是。你要是不好意思，就给我多计一分利。”

    阮鸿简直惊了：“你跟我还算利息？还要多加一分利？”

    “嗯。”徐瑨盘算了一下，一本正经道，“老婆本，多赚一分是一分。”

    阮鸿：“……”

    “你跟逢舟可真是一家人……”阮鸿目瞪口呆道，“他现在简直掉钱眼儿里了，忙的整天见不着人影，我这几天就看见他一面。你呢？”

    阮鸿好奇起来，双眼放着贼光，问徐瑨，“你俩正蜜里调油的时候，是不是常偷偷见面？”

    徐瑨：“……”

    如今太子正是用人之际，徐瑨自己就忙的不得了，连休沐之日都被占用了。偶尔抽点空去找祁垣，却是比阮鸿还惨，从来没找到过。

    “唔。”徐瑨淡然道，“我们自然是天天见的。”

    阮鸿不禁羡慕起来。

    徐瑨云淡风轻地喝茶，等人走后，这才臭了脸，郁闷的不得了。

    直到冬至前一日，徐瑨办差，看到祁垣在打首饰的铺子里乱晃，这才把人捉住。

    此时临近年节，首饰铺子里都是挑买东西的女眷，个个身姿窈窕，容颜如玉，祁垣穿着一身大红衣服混迹其中，竟差点让人认不出来。

    徐瑨简直又气又笑，等走近了，却又不好意思进去，只在门外等着。

    他往那一站，店里立刻骚乱起来，胆大的女客干脆吃吃笑着，往外伸着脖子看传说中的三公子。

    祁垣正好要跟掌柜上楼，好奇地回头看了一眼，眼睛立刻瞪圆了。

    徐瑨赶紧快步冲了过去。

    掌柜将二人请至雅间，又上了上好的雪芽茶，随后便去取东西了。

    徐瑨等人走远，这才看向祁垣。

    “你怎么来这里了？”徐瑨轻咳一声，“这家银楼都是女子用的头面首饰。”

    祁垣却只看着茶碗，垂眸不语。

    徐瑨纳闷，抬眼看他，突然脸就红了——祁垣不知何时脱了鞋，脚丫子从桌下伸过来，踩在了他的腿上。

    “唔。”祁垣喝了口茶，“我给云岚打了一套头面，过几天她要行及笄礼。”

    徐瑨：“……别闹。”

    这桌子虽有厚重的桌布罩着，但掌柜的随时可能推门而入，万一朝祁垣那边多留意一点，一看便知他在做什么。

    祁垣却恍若未闻，脚丫子很不安分地继续在他腿上继续蹭蹭，徐瑨喉咙一紧，伸手去捉，祁垣又笑嘻嘻地收了回去。

    “你怎么来了？”祁垣笑得眼睛弯起，歪着头问，“今天不忙吗？”

    徐瑨收起手，祁垣却又伸脚过来，这次干脆两只脚都拖了，从徐瑨的袍裾下面钻进去，贴着他的腿取暖。

    徐瑨：“……”

    他被祁垣笑得没脾气，只得忍了下来。

    “正办差呢，见你在这，过来看看。”徐瑨脸上飞红，挑眉看他一眼，“看你给哪个小姑娘买东西……别乱动……”

    祁垣这几天没见他，心里也想的紧，所以故意淘气逗他。谁想刚刚听他说话走了神，不小心踩到了某个地方，还抬脚勾了勾。

    祁垣：“……”

    “哦。”祁垣的脸轰的一下通红，赶紧抽回脚，然而这次却被人握住了脚腕。

    “怎么这么凉？”徐瑨红着脸问，“不是给你做了一双皮靴？”

    “早上去接了一趟货，”祁垣也红着脸答，“走的匆忙，穿错了。”

    徐瑨：“哦。”

    他往前挪了下椅子，给祁垣暖脚，身形却仍坐的笔直。

    祁垣转头去看，见徐瑨虽然还是办差时那副神俊冷清的样子，但睫毛低垂，薄唇紧抿……不由心猿意马起来。

    他不觉咽了口水，正要说话，就听房门被人敲了两下，随后掌柜的带着一众伙计，抬着东西走了进来。

    屋里瞬间站了七八个人，围着他和徐瑨。

    祁垣：“……”他来不及抽回腿，这会儿大家都看着首饰箱子，他若有动作，旁人一看便知。

    徐瑨的身子也微微僵了一下，不过他掩饰的很好，对掌柜道：“挨件拿上来看看，其他人在外面等着。”

    几个伙计便又出去，掌柜的也笑呵呵地应下。祁垣趁这个功夫，赶紧抽回脚坐好，脑门上已经冒了一层汗。

    徐瑨看他一眼，唇角勾了勾。

    “祁公子所定的三幅头面，金银玉各一副，都在这了。”掌柜的在桌上铺了一层软布，随后将头面首饰挨件呈上，给祁垣过目检验，“金头面，挑心一支、分心一枚、鬓钗一对、掩鬓一对……小插、啄针……工二十六件，您看看，是按您要的金累丝蜂蝶赶花图样做的。我们当家师傅亲自打造，京中绝无第二份。”

    三副头面，一副便有二十六件，尤其是这副金累丝的，造工极为精巧，花瓣是薄金叶做成，枝枝蔓蔓皆纤若毫发，一蜂一蝶灵动非常，整套头面繁而不乱，互相掩映搭配，仿佛风一吹过，便有花香蝶舞一般。

    徐瑨便是看多了好东西，又经常出入宫中的，也被惊到了。

    他这下倒是明白了祁垣为什么忙疯了似的经营铺子，单是这头面不知道洒了多少银子进去，可不得拼命挣吗？只是祁垣哪来的这么多银子？

    祁垣的确肉疼的很，其实这次姑父过来，暗中也给了他不少银票，只因他帮齐府避过了大祸。

    祁垣原本不想要，后来想起云岚的及笄礼，又惦记着还得买个宅子，便改了主意，心想反正是自己亲爹的钱，花便花了，大不了以后赚出来再给他便是。

    两千两银子，撒手便没，真真的花钱如流水。

    不过这会儿看到成品，祁垣心里却又觉得，值！京中的手艺匠人果真厉害，比他在扬州买的不知道精细多少。

    掌柜的也格外会做买卖，如今京中富户怕被捐银赈灾，个个哭穷，银楼首饰的买卖也比之前差了不少，这下终于碰到个出手大方的，当即便送了祁垣一件拣妆，内置镜架，又有多个小抽屉，可放胭脂粉盒等物。

    这拣妆虽然只是普通的漆木，但里面格局精巧，很是喜人。

    祁垣心情大好，让掌柜一块送去自己家里，又喊着徐瑨一起回去，盘算着晚上吃点什么。

    徐瑨无奈道：“我还要去办差。”

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