方成和主动看向别人，解释道：“祁贤弟刚刚翻手冲下，是不是？这便提示要以‘下’对‘上’。贤弟指向自己，再提示‘口’，随后手拈‘九’，再比‘三’。”

    说完拖长口音，念道，“这正是‘鹤书夜下建溪南，拔尽乡英万口谈。帝阙伫听胪唱九，宾筵试咏鹿鸣三’！”

    阮鸿比谁听的都认真，这会儿拍掌大喊：“是极！是极！真真儿的，一点儿不错！”

    又有个年轻人赞叹道：“连阮公子提出的‘书’和‘乡亲’都对上了。”

    方成和连连摇头，对任彦叹息道：“惭愧！惭愧！这是祁贤弟的妙对，方某不及二位才子，甘拜下风。”

    龚祭酒微微皱眉，没有说话。杨太傅倒是哈哈大笑：“有些意思！”说完又道，“诸位别只盯着各府案首，都要热闹起来才好。”

    因顺天府和松江府的这番比试，殿内气氛一下活跃起来，其他各地才子纷纷苦思，想不出诗句的便要自己作，反正只要嵌上鹿和鸣二字便可，都不想给自己家乡丢脸。

    鼓声不停，桃花枝又往下传去。青衣小童再次上菜，这次却是十二样热碗，什么核桃燕窝，鸡皮鸽蛋，冬笋烧蹄筋，蟹肉炒鱼翅……每桌席面上摆的满满当当，另有瓜子花生、杏酪果茶，温的热热的浮玉春，流水似的往这送着。

    任彦脸色黑如锅底，盯着眼前才上的酒肉，胃口全无。

    祁垣如逢大赦，暗暗擦了把汗，见方成和冲自己眨眼笑，便从自己的罐子里小心翼翼地取出一枚香丸，放到了他的手心里。

    方成和怪叫：“怎么只给一个！抠死了！”

    祁垣宝贝地抱着罐子，嘿嘿笑道：“贵人给我的，当然得珍惜，一共就这么些呢！”

    说完俩人对视一眼，叽叽咕咕笑成一团。

    阮鸿还沉浸在战胜任彦的兴奋中，看他俩这般，当真以为是贵人赠的香丸，好奇的往祁垣这瞅。

    祁垣忙问他：“阮兄也想要吗？”

    阮鸿好奇，连连点头。

    祁垣一脸为难：“方兄打赌才赢了一个……”

    “谁像他，白占人便宜。”阮鸿笑呵呵地摸了锭银子出来，套近乎道，“阮某跟祁贤弟甚是投缘，不知道贤弟能否割爱？”

    祁垣眼尖，瞥见那块椭圆腰锭是十两的，微微沉吟，叹气道：“罢了罢了，区区香丸而已，哪抵得上遇仙楼里阮兄解围之恩。快把银子拿走！”

    他嘴上这么说，手却不动。

    方成和在旁边一唱一和道：“不行，你若白给了他，我可是要翻脸的。”

    阮鸿也道：“就当我买你的，免得这姓方的啰嗦。”

    祁垣想了想：“那也不能这么多，祁某不是贪财之人。阮兄，你有没有碎银子？”

    方成和忙“哎”了一声：“这就是祁贤弟的不对了，阮公子素有侠义。贤弟肯割爱，阮兄自然也不想落个夺人所好的名声，银子乃身外之外，莫要计较这些了。”说完伸手，先把银子拿了起来。

    祁垣左右看看，这才小心地倒给阮鸿几枚。

    阮鸿眉开眼笑地拿到手，凑鼻子底下使劲闻了闻。他平时也不缺好东西，这会儿却觉得这香丸果真气味清丽悠远，颇有些富贵之气。

    旁边也有人好奇，拿了银子套着关系，央着阮鸿帮忙买一枚开开眼。另一旁又有托祁坤，请方成和的……

    祁垣摆出一副左右为难的样子，看看这个，瞧瞧那个，手下却麻利的收钱给货。不多大会儿，一罐香丸便只剩两个了。

    祁垣这才直嚷嚷：“不分了不分了，我自己要留着呢。”说完，把银子和罐子都美滋滋地揣到袖子里。

    方成和看他在那做戏，偷偷把那锭银子塞他手里，忍笑喝酒。

    祁垣伸手掂了掂那锭银子分量，笑地见牙不见眼，又凑过去问方成和：“你家在哪儿？有空我去找你玩。”

    方成和笑道：“我在万佛寺住着呢。”说罢跟他指了寺庙的位置，却是离着忠远伯府不远。

    祁垣暗暗点头，心道这钱得分给方成和一点，转头见那桃花枝已经传到陆星河那，眼看又要回来了，也不敢多待，跟方成和约好晚点再聚，又跟祁坤打了个招呼，借口如厕偷偷溜了。

    这宴席一直持续到了申时才散。

    徐瑨出来时，祁垣已经玩了一圈提前回去了。他临走前把衣物都换了下来，还送给了徐瑨两个香丸，连同那个小罐子一块规规矩矩地放在上面。

    游骥道：“祁兄说怕再遇到小侯爷那伙，早早回家比较放心，这两枚大香丸是他留给少爷的，说用来熏衣服时加入茶末，气味便跟青莲初绽一样。”

    徐瑨接过小罐，晃了晃，里面两枚桃核大小的香丸咕噜噜作响。

    中午在宴席上时，祁垣给别人香丸前都先偷偷在底下捏一捏，徐瑨正好瞧见，还以为其中另有蹊跷，这会儿才明白原来这香丸大小不一，祁垣把小的卖了，留了两个大的给自己。

    他不觉失笑，拿着小罐把玩了一番，又取了一枚香丸出来，放进了随身的镂金香球里。

    游骥见自家公子只取出一枚，另一枚仍放小罐里，又咳了一声，暗示道：“祁兄说，这小罐倒也不着急要，我下次找他的时候顺道带过去就行。”

    徐瑨愣了愣，很快明白过来，有些尴尬：“怎么，罐子还要拿回去吗？”

    游骥咳了声，点了点头。

    徐瑨哑然失笑，又摇了摇头，在身上摸了半天。

    游骥诧异：“公子要找什么吗？”

    徐瑨道：“我看他在宴席上卖香丸，想来是要换钱用的。我不好白得，给钱怕也不合适。”说完继续摸索一番，好歹找出了两个圆鼓鼓的金穿心盒来。

    那是他用来装香粉和香茶的小盒。这东西大小不盈寸，既方便袖藏，也可拿去熔掉换钱，最少能兑七八两银子。比直接给钱合适。

    徐瑨摘下来放进罐子里，又将另一枚香丸收起，对游骥道：“一会儿我去把罐子还了。你早点回府收拾行李，明天一早，跟我去趟登州。”

    第13章

    祁垣并不知道这位三公子要来送东西。他从东园出来后便直接赶回伯府，回家算账去了。

    小小一罐青莲香，他本来打算卖二百钱，结果让方成和一番哄炒，前前后后共得了十三两银子，天价啊！再加上之前跟人斗酒赢来的赌钱，加起来手里竟有十六七两了。

    祁垣简直乐不可支，自己在抱着一小堆银子，在床上来回滚了滚。

    十六两！十六两他就可以去坐船了！大不了船费不够，他就跟人好好商量，等到扬州之后随自己去齐府取钱。

    再说了，现在离着月初的集市还有几天，他还可以再做点出去卖。总之银子越多越好，等到国子监开学那天，自己就带上包袱，卷了银子，大摇大摆从这伯府出去，然后拐道去通州坐船！

    祁垣越想越美，自己躺床上来回翻腾了半天，又觉睡不着，干脆起来换了身衣服，一边骂着武安侯，一边给自己找了顶大帽遮住脸，待从头到脚都遮掩严实后，溜溜达达地去万佛寺玩去了。

    方成和回来的果然要早一些。

    祁垣在万佛寺里溜达了一圈，就听寺中小沙弥说方檀越回来了。

    他被带着去了方成和借住的僧舍，却是一处临近恭房的小屋，里面仅有一张窄旧木床，两口箱子并一张瘸腿方桌。书籍字画都整整齐齐地放在桌上。

    方成和正在收拾自己的布袋，抬头见他捂着鼻子进来，忍不住笑道：“看来贤弟也是爱洁之人。”

    祁垣闷着鼻子：“这气味儿也太大了，你怎么住的？”

    方成和哈哈大笑：“久入鲍鱼之肆，而不闻其臭矣。”说完笑笑，体贴地指了指外面，“我们出去走走，这里的气味是有些难忍。”

    祁垣点点头，忙不迭地跟他往外走，沿途瞥见几排干净宽敞的僧舍，离着那恭房又远，里面也没住人。

    方成和看他神色诧异，主动解释道：“那间租金最低，愚兄身上盘缠不多，需省着点用。”

    祁垣惊讶道：“你不是还卖画吗？”

    方成和笑笑：“卖画能挣几个钱？愚兄每年廪膳银不过十三两银子，家中尚有二老需奉养，这京中岁费又动辄几十上百。便是能攒些银子，也要省着点花。再说这万佛寺终究是大寺庙，那间僧舍虽气味难闻，但挡风遮雨不是问题。不像有些只能借住茅屋的，连炭柴炕席都没有，那才是真的风雨难蔽，寒饿交谪。”

    祁垣一直以为自己现在的生活是最惨的，没想到会看到这样一出。再看方成和，回来之后便换了一身绢布衣服，显然那身寒酸的襕衫对他而言却十分珍贵，不免唏嘘起来。

    方成和这人极聪明，若是去经商，那必定也是陶朱端木之流。

    可是转念再想，经商又能好多少？自古以来，商户地位便最为低贱，齐家经营香品数年，却只敢在江浙一带买卖，便是因为他们家朝中无人。一旦离了江浙一带，没有熟识的士绅照应，他们便如浮萍断梗，任由他人捏圆搓扁。

    祁垣以前不觉得，今日经过武安侯一事，他才体会到其中凶险。倘若今天遭遇此事的是商户之子，那必定凶多吉少了。

    这么一琢磨，也难怪齐老爹总逼着自己博取科考了。

    只可惜自己不思进取，只顾玩乐。若是自己也有弟弟妹妹多好，自己左右不成器了，但可以督促他们好好练字读书，求学上进。

    祁垣不觉越想越远，跟着方成和走到了僧舍外的小院里，这边种着数从修竹，微风一吹，竹叶飒飒作响，倒是十分幽雅清净。

    俩人在石凳上坐下。

    祁垣想起自己此行的目的，从袖中摸出了银子出来，递了过去。

    方成和微微一愣。

    祁垣笑道：“今天多亏了方兄帮忙，那罐香丸才能卖出高价。原本那会儿就想分给你的，但又怕别人看出端倪，所以等到了现在。”

    方成和也不扭捏，接过银子，道了声谢。

    祁垣道：“该是我谢你才对。今天多亏你帮我遮掩，不过我看那龚祭酒脸色不好，你日后进国子监，不会被为难吧？”

    方成和笑着摇头：“龚祭酒其人宽厚平和，虽惜任文英之才，但不至于为此为难你我。再者我跟那任彦早上便小有龃龉，不差这一点了。”

    祁垣一听这个来了精神，那任彦孤傲，不如方成和机灵，肯定是吃亏了。

    他眼睛晶亮地望着方成和，一脸想听故事的样子。

    方成和失笑，轻咳一声，对他道：“他不是爱李公麟的画吗？公麟作画不仅精于人物神仙，更善花鸟山水，谁不喜欢？偏他非要往什么不阿权贵，淡泊名利上扯。我当时也是嘴欠，说他怪不得手拿折扇，原来是准备他日妙用。”

    祁垣一愣，噗嗤一下笑了出来。这个典故他是知道的，当年李公麟和苏东坡是至交好友，后来东坡因作诗遭祸，李公麟在街上遇到苏氏两院子弟，便以扇遮面，假装不认。后来便因这事被世人讥笑。

    方成和果真嘴毒，拿这事来说，任彦可不是要跟他翻脸？

    方成和促狭一笑，祁垣愈发觉得这人好玩投缘，拍着大腿乐了半天。

    方成和却道：“垣弟，我一直想问，你今天在宴上所说是真是假？”

    祁垣问：“你说落水那事？”

    他今天虽一时情急，但也不敢跟人说换魂的事情，只掐头去尾，说自己半失忆了。这会儿方成和再问，他想了想似乎没有漏洞，便道：“今天小弟所言句句属实。我落水之后，昏睡了数日，后来虽然渐渐清明，但前尘往事竟然忘却了大半。现在让我做文章，我连如何破题都不会。更遑论与人比文斗诗。”

    “你落水之事我有所耳闻，但没想到，竟是如此大祸。”方成和微微皱眉，担忧道，“那你日后作何打算？”

    祁垣没法说回扬州一事，只含糊着说：“走一步看一步罢了。别的不说，那国子监我怕是不能去了。”

    方成和一愣，却不甚赞同地看着他：“你若真的记不起往日所学，这国子监更该去。”

    祁垣愣了一下。

    方成和道：“你如今年纪尚幼，只要坐了监，即便来年科举不中，那也可慢慢熬资历，等到除官的机会。如今老师尚有门生在吏部做事，还可以照管你几年。左右比你在家闲住着强。”

    祁垣连忙摇头：“我往日所学都忘得一干二净了，哪能去做官？”

    方成和好笑地拍了拍他：“朝中大小官员，进士出身的有多少？便是这国子监里，荫监和例监的那些人又有几个认真治经的？更何况他途入仕的人比比皆是，你天资聪颖，又有老师暗中照顾，怎么都不会屈居人下的。”

    祁垣知道他如此真心实意地为自己打算，一时间无话可说，只得认真点了点头。

    方成和沉默片刻，却又突然叹了口气：“老师那日还在后悔，说若不是自己当年多说了一句话，你是不是就不会落到如此境地？如今……倘若他知道了此事，也不知道会作何感想？”

    祁垣正筹划着过几天好跑路呢，听这话忙道：“还请方兄为我保密。”

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