舍不得她？刘铭先是一愣，继而一股怒火冲上脑门，霎时也忘了细想李诫的话到底是什么意思，只大叫道：“你都有媳妇儿了还肖想别人？我告诉你，蔓儿是我刘铭看上的人，你趁早给我靠边儿站，不然我带着她远走高飞，你是既没了丫鬟又没了幕僚！”

    纵然蔓儿再活泼外向，听了这话也羞到了耳朵根，轻轻踢了刘铭一脚，“住嘴，动动你的脑子，老爷是那种人么？怎么平时你那么聪明，现在倒犯起傻来了！”

    刘铭闻言一怔，烦躁的脑袋渐渐冷静了，人也明白过来，顿时窘得不知如何是好，尴尬万分，连看也不敢看蔓儿一眼，只拿眼斜睨着李诫，恨恨道：“耍人好玩吗？东翁，一个五品官就把你乐晕了，忘了如今你是险象环生，四面树敌，下次再落难，别指望我替你解围。”

    李诫知道他面子上挂不住，遂一拱手笑道：“刘先生莫急，这不是看着你们俩着急帮忙推一把嘛。好了好了，我给你赔罪，你甭往心里去……”

    刘铭背着手儿，昂着下巴，又是一声冷哼，但是嘴角向上微翘着，隐隐的得意。

    一阵风带着雨腥味袭来，阵阵闷雷声中，一大片乌云飘了过来，须臾间，雨声已临近。

    三人忙撒腿狂奔，终是在雨点儿落下之前到了家。

    李诫一进门就搂着赵瑀大笑道：“瑀儿，搞清楚了！”

    待知道事情原委，赵瑀反倒发愁，“那位可是太子，而且武阳公主定然也掺了一脚，又加上庄王世子和温家……老天啊，你这个官儿当得太不易了！”

    李诫却没有丝毫的畏惧和担忧，他双眸晶然生光，在屋里来回地踱步，“不怕，太子既然在我身边安插了眼线，在其他官员那里定然也有——这绝对犯了皇上的忌讳！我让蔓儿真消息假消息混着上报，先稳住他，来日方长，慢慢来吧。”

    “又要办皇上的差事，又要和这帮人斗心眼，太难了。我宁愿你不做什么高官，咱们回乡耕种读书，做个自由快活的普通人多好。”

    李诫挨着她坐下，“瑀儿，我也想啊，可不行，从我外放的那一刻便定下了。皇上给了我体面尊贵，我不能忘本儿，不能忘恩，只能拼着命干。说白了一句话，皇上不叫我歇，我就不能停下。”

    赵瑀胸口一阵酸楚，心疼得几乎要坠下泪来，“我只盼皇上记得你的忠心。”

    李诫笑笑，“记不记得都没关系，我记得就行，我李诫知恩图报，不是忘恩负义的小人，走到哪里都堂堂正正。”

    赴任期限紧张，六月十八这天，李诫一行四人乘着两辆马车奔赴兖州府。

    让李诫尤为郁闷的是，他在工部磨了十来天，都没弄到一个懂河务的人。

    在他一路的唉声叹气中，六月二十三，他们到了兖州府曹州辖下一处小镇。

    因此处有黄河河道，李诫特意在这里停了两日，准备查看下当地的河堤情况。

    夏季多雨，李诫和刘铭穿着蓑衣，还未走到河堤，便远远听到黄河的咆哮声，震得大地都簌簌发抖，闷雷一样的波涛声滚动着，敲击着二人的心。

    地保敲着锣飞也似的从街道上跑过，不住大喊：“河伯要发怒啦，大伙儿快跑山包上去啊——”

    几乎是同时，刚刚还平静的小镇顿时乱做一团，人们好像从地下一股脑冒出来，惊呼声、哭啼声、犬吠声，还有叮叮咣咣的各种收拾家伙什的声响，让李诫二人瞬间懵了。

    刘铭一拽李诫，“东翁，咱们也赶紧跑吧！”

    李诫却道：“不急，你看那个人。”

    刘铭顺着他手指的方向看过去，只见一个粗布麻衣的精壮汉子靠墙角站着。

    他光着脚，满腿的泥泞，浑身上下都湿透了，他也不跑，就看着人群笑。

    那笑，带着几分居高临下的傲气，是早已洞悉一切的了然。

    李诫也笑了，“这人有点儿意思。”

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    第68章

    李诫避开人群，站在一户人家的屋檐下，离那人的距离不远不近，既能很好地看见他的动作，又不会近得让他发现自己在观察他。

    刘铭默不作声跟在他身后。

    不到半个时辰，乱哄哄的人群就过去了，街面上四散着鞋子、头巾子，还有破筐烂箩、烂菜叶生瓜果，杂乱不堪。

    还有不少人家来不及关门上锁，门洞大开着，门扇在风中不断晃荡。

    除了风声、雨声，还有门板砸在墙上的砰砰声，小镇死一样的寂静，连声狗叫都没有。

    唯有远处黄河令人心悸的怒吼声。

    刘铭抬头看看如锅底一般黑的天色，忧心道：“东翁，咱们初来乍到，根本不了解本地的情况，若真发大水可麻烦了，还是躲一躲。”

    李诫做了个噤声的动作，示意他看前头的人。

    那人从墙角慢慢踱出来，四下里翻捡人们丢下的东西。

    天色黝黑，狂风肆虐，飞沙走石间，豆大的雨点没头没脑砸下来，敲得房顶树丛不分个儿响成一片。

    街面上没什么值钱的东西，那人瞅瞅四下无人，猫腰进了一户没锁门的人家。

    刘铭吃惊地叫道：“这是个贼！”

    李诫看了看那户人家的门面，嘿嘿一笑，“堵他！”

    那人再出来时，身上已是锦袍快靴穿戴一新，手里还撑了把大油伞，面上很是得意。

    然当他看到门口笑嘻嘻站着的李诫和刘铭，得意就变成了惊愕，再变成惶恐，他立时就要跑。

    李诫早看穿他的动作，不等他抬腿，手就搭在他肩膀上，“兄弟，借一步聊聊？”

    李诫的手看似轻飘飘毫不用力，可那人只觉肩膀一沉，半边身子都疲软无力，别说跑，能站稳都费劲儿。

    他只好乖乖跟着李诫二人走到一处茶棚坐下。

    李诫打量那人时，只见他三十上下的年纪，干黄枯瘦的大长脸，稀疏的眉毛下是一双黄豆眼，两条深深的纹路从鼻翼旁一直延伸到嘴角下面，厚厚的嘴唇间呲着发黄的大板牙，怎么看怎么一副衰相。

    “我就是捡身衣服穿，没偷没抢。”那人眨巴着眼睛，明显底气不足。

    刘铭讽刺道：“您这捡和偷有什么区别？狡辩！”

    李诫却问：“你怎的不跑？”

    “你那手跟铁钳子似的，我也得挣得开啊。”

    “不，我是问你为什么不和人们一起跑，地保说要发水，你不怕？”

    那人嗤笑道：“发个屁水，我早去河堤上看了，别看声势大，水漫不上河堤。”

    李诫目光霍地一闪，接着故作疑惑说：“可你看这雨下得这么大，河道撑得住吗？”

    那人一指老天，“短时急雨，两刻钟后准停，不妨事。怕就怕暴雨接连不停地下，这几日虽陆陆续续下个不停，都是小雨，造不成危害。傻子地保说什么河伯发怒，我才是河伯，我说不发水，就肯定发不了水！”

    李诫和刘铭对视一眼，皆从对方眼中看到惊喜。

    刘铭咳了一声，语气傲慢，“装神弄鬼，故弄玄虚，我看你纯是唬我们，借机逃走才是。”

    那人瞬间脸涨得通红，额上青筋都冒了出来，他霍然起身怒道：“别的我不敢说，和水有关的我曹无离说第二，没人敢说第一！”

    李诫也站起来，淡淡一笑说道：“既然你这么有把握，敢不敢在河堤上走一走？”

    曹无离冷笑道：“有何不敢，我便去河堤上站着，不天晴我不下来。”

    说罢，他也不撑伞，一撩袍角转身大踏步离开。

    李诫二人在后面跟着他，但见他穿过空无一人的街道，径直走向河堤，直走到砌石挡墙边沿上才住脚。

    李诫也想过去，刘铭劝道：“君子不立危墙之下，咱们不清楚他的本事如何，还是站远点儿好。”

    “真要发水，这么点距离根本不够逃。”李诫说着，先前走了走，站在曹无离身后不远处。

    浩浩荡荡的黄河水打着漩涡，泛着白沫子，空气中全是河水的腥味。两丈高的浪花将石堤拍得轰轰响，还未走近，便被黄河震耳欲聋的咆哮声袭得心头砰砰地跳。

    曹无离双目望天，忽张开双手，向着乌云翻滚的天际吼道：“我说的都是真的，为什么没人信我——老天爷，你不公！”

    他发出一声似哭似笑的嚎叫，接着又蹦又跳，“看吧，我说的话不会错，不会错——”

    李诫负手站着，任凭风雨打在身上，只是静静看着状若疯癫的他。

    两刻钟过去，雨真的慢慢停了，而黄河依旧咆哮着，却始终没有漫上来。

    风还在呼呼刮着，曹无离的袍角被撩起老高，混沌的天地间，他的背影给人一种孤独凄然之感，

    良久，他才垂头丧气地转过身子。

    “你怎么还在？”曹无离看着李诫，惊讶得眼睛都瞪大了一圈。

    李诫笑道：“我信你，所以在。”

    这话如一道闪打在曹无离头上，一时间如木雕泥塑般呆立原地，半晌才回过神来，不相信似地反问道：“你信我？”

    李诫点点头，“信你，跟我干吧。”

    曹无离又是一呆，猛地蹲下抱头大哭起来，就像一个受尽委屈的孩子终于有了依靠，要一股脑把憋屈全哭出来。

    哭了一通，他用袖管一抹眼泪，站起身道：“我跟你！”

    “不问问我是谁？”

    曹无离一怔，随即问道：“你是谁？……是不是当官的？不过你也太年轻了。”

    李诫拍拍他的肩膀，因笑道：“我叫李诫，是兖州府新任的同知，主管河务。”

    曹无离小豆眼一亮，紧接着狂笑不止，“跟！我今后就跟着你了！”

    有时候李诫都觉得自己运气好得不像话。

    在潜邸随手救了个女子，然后赚了个天上地下绝无仅有的媳妇儿回来。

    去濠州赴任途中发善心救了个老百姓，结果得了个自带护卫队的幕僚。

    这次更是机缘巧合，招揽了一个精通河务的能人。

    真是捡漏儿了！

    回到客栈，李诫笑得合不拢嘴，赵瑀听了只觉心惊肉跳，半晌才平静下来，“不是你运气好，是你应当的。你不知他的底信，也不知他说的有几分真，就敢跟着他站在河堤上，这份魄力和镇定谁能比得上你？”

    她轻轻靠在李诫的肩头，后怕似的紧紧抱住他的胳膊，柔声道：“我求你个事儿，下次不要再这般冒险了，若是有个好歹……可叫我怎么办。还有留在京中的婆母，我如何向她交代？”

    李诫笑着安慰她说：“我这人赌运一向极佳，当时我就有直觉，这人是有真本事的人。”

    赵瑀好奇道：“他是本地人吗？既然有真本事，怎么一直没有受到重用呢？”

    “所以说我才捡漏儿了！”李诫眼光闪烁着，像是发了一笔横财，“曹家世代都是治理河道的官员，在兖州也很有名气，偏生到了他父亲这里修河出了差错，死在大狱里，曹家这才渐渐败落。”

    “他倒是憋着一口气想重振曹家，就是运道不好，三次参加乡试都发生了意外，一次老母亲病逝，第二次考试时拉肚子，叫人抬了出来，第三次竟是失手打翻油灯烧了卷子。”李诫忍不住摇头笑道，“也不知他怎么这么倒霉！”

    “他去府衙自荐，可那些大老爷嫌他长得丑，不肯用。后来他家愈发穷困，久而久之，他就干起了偷鸡摸狗的勾当，说的话就更没人信了。”

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