“……我明白。”谢忘之嘴里发苦，她知道李齐慎也没有办法，并不怨他，她只是觉得难受，“那太子呢？他……也不行吗？”

    “皇帝还走得动之前，哪个太子有那么大的权力？何况他……”李齐慎不打算在谢忘之面前说李琢期什么，换了个说法，“他若真有那么大胆，也不至于保不住未婚的妻子。”

    谢忘之愣了：“什么？”

    李齐慎本来没想着把这事儿说出来，但既然都提到了，他也不避讳，只是隔墙有耳，他不能大喇喇地直接说。

    “失礼了。”他上前一步，忽然伸手松松地揽住谢忘之，下颌卡在她肩上。若是有人匆匆瞥见，大概会以为这是少年和女孩耳鬓厮磨，但李齐慎贴着谢忘之的耳朵，低低地说着宫里隐藏的秘密，“萧贵妃出身兰陵萧氏，是当初定下的太子妃。”

    谢忘之惊诧地睁大眼睛，肩背僵硬，颤了颤嘴唇：“这……”

    “四……不，是五年了。五年前宫里设宴，邀了各家贵女，其实朝上风云变幻，清河崔氏早就有心思，要迎萧棠为太子妃。”李齐慎忽然换了说法，用名称呼，“那天我在宫里游走，在长生殿附近的海棠林里遇见萧氏姐妹，萧萱上前来问路，问的是东宫。”

    “我那时并无防备，就指了路。但不久后乐言听了消息，说是我阿耶在海棠林里遇见个萧氏的贵女，颇为投缘，再之后就是太子迎娶萧氏嫡女萧棠，萧萱去道观修行后入宫。”

    “……萧棠？”李齐慎这番话听着挺正常，就是父子娶姐妹有点让人不舒服，但谢忘之总觉得怪怪的，“是指太子妃吗？”

    “不，”李齐慎说，“这是萧贵妃的闺名。做阿耶的强行幸了儿子的未婚妻子，多可笑啊，为了粉饰太平，只好让她们换了身份。”

    谢忘之惊了，当初的记忆涌起来，前因后果一瞬间打通，刹那间明了萧贵妃为什么忌讳海棠。

    因为她不是萧萱，她才是真正的萧棠；而她本该嫁给太子，却在海棠林里被迫委身给未来夫君的父亲，于一个女人而言，这是何其的耻辱和痛苦，连带着海棠也成了她的噩梦。

    谢忘之浑身发抖，压在唇上的牙尖没注意，一用力，磕出个细细的伤口，一滴血渗出来，像是纸上红豆。

    第45章 疹子

    那滴血滚过嘴唇, 滴在李齐慎领子上，他浑然不觉，依旧松松地拢着谢忘之，搭在她肩上的手却收紧, 几乎是贴着她的肩, 却留出一线，不会让她察觉。手收得有多紧, 渗出肌肤的青白色多明显，李齐慎藏在心里的怨恨就有多深, 日日夜夜灼烧着他, 像是要把他烧成灰烬。

    对着谢忘之，有些话他说不出来, 只能烂在心里, 胸腔里边跳动的东西仿佛一个腐坏的果子, 每跳一下, 就烂出难以忍受的剧痛。

    这就是大明宫，这就是他的父亲和兄长。如果陇西李氏的血像是手脚那样可以斩断, 李齐慎会毫不犹豫地挥剑，但他不能, 他只能流着令他感到悲愤的血, 耻辱地活下去。

    他死死咬着牙，肩背紧绷, 再开口时却很平静, 好像压根没说过什么：“那么, 你怨恨我吗？”

    “我为什么……要怨恨你？”谢忘之没懂。

    “害死你朋友的是我阿耶，将要害死那些宫人的也是他。”李齐慎看着灶台里跳动的火星，“就算我不想承认，我也是他的儿子，我祖上也没有光明澄澈过。”

    他轻声说，“我流的血就是这样脏啊。”

    谢忘之没回答，也没动，呆呆地站在原地。

    虽然没真肌肤相贴，但两个人靠得也不远，李齐慎能隐约感觉到她剧烈的心跳。心跳得那么快，那具身体却是僵的，谢忘之一言不发，任由他搂着，透出的排斥却不作假，李齐慎视线向下一移，就能清晰地瞥见她颈上骤然冒出的鸡皮疙瘩。

    他忽然觉得好笑，旋即又是一阵无力。李齐慎想，合该如此，他在淤泥里打滚，怀着要把自己烧死的怨恨，谢忘之却不一样，她爱恨分明干干净净，该离他远点才……

    “不。”

    李齐慎还没想完，肩上忽然一重，他没防备，居然诶谢忘之推出了几步。他诧异地看过去，眼前的女孩怒意未消，脸都是红的，气鼓鼓地看着他，一双眼睛里蒙着薄薄的水雾，乍一看还以为是要被人气哭了。

    “我不会怨你，也不许你这么想。”谢忘之一字一顿，“人不能选自己的出身，你阿耶再不好，和你有什么关系？你是你，有自己的路要走，干什么把自己和阿耶、阿兄绑在一起？”

    李齐慎眼瞳一缩：“你……”

    “你走自己的路，知道什么是对的、什么是错的，这样就够了。”谢忘之顿了顿，“只要你不像他们一样，我就不会怨你。我说过你是我的朋友，别的我才不管呢。”

    “……好。”李齐慎听得心头震颤，舌尖一滚，吐出来的却只有一个字。

    “所以不用担心，我分得清。我确实恨啊，但我没法给雨盼报仇，是我无能，不会因此怨恨你的。”谢忘之哪儿知道他心里的百转千回，只以为他是懂了，朝他笑了一下，“不早啦，你回去吧。”

    李齐慎应声：“若是遇上什么，这回不必去教坊了，直接托人到清思殿传话即可。”

    谢忘之点头，再笑了一下，背过身，从锅里舀了热水，神色平静，提着长柄木勺的手却微微发颤。

    李齐慎眼尖，看见了这一点暗搓搓的小动作，但他只当做没看见，转身往外走。小厨房就那么大，不过几步，他推门出去，反手关上门。

    听着背后“吱呀”一声，门合上了，他没立即抬腿，反倒在门上靠了一瞬。李齐慎看着天上的流云，琥珀色的眼瞳里飞过几只冬鸟，他无声地说：“……焉知不能报仇呢。”

    **

    当日一别，这事儿就算是过去了，接着一直到二月底，谢忘之都没怎么和李齐慎见过面。李齐慎似乎在忙千秋节的事儿，大多数时候让煤球送个什么，偶尔见一面也是匆匆忙忙。

    不见面而已，谢忘之也不多心，何况屋里有的是让她着恼的事儿。毕竟和薛歌书彻底撕破脸皮，她原本想换个屋子住，却正逢上采选和放到了年龄的宫女出宫，一来一去，尚食局的空屋被填得满满当当，有几间屋子甚至还搭了多的榻让人暂住，谢忘之也不好意思开这个口。

    好在薛歌书像是被李齐慎吓怕了，当天结结实实在屋里跪到楼寒月和孙水蓉快回来的时间，好歹是贵女，长这么大也没这么跪过，当晚就有些瘸，连着半个月走路都一瘸一拐。腿脚不好，人也老实了，谢忘之不知道她背地里会不会再说那些话，但至少平常没折腾，也不像先前那样什么事儿都要伸一手，彼此谁都不搭理谁，倒也能住下去。

    上巳节那天李齐慎没去曲江宴，倒是来了尚食局，不过看样子匆匆忙忙，分明是从清思殿到尚食局，硬生生让他跑出风尘仆仆的味道。

    宫人不过上巳节，曲水流觞是没法玩，谢忘之拿了春里吃的艾饼和花糕给他。李齐慎却没什么胃口，只稍稍尝了尝，说话时也有些心不在焉，总有意无意地抬手挠肩颈交界的位置。

    谢忘之觉得奇怪：“你怎么了？衣裳穿得不合适吗？”

    “……不是。”李齐慎本来不想说，转念又觉得遮遮掩掩没必要，“是发疹子了。”

    他没想太多，那位置也用不着特别避讳，干脆稍稍拉开一线领子给谢忘之看。李齐慎的肤色白，锁骨处那一片红疹看着就更瘆人，细细密密的红点连在一块，他又忍不住要挠，让衣领三蹭四蹭，一小片都红了，一打眼还以为是大块的胎记。

    谢忘之惊了：“这……你这去太医署看过了吗？”

    “看过了，说是忌讳这时候的什么花，大概是不小心蹭着过，但看不出究竟是什么花。”李齐慎想起来就恼，“太医开了药，得连着喝十来天。”

    “这药有效吗？”谢忘之看看那边红疹，直觉不太靠谱。

    “算是有效吧。”李齐慎蔫蔫的，“别的地方没再发新的，这片也没变多，但不见好，还是痒。”

    谢忘之盯着那一小片红疹看了一会儿，抛下一句“你等会儿”，噔噔噔地跑回屋里，又噔噔噔地跑回来，手里捏着个小瓷瓶，直接开了盖子：“怎么不开外敷的药呀？这是我以前用过的，不算好用，但能止痒。”

    能痒到晚上都睡不好，李齐慎死马当活马医，但凡是药，先涂了再说。他点点头，伸手想去蘸些药膏，谢忘之却已经在瓶子里剜了黄豆大小的一点，直接按在了他锁骨上。

    这药果真能止痒，凉意刺骨，一抹到肌肤上，冷得李齐慎打了个寒颤。他旋即发现谢忘之贴得很近，指腹隔着薄薄的药膏点在他身上，女孩的呼吸一起一伏，落下来时激得他浑身一颤。

    李齐慎低头，发现谢忘之好像又长了点，比正月里高了些。近来天渐渐热起来，她换了春服，齐胸的系带紧紧系在胸前，居然隐约能看出点其下的起伏，不明显，像是藏在土里的芽，等着天再热些时破土而出。

    他莫名地觉得喉咙发紧，往后退了两步。

    “……哎，”谢忘之指尖还沾着点药膏，莫名其妙，“你跑什么呀，还没抹匀呢。”

    “……太凉了。”李齐慎脑子里乱七八糟，自己也没明白刚才那一瞬的感觉是什么，信口说，“里边有点不舒服。”

    这药膏确实凉，但抹开了就觉得一般，谢忘之没想到李齐慎反应这么大，只以为是这地方平常裹在衣裳里格外娇嫩：“就是要凉嘛，就能把痒压过去。现在还痒吗？”

    李齐慎迅速拉紧领子，指尖落在领口，没来由地下滑几寸，在心口挠了一下，含混地说：“尚好。”

    “对吧？”谢忘之浑然不觉，笑眯眯地把瓷瓶盖上，递给他，“这药膏过会儿就渗进去了，不能管很久。这个给你吧，反正我也用不上。”

    李齐慎接过瓶子，放进怀里时状似无意地捻了一下：“多谢。”

    “没事啦。”谢忘之有点不放心，“对了，我以前吃西域来的果子，也起过疹子，当时的医师说沐浴不能用太热的水。你记着点，也别吃发物。”

    李齐慎点头，想了想：“好，我记着了，这就回去了。”

    来了没多久，连艾饼都没吃几口，谢忘之不懂他为什么一副急匆匆的样子，但也不至于拦他，含笑点头：“好，那下回见啦。我给你做别的。”

    李齐慎胡乱应了一声，转身急匆匆地出去，一路低着头，快到清思殿才抬起视线。

    怀里的瓷瓶硌着胸口，春时的风吹过来，分明没多少暖意，他却觉得脸颊发烫。饶是当年身处险境，李齐慎也从未这么心慌意乱过，偏偏他还弄不清楚这点让他烦躁又兴奋的东西是从哪儿来的，恼得他想揪头发。

    领子下抹过药膏的地方不痒，甚至残存着微微的凉意，其他地方却热起来，心口没来由地发痒。呼吸也是热的，李齐慎抬手试了试，只觉得像是吞了口岩浆。

    他在清思殿的院门前站了会儿，一抹脸，径直往偏殿里沐浴的地方走。

    第46章 人事

    沐浴用的偏殿门一开, 外边微凉的风灌进来, 吹散殿里弥漫的水汽, 一瞬间居然有点微微的凉意。李齐慎信手拢紧寝衣外边披着的大袖，没管松垮的寝衣领子，大喇喇地露着一小片锁骨, 趿拉的木屐踩出湿漉漉的声音。

    他不爱让人贴身伺候，尤其是沐浴这种事, 宫人都被赶到外边候着。李齐慎一出去, 最先迎上来的就是常足，托着块干燥的帕子, 上赶着替他擦拭犹带水汽的发尾。

    “差不多了。”李齐慎让常足擦了几下, 随手示意他退开。

    按平常的规矩, 常足该知情知趣地退下去, 但这回不, 他捏着手里的帕子, 迟疑片刻, 又凑上去：“殿下, 您这头发……可还湿着呢。要不然, 奴婢再替您擦擦, 免得染风寒？”

    “不用。”李齐慎莫名其妙，径自要往正殿走。

    常足却又拦他：“殿下，还是擦擦吧？头发湿着不好, 奴婢听说湿气入体, 伤……”

    “怎么回事？”李齐慎直觉不对, 脚步一顿，推开常足递过来的帕子，视线落到他身上，慢悠悠地说，“说实话。”

    常足心里确实藏着事儿，奈何这事不好明说，然而李齐慎这个表情他实在很熟悉。不论遇上什么事儿，但凡李齐慎咋咋呼呼，像是个爆竹，那其实压根没什么；但他表现得越平静，底下蓄着的波涛就越强，发作起来也越受不住。

    顶着李齐慎的注视，常足实在不敢撒谎，憋了半天，支支吾吾：“……殿下，那个，东宫那边来人了。”

    “哦？”

    “是太子妃娘娘派人来的，送了些参，此外……说是、说是承了太子和太子妃的意思，挑了身家清白、年龄合适的宫人，来……”常足吞咽一下，眼睛一闭，一口气把话说了，“来教您人事。”

    李齐慎微微一怔，脑子里跳出的第一个想法居然是“我用得着东宫找人来教？”，琢磨一会儿才明白那边到底是什么意思。

    皇子到了一定的年龄，确实得知道这档子事儿，不然将来正儿八经迎娶哪家贵女，到了榻上一窍不通，万一遇上个泼辣点的，下半辈子在妻子面前都抬不起头来。

    至于谁来当这个“开蒙”的女师，多半是尚寝局里挑出来的宫人。虽然双方不见得能有感情，宫人的身份也不够高，但毕竟是第一回做这种事，总有些不一样，这宫人往往能留在皇子身边，随便给个侍妾的名头，往往不会再承宠，但往后也算是有个依靠。

    能亲自指人过来，看来太子妃是急了，生怕当年的事情藏不住，急赤白脸地要往他身边塞人，想着用这种法子制住他。

    ……蠢货。

    李齐慎露出个略显讥讽的笑，示意常足退下：“我去看看。”

    他没管身后的人怎么答，径自往正殿走，直接开了门进去。

    正殿是寝殿，内外分割，外殿摆着桌子，桌后端端正正跪坐着个娘子，一身宫人穿的齐胸襦裙，微微低着头，低眉顺眼。听见开门的声音，她一惊，猛地抬头，露出一张清秀寡淡的脸，眉眼间三分惊诧，倒有点楚楚可怜的味道。

    可惜李齐慎毫无怜香惜玉之心，直接问：“太子妃叫你来的？”

    “是。”宫人更惊，愣了片刻，像是大梦初醒，慌慌张张地提起裙摆起身，到他面前跪下，“奴婢桃枝，见、见过殿下。”

    “桃枝。”李齐慎随口重复一遍，“那你知道太子妃叫你来干什么吗？”

    桃枝脸色一白，低下头，牙齿都在打颤：“……奴婢知道。”

    “回尚寝局去。”看她这幅战战兢兢的样子，李齐慎知道宫人难做，不为难她，一拢滑落到臂弯的大袖，“和外边的少监说一声，尚寝局不会为难你。”

    他懒得多看桃枝一眼，转身要去内殿，忽然听见衣物摩擦的声音。距离太近，李齐慎来不及反应，还没抬手，腰先被死死抱住，女子的脂粉香凑过来，带着股甜味儿，让他霎时喉咙口发毛，几乎要呕出来。

    “殿下、殿下……奴婢是太子妃娘娘指来的，这么回去绝没有路可走。奴婢知道自己不入眼，但您别点灯，都一样……”桃枝卡着少年劲瘦的腰身，颤巍巍地伸手，指腹探向李齐慎微微敞开的寝衣领口，“求您收了奴婢吧……”

    她颇有技巧，虽然未经人事，但对付个少年足够了，那只手柔若无骨，柔软的指腹一撩一擦，点在李齐慎露出的锁骨，恰巧抹过那片发了疹子的红痕。

    下一瞬李齐慎挥臂，狠狠一推，直接把她推到了地上。

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