“含象殿可离得远，女儿家的，少跑些路吧。算了。”萧贵妃的视线落到姚雨盼脸上，“你该不会，也不来吧？”

    以姚雨盼的性子，前边两个都说不去，谢忘之觉得她肯定也顺着说，但出乎意料，姚雨盼屈膝行了一礼，笃定地说：“谢娘娘。奴婢愿意。”

    谢忘之惊了，本能地看向楼寒月，在她脸上看到了同样的诧异。

    “这倒好。”萧贵妃像是真的挺开心，捂着下半张脸，笑了一会儿，开口还带着笑意，“那今儿就过来。醉春，你安排着。”

    醉春应声，朝着三人笑笑，说话却是对着姚雨盼，牵起她的手，直接把腕上的玉镯褪到她腕上：“走吧，先去收拾东西。”

    腕上一沉，姚雨盼扫了一眼，抿抿嘴唇：“是。”

    **

    姚雨盼的东西不多，除了含象殿那边会备的被褥枕头，零零碎碎的收出来，统共一个小箱子，还没到晚上备膳的时间，她榻上被褥还在，人却到了含象殿。

    谢忘之总觉得萧贵妃那边有古怪，但暂且摸不到头绪，楼寒月则是又喜又忧，喜姚雨盼有了条出路，忧今晚的炖鱼怎么吃。她特地去借了个大炉子，一条鱼足有四斤半重，放在锅里满满当当，两个人根本吃不完。

    但鱼都杀了，不吃也得吃，一炉鱼断断续续，吃了快一个时辰，两个女孩真一口都吃不下了，呵口气都觉得喉咙口反上来一股鱼汤的鲜味儿。

    之后收拾炉子、各自洗漱，吹灭蜡烛前楼寒月莫名顿了一下：“忘之，你说雨盼去含象殿了，还会想着我们的吧？”

    回谢氏的宅邸可比去含象殿风光，谢忘之设身处地想了想，笃定地说：“会的，我猜她还会回来看我们。”

    楼寒月就开心了，凑到蜡烛边上，轻轻一口气，灭了灯。

    睡前吃了**的东西，一夜无梦，第二日起来，刚洗漱完，谢忘之和楼寒月就急匆匆地跑去大厨房，赶着去备宴。

    除夕宴是一年里难得的大宴，皇帝宴请群臣，这天从寅时起到来年初一的丑时都别想歇着。谢忘之倒还好，女官知道她的来历，她向来只忙前半夜，后半夜趁着宴没散，还能赶着见阿兄和阿耶一面。

    今年也是，忙到差不多亥时过半，孙典膳进厨房来拍了谢忘之的肩膀一下。谢忘之会意，跟着孙典膳偷偷溜出去，出了尚食局，再走几步，果真看见宫道上站着个年轻郎君，身姿挺拔，眉眼间和她有几分相像。

    四面无人，谢忘之也不憋着，小跑过去，直接扑进谢匀之怀里，一把抱住阿兄的腰，脸埋在他怀里：“阿兄。”

    “别抱这么紧。”谢匀之心说这可真是甜蜜的痛，拍拍妹妹的肩，“阿兄在呢，跑不掉。”

    谢忘之听话地松手，退开几步，吸吸鼻子：“小半年不见，阿兄还好吗？”

    “好着呢。若是阿耶不和我提议亲的事儿，我大概能更好。”谢匀之不想提这个，上上下下看看谢忘之，抬手比划两下，顺手摸摸谢忘之的头，“行啊，长高不少。”

    “别摸头，会长不高。”谢忘之赶紧把头别开。

    “小娘子长这么高干什么？”被谢忘之瞪了一眼，谢匀之赶紧改口，“有的长呢，放心，至少得再长这么一截。”

    他在自己下颌往上偏一寸的位置比了比，谢忘之仰头看看，对这个高度还算满意：“算你会说话，不然我打你。”

    “怕了你了。”谢匀之随口回复，从袖中摸出个红封递过去，“喏，压岁钱。”

    谢忘之一愣：“这还没过子时……”

    “我偷跑出来的，今年宫宴上有两个道士，说是要卡着子时正中替陛下贺年，陛下大喜，让我们都留着看，我还得赶回去呢。”谢氏从前朝起就信天师道，谢匀之倒不讨厌，“阿耶和夫人还在宴上，过不来。”

    听他提起，谢忘之原本还在笑，笑意顿时收了起来。其实她觉得这两个人不来也挺好，往年见面也只是尴尬，她拿了阿耶给的压岁钱，手里沉甸甸的，心里却空空如也，一句话都说不出来，还不如现下和谢匀之相处自在。

    但这话说出口就显得没良心，谢忘之憋了一会儿：“……那真可惜。”

    谢匀之一看就知道妹妹言不由衷，不逼她，视线一转：“哟，怎么还有只猫，这猫哪儿来的？”

    谢忘之早年老是被谢匀之骗，谢匀之这人张口就来，“天上有会飞的大鱼”“墙头有长了人脸的蛇”，什么话都能随口说出来，她才不信：“你别想骗……”

    “……这猫好凶啊！”谢忘之话还没出口，谢匀之先“嘶”了一声。

    谢忘之赶紧看过去，在墙头看见一只漆黑的猫，一双琥珀色的眼睛定定地看着她，视线再一转，看见谢匀之脸上一个灰扑扑的梅花印。煤球到底是能扑鸟的野猫，估计是从小爱猫的谢匀之想摸，反倒被煤球拍了一掌。

    “阿兄。”谢忘之在心里谢了煤球没用爪子，掏出丝帕递给谢匀之，“擦擦吧，脸上脏了。”

    谢匀之还真没见过这么凶的猫，接了帕子，胡乱擦了两下：“还脏吗？”

    “不脏了。”

    “行，那我回去了。你乖啊，什么时候想回家，给我来个信。”谢匀之转身就走。

    “好，阿兄再见。”一年也见不上几回，平常想着，但等真见面，好像也就这么回事，谢匀之这人还十足欠揍，谢忘之挠挠脸，忽然想到什么，“哎，阿兄，帕子还我！”

    “一块帕子都得要回去，怎么这么小气。”谢匀之脚步不停，声音遥遥传来，“归我了。”

    这人怎么能这么理直气壮，谢忘之惊了，憋了一会儿：“……那你的礼物没有了。”

    谢匀之早就走远了，根本听不见，她呼出一口气，向着墙头的煤球伸手。明知道它听不懂，谢忘之还是说：“那你呢？”

    “我来找你。”

    突然冒出来一个声音，煤球显然不会说人话，否则也不至于蹲墙头上乱喵。谢忘之一惊，视线一转，从墙拐角后边走出来个少年，一身青衣，肩前垂着细细的辫子。

    长生看着她，状似无意：“刚才那个，是谁？”

    “我阿兄啊。”谢忘之莫名其妙，“你怎么也在这儿？”

    原来是阿兄，想到先前谢忘之扑过去的那一下，长生觉得可以接受，语气也轻松起来，自然地说：“我没事做，想到是过年，来找你玩。”

    “好啊。”从现在到第二日卯时，谢忘之都不用管尚食局的事儿。她在意的事情本就不多，谢匀之解决她压在心里的亲情，轮到长生就是友情，她笑眯眯的，“我们去哪儿玩？”

    大明宫里能去的地方就那么几个，长生不急着去逛，在袖中摸了摸，居然也摸出个红封，还挺厚，看着里面装的铜钱应该不少。他把红封递过去，含笑说：“拿着吧，压岁钱。”

    第22章 荷包

    这么大一个红封，谢忘之当然不能收，连忙推回去：“不用啦，我不能收这个。”

    “怎么？”

    “压岁钱不是长辈给小孩子的吗？我瞧着你年纪也没多大，和我差得不多，还不算大人，我怎么能收你的钱？”谢忘之想了想，抬手摸摸发上的珍珠，“何况我先前已经收了很多东西了，喏，这个就是。”

    她特意稍稍偏过头，微侧着脸，让长生能看清她发上的装饰。这年纪的小宫女梳丫髻，平常发饰都得按宫规戴，一两支花钗了事，过年时倒可以随意些，想戴些艳丽的也行。长生来尚食局时，一路上看见不少小宫女，头上戴着整朵的绢花，颜色相当亮眼。

    但谢忘之不，她头上的发饰还是那么素，只把一侧的花钗换成了长生送的钗子，漆黑的发间小小一粒珍珠，不留神都发现不了。

    “怎么想着戴这个？”长生觉得好笑，“成色不好，太素了些。”

    “因为我喜欢呀。”谢忘之浑不在意，随手把珍珠钗往头发里压了压，一本正经，“贵重的不是礼物，是心意。我喜欢，觉得好看，那它就是最好的，我戴着正好。”

    长生笑了一下，看谢忘之言之凿凿，点点头，晃了晃手上的红封：“真不要？”

    “真不要。”

    “……那算了。”本来就是铜钱，看着满满当当，加在一起还不到一钱银子，求个吉利而已，长生也不强求，收回红封。

    谢忘之却从袖中掏出个荷包，两手捧着，端端正正地递过去：“这个给你，算是贺礼。”

    果真如长生先前所说，荷包上绣了个猫头，黑漆漆的，一双琥珀色的眼睛，一看就知道是煤球。猫头边上绣了几丛深青色的草叶，纤细修长，绣着大概还挺费劲。

    这么一个荷包，几天之内要拿出来，长生猜应该不容易：“绣了多久？”

    “我是在闲时绣的，有空就绣几针，没仔细算过。”谢忘之没懂他为什么这么问，以为他是觉得不好，抿抿嘴唇，压住心里蓦然涌起的难过，“不喜欢吗？我绣工不太好，当年请来绣坊的娘子，我没认真……”

    “我喜欢。”长生打断她，从她手里拿了荷包，直接挂在腰带上，指尖抚了抚，“很喜欢。”

    都能利落地挂上，那就是真喜欢，谢忘之立即忘了刚才的那一点别扭，欣喜起来：“这回太着急了，绣得不好，不精细。等来年开春，不忙的时候，我重新给你绣一个，多花点时间，比这个好看。”

    “不必。你自己说的，心意难得，这样就好，我很喜欢。”长生垂眼，指腹抚过起伏的纹样，忽然想到什么，“绣这荷包时，你会扎着手吗？”

    绣东西总有失手的时候，一个不慎就能扎着，一针两针的也没什么，谢忘之点头：“怎么问这个？”

    “我阿娘以前总是扎着手。”长生说，“她是鲜卑人，只会缝缝补补，不会刺绣。那时我的兄弟姐妹身上都挂着荷包香囊什么的，刺着纹样，我阿娘怕我被看不起，也给我绣。”

    谢忘之直觉这故事挺悲伤，吞咽一下，尽可能轻松地说：“这么说来，你阿娘真的待你很好。她给你绣了什么？”

    “嗯，她待我很好。”回想起那个面容模糊的女人，长生反倒能笑一下，可惜之后的事还是那样，摸不到一点欢愉，“她扎得满手都是洞，还是绣得不好。但我喜欢的，带着那个香囊出去，在院子里遇到了阿兄。”

    “……然后呢？”

    “我阿兄身上带的香囊是绣娘绣的，很漂亮，他就嘲笑我，笑我和我阿娘一样。”当时的话挺难听，长生却很平静，淡淡地复述，“他说我和我阿娘，天生的穷酸命，捡着灰还当宝。”

    谢忘之一怔，一时都不知道该说什么。长这么大，她没缺过什么东西，故而格外珍惜旁人送的礼物，总觉得珍宝易得心意难求，何况那是阿娘亲手绣的香囊，哪怕绣得不好，那也是出自阿娘的手，一针针都是母亲对儿子的爱。

    她想长生是很珍惜的，应当也是真的喜欢。小孩子总是容易满足，或许长生拿到的时候会开心得不得了，他阿娘则会亲亲他的脸。

    可是在他阿兄口中，那个香囊不值一提，仅仅因为绣得不是那么好，顺带还要踩一脚长生的血统。

    酸涩的感觉从心底涌出来，谢忘之忍住突如其来的泪意，抬头看着长生，定定地说：“把这个事情忘记吧，不要记得你阿兄，他是坏人。以后我给你绣，若是他再说绣得不好，那你和我说，我叫我阿兄去打他。”

    本来挺难过一个事情，听她一本正经地这么说，长生反倒被逗笑了。时过境迁，他其实不怎么难过：“无妨，横竖我们都不会再见着他了。你还没回答呢，你扎过手吗？”

    “扎过呀。”谢忘之以为长生的意思是他入宫当内侍，和家里断了联系，故而不会再见到那位阿兄，她没多想，把手伸给长生看，“就这儿，因为要抵着，不留神就容易扎到。”

    自从上回拨了炭，屋里能再暖融融的，谢忘之手上冻出的红痕也好了，肌肤白皙，骨节莹润，指甲修剪得恰到好处，让人想试着牵一下。若说哪儿不好，那就是食指侧面，不太明显，隐约看得出针眼，估计是新鲜的，还没来得及褪。

    长生盯着那只手，心里忽然微微一动，指尖摸上几个针眼。

    这一下很轻，其实不算什么，双方却都震了一下。

    谢忘之扎着的地方是左手，食指用得少，又是侧面，肌肤格外细腻；长生用的却是右手，他常年要写字，指腹有薄薄的茧，看不出来，摸着却很清晰。这么一摸，碰到时感觉格外清晰，不像是指尖相触，倒像是直接在心尖上抚了一下。

    谢忘之呼吸一窒，面上迅速红起来，心跳都有点乱。她觉得莫名其妙，让人摸一下手而已，何况还是伤着的地方，本来有千千万的方法解释，脑子里却乱七八糟，一句都说不出来，憋得满脸通红，定定地看着长生。

    长生也没多好，他混混沌沌，都没想明白刚才为什么伸手。虽然没碰过女孩的手，但也不至于这么僵，脑壳像是被人按住，用榔头敲了十来下，晕晕乎乎，只感觉到脸上发烫。

    憋了一会儿，长生先开口，状似无意地收手：“失礼了。还疼吗？”

    “都这么久了，怎么会疼？”谢忘之松了口气，也收手，尴尬地背在身后，清清嗓子，“唔，不是说要去玩吗，去哪儿？”

    “我带你去。”虽然不是这个时间，但总比僵着好，长生咳了一声，“走吧，我们去看烟花。”

    一走动起来，不是面对面，谢忘之觉得好些，点点头，跟着长生走。她没敢再看他，低着头，看着自己裙摆下的绣鞋，也就没发现少年眼尾染着的淡红。

    今晚夜色很好，白日里是个大晴天，夜里的天就是深深的靛青色，像是块幕布，拢着漫天星辰。长生抬高视线，看着这块天，忽然想起太液池。

    他和谢忘之的确不会再见到那个排行第三的阿兄了，因为早在七年前，三皇子就溺毙在太液池里。

    宫里捧上踩下是常态，那会儿长生的阿娘早已失宠，常常连份例都要被克扣，反正李承儆和死了没两样，孤儿寡母，能到哪儿诉苦？而长生眼睛里的碎金已经显出来，长发漆黑肤色苍白，显得有些怪异，成了皇子公主逗趣的对象。

    三皇子由楚芳仪所生，虽然楚芳仪早就不得宠了，但一个十岁的皇子，但凡生母出身好点，在宫里就能横着走。他玩厌了蟋蟀鸟雀，就把心思打到长生身上，又怕宫人回头告诉李承儆或者楚芳仪，偷偷避开宫人，挑了临近黄昏时，把长生骗去太液池边偏僻的地方。

    他想把长生溺死在太液池里，没想到太液池边苔藓没去干净，一脚打滑，自己反倒落水。三皇子原本水性不错，但一落水，心慌意乱，没能攀住岸边，反而往下沉，拼命扑腾也只呛进去几口水。

    长生那时就站在太液池边，他知道他该立即大声喊，或许有宫人路过能听见，这样三皇子能活。但他喊不出口，好像有人扼住了他的咽喉，在他耳边低语。

    ——让他死。

    长生终究没喊出声，沉默地看着同父异母的兄长一点点沉入水中。太液池太深了，十岁的孩子沉下去，涟漪渐渐复归平静，像是什么都没发生。

    水平如镜，碧空如洗，天空倒映在太液池的水里，水面上浮着流云，蜻蜓点在池上，倏忽远去。

    沉默地走了一段，谢忘之还是没敢看身边的少年，但她觉得这样不行，迟疑良久，偷瞄了长生一眼，迅速收回视线：“嗯，长生……你在看什么呀？”

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