花做的卤那么多，自萧贵妃入宫，尚食局没做过带海棠的东西，当然不知道她的忌讳。严尚食本来想问谢忘之从哪儿知道的，转念想到她的出身，以为是她家里的关系，咳了一声：“忘之，你是个聪明孩子，但心思要正，不能总想着家里帮你。”

    “我明白。”谢忘之不知道严尚食怎么想的，只以为她是顾忌长安谢氏，“这次我也有错，按规矩罚我就好，我没有怨言。”

    “你这孩子……”严尚食都不知道该怎么评价谢忘之，能想到去打听喜好，转头又能这么实心眼地讨罚，她叹了口气，“我与你姑母相识，也算是你的长辈，四下无人，你自己记得便好。”

    沉默片刻，谢忘之忽然说：“……不是这样的。”

    严尚食一愣：“你想说什么？”

    “人不能选自己的出身，我以我出自长安谢氏为荣，因为先祖中多有俊杰，才能历经数朝不倒，萧条后再到长安另立门庭。我虽然无能，但我也明白不能蹭先祖的光辉，不能以此自傲。”谢忘之抬头，认真地看着严尚食，“这次我的确错了，去外边打听萧贵妃的喜好，恰好是尚食说的钻营取巧，我愿意受罚。”

    严尚食盯了她一会儿，又叹了口气：“自己去找张典膳领罚。”

    **

    张典膳生性板正严肃，不管谢忘之什么出身，罚是真罚，结结实实地用竹鞭打，左右手各五下，谢忘之的手当即泛红，回屋时手心里一片红肿，蹭着袖子都觉得疼，吓得楼寒月连忙拿药膏来给她抹了。

    一开始没见着石曼晴回来，猜到她是要倒霉，楼寒月还挺开心，但一直等到晚上，还不见人回来，楼寒月也有点急。讨厌归讨厌，毕竟同屋住了几年，活生生一个人不见了，她也没那么心狠：“忘之，你被罚了打手心，曼晴罚的什么呀？怎么还不回来？”

    谢忘之大概猜到石曼晴是回不来了，又不能直接说，边往外走，边含含糊糊地：“我猜是打板子吧……我也不知道。”

    “哦……”楼寒月想到打板子就觉得屁股疼，眼看谢忘之出门，又急了，“哎，都这个时候了，你出去干什么？”

    “我去晃晃，走不远，不用担心。”

    谢忘之反手扣上门，免得楼寒月追出来。尚食局就这么大，外边她不敢去，其实也不知道能晃去哪儿，漫无目的地沿着墙走，找了个僻静的角落，缓缓蹲下来。

    夜里凉嗖嗖的，蹲了一会儿身上发冷，还腿麻，谢忘之刚想起来，眼前一个身影站定，弯腰凑过来一张漂亮的脸。

    姿容冷丽，眼瞳是浅浅的琥珀色，在夜色里像是只猫。

    谢忘之一惊，直接坐到了地上，小腿一硌，疼得她“嘶”了一声。长生托住她的袖口，把她拉起来，声音里含着点笑：“我这么吓人？”

    “……你还笑话我。”谢忘之有点委屈，皱了皱眉，收手时掌心不小心蹭到袖口，一阵刺痛，又倒吸一口冷气。

    这反应不太对，长生问：“怎么了？”

    “我做错事了，被罚的。”谢忘之倒不遮掩，老老实实地，“张典膳打了手心，已经上过药了，就是碰到还有点疼。”

    确实隐约有点雨后草木的味道，长生点头：“我瞧着你挺老实的，你做错什么了？”

    谢忘之看了他一眼，张口想说，又把话吞回去，迟疑着摇摇头：“小事。”

    “你这样子可不像是小事。”长生好奇心不重，但他不想让她憋着，“不好说，还是不能说？”

    “……不好说。”

    “那你就想想，该怎么说，才会变得容易。”长生笑吟吟的，“我先前就说啦，我不认识什么人，听过就忘，不会把你的秘密说出去的。”

    谢忘之抬眼，恰好撞上长生的笑脸。

    少年站在她面前，微微歪着头看她，琥珀色的眼睛里倒映出女孩，他含着笑，眉眼却冷肃，像是大雪后的崇山峻岭。但他给人的感觉又不冷，暖黄的光打在他漆黑的长发上，光点顺着肩前的辫梢滴落，在衣衫上晕成光圈。

    胸口闷着的东西像是骤然找到了出口，谢忘之吸吸鼻子，慢吞吞地开始说石曼晴的事。长生始终含着笑，一直听到谢忘之说：“……同屋有人问我她怎么还不回来，我答不出来，又气闷，就跑到外边来了。”

    “别等了，她回不来了。”长生毫无怜悯之心，“运气好点，大概打个半死，让家里人接回家……唔，我记得你说过她父亲是主书，或许能留条命；运气差点，那就打死咯。”

    先前是这么想过，但他这么大喇喇地说出来，谢忘之有点受不了，眉头紧皱，舔舔嘴唇，没能说出话。

    “你可怜她？”长生揣摩着谢忘之的神色。

    “……不。是她自己做了坏事，她活该。”谢忘之吞咽一下，忽然觉得无力，“我只是……只是突然感觉，大明宫好像会吃人。”

    她没那么天真纯善，不会怜悯石曼晴，但她也隐约知道，海棠透花糍实际上是张典膳选的，若不是整个尚食局急着推锅，石曼晴未必会沦落到这个地步。

    谢忘之背靠着墙，再度蹲下来。

    墙外挂着一盏盏宫灯，照亮长长的宫道，照得红墙上影影绰绰。大明宫是后来兴建的，建造时召集了不知道多少工匠，建得很美，地势又高，站在宫墙上可以俯瞰整个长安城。

    可是这地方会吃人。连皮带骨，一寸寸吃下去，连根头发丝都不剩。

    谢忘之把脸埋进手臂里，忽然听见身边一声叹息，随后是长生的声音：“来，抬头。”

    她茫然地抬手，看见长生朝她伸手，掌心里浮着细细的光点。

    那些光点是淡淡的银色，在他手中闪烁着。恰巧夜风吹过，穿过长生的手，把他掌心里的光吹成一条织带，流淌着远去，像是盛夏时陡然瞥见的天河，里边盛满星辰。

    第9章 夜话

    星辰转瞬即逝，长生有点遗憾：“起风了，不然能留得更久。”

    这一幕太神奇，像是场瞬间的幻梦，谢忘之都不记得之前的心思，连忙问：“这是什么？”

    “我也不知道。”长生在谢忘之身边蹲下，伸手给她看，“其实就是粉，很轻，一吹就掉，在夜里会发光。我在东市时看见有人变戏法，用的是这个，就问他买了点。”

    他轻轻呼出一口气，吹去掌心里残存的粉末。粉不够，吹不成织带，只能吹出一片薄薄的亮光，仔细看能看出里边一闪一闪的，像是一只只小小的萤火虫。

    长生收手：“就这么回事，没什么稀奇的，不过我确实不知道这究竟是什么。”

    “很好看。”世上不知道的事儿多了，谢忘之也不是非要知道，她把手搭在膝上，看着对面的宫墙，“谢谢你。”

    “你说得没错，大明宫确实会吃人，只不过有些人挤破头想进来，总觉得自己是吃人的。”长生语气很轻松，“你呢，为什么进宫？”

    这问题还真没人问过，真要说也没什么，但毕竟背后是长安谢氏，谢忘之迟疑着，不确定能不能和这个算不上熟悉的少年实话实说。她舔舔嘴唇：“唔……”

    “不方便说就算了。”可听可不听的事儿，长生不太在意，他就是一时兴起，对谢忘之陡然萌生出兴趣，没打算逼她。

    他要是追问，谢忘之能含糊过去，但他这副坦坦荡荡的样子，她反倒觉得自己支支吾吾的像个小人，心一横：“那我告诉你？”

    长生看了她一眼，笑笑：“说吧，我听着。”

    “其实……我出身长安谢氏。”谢忘之鼓起勇气，轻轻地开头，等着长生接话。

    长生做好了准备听个悲惨故事，鬼知道是这么一句话，一时都没反应过来。

    长安谢氏多英才，绵延百年，前朝时不可避免地衰落，旁人以为这就是世家的结局，感慨有堂前燕飞的悲凉。然而沉寂几十年，开国时有一支却又另立门庭，一举从陈郡谢氏改称长安谢氏，重新扶起了世家的荣光。

    长安城里多世家权贵，长安谢氏也得算其中翘楚，在清河崔氏面前都不遑多让，真要送贵女进宫，直接往后宫塞都行，也不至于在尚食局当个小宫女。

    长生想，谢忘之可能出身旁支，试探着问：“你家里人不介意？”

    “是我自己要来的，我阿耶也拘不住我。”谢忘之垂下眼帘，“如今想想，我进宫，其实是为了躲开他们吧。”

    “……躲？”

    “嗯。我阿娘早几年去世，之后我阿耶新娶，也出身琅琊王氏，算起来还是我阿娘的族妹。”谢忘之顿了顿，没能把“母亲”两个字说出口，“夫人知书达理，待人处事没人不夸，后来也生了自己的孩子。她待我很好，但我总觉得，我还是想我自己的阿娘。”

    “阿耶和夫人要看顾新的孩子，我阿兄在门下省博前程，还得想着议亲的事情。没人赶我进宫，也没人待我不好，”谢忘之勉强笑了一下，想到那两年在家里过的寂寞日子，抬手状似无意地蹭过眼尾，“可我就是很多余啊。”

    长生蹲在边上，扭头看向谢忘之。女孩没注意到他的视线，兀自垂着头，分明有那么好的出身，说出去能招来诸多艳羡，她却憋着不说，在尚食局因为打听件事儿而被打手心，仅仅因为她觉得自己“多余”。

    长生也不知道该说什么，沉默良久，拍了拍谢忘之的头，在她发顶揉了一下。

    谢忘之做的是宫女打扮，这个年纪的小宫女都梳丫髻，两边有珠花，发顶却没装饰，长生这一把揉下来，感觉格外清晰，她甚至能隐约感到发丝被揉乱了，有一边的珠钗都松了小半截。

    她赶紧抬手护头，看着长生：“别摸头，会长不高的。”

    顶着女孩近乎谴责的视线，长生不痛不痒，顺手把脱出的珠钗别回去：“那你上回也摸我了。”

    谢忘之一噎，想想长生站起来的模样：“你还嫌自己不够高吗？”

    “这怎么够？”十四岁还有得长呢，这个年纪的男孩，长生算是高挑的，但放在成年男人堆里，就显矮了，长生呼出一口气，“我至少得再高一截吧。”

    “……那得多高啊。”谢忘之没法想象，“对了，你刚才问我这个，那我能问问你，你为什么进宫吗？”

    长生心说因为我没得选，但他肯定不能这么说，稍作考虑，伸手把谢忘之的脸掰过来，正对自己，再稍稍凑过去一点：“看我的眼睛。”

    谢忘之从没和男孩这么亲近过，乍让他碰到，胳膊上都起了层鸡皮疙瘩，但她居然不讨厌，也没想着推开他，反而沉进了那双琥珀色的眼睛里。

    长生的眼睛很漂亮，眼型略显狭长，但现在还没彻底长开，残存着孩童的圆润稚气，眼尾却又微微上挑，显出几分近乎少年和男人之间的味道，简直是顾盼神飞。靠得这么近，谢忘之甚至发觉长生的眼底沉着细碎的金色，像是浅色的琥珀里揉了一把金粉。

    心跳在那一瞬间骤然加快，她脸上蓦地红起来，这种感觉太陌生，谢忘之赶紧往后缩了缩，拉开距离：“你的眼睛……怎么了？”

    “不是黑色的，对吧？”长生浑然不觉，笑眯眯地说。

    人眼颜色有深有浅，谢忘之也见过偏浅的，但都不像长生这样，她脑子发昏，没留神把藏在心里的话说出去了：“像猫。”

    “像猫？”长生觉得好笑，“其实是像我阿娘。我阿娘是鲜卑人。”

    谢忘之一愣，傻傻地盯着长生。

    “我阿耶阿娘可不是什么两情相悦，我阿娘只不过是个妾，还是被卖给我阿耶的。我阿娘去得很早，我连她长什么样都不记得了，只记得她肤色很白，头发和汉人一样也是黑的，眼睛颜色却很浅，太阳底下看还以为是金色。”

    谢忘之想象一下，再看看长生的脸：“你这么好看，你阿娘肯定是美人。”

    “可能吧，否则我阿耶也不会要我阿娘。不过我长得应该更像我阿耶这边的，听说祖上全是少见的美人。”长生没那么矫情，生作男儿身，也不介意让谢忘之夸一两句容貌，“但我阿耶不想要我这个鲜卑杂种，放哪儿都碍眼，我就在这儿啦。”

    他提起来时很轻松，反正从小到大明里暗里，说他是杂种的人太多，一开始会生气，后来就习惯了，被说几句又不会掉块肉。

    谢忘之却不行，她知道这话多伤人，却不知道该怎么安慰长生。能蓄妾室，至少家底殷实，做阿耶的要多狠心多冷情，才能逞一时的欢愉，有鲜卑血统的儿子，又因此嫌弃他，把他送进宫。

    憋了一会儿，谢忘之忽然扑过去，死死地抱住长生，脸埋在他肩上，声音都在发颤：“没关系的。生来是什么模样，不是你的错，让你在这里，是你阿耶的错。”

    她肯定没别的意思，这一抱结结实实，长生却当场愣了，像是被一榔头敲到了脑壳。万千思绪涌上来，那一瞬间他想哭又想笑，能理出来的却是空空如也。

    他抬起手，虚虚地做了个环抱的动作，最终却按在谢忘之肩上，把她拉开，对着那双茫然的眼睛，严肃地说：“还有件事忘了说。宴上，你送过去的东西，确实是樱花糕吧？”

    谢忘之莫名其妙，点点头：“怎么了？”

    “……那是夹生的。”

    “怎么可能？”谢忘之惊了，都忘了问长生怎么知道的，“可是，可是明明有位殿下说喜欢……要是夹生的，怎么会……”

    “……我听清思殿的内侍说的，确实是夹生的。你想想做的时候，或是出锅之前，有没有让别人碰过。”长生叹了口气，“我猜你是得罪了什么人。”

    谢忘之回忆起当时的状况：“上锅以后，我去做梨羹了……梨羹麻烦，等我回去……石曼晴！是她，她和我说，蒸好了，让宫人拿过去了。”

    能回想起来是好事，但是石曼晴已经被处理了，不能动手，长生有点遗憾，舔舔嘴角：“总之下回注意些，别一不小心被人使了什么绊子。”

    谢忘之没想到石曼晴能狠心至此，是真的要送她去死，先前仅存的一点悲戚都没了，又想到长生之前的话：“对了，你刚刚说，是清思殿？那就是七殿下吃的？”

    李承儆风流，子嗣却不丰，后宫佳丽三千人，生到如今也就十来个孩子，除去其中早夭的，居然只有两个儿子，一个是太子，另一个就是清思殿的皇子，还没封王，只能按排行叫一声七殿下。

    长生点点头：“我猜是。”

    “……那他为什么还夸我做得好？樱花糕要用花汁，不熟会发涩，生面的味道也不好……”谢忘之绞尽脑汁，想着这位殿下为什么这么说。

    长生笑吟吟地看着谢忘之，等着她抬头夸人，“宽宏大量”“宅心仁厚”，什么都行，虽然和他这个人完全不搭边，但他不介意多让人夸几句。

    顶着他的视线，谢忘之猛地抬头，满脸严肃：“这么看来，七殿下的口味是真的好奇怪啊。”

    长生：“……”

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