黑夜阴沉，冷风刺骨，北山五千骑兵和上万步兵在罗定西的统帅下，如同暗夜中的幽灵军团，缓慢向北方移动。

    空气之中，已经带着凛冽的杀气。

    罗定西为确保万无一失，派出大量斥候，在前方注意西关军的动静，随时向后方通报正在撤退的西关军的情况。

    北山军从青唐城两边绕过，城内悄无声息，死一般的寂静，在黑幕之下，这座城竟如同一座死城一般，颇有几分阴冷气息。

    前两天青唐这边刚刚下过几场雨，地面兀自泥泞，罗定西在队伍前列，看着道路上到处都是西关军撤兵的脚印，脚印虽多，但是从脚印的痕迹来看，西关军撤退的时候，倒也还是保持了比较完整的阵型，并非一盘散沙。

    等到距离青唐城已经过了十五里地的时候，罗定西依然在观察西关军的脚印，却发现西关军的队形已经开始出现了一丝疏动，等到再往前行五里地，队形凌乱的迹象已经颇为明显，无数脚印叠加在一起，将地面踩踏的泥泞不堪，其中甚至还有不少遗落下来的东西。

    “大人，还有十里地，便是伏击地点。”身边部将提醒道：“是否可以派骑兵冲上去发起突击？”

    罗定西沉吟了一下，心知骑兵追赶步兵，转眼即止，西关军如今应该已经撤退到青唐城北面三十里处左右，知道时机已到，再不犹豫，沉声道：“传令宋友德，骑兵上马，立刻追上去，务虚将西关军的队形完全冲散。”

    虽然骑兵也在悄无声息追击，但是骑兵的兵士却并非乘坐在马背上，在发起攻击之前，为了节约战马的体力，骑兵清一色都是牵着自己的战马徒步而行。

    罗定西将领传下去，等候已久的骑兵部队再不犹豫，纷纷上马，宋友德手握马刀，骑兵列阵，他纵马在阵前驰过，随即高声道：“弟兄们，养兵千日，用兵一时，今夜是你们建功立业的大好机会，前方是溃退的西关军，跟我冲上去，冲散他们的队形，记住，首要任务，不是取他们的人头，而是要将他们的队形完全冲散。”扬起战刀，“此战过后，肖督自然会重赏你们。”调转马头，一挥马刀，率先冲在了队伍的正前方，身后的五千骑兵，北山军的真正王牌，跟随在宋友德的身后，如狼似虎，如同巨浪一般向前席卷而去。

    这五千骑兵，是肖焕章的心血凝聚，兵强马壮，狂奔若潮，这是一次彻底的突袭，借着这如潮的凶猛之势，激发了战马的冲刺潜力。

    他们知道，西关军就在前方不远，骑兵冲刺起来，转眼就能够追上去，所有骑兵都已经是马刀在手，宋友德说是冲散敌方的阵型为主要目的，暂不求砍人头，但是在这声势之中，突击之时，能够砍下几颗脑袋，扬北山骑兵之威，倒也是这群骑兵愿意看到的。

    罗定西率领上万步兵，紧随在骑兵之后，步兵自然没有骑兵的速度，所有的北山步兵，在罗定西的吩咐下，刀枪在手，撒开两腿，也如同马儿样狂奔起来。

    第一三九六章 对决

    蒲存瑞的心情并不好，北山大军趁夜追击，偏偏他却被留派下来，带着四千兵马准备夺下青唐城，在主力军全部出发之后，他率领四千兵马还要继续留在青唐城以南五里地，守住星火点点的火把，作为疑兵，否则火把移动，若是西关军有探子，就知道了北山军的动静。

    按理来说，追击敌军的功劳与夺下城池相比，自然是不可同日而语，能够拿下一城，那是实打实的大功劳，只可惜现在的青唐城，对北山军来说，如同探囊取物，不费吹灰之力。

    西关军主力已经从青唐城撤退，留下了一座无兵驻守的空城，这座城池已经失去了他本应具有的战略地位，此时就算拿下了青唐城，也算不上什么大功劳，反倒是出兵追击，大破西关军，那才算得上是大功一件。

    蒲存瑞被留下来，心里自然有些不甘，但是却又无可奈何，罗定西如今是北山军的主将，他的军令，自然无人敢违抗。

    按照罗定西的吩咐，等到北山主力军追出青唐城以北十五里地之后，蒲存瑞便率领兵马，立刻往青唐城去，拿下无人镇守的空城。

    探子连续过来禀报，等告知罗定西率领的兵马已经出了青唐城以北十五里地，蒲存瑞这才传令下去，四千兵马开始向青唐城移动，距离青唐城五里地，转眼便至，已经知道青唐城无兵镇守，这四千兵马自然是全无压力，而且北山军已经派出人翻越城池，进入了城内，大军一到，城门便会立刻被打开。

    青唐城只是小小一座县城，城墙谈不上高大，甚至说不上坚固，北山军中倒也不乏一些颇有手段的兵士，翻墙入城，并不是什么难事。

    蒲存瑞率领着四千大军，径自到了青唐城南门之下，火把烧的正旺，如同繁星一样，蒲存瑞抬头望着城头，见到城头之上有几道身影闪动，知道那是潜入城中的内应，回头看了一眼，身后一名拿着火把的兵士将手中火把绕了几个圈子，这是事先约定好的暗号，示意城中内应赶紧开门。

    城头上人影隐没下去，蒲存瑞知道应该是去打开城门，牵着马缰，百无聊赖，虽然青唐城立刻就要被拿下，但是他却没有丝毫的兴奋之情。

    正在等候城门打开，从后面一骑飞驰而出，禀道：“禀报蒲朗将，我军后方出现一队兵马，正往这边迅速靠近。”

    蒲存瑞一怔，皱起眉头，“后方出现兵马？可知是哪支部队？丹阳那边留守了两千兵马，总不至于他们丢下丹阳不顾，从后方追上来。”

    “朗将，咱们后方，自然是咱们自己人。”身边一名部将道：“莫非是肖督想亲眼看到这场胜利，领兵前来？”

    蒲存瑞倒也觉得自己后方不可能是敌军出现，只是这时候突然出现一队人马来，虽然古怪，但也未必不是肖焕章率兵前来。

    正犹豫间，又是一骑飞马而来，“朗将，我们询问了对方，似乎是肖督亲自到来，打着肖字旗！”

    蒲存瑞表情立刻肃然，“肖督竟果真亲自出马？”大声道：“传令下去，列队迎接肖督。”又向城头喊道：“快打开城门，肖督来了。”

    不管怎么说，虽然没有参与追击，但是拿下了青唐城，虽然十分容易，总比寸功未立要好得多，至少肖焕章过来之时，还能拿出这座城池向肖焕章交差。

    蒲存瑞手下几千兵马，并非老兵，几乎都是近年来招募的新兵，此时呼喝着列阵迎接肖焕章，队形一度混乱，好不容易列成了队伍，中间甚至空出一条道路来，好让肖焕章待会儿直接入城，只是等到阵列齐整，青唐城门依然没有打开，蒲存瑞禁不住皱起眉头，正要喝问，却已经听到南边传来脚步声，当下一抖马缰，冲到前方，已经前方几里处黑压压一片人，心想肖督来的好快，翻身下马来，将马匹丢给部下牵到一旁。

    他瞧见来阵之中，火把并不大，但是火光却依然映出了“肖”字旗，暗想今次击破西关军，拿下甲州，那是肖焕章争霸西北的第一步，肖焕章自然是极其重视，亲自前来坐镇，倒也是情理之中的事情，整了整甲胄，神情肃然，静候肖焕章大驾光临。

    来军除了脚步声，并无其他声息，浩浩荡荡，看上去却也是两三千兵马，踩着泥泞地面迅速移动过来，渐近这边，对方的速度不慢反快，从疾步变成了疾奔，蒲存瑞皱起眉头，正感觉事情有些不对劲，忽听得身后传来连续不断的惨叫声，神色大变，回过头去，见到自己身后的阵列，此时竟然已经开始骚乱起来，阵中兵士，已经有人连续不断倒下。

    “怎么回事？”蒲存瑞大吃一惊，拔刀而出，方才为了列阵迎候肖焕章，全军兵士都是面朝南面，背对青唐城，可是到现在为止，青唐城的南门依然没有打开。

    “蒲朗将，城头……！”身边有人惊恐喊道：“城头有西关军……！”

    蒲存瑞立刻抬头，瞧见城头景象，神情大变，不知何时，空无一人的城头之上，竟然一字排开一队弓箭手，最少也有三四百人之众，城头这些弓箭手毫不留情，箭矢连发，城下北山军兵将密集，而且列阵相连，距离城门又近，这一刻就成了活生生的箭靶子。

    四千北山军，本以为青唐城唾手可得，而且先前的情报，青唐城的守军尽数退走，并无兵士留下，更是心情轻松，根本没有想到厮杀会来得如此突然，更不会想到后方的城门不得没有打开，反倒是城头出现数百弓箭手无情射杀。

    队形本来倒也整齐，被这乱箭一射，身边的同伴中箭倒下，振兴顿时便混乱起来，蒲存瑞恼怒无比，也几乎就在此时，南边又传来山呼海啸的喊杀声，那支打着“肖”字旗的队伍，如狼似虎扑过来，明晃晃的刀枪带着逼人的杀气，剑气严霜。

    本来唾手可得的青唐城出现了守军，本来要迎候的“自家人”，转眼却挥舞着刀枪朝自己冲杀过来，几千兵马一时间措手不及，实在不知道到底是出现了什么差错，但是对方显然不会留下让他们思考的时间，许多人还没有回过神来，那支队伍就已经冲上前来，二话不说，挥刀挺枪，又砍又刺。

    北山军的队形已经完全散乱，蒲存瑞叫喝着，身边却已经围住了数名敌军，此时他才看清楚，这哪里是肖焕章的队伍，明明是西关军打着肖焕章的旗帜，只是他实在想不通，西关军都已经往北方撤退，怎么从自己后方，竟然会出现这样一支兵马来。

    西关军的兵力其实及不上北山军，但是乍一交锋，北山军就已经处在了下风。

    这支北山军，根本没有厮杀的准备，完全是被打了个措手不及，反之西关军，那是早有谋划，士气如虹，如同猛虎下山。

    若是两军正面对决，北山军未必会如此不堪一击，但是在此种情况下，这几千北山兵马，从上到下都是被打蒙，兀自不敢相信会有如此变化。

    血光飞舞，惨叫连连，西关军与北山军已经混在一起，互相交织，完全成了一场血腥的短兵相接。

    蒲存瑞心中惊骇，可是这种时候，也只能奋起拼杀，他挥舞战刀，连续砍杀数名敌军，知道这种时候，己方阵型已散，士气已经崩溃，下军令已经起不了作用，只能以乱为乱，厉声高喊：“弟兄们，砍下一颗西关军人头，赏银五十两，大伙儿抢银子啊。”

    这时候，他只能以这种最原始的方法激励部下拼死一战，毕竟他手底下的兵力并不处于下风，拼死一战，未必会输。

    只可惜战场混乱一片，有些北山军兵士被西关军杀的措手不及，胆战心惊，一溃而散。

    军阵之中，西关军一名人高马大的战将手握巨斧，巨斧翻滚，边上长矛刺来，此人巨斧挥动，寒气散开，矛折人头断，西关勇将卢存孝如同羊群中的猛虎，身先士卒，一把巨斧可说是所向披靡，北山军中，无一人可敌。

    这支西关军由卢存孝统帅，他徒步健行，所过之处，人头翻滚，血色漫天，主将如此这般用命，西关军士自然不会惜命。

    卢存孝在军阵之中，生生杀出一条鲜血铺就的道路，势不可挡，他全身上下，也都是被鲜血沾满，北山军士见得如此勇猛的杀神，哪里再敢靠近，他所到之处，北山兵士如同兔子受惊般四散逃开，当真是锐不可当，瞧见不远处蒲存瑞挥舞长刀，连续砍杀了几名西关兵士，卢存孝大吼一声，健步如飞，举起巨斧，朝着蒲存瑞冲了过去。

    蒲存瑞砍倒一名敌军，忽听得不远处巨吼声传来，循声看去，便见到如同洪荒古战神一样的卢存孝正疾步想自己冲过来，那沾满鲜血的巨斧，弥散逼人杀气，便是这一瞬间，蒲存瑞只觉得自己心下一虚，竟似乎已经失去了作战的勇气。

    还没有接招，蒲存瑞就知道自己不是对方的敌手，对方身上那股浓郁的杀气，自己是远远不及的，心下惊骇，暗想西关军何时拥有如此凶悍的勇将，鬼使神差地，蒲存瑞竟是下意识般，长刀一斩，竟没有准备与卢存孝拼杀，转身便走。

    第一三九七章 进退两难

    宋友德率领的五千骑兵，士气如虹，奔腾如雷，只是眨眼之间，便已经看到了前方凌乱的身影，密密麻麻的身影在黑夜之中，正迅速向北撤退。

    宋友德目中闪光，他当然知道，前方的队伍，自然是从青唐城撤走的西关军。

    看到敌军身影，五千骑兵更是士气如虹，宛若看到了逃窜的羊群，此时此刻，他们当然觉得自己就是吞噬羊群的猛虎。

    骑兵已经是展开了队形，在如此狂突之下，宋友德相信，或许只是一个突击，就能将西关军完全冲散，他握刀的手抓的很紧，想到马刀砍在敌兵脖子上的感觉，他已经亢奋起来。

    轰隆隆的骑兵马队，距离前方的敌人越来越近。

    突然间，马儿一声悲嘶，宋友德只感觉自己的身体向下一沉，还没有反应过来，整个人已经从马上飞了出去，飞出的时候，已经看到跟随他冲刺的北山骑兵，就似乎见了鬼一样，无数的马匹马失前蹄，无数的骑兵从马上凌空飞出。

    宋友德落地的一刹那，心下已经是惊骇万分，他实在不知道，为何会出现如此变故，等他重重落地，抬头看时，才发现自己的骏马竟然踩踏在一处壕沟之内，那壕沟上面扑了一层泥土，乍一看去看不出来，可是战马踩在上面，立刻就陷了下去，连人带马，自然要摔个狗坑泥。

    宋友德很快就知道自己的运气算是好的，许多骑兵飞出之后，落地之时，身体依然下陷，却是落进了陷阱之内，那陷阱之内布满了削尖的竹子，摔在上面，尖竹穿透身体，凄惨无比，绝无活命的道理。

    北山骑兵是全面冲刺，根本没有提防这里竟然会挖有陷阱，前面的骑兵纷纷落入壕沟之中，后面骑兵的来势不减，与摔倒的同伴撞在一起，一时间人仰马翻，骏马悲嘶，人亦惨叫，有些骑兵运气看起来很好，从同伴边上冲过，似乎躲过聊陷阱壕沟，但是直往前冲出不过十来步远，又是无数骑兵人仰马翻，五千骑兵本来是威风凛凛，士气如虹，但是几道壕沟突然出现，那奔腾如雷的骑兵军团一时间惨不忍睹，转瞬之间，已经有数百人落入陷阱，活活被尖竹刺死。

    无数同伴在前面人仰马翻，来不及勒马的骑兵只能步同伴后尘，勒住马的，则是在原地惊恐万分，一时之间不敢往前冲过去，马队阵型此时乱作一团，这五千骑兵，本来是这一战制胜的法宝，就如同长枪的枪尖，箭矢的箭头，可是这一下子，枪尖折断，箭头损毁，许多骑兵看着前面落入壕沟的战马兀自在挣扎，似乎想要从壕沟之中爬上来，那些落进陷阱的骑兵，浑身被尖竹刺穿，有些一时间没有死透，放声悲嚎，无数悲嚎声划破长空，让寂静的夜变的凄厉恐怖，这些声音传到身后同伴的耳朵中，不少人都已经是脸色苍白。

    几道意外出现的壕沟，轻易地坑杀了数百名北山人，北山骑兵气势汹汹而来，却不得不在壕沟前停下来，折损了数百骑兵，不要说斩杀一名西关军，便是连一名西关军的面孔也不曾看清楚。

    不远处本来是待宰羔羊的西关军，此时已经迅速掉头，后队变前队。

    他们已经列好战阵，却并没有立刻杀过来，而是保持队形，沉默之中，蕴含着逼人的杀气。

    轩辕胜才手握战刀，骑兵来到前方，看着北山骑兵在挣扎哀嚎，后面的骑兵都是不敢再往前杀过来，脸上露出冷漠的表情。

    他当然知道为何会出现眼前这一幕，实际上这一幕，早在许久之前就已经谋划好，楚欢前番来到青唐，带走齐王之前，就已经对这一战做了精心的布置。

    楚欢明面上与北山最终达成了协议，答应从梁子河撤军，等到北山军打到青唐城下，西关军将会继续撤兵，联手引诱出朱凌岳。

    楚欢九成怀疑肖焕章别有用心，但还是给了肖焕章一成的机会。

    如果北山军到得青唐城，西关军撤军，北山军并不追击，而是留在青唐，那么肖焕章倒有可能真的是与西关联手对付天山。

    但是只要肖焕章从后面追击撤退的西关军，其险恶用心自然也就昭然若揭。

    毫无疑问，除非肖焕章是真心想与西关联盟，否则绝不可能放过这样一次击溃西关南线主力的大好机会。

    楚欢甚至已经预料到，北山军要追击西关军，必然会利用他手中的王牌骑兵率先发难，冲击西关军，让西关军陷入混乱状态，随后北山步兵便会趁势杀上来。

    不管肖焕章其心如何，西关这边，当然要做最坏的打算。

    一旦北山军真的从后面追击，对西关军来说，威胁最大的，依然是这几千骑兵，从青唐城到甲州城，这近百里的路程，几乎都是一马平川，如此地形，骑兵的威力当然是惊人的，如果没有应对之法，北山骑兵对西关军的威胁将是致命的。

    楚欢和轩辕胜才等人研究多日，最后推算，北山军即使追击，也不会在西关军撤出城之后，立刻就发起攻击，虽然从青唐到甲州城的道路几乎都是坦途，但是若说最好的冲击地点，就是青唐城北三十里地之外，这里并无任何屏障，最适宜骑兵的冲击。

    虽然预判北山军会在此处发起攻击，但是北山是否果真如此，西关也是无法确定，只能是冒险一搏。

    西关军手头上并没有应对骑兵的有效武器，有时候最简单的办法，反而是最有效用的方法，敌军一旦追击，自然是奋勇疾冲，如果在冲击地点挖掘壕沟，布下陷阱，很有可能会起到奇效。

    但是挖掘壕沟，一旦动作太多，被敌方知道，那么就失去作用，而且楚欢这边很清楚，虽然北山军没有大举进入西关境内，但是在青唐城附近，必然有北山的探子在监视青唐城的动静，在青唐城以北挖掘壕沟，必须要躲过对方的耳目。

    好在这并不是一个很难解决的问题。

    青唐城这边，自然是不好轻举妄动，但有兵马出城，很容易就会被对方探知，好在甲州城也留有一千多驻军，轩辕胜才秘密从甲州城调动了三百名兵士，乔装打扮，隐藏到距离挖掘地点不过十余里地的一处村庄，村庄不大，事先轩辕胜才将村里的百姓全都迁到了甲州城，这三百名兵士则是乔装打扮住在村子里。

    楚欢从青唐离开之后，这三百名兵士每天晚上，都会带着挖掘工具，悄无声息赶到这里，趁着夜黑风高之时，在这里挖掘壕沟，壕沟并非东西通彻，而是错开，毕竟如果全都挖掘出壕沟，西关军撤军之时，反倒是对自己的部队产生了麻烦，两段壕沟之间，都会空出一部分地方，并不挖掘，可以让人通行，挖掘壕沟的兵士自然也会做出标记，注明何处可以通过。

    壕沟连续挖了五道，错落有致，而且设下了陷阱，上面铺就泥土，加以掩饰。

    北山军今夜发起冲击，有些人落入壕沟，有些人却可以从旁边通过，正是因为壕沟并非通彻，而是一段一段，但是通过第一道，却未必通过第二道，通过第二道，第三道、第四道甚至是第五道便横亘在前方，北山军乘兴而来，杀气腾腾，自然没有想到这里早已经是准备妥当，就等他们冲过来。

    北山骑兵们目瞪口呆，宋友德从马上衰落，耳听得四周一片哀嚎，挣扎着爬起来，忽听得“嗖嗖嗖”之声响起，却是对面的西关军已经出来一队弓箭手，弯弓搭箭，箭如雨下，那些困在壕沟陷阱的兵士们有躲过壕沟之灾的，却躲不过箭矢厄运，宋友德挥刀抵挡，但是西关军箭如雨下，“噗噗噗”连续几声响，只片刻间，宋友德身中十余箭，数箭射中了要害，双腿跪倒，望着前面如同幽灵般的一片黑影，颓然垂下头，就此毙命。

    此时最惊骇的，却是罗定西。

    骑兵在前冲锋，罗定西率领步兵已经从后赶上来，上万步兵已经做好了准备，直待骑兵冲过去打乱对方的阵型，便即冲杀上去，与骑兵合力将西关军击溃，可是事情的发展，却完全出乎他的意料，他瞧着前方的骑兵本来奋勇冲刺，但是片刻之间，就听到一阵阵凄厉的惨嚎传过来，骏马的悲嘶声和士兵的惨嚎声连成一片，便知道出了变故，随即看到骑兵阵型完全混乱，甚至有一部分骑兵调转马头，要往回奔。

    他纵马上前，冲过骑兵阵，便瞧见了眼前让他惊骇的场面，四五百骑兵连人带马陷在壕沟之内，随即西关军那边又是箭如雨下，靠近壕沟陷阱的骑兵纷纷后退，但是现在陷阱的骑兵和战马，在箭雨之中，几无活口，彻底变成了一场弓兵对骑兵的屠杀。

    他望向对面，看到西关军弓兵在前射箭，而弓兵后面人影攒动，心中已经清楚，西关军正在组织阵型，等到弓兵后撤，只怕步兵便要杀过来。

    他手握拳头，本来大占优势的北山军，此时形势已经相当严峻。

    须知北山军的单兵作战经验，本就比之西关军要弱，虽然现在北山军在兵力上占据优势，而且骑兵并没有遭受到完全的重创，可是这时候根本不可能往回撤走，如果这时候掉转头向青唐城那边撤走，西关军在后面追击，北山军必将面临一场彻底的溃败，到了此刻，双方只能进行一场真刀真枪的决杀。

    骑兵虽然是极其强悍的兵种，可是如果没有足够的空间进行冲刺，根本无法发挥出骑兵的特点来，现在壕沟在前，而且西关军根本没有给予骑兵冲刺空间，骑兵的威力，已经被降到了最低程度。

    此时此刻，他只想着左右两翼的伏兵，如果不出意外，两翼的伏兵应该已经到达了制定的地点，这边人仰马翻，惨叫连连，声音传遍四野，两翼必然早已经派人注意这边的动静，既然已经发出了动静，两翼自然就会左右扑出，只要两翼伏兵杀出，尔后这边组织正面攻击，三面夹击之下，依然有七成的把握将西关军击败。

    不过此刻两翼还没有动静，罗定西进不敢轻进，退更是不敢后退，当真是进退两难。