她没叫平儿起来，反倒喃喃自言自语几句。平儿抬起头，道：“奶奶什么性子，嘴上狠得什么似的，人家一软求您就应了。以后这些银子说是落到奶奶这里，可还不是填补了公中？大老爷一个章子，老爷一幅话，淌海水似的银子就没了，这些个钱哪次不是说一声就从账上支走了，还有那些来打秋风的，太太只说回给奶奶知道就罢了。奶奶管着家，去年还念叨着说若不是林姑娘给的二万两，咱们就得寅吃卯粮了。”

    凤姐亲自拉她起来，道：“那你的意思，这事做不得？”还有些不舍得利钱。

    平儿笑道：“我哪里有什么见识，不过是觉得蹊跷罢了。奶奶若要讨主意，何不回家走一遭儿，问问咱们家太太去。您是在咱们家太太膝下抚养大的，比情分，她自然是更向着您，您讨她的主意也是亲近的意思。”说着，看一眼凤姐，又道：“奶奶这两年叫事情缠住，都不大得空回娘家了，反倒是太太，时常回去。奶奶回去一次，还是同这里太太一起的，还得跟着二爷这里称呼叫‘舅太太’，嫡亲婶母怎么就成了隔一房的舅妈了！”

    这话叫王凤姐也动容，当下道：“你越发长进了，好些个事我倒是得问你的主意，再几日，比我还强了。”

    平儿心里一激灵，知凤姐此时还没别个意思，但日后可就说不准了，立刻跪下道：“我是奶奶教导出来的，奶奶家务繁冗，一时想不到的本就该我想着，若是我连这个都不能了，那还跟在奶奶身边有什么用呢。况且这些浅薄的道理，奶奶真想不到，不过是奶奶心里放着二爷放着太太，不愿意想罢了。”

    “快起来，我知道你的忠心，这就很好，以后多替我想着，我不负你！”

    ——

    贾琏拿果子逗大姐儿，大姐儿因他昨天喂糕，妈妈叫多吃了两块，小人儿打着这个主意，很是亲近讨好贾琏。喜得贾琏了不得，也不出去，只一味的哄她玩。父女俩其乐融融，是从没有过的情景。

    却说贾瑞自以为凤姐已松动了，只是昨儿碍着人多，不好张嘴儿，今日再去，必能得手。因此，如热锅上的蚂蚁，五更天就起身，一直等到约摸着凤姐议完事就立刻进来。

    谁知朱绣这样倒霉，她从罗翠坞去贾母的荣庆堂，在必经的那条甬道上，又撞上了贾瑞。

    昨儿晚上凤姐院子里闹了一出，已是人皆知了。朱绣自思道，就怕再遇上这又色又蠢的糟心人，她还特意晚些个时辰出来，天杀的又撞上了。

    贾瑞许是也觉得巧，竟拦着路，涎着脸凑上来笑：“唉哟，这可是有缘了，姐姐且等一等我，我是你瑞大爷！姐姐香名哪个呀？”

    那眼睛直勾勾的，叫朱绣恶心的够呛，更何况这人见她是个丫头，还大胆上前要动手动脚。

    朱绣一躲，手里提着的梅花样式的攒盒就叫他碰开了。

    贾瑞见这丫头容貌不俗，本就日思夜想凤姐而躁动的很，偏生几次三番的遇上这个丫头，心里自觉凤姐都能上手，这丫头也不在话下，越发撞得心坎火热，由不得又凑上来。

    朱绣早在攒盒盖子开了的时候就已有了主意，她躲闪间像是害怕一样一手捂住胸口，跟着手上几个平常的小动作……

    贾瑞纠缠再三，这丫头只把那攒盒挡在前头，叫他连个头发丝儿也没摸着，不由得败兴。低头一看那攒盒，里头荷花酥、桂花糕、梅花饺等等五彩缤纷的应有尽有，香甜的味道叫他肚子一叫，登时上手从碰开的缝隙里捏出两个水红色如荷花绽放的荷花酥来。

    一面往嘴里塞，一面笑道：“正好给瑞大爷香香嘴儿……”

    朱绣见已吃进去，不等他再说什么，抬脚冲他脚指头狠狠地一踩一碾，用出了吃奶的劲儿，然后盖好攒盒，绕过去就跑。

    贾瑞疼的直不起身，又被荷花酥呛着，等他骂咧咧的回头去寻时，哪里还有踪迹。

    贾瑞也不知那样一个纤细的小丫头怎么会有这么大的劲儿，他只觉脚上疼的都走不直道儿了，要不是想着凤姐就快得手，早脱了靴子看看脚趾头是不是折了。

    这么一瘸一拐的进了凤姐的院子，他一面骂朱绣一面往屋里窥探，却听旁边厢房里，贾琏出来道：“你几次要见我？”

    把个贾瑞唬的面色青白，忙上前作揖请安。

    贾琏皱着眉头打量他，半晌道：“厅上坐，上茶。”

    贾瑞方才被噎着了，见了茶忙捧起来就喝。贾琏越发皱紧了眉头，正待要分说分说时，忽腿被大姐儿抱住了。原是大姐儿正与爹爹亲呢，见他出来了，也自己迈着小步子跟出来，奶娘后头护着，并不敢拦。

    贾琏立时和颜悦色，要先哄姐儿回去。

    谁知贾瑞肚中叽里咕噜一阵乱响，噗噗几个臭屁，嘟啦一下子泻了出来。

    椅子上、地上……

    贾琏才看一眼就赶忙撇过头，险些恶心吐了。大姐儿哪里遭过这样的罪，早被臭哭了。

    贾琏一把抄起大姐儿，逃命一般奔将出去。

    第50章 一波三折

    凤姐本来和平儿在卧房外间儿等着看贾琏如何施为, 谁知才听到贾瑞那令人腻烦的问安，没多久大姐儿的哭嚎声就传出来了。

    凤姐疑惑的和平儿相对视一眼，两个人都坐不住了，平儿忙打帘扶着凤姐出来。

    贾琏正颠着大姐哄呢, 时不时干呕一下, 可是遭罪。看见熙凤两人出来, 忙把姐儿塞她们怀里, 恼道：“快回去！快回去！那腌臜东西，看我怎么治他！”

    “这是怎么了，姐儿怎么给弄哭了？”

    平儿抱着大姐儿, 凤姐忙给她擦泪。见姐儿一双大眼睛里跟开了的泉眼似的, 汩汩往外冒水珠儿, 哭得都打嗝了, 两人心疼的了不得。

    凤姐柳眉倒竖, 粉面含煞：“没人伦的杂种羔子, 看我不把他肠子掏出来, 叫他不得好死！”

    平儿也道：“这畜生在二爷跟前还敢撒野, 还把姐儿吓哭了，还跟他掰扯什么, 乱棍打出去是正经！”

    贾琏此时还恶心的不行, 见凤姐气的要往那边厅里去寻贾瑞的霉头, 赶忙拦住, 恼道：“快回去，先顾着咱们姐儿要紧……他在厅上便溺了，你们过去做什么！呕……”

    凤姐一愣, 大姐儿抽噎着：“妈……臭！”

    凤姐脸上都不知该作何表情，只能接过姐儿, 颠着哄她：“乖乖不怕，咱们回去洗香香啊，洗完香香吃果果。”

    贾琏还只摆手叫快走，凤姐平儿忙带着大姐儿回房去，也不用奶娘动手，她们两个亲手给姐儿洗了脸又换了外衣。又把一个青玉镂雕莲花式香囊拿出来，当着大姐儿的面放进去些干花瓣儿，再拈进几粒苏合香，才把那玉花囊给大姐儿挂在腰上。大姐儿才高兴起来。

    大姐儿一手擎起花囊，一面弯着腰把脸蛋儿往上贴，总是够不着，急的刚抹上香脂的额上又冒了汗。奶娘要上前帮着弄，小人儿还不让，到底是凤姐亲手又给她摘下来，叫她两手捧着翻来覆去闻了好几回，也不挂在腰上了，姐儿自己就往脖子里戴上。

    那头贾琏踟躇再三，仍是不敢在往那小厅去了，命旺儿：“叫几个门上有力气的婆子来，把人给太爷送回去，问太爷打发他来做什么？”

    旺儿一听，心下立刻替这瑞大爷捏把冷汗，下头谁不知道家学里的代儒老太爷，对学里的子弟不过是虚应故事罢了，唯独对这个没了父母的孙儿教训最严，连路都不许他多走一步。若不然以这瑞大爷不安分的心思，绝不至于只敢做些以公报私、勒索贪便宜这等偷鸡摸狗的事情，早就五毒俱全了，比那薛大呆子还混账的。

    旺儿心道，二爷说着话，料定瑞大爷在老爷子跟前说不清原委，只能吃个哑巴亏。况且那代儒老太爷自诩读书的斯文人，见着瑞大爷那副样子，只怕还要给一顿好打。

    忙忙的出去叫上四五个干粗活的婆娘，那些婆娘进厅一看，都忙忙的摆手，嫌弃污秽，不肯奉令。旺儿远远躲在外头，只能高声加赏钱，给出足足一吊大钱，那几个婆子方才愿意了。

    贾琏已回房洗手换过衣裳，隔着窗子吩咐旺儿：“再赏她们一吊钱，叫她们搀着出去时，后面跟着两个立刻拾掇着脏了的道路！这内院里上有老太太、下有妹妹们，我都成这样了，她们撞见岂不得病一场。”

    旺儿就知道了，忙招过打头的一个婆子来，捏着鼻子如此这般的吩咐一回，这婆子就明白了，直接明光正大的搀贾瑞回去。

    贾瑞先是脚趾头疼，后肚子绞疼的厉害，直到通泻出来才好些儿。他臊的脸通红，想央求贾琏和凤姐让他先更衣洗濯一番，谁知还未开口，几个婆子就闯进来，像打量什么肮脏东西一般看了一回又出去，不一时又进来。

    再进来时都用手帕子汗巾子缠住口鼻，两个膀大腰圆的婆子嫌弃的白了一眼，凶神恶煞的架起贾瑞的胳膊就往出走。贾瑞又臊又慌，偏生泻的脱力，竟被俩婆子夹着，直直出院子去。

    后面旺儿大声呼喝：“那厅里的地毯并那一对太师椅和小几、盖碗、果盘都不要了，快拿出去扔了，别污了二爷和奶奶的眼！打水洗地！里头外头都洗干净了！从后面把那尊狮子踩绣球的三足大铜香炉抬出来，把除秽的香搁里头点了驱味儿……”

    不管甬道还是二门上，贾瑞一路走，一路人就跟避瘟神一般躲的远远的看热闹，后面跟着洒扫收拾的婆子见人问，还时不时高声回话：“瑞大爷不知怎的，才进去了给琏二爷请安，就拉了裤子。琏二爷赶紧叫我们送他回去。”

    贾瑞羞愤欲死，偏浑身无力，挣脱不开，只得用袖子掩了脸，心内只盼着赶快到家中。

    谁知他这样倒霉，好容易到了家门口又撞见外人。贾政命人递话，求托代儒认真管教宝玉，贾代儒因特地叫宝玉到他家里，如此如此勉励一番。秦钟与贾宝玉近日焦不离孟孟不离焦的，贾宝玉既过来，秦钟少不得跟从也往这里来，只是不便进去，只在外面墙根处等着罢了。

    秦钟百无聊赖，沿着贾代儒家的院墙来回踱步，还未转弯儿，就有一股子臭气传过来。若搁贾宝玉，早掩面躲远了，偏秦钟少年心性，偏要瞧个明白，转过弯就迎面碰上贾瑞。秦钟打眼一瞧，忙忙转身奔去远处墙根底下吐去了。

    贾瑞额上青筋迸出，脸胀的紫红，不知哪里来一股子气劲，自己拍门叫开。

    贾宝玉说起那些风华正茂的读书人还叫人家“禄蠹”呢，对贾代儒这样食古不化的迂腐老儒心中更不耐烦，况且贾代儒上了年纪，很有些絮叨啰嗦。贾宝玉在堂下站了半日听他罗唣，又厌烦又恐外面秦钟等的焦躁，好不容易叫回去，大松一口气，如得了命，三步两步跑出来。

    代儒家看门的是个老仆，动作迟缓，听见贾瑞叫门，才开了半扇儿，不妨贾宝玉已抢先奔出去——正和贾天祥撞个满怀！

    贾宝玉此人癖性，最是好洁，他生于富贵膏粱之家，比女子养的还娇些。又有一股子痴劲儿，看见燕子和燕子说话，看见鱼就同鱼述衷肠，就喜欢活在诗情画意里。

    这样的娇贵人，眼睛直勾勾的看着自己袍角上那一摊污秽，眼白一翻就向后栽倒，同样候在门外的李贵抢上前来都没接着他，后脑勺结结实实的撞在门扉上，咚的好大一声。

    ——

    “昨儿不是做了荷花酥么，比花样子还好看，怎么攒盒里没有？”鸳鸯用玛瑙碟子把梅花小饺儿盛上，问道。

    朱绣气哼哼的，“也不知道哪里来个去给琏二爷请安的人，叫我撞上了，好没脸没皮的样子，掀开这盒子就用手拣点心吃。他碰过荷花酥被，我嫌脏，就都扔了。下剩的我躲得快，才拿上来。”

    鸳鸯听说，气道：“哪里来的冒失鬼，老太太的点心，他就敢碰！”

    “我想起来了，昨晚上二奶奶那里闹了一场，老太太还打发人去问，知道是琏二爷和二奶奶为着些偷嘴吃的事不自在，才没理论。这个人就是下头说的搅的二奶奶打翻了醋瓶子的那个什么瑞大爷罢。”鸳鸯一面摆盘，一面冷道：“果然是个没规矩的！昨儿老太太还说宁可多填补几两银子，也叫快打发了他。如今看来倒不定是谁的错处了，兴许就是那等设套专引你犯错好拿把柄的人呢……一会子上头散了我回给老太太知道，任他在里头乱跑，若冲撞了姑娘们可怎么好？”

    花厅里，贾母与薛姨妈、王夫人，并湘、宝、三春姊妹，娘儿们一处说笑取乐呢。鸳鸯、琥珀带人上好茶，又把各色面果子呈上。

    薛姨妈捏了一块桂花糕，笑道：“平平都是桂花糕，老太太这里的偏就格外玲珑精巧些，连味儿也比我们做的清甜爽口些。”

    贾母就笑：“姨太太若爱，只管多吃些罢。若吃饱了，只怕攒盒里还有，我叫人给姨太太带去。”

    薛姨妈笑道：“老太太这个年纪还这样风趣，真真是少有的事。我既饶了老太太的好点心，少不得治席还请娘儿们乐一乐。”

    贾母摆手笑说：“上回姨太太请咱们吃新下来的秋白露，香气韵味儿果然比春茶足些。姨太太客气，还算来那么些来，我吃着很好，可不能叫你再破费了。”说着就命沏几盏薛姨妈送的铁观音秋茶来。

    薛姨妈满脸堆笑，宝钗见状因笑道：“原是我哥哥与那些个北边来的客商们有些交情，人家送来两尾极好的鲟鱼。因这鱼寿命极长，全身都是宝，又鲜嫩味美，私底下都管这鲟鱼叫鲟龙鱼。这鱼难得，我们不敢擅享了，妈才说要治席请老太太、太太并兄弟姊妹们乐一乐。”

    贾母笑道：“这样的好东西，很该留着你们家自己吃，又想着我们做什么。”

    薛姨妈和宝钗都道：“请老太太赏脸罢。”

    正说得高兴，忽听外面闹得翻江搅海，贾母忙叫人去查问，却忽有人飞奔回来说道：“宝二爷晕倒了。”

    贾母立刻站起来，急道：“怎么好端端的晕倒了，快去请太医来！”见下人领命出去，又问：“我恍惚听说你们老爷又跟学里的师傅打招呼，要管狠了宝玉，可是学里有什么，你们老爷又发作打他了？”

    说话间，李贵已使人把宝玉抱进他自己屋子里去了，袭人见身上披着件披风，外袍却没有了，大吃一惊，忙问茗烟出了何事。

    茗烟气道：“还不是学里老太爷的孙子瑞大爷害的，他不知道哪里弄了一身屎尿，好腌臜人。偏生老太爷把二爷叫去训诫，二爷出门时叫瑞大爷冲撞了，沾了些脏东西，二爷哪经得住这个，一时闭过气去。谁知这瑞大爷跟个木头桩子似的，不知道拉二爷一把不说，还挡着我们救二爷，叫二爷后脑子撞到他家门上，可不就晕实了。”

    见袭人簌簌的往下掉眼泪，茗烟赶忙又道：“李贵哥哥已背着二爷在医铺子看了，不打紧，还是恶心的，一会子就能醒了。”

    贾母众人都往东跨院过来，报信的人跟在一旁说缘故，贾母一面听他们说话，一面又记挂宝玉，忙进来看时，只见宝玉脸色煞白，眉心紧皱，比往日挨他老子打时还要孱弱。又是生气，又是心疼，淌眼抹泪的叫拿了贾瑞过来。

    堂下人忙劝：“二爷本就是被污秽气冲撞了，心下不知怎么嫌恶呢，倘一时见了那个瑞大爷，更添病症了。”

    早有丫鬟媳妇等跑去告诉凤姐知道，凤姐听说，也忙上来。

    又有黛玉，自打扬州回来，从暖湿的江南水乡一下转到这干冷的北地京城，刚回来时还没显露，这几天却又有些咳嗽起来。此时也不得不被惊动，扶着紫鹃的手也过来探看宝玉。

    王夫人听说病由，心下已松快了些儿，当下环顾：宝钗、史湘云、并三春都围着，老太太在床沿上坐下，诸丫头擦汗的擦汗，灌水的灌水，倒也殷勤小心。只是宝玉还未怎的，袭人已哭得满面是泪，王夫人拧起眉头，往日见这屋里的袭人和麝月都粗粗笨笨的，是能托付的，这些时日袭人不大到前头去，怎么也变得怯怯哼哼起来了。

    却是袭人自知宝玉隐疾，为笼络住他，不得不改了行事作风。她原来明面上温柔和顺、稳重大度，盖因私底下能以柔媚欢情辖制住宝玉；可这条路已被堵死个七七八八，袭人无法，只得用宝玉喜爱的弄小性儿、病西施的模样来叫宝玉离不开她。况且又因碧痕越见跋扈，袭人为与其相抗衡，常是今儿心口疼明儿见风着凉，引着宝玉怜惜安慰她。

    时日一长，行动间便带了出来，叫王夫人看了十分不喜欢。

    贾母已知贾瑞先在贾琏那里闹了一场，吓哭了大姐儿，出去又冲撞了宝玉，分外恼怒，恨道：“告诉门上，不许他再进来！今儿门上的，立时拉出去打二十板子。以后他再敢进府来，都给我乱棍打出去。”

    正值贾代儒狠打了一顿贾瑞，命人来看宝玉，贾母直接道：“我们宝玉叫他害的还没醒呢，只求他离我们远远的，才是正经话！”

    又骂贾琏：“不管是好的坏的，都认作朋友，这结交的是些个什么人！带累了你兄弟不说还吓着闺女，真真个不长进的混账行子！”

    闹得凤姐也没好意思的，坐了一回就出来了。

    黛玉见里面挤得都是人，连脚都插不进去，越性也出去了，回罗翠坞路上还纳罕道：“也是奇了。都说我爱哭，我也的确爱哭，常不常的分明我心里没有哭得意思，这眼泪就自己滴下来了，忍也忍不住的。若在以往，二表哥面白气短，老太太和他的丫头哭得那样，我这泪珠子早陪着掉下来了。今日不知怎的，心里不想哭，眼里竟然也没有泪？”

    杏月听闻，神差鬼使的忽想起在扬州林府里听过的一个传言：说姑娘三岁的时候，有个癞头和尚要化姑娘出家，老爷太太自是不允，那癞头和尚就说‘既舍不得他，但只怕他的病一生也不能好的!若要好时，除非从此以后总不许见哭声，除父母之外，凡有外亲一概不见，方可平安了此一生。’那个时候，太太的陪房秦嬷嬷私底下就断言姑娘身子骨好不了，也活不长久，常偷偷拿姑娘爱哭来说事儿。谁料姑娘虽胎里弱些，这些年也渐渐康泰了，况且姑娘现在兴许动不动就哭的性子也变了，可见这些和尚道士的话，还是少信为妙。

    杏月脑子里转了一圈，心道：就譬如那曾经能当太太半个家的秦嬷嬷，猖狂的那样，还不是叫太太发现了二心，如今不知流落到那里去了，那样的下场自然是心黑手毒的人该得的。再如，在宝二爷房里站着的薛大姑娘，弄出个金锁，还有八字与宝二爷相配，如今又怎么样呢？上不去退不出，后路都给堵死了，也没意思的紧。

    她只乱想，忽发觉薛大姑娘的那金锁上的八个字也是个癞头和尚给的，还有那个终于同父母团聚的甄老爷家的女孩儿，小时候也有个癞头和尚叫甄老爷把女儿舍给他……不由得咋舌，嘟囔出声音：“难不成天底下没有干净的和尚，但凡和尚都得癞头才成？若是同一个和尚，也忒忙乱了，一会儿苏州一会儿扬州一会儿又去金陵，偏生盯着人家的女儿……况且也忒偏心眼了，那两个就得化出家去，人家不给就诅咒人家；这一个又是给药引子又是给好方子的，临了还送句吉祥话？”

    “你嘟咕什么呢？姑娘都走远了，还不跟上。”陈嬷嬷笑骂一句。

    杏月晃晃头，笑道：“我想那些和尚道士的也很有头脑！开头说些怪话去恐吓诅咒人家，人家不仅不给布施，还要打他出去；他见化不来缘，就改了路子，不仅给人看病还要说吉祥话奉承人家，果然就金银入佛钵，还得些信徒。”

    陈嬷嬷以为她说的是朱嬷嬷嘱咐凤姐的话，笑道：“你胡思乱想个什么，用话吓唬咒骂人都是些假僧恶道，正经得道的高人哪个不是慈悲为怀，哪里能混为一谈呢。”

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