光碎银子就六十二两有余，加上整的，足足七十七两！还有姆妈当初给的三十两，除去一开头买料子的五两，其余都未动。第一次送去绣品后，舅舅那边按京中流行的花样直接送过来底料，她除了要求底料钱必要从分红里扣出来，也就高高兴兴地受了舅舅爱护的心意。

    天！她现在就有一百两的身家了！就这还不连逢年过节府里赏的银锞子和铜钱。

    喜滋滋地把整一百两放进匣子里，又郑重的做了个封条贴上头，封条上写上百两，年月的字样。

    甭管男人女人，银钱都是人的胆、人的腰杆子，朱绣只觉得日子越来越有盼头。

    把二两碎银子放进妆台上的小螺甸柜子里，这小柜子底下磕碰了个角，老太太不要了，鸳鸯要把这搁后头装破烂的库房去，朱绣就讨了来，小柜子里有槅子也有抽屉，装些零碎物件是极好的。

    螺甸小柜子，一槅子装的都是些香膏、香丸、各色荷包，二层槅子里装了几吊铜钱，最末一层抽屉里散放着几个打成笔锭如意、齐眉祝寿样式的银锞子。朱绣把碎银放进去，她再有个如意翠华囊，也得放些贵重物件在外头当幌子。

    远远听见一颠一颠儿脚步声往这边来，朱绣赶忙把翠华囊系回颈上，贴着肉皮搁好了。才起身把闩上的门栓打开。

    在针笸箩旁边坐好了，听到拍门，朱绣道：“门没关，进来。”

    一个小丫头兴头头的撞进来，笑道：“姐姐还不快看热闹去！老太太和老爷留了薛姨太太一家住下，就在姐姐住过的梨香院里。现下宝二爷、云姑娘、咱们家的三位姑娘，还有新来的姑娘都在老太太屋里说笑呢！热闹极了！鸳鸯姐姐、琥珀姐姐……都在那里呢。”

    这才来头一天，又是接风又是叙家常，还要送土仪、安放行礼，不够忙乱疲惫的。按理说应放人早去歇息才是待客之道，怎的大晚上又招来人家到上房说笑呢。

    朱绣想原本薛家这时候上京就是始料未及的事，再加上前两年为贾元春进宫的事情，贾母和王夫人婆媳俩的嫌隙已生了。定然是薛家顺水推舟留下来叫那位老太太不痛快了。

    报信的小丫头像个叽叽喳喳的喜鹊，不住的赞新来的姑娘说话斯文、行事大方。

    嚯哟，薛家这赏钱没白洒。

    朱绣从门边架子上取下一丸云盖香，随手递给小丫头，“放荷包里，能驱蚊虫。比外头买的好使些。”

    小丫头忙喜滋滋地接过来，老太太院里的这些姐姐们，论行事温和大方当属这朱绣姐姐，从来也不打骂小丫环不说，还像待执事大丫鬟那样待她们。她平日叫人跑个腿，大家都争相着愿意来。

    就是这姐姐不大爱说笑，不当差时要么就去药室鼓捣，要么一个人呆着做活，有心的小丫头们总靠不上。

    朱绣理理衣裳，锁好房门，先去小茶房端了些点心果子，才从后面悄悄进去上房。

    “这会子都快二更了，怎的太太、姑娘们还来说笑，也不怕老太太走了困？”朱绣悄声问鸳鸯。

    鸳鸯正在看云姑娘和三姑娘翻花绳，冷不丁唬了一跳，嗔道：“作死了你！”

    “你还不知道呢，老太太留下薛姨太太一家在府里，许是今儿高兴，才要热闹一会子呢。”鸳鸯附在朱绣耳边，小声道：“这位新来的薛姑娘，太太已发了话，命宝二爷称呼她宝姐姐，咱们以后也得叫宝姑娘了。”

    朱绣就看厅上，薛姨妈在上座，和贾母正闲话家常，王夫人也陪在那里，落地罩里头贾宝玉和这些姑娘玩在一处，隔着珠帘子，倒也不显得吵闹。

    落地的自鸣钟响了九下，贾母便道：“我乏了，往后头歇歇去，你们只管聊着。还有她们姊妹，别拘着她们了，小孩子家，新认识了都新鲜，晚睡一会子也无妨。”

    王夫人见贾母乏了，正欲散去各人歇着呢，听着这话，只得扶着贾母进去后又转回来。

    见薛姨妈眼角眉梢都带着倦意，王夫人有些没好意思的，悄声道：“再稍坐一会子，宝玉她们姊妹也该困了。”

    说着就往落地罩里看，谁知正看见湘云气恼的丢开手上的红绳，把那绳子啪的一声摔在宝玉身上，掐着宝玉的胳膊不知在闹什么。旁的姑娘丫头笑作一团，只宝钗坐得远些儿，和迎春在下棋。

    王夫人的脸呱唧一声就掉下来了，都不顾在薛姨妈跟前。

    薛姨妈也瞧见了，安抚的拍拍姐姐的胳臂，笑道：“她们小孩子玩在一处，一会这个恼了，一会那个急了，都是常有的事。我还羡慕呢，宝丫头性子闷，叫这些小姐妹带带才好。”

    正劝着，却不料里头生了什么变故，宝玉忽的站起来，从脖子上摘下挂着的玉，狠命摔到地上。

    王夫人急的眼都红了，等不得丫头掀起珠帘，已走进去，骂道：“好好儿的，又摔这命根子！孽障孽障！”

    宝玉只不听，还要拿脚去跺那玉，几个姐姐妹妹都拉不住他。

    这落地罩里地方不大，先前少爷小姐们就占了大半的地方，故而奶妈子和众多丫头都在另侧耳房里候着，这里头的奴才满打满算也就三个，一个薛宝钗贴身的，下剩的就只朱绣和鸳鸯。

    朱绣还是头一次见这位宝二爷发痴病，摒去他身上的光环，只看这一个人，发起痴症来就好似那些躁狂的病人犯病一样，宝二爷的那脸，扭曲着也挺吓人。

    薛姨妈也抢步上来，她们老姐妹俩个倒把落地罩堵死了。

    探春、惜春还小，湘云大哭，迎春和宝钗大些个，也拉不住宝玉。王夫人、薛姨妈光会叫人拉开宝玉，一堆奶妈子丫头堵在外头。

    朱绣暗暗翻个白眼，趁贾宝玉抬脚的功夫，飞快把那玉拾起来。

    鸽子蛋大小的玉一入手，脑袋里边滴滴滴个不停。朱绣别的没顾上，倒惊喜的发现翠华囊由原来半间屋子大小扩成了一整间屋子大小。

    唉哟，这还真是个宝贝，朱绣一伸手，从鸳鸯腰上把她的手帕子拽下来，擦擦那玉，才又托在手帕上奉与王夫人。

    王夫人见把玉抢了回来，正松一口气，就听见贾母的声音颤巍巍的传来：“又怎么啦！宝玉又摔他那命根子了不成？！都出来，有什么事跟我说！”

    就见贾母已脱了外头的大衣赏，只穿着中衣，扶着丫头的手，急急忙忙从后头出来。

    王夫人和薛姨妈赶忙上去搀扶，贾宝玉和众姊妹也跟出来，朱绣捧着玉走在后头。

    贾母先把贾宝玉搂在怀里，看他满面是泪，心疼的了不得，一面给他擦一面怒道：“方才还好好儿的，我才去歇着，又出了什么事惹着他？”

    见三春都噤若寒蝉，便指着湘云道：“云丫头，你说！”

    湘云亦有些怔怔的，贾宝玉就抢了话道：“何曾惹着我了！只是这劳什子，家里姊妹和云妹妹都没有，来了个姨妈家的宝姐姐，也没有！可知这不是个好东西。”

    贾母便一噎，知道肯定是方才他们姊妹说话间有人不注意，赞他这玉稀罕贵重，惹得自家这小祖宗性子又上来了。

    朱绣在人后站着，满满的槽点都要溢出来，照她看来，这就是从小儿大人教坏的——这荣国府简直把这玉奉成祥瑞了，不管主子下人，常常提，日日说，还都是一副与有荣焉的样子，贾宝玉生活在这样的环境里，又有他的奶妈子丫鬟跟供奉神灵似的供着他那玉，小孩子嘛，也下意识就知道这玉是全家的软肋。

    只怕开头的时候，他也只是拿那玉吓唬人，谁知这一吓唬，他所有不该被答应的要求都立刻被满足了，这就坏事了，贾宝玉越发兴头了，有什么都作势要扔玉。等真摔上一回，发现这玉竟摔不坏，可不就一发不可收拾了……

    其实这贾宝玉真厌恶他那块玉吗？只怕不见得，朱绣觉得，他心底恐怕也是喜欢的，若不喜欢，何必上赶着问小姐妹有玉没有。

    这贾宝玉倒有点那个‘表演型人格’的意思。

    常不常的，尤其是在新来的姊妹面前，摔回玉，就像是故意砸坏了宝贵的东西凸显自己的与众不同，况且他这玉又摔不坏。说到底，不就是小孩子在漂亮姐姐面前显摆存在感吗。

    若不然，怎么原书上，贾宝玉和薛宝钗互看玉和金项圈，宝钗也说他那玉稀罕才要来细细赏鉴，贾宝玉怎么不发狂摔玉呢。不外是那时候都熟悉了，又只她俩人，不必在找甚存在感了。

    才想着，这就是打的轻，若是她，摔一下揍一回，看他还作不作了。朱绣腰上就被鸳鸯捅了一下，鸳鸯只朝前努嘴。

    朱绣赶忙捧着进前去，贾母接来，亲自又给贾宝玉带上。

    出了这一遭儿，众人也都要散了，贾宝玉擦干脸又颠颠的跟在史湘云后头妹妹长妹妹短的。

    贾母也不理论。盏茶功夫整个荣庆堂又清净下来。

    鸳鸯和朱绣出来，见朱绣手背上还有半个鞋印子，唬一跳：“没窝着手罢？快擦干净了瞧瞧。”说着就往腰上摸手帕子。

    摸个遍也没寻着，却见朱绣笑嘻嘻拎着一条，可不是她的那条么。

    “不舍得用自己的，倒拿我的去擦脏东西……”鸳鸯刚出口就知造次了，赶忙停住，愤愤的瞪朱绣。

    朱绣拉着她，笑道：“好姐姐，我出来的急，没带手帕子才用了你的，明儿我给你做个好的送你……”

    第21章 平儿、藕粉

    次日起来，薛宝钗卯初便至上房请安，此时天虽已全亮，但荣庆堂静悄悄的，老太太还没起身。

    鸳鸯便请薛宝钗小花厅上坐下，又命丫头上茶果，宝钗忙摆手道：“姐姐别忙。”鸳鸯要去候着老太太梳洗，与薛宝钗客气几句便赶忙去后头了。

    薛宝钗也不喝茶，只一手用茶盖在水面轻轻一刮，挺秀尖削的茶叶就上下翻转起来。一面随手玩着，很闲适的样子；一面拿眼睛去打量这厅堂内外家具陈设，丫鬟媳妇穿戴言行。

    朱绣端着一个剔红喜鹊牡丹纹盘从前头进来，走至花厅，正看到坐在上头的薛宝钗，忙福一福身。

    薛宝钗还记的这个丫头，昨儿就是她奉上一盏可香的茶，本以为是这荣国府豪贵，连用的茶都比家里的好。可在在姨妈那里还有晚上过来，上的茶再没那样香，就知是这屋里有弄茶的行家。

    贾母每日早起，用青盐擦了牙，清水漱过第一口后，是要用一盏好茶再漱的。旁的时候还不太计较，只这早晨头一口茶，据她自己说，这是要启口用的，必得甘香醇厚、恰到好处才行。从前就是这一盏茶，才让朱绣在荣庆堂真正站稳了脚跟。

    等贾母梳洗罢，翡翠上来给她梳头，玻璃捧上来一个大蕉叶式的翡翠盘子来，里头盛着各色的折枝月季。贾母拣了一朵红绫缀锦，翡翠忙给她簪于鬓上。

    各色都妥当了，老太太每天起来都面无表情的脸才露出笑呵呵的神色，鸳鸯这时候才把薛宝钗晨起来请安的话说了。

    贾母点点头，出来碧纱橱，在明间榻上坐了，就有小丫头忙去请薛宝钗。

    薛宝钗进来，规规矩矩的福身道：“敬颂壶安。”贾母免礼叫坐，才扶着丫头的手在下首归座。

    昨晚上才闹了那样一场，又是初来乍到，搁家里哪个小姐身上，都定会觉得脸上过不去。偏这位薛姑娘，好似没这回事一般，笑语盈盈的还问候贾宝玉。

    这会子贾宝玉还在碧纱橱里睡着呢，另一边暖阁里湘云也未醒，一个亲孙子一个侄孙女，这二个倒不如人家外头来的有那个“晨昏定省”的样子。

    “你们小孩子家家的，都贪睡，她们姊妹，我都不让奶妈子叫醒，老早的起来也没事情做。你也不必拘束，只当这是自己家里便是。”

    过了好一会，自鸣钟又敲了一下，还有两刻钟就到辰时了，两边碧纱橱和暖阁才有了动静。自鸣钟当当当响了起下，三春联袂而来，宝玉和湘云也过来请安。薛宝钗这才知道贾家请安的时辰也与他家不同。

    才吃过早饭，贾母又命三春不必上学，且和湘云、宝钗、宝玉一同乐和一天。昨儿哭的狠了，湘云眼睛还微微肿着，她不是个爱哭的，昨晚上实在是吓着了，她来这一年，刚来时就被贾母嘱咐别提那玉，也曾听丫头说过宝玉爱摔他那玉，可着实没亲眼见过。

    湘云摸摸眼皮，珍珠忙凑近小声道：“姑娘鬓角松了些，我给姑娘抿一抿？”

    湘云点头，与珍珠进了里间，珍珠忙亲手拧了帕子在冰上一捂，用凉手帕给她敷眼睛，好一会才看不出来。湘云想着方才薛宝钗摆出的那一副大方得体的大姐姐模样，气鼓鼓的把镜袱往下一扣：分明是她惹出的祸，这会子却装的个没事人一样！

    偏她又不能向老太太、太太告状，可恨宝玉还追着自己做小伏低的道歉，大家伙益发以为是她招了宝玉了！

    这位薛姑娘了不得！朱绣听见她声音不高不低的说些沿途风情土物，只过了这一天就把贾宝玉的喜好打听清楚了，言谈雅致新奇，可不正挠了贾宝玉的痒。

    史湘云进去一会子了，要以前，这位宝二爷早耐不住追进去了，可这会与薛姑娘说上了瘾，连他云妹妹不在这里也没注意到。

    朱绣正听着，就瞟见鸳鸯远远地给她打手势，知道外头有人找她，便悄悄从后头小门转出来。

    本以为是青锦或是旁的丫头，不料却是平儿。

    ——

    在这府里要想过得舒服，不得不交好的人有两个，对主子而言是王熙凤，对奴才而言是平儿。

    王熙凤才管事时，她靠不上也没打算去显这眼；等她在上院站稳脚跟，王熙凤又怀了身孕，因是头胎，吐得格外厉害，多半是平儿听命理事，要常来这上院，这时候她倒与平儿相熟了。也就是昨天，因阻她吃莲子，才叫王熙凤记住了。

    平儿这会子过来，就是来求朱绣整治些饭食的，“眼看这日子快到了，偏今年这样热，奶奶吃不香睡不好，旁人这个月份都要更重才是，偏她的腰身比上月还清减了，急的我们跟什么似的。”

    “昨儿在老太太这里吃了一碟子葡萄糕，还说好些，谁知你这样有心，昨晚上又送了砂仁鲫鱼汤过来，奶奶喝了那汤，真真受用，还额外吃下半碗饭菜。好妹妹，今一早奶奶就打发我过来，再三的说知道你这里还得顾着老太太的口味，只请你有空时再整治些饭食给我们奶奶，不拘一汤还是一菜的……”

    朱绣这才想起来那贾巧姐是七月七的生辰，这眼看就要到时候了，忙答应了，又问平儿：“二奶奶这都快要生了罢，怎么没请个医婆在身边？”这么大月份了，连孕期不能吃什么都还迷糊。

    平儿难堪的抿抿嘴，拉着朱绣到角落里才道：“这是咱们好，我信你的为人，这话且放在你心里，别和人说：我们奶奶这胎怀的时候不巧，大姑娘去年七夕刚入宫，后半年老太太、太太心里正难受呢，二奶奶偏被诊出有了身子。这原是喜事，二奶奶大年下报喜也叫老太太高兴了一回。过完年有些见红，就招来太医去看，本想着就着也把医婆、奶口、嬷嬷都备齐了，谁料太医说是个女胎，这是往常请来给老太太看病的太医，想瞒都瞒不住……”

    说着平儿的眼圈就红了，咬牙切齿的道：“老太太还没说什么呢，那起子小人就上蹿下跳的不服管了，就连二爷，也不大喜欢的样子……”想起这话不该说，又掩住口。

    “……二奶奶性子你也知道，要强，众人越笑她要生个女儿，她外头就偏撑着不肯掉面。你看这半年，管家理事仍不离手，铁打的人也受不住啊，更何况……”平儿小声道：“光见红都见过三四回了，亏得她身子壮实。”

    朱绣唬的瞪大了眼：“你也该劝着些，身体可是二奶奶自己的，她就算置气，也犯不上拿自己冒险。都这时候了，你们那边该不会连稳婆都没请进来吧？”

    平儿用帕子擦干眼泪，恨道：“可不是！听说是女胎，就连赖妈妈这些积年的老仆都不大放在心上，医婆难寻着也还罢了。这请的稳婆根本没什么本事，二奶奶问了一回就打发了，说让再请，可这都托了四五天了，连个人影也不见。”

    “我的祖宗！都说十月怀胎，你主子是去年十月初有孕的吧？你算算，可不就这几天了？”

    平儿想起去年大夫估计的产期，也白了脸，慌得也站不下去了，急忙就要回去。

    朱绣忙拉住嘱咐：“太太院里的青锦，她娘便是稳婆，她往常说的些我也知道，你记下来：二奶奶这就快生了，得吃些蓄力助力的饭食，面汤、肉粥、点心、苹果、牛奶子、酸柠…这些东西花样儿吃，也别管什么三餐了，每天五六餐的，饿了就吃。”

    又拉着她到自己屋子，从柜子里拿出一油纸包的藕粉，递给平儿道：“这是西湖藕粉，我妈托人送来的，你用开水冲了给二奶奶吃，兴许吃的下。”

    一面送平儿出去一面道：“二奶奶往常爱吃的那些煎炸的都停一停，还有豆子也不能吃……你们赶紧请个有经验的稳婆，比什么都强，听人家怎么说，预备下是正经。”

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