老宋妈妈正满心里忖度着这一片的婆子媳妇，看谁都有疑处，心不在焉得拿脚走人了。

    下晌午，朱绣刚觉得好些，就硬撑着起来了，她记得小院外头夹道的墙根处种了一丛铃兰，她要弄些铃兰枝叶。

    朱绣用破布头包住手，一边飞快的揪铃兰叶子，一边不让笑眼儿靠近：“铃兰有毒，你离远些，别碰。”

    铃兰全株都有毒，尤其是叶子。

    朱绣摘着叶，心里可惜这儿地处北方，没有剧毒的夹竹桃。————十年报仇不晚的是君子，她从来不是，她要的就是立竿见影、以命偿命。

    第8章 事了拂衣去

    铃兰全株有毒，皆可入药，一般夏季采摘，除去泥土晒干即可，且铃兰本身散发的香气能够抑制环境中细菌的滋生，又十分耐寒好活，实在是种颇为实用的好材料。朱绣一边采摘一边在心里复习铃兰的功效作用，不出所料又得到了不少熟练度。不过采摘铃兰要特别注意，其保存鲜花的水都有毒。

    叶子是铃兰毒性最大的部位，朱绣自然只要叶子。明日就要分派差事了，若不尽快解决了这事儿，一旦上了差想出二门就难了。

    小院里只剩下她们三个，花珍珠又跑去外头钻营了，正好方便了朱绣行事。

    来不及晒干铃兰叶子，朱绣就用木棍儿把叶子捣成糊状，加了水在茶炉子上熬出汁液来。幸而这土陶的茶壶不曾裂开，朱绣用破布头将壶嘴微微塞住，茶房大开，免得先把自己药倒了。边捣边熬，捣好的叶糊子就加到茶壶里去，小半个时辰不到，那一丛铃兰的叶子就都变成绿汁子了。

    等到汤汁子变得浓稠，朱绣便将茶壶拎下来，仍旧用那块布头包住壶嘴儿，小心地把黑绿的汁液滤出来，通共得了一小盏。

    笑眼儿坐在小院门槛上做绣活，不时抬头向四下里看看。

    朱绣把熬药的土陶茶壶砸的稀碎，连同布头、叶渣子一起，在茅厕旁边的花丛里挖坑埋严实了。

    做完这一切，已是近了晚食的时辰。常跑腿送饭的媳妇从大厨房把她们的晚饭提过来，朱绣便拉住那嫂子，笑道：“嫂子和我们一起吃吧，到这时辰珍珠没回来，想是又不在这里吃了。老宋妈妈上午还说因着明儿要派差事，以后我们就不归她管了，说要叫厨上给做些好吃的送送我们，也表一表情分。”

    笑眼儿也笑道：“是这话，晌午吃的寻常，可见晚上这顿是好的了。”说着，掀开提盒，果然晚上的饭食要好得多，足有三菜一汤一饭，一碟子菘菜炒猪肉，一碟子荤油豆芽菜，竟然还有一条不小的鱼。

    那媳妇看了这菜，确实不是她常能吃着的，不免有些馋，又见两个丫头殷殷切切地留她，也不再推辞，坐下与她们同吃。

    边吃边说些闲话。

    那媳妇夹了两筷子鱼，话匣子也打开了，一会儿说这个一会儿扯那个，朱绣和笑眼儿说话软和好听，捧得那媳妇眉开眼笑，越发得了意。

    朱绣便道：“我们明日分派差事，听说是谢妈妈管这事儿，好嫂子，您与那谢妈妈可相熟，若相熟，替我们讨个情分派到好地方如何？我们定记着嫂子的好。”

    那媳妇便笑了，“说是谢妈妈掌这事儿，实则还不是看上头的脸色。实话说罢，我是没门路的，只能成日累死累活做些粗活，若有门路，早就谋到里头去了，还用受这些闲气！”

    又耻笑谢婆子，“她如今越发没个体统了，我刚过来的时候她和她那好儿媳吵嘴呢，两个人呛呛的厉害，她儿媳妇一口一个‘下贱’‘毒妇’的，这哪像个儿媳妇，倒是个祖宗。偏她那儿子实在不争气，畏畏缩缩的，只管自己灌得烂醉，老子娘的死活全然不在意。”

    朱绣便笑：“她家怎的也不关我们事，只是谢妈妈严厉的很，我们且怕着呢。”

    “你们怕什么！好不好明儿就进去侍候了，又不归她管着。她如今混口饭食罢了，不过白担个掌事的名头。”

    朱绣便看出这媳妇实际与那谢婆子并不和睦。便着意引她说话泄愤。

    那媳妇拉拉杂杂说了一通，朱绣心下便有数了。也是天有眼，那谢有嗫又喝的烂醉如泥，别人都厌他酒臭不愿理会他，他老娘和儿媳妇又吵翻了天，惯常不吵到上夜的来喝止是停不了的。

    一时半刻用完了饭，那鱼还剩下一整面未动，那媳妇直道可惜，朱绣和笑眼儿便劝她拿了家去，喂猫也好。

    送走送饭的媳妇，朱绣便端着小盏出了门，一路避着人走，她耳朵好使，远远就能听见说话脚步声，还未见面就躲开了。

    如此这般，也用了一刻钟时候才寻到谢有嗫和他娘在荣府里的落脚处。

    那谢老嗫满身酒气，瘫仰在木头榻上，事到眼前，朱绣反不害怕了，上前去推那谢有嗫，看他动静。

    谢老嗫迷迷糊糊地看见眼前有个小美人，以为是自己做梦，半起身伸手来抓，嘴里不干不净地胡沁。

    谢老嗫打小就一副畏缩性子，旁人都看不上，虽托着老娘的情面谋了差事，却不受重用，有油水的活计管事的从来不叫他，又脏又臭的反倒想着他，还给他取了个‘老嗫’的诨名。好容易娶个媳妇，媳妇又打又骂得，时常不能近身。时日一久，他便只常在后街无差事的小子丫头群里发些威风。那些人想进府里来又没门路，有些油嘴滑舌的还会奉承他，偶有一次他趁着酒胆儿揩油摸了两把，那人还不敢吱声。谢老嗫便得了趣，时常做些这勾当，也愈发觉得不够劲儿，但后街上都是家生女儿，他也不敢真过分了。到太太要把珠大爷房里的香溪发嫁出去的时候，他才把香溪的丫头香豆儿弄上手。

    头次还罢了，谁知昨儿趁着酒劲儿，竟失手把人弄死了。谢老嗫心里害怕之余竟然兴奋的不得了，心里头只像有什么东西要冲出来，眼睛熬得赤红也睡不下，只得又灌了些黄汤。

    谢老嗫这般情况，心里的野兽一旦出来，就再也关不住了。

    朱绣见谢老嗫起身，灵活一躲，手上快狠准的打到他后颈上，谢老嗫霎时栽倒在榻上不动了。

    朱绣手微微发抖，拿起方才搁在地上的小盏，给他灌下去，一手按压住穴道，使他能吞咽……

    朱绣回去时，有些魂不守舍，幸而不曾被人撞见。安安生生睡下不提。

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    次日一早，三人便梳洗打扮好，等在院中。

    谁知快到晌午，也没见谢婆子等人，就连老宋妈妈，也不知在哪里。

    花珍珠坐立难安，片刻就要跑到院门处，扶着门梆子探看。

    过了晌，三个人饿得肠子疼，因她们今天就要搬出去，茶房里也没留下干粮，只能硬挺着。好容易等着人，为首的正是那日带她们给王夫人磕头的吴新登家的。

    吴新登家的耷拉着个脸，心里大不痛快：她早知道当家的和谢有嗫的媳妇好上了，只是她这些年没能生出儿子，仗着太太在外头还罢了，在家里腰杆子实在挺不起来，便睁一只眼闭一只眼糊弄着过日子。谁知吴新登竟然赔了谢老婆子家十吊钱，可把吴家的心疼坏了，只是不敢说。昨晚上谢老嗫不知灌了多少黄汤子，没醉死反倒闹将起来，像被鬼追似的又打又骂，那谢家的小娼妇竟然有脸找到她家里去，好容易在家一回的吴新登搁下茶碗便跟着走了。吴家的又气又恨，挨不过脸面硬是跟着了，可巧就看见谢老嗫脸上身上起了红斑，吐得一塌糊涂，吴新登家的正犯恶心呢，那谢老嗫一头栽倒，竟是死了。可不就晦气极了么。

    偏偏谢老婆子先是被他打的头破血流，见儿子没了就要死要活，疯魔了似的，险些就惊动了太太，还是上夜的婆子们合力把人捆上堵住了嘴。

    谢老嗫媳妇被吓晕过去，吴新登家的心里只觉便宜了那小蹄子。偏生谢老婆子这边不中用了，宋老妈子那里也不知道中了什么邪，一晚上竟然也病的起不了身。倒是得劳动她这陪房管事的嬷嬷亲自来过问几个毛丫头的去处，可不叫她窝火么。

    吴新登家的没好气的边骂：“一群不中用的！疯的疯病的病。”边不耐烦的对三人道：“珍珠去上院里，妞子先去正院听使唤。”又指朱绣道：“你去大厨房里！大厨房后头住满了，你先和这妞子住一间，等挪出空来你再搬。”说毕摔手走了。

    下剩的自然有各处管事的妈妈照管。三个都是光身子进来，也没有衣裳行礼要收拾。倒是正院的嬷嬷对笑眼儿道：“你这名字也忒土气，到时候妞子妞子的，谁愿意使唤？你自己先改个名儿，日后有造化出了头，就有上头的姐姐们给你起了。”

    笑眼儿正拉着朱绣的手为两人能住一块儿高兴呢，听管事嬷嬷这样说就犯了难，小狗似的眼巴巴看朱绣。

    朱绣想了想，道：“青锦，怎么样，青色的锦缎儿。青锦和朱绣像是成对的。”

    青锦笑的眼都没了，忙回了嬷嬷的话，嬷嬷也点头：“不错，这名儿叫的出口。”

    到了大厨房，并不让朱绣这样的小丫头摸摸锅铲儿，只吩咐她每日做些到各处送热水、收食盒等跑腿的差事。

    进了大厨房不过几日，朱绣就把内院几处紧要的地方转熟了。贾母的上院、王夫人的正院自然是最要紧的，本来这两处的差事甭管大小都有人争着去，不料刚进了腊月，二老爷的姨娘赵氏就发动了一天一夜，生出一个小子来。二老爷上年腊月刚失了给予厚望的长子，今年腊月又得了个小儿子，岂有不喜的，当即起了名字叫贾环。赵姨娘三年抱俩，这一胎又是儿子，在屋里就作兴了起来，一日能要九遍热水，大厨房里其他人躲了，这事就多落在粗使小丫头身上。

    朱绣心里还高兴呢。大厨房油水足，她们底下这些粗使丫头就算沾不上什么，吃的也好。只是这里头人多眼杂，各家亲戚联络斗法，躲出去倒清净，不过就是花一点力气的事儿。

    这日，头天下了一夜雪，新晴，朱绣给住在正院西耳房的赵姨娘送热水时，当头碰上了被奶娘抱着裹成个红包子的贾宝玉。

    这位宝二爷生的雪团似的，胖乎乎的十分可爱，朱绣提着热水避在一旁让道儿，那贾宝玉还从大毛披风里伸出手来，冲朱绣笑着叫姐姐，唬的奶娘和一众丫头婆子生生恐他吹了风，一群人簇拥着奶娘急匆匆走了。

    朱绣听着脑子里叮叮咚咚一阵提示声儿，愣在原地。

    第9章 翠华囊

    却说朱绣听得脑子里叮叮咚咚一连串的提示音，早已愣在雪地里。

    原来跟了朱绣两辈子的‘本领’竟然异化了：“检测到灵气，系统异化升级”、“升级完成，获得翠华囊”、“开启强化功能”、“开启鉴别功能”……

    朱绣这才确定自己真的有个系统，只是原来的系统只有“收集熟练度”的功能，上辈子二十多年都没能碰到一个促使系统升级的所在，这一世不过只是与贾宝玉打了个照面，就变成了这样儿了。果然不愧是坐拥千红的主角儿么。

    饶是朱绣老成不少，也又惊又喜，不住地想去实验异化的系统。正好身侧道旁有一株老梅，她将注意投注其上，果然脑海里就本能知道：“梅花雪，多枝状雪晶，带有梅香，品质上等”……若是再认真去看其中一朵梅花，就有“大宫粉品种，花大，桃红色，重瓣，具复萼，浓香，易结实，品质上等…”这样的认识。

    这可太实用了！这才是安身立命的本事！

    未升级的时候，朱绣都不能确定这玩意称不称得上是个系统，谁能想着，升了级的系统这样有用！不仅多了好些功能不说，随机获得的物品也能随她心意选择什么时候取出来，再不用担心打扫浆洗的时候，忽然凭空冒出个搓板扫帚……可是不用时刻提心吊胆了。

    朱绣好奇那‘翠华囊’是个什么东西，见四下里无人，便悄悄取出来细瞧：只见是一个月白缎绣翠色百花蔓草香囊，乍一看只觉素雅怡人，细品才发现光华流转、不似凡物——这竟是一个‘储物’荷包，能保鲜，里面约有半间屋子大小，如同搁中药的百子柜一般，均分成了百格，只要比格子小的东西皆能放进去。唯有一样，此物名为翠华囊，最宜存放草木之物，只要每夜晒上一个时辰的月华，放入其中的草木之物便可获月华滋养，慢慢提升自身品阶。

    朱绣把翠华囊捂在胸口，激动地面庞通红——虽还不知道提升品阶的速度，但只要一想到今年放进一个三年参，明年兴许就能收获一个五年参……就喜之若疯——老师再也不怕我药材搁久失药性了！这实在是天降之喜。

    朱绣心想，单只撞见贾宝玉一面儿，就得了这些再也想不到的好处，她是不是该多去撞几次钟？……之后数日，朱绣果然愈发积极，旁人不愿干的没油水的差事，只要能往上院、正院那边去，朱绣都任随管事差使，果又看见贾宝玉数次，只是再没有异象，朱绣这才死心。直到绛珠入府，朱绣才又一次得了造化。

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    斗转星移、朝来暮去，朱绣入荣国府已近两年。

    这两年间，先是荣国府长房琏二爷娶了二房王夫人的内侄女王熙凤，阖府热闹月余才罢。

    谁知红喜未褪，就传来消息，朝廷三年一选的秀女入宫此次竟然罢选了，一时之间，就把正当碧玉年华的贾元春撂在空地里了，转喜成悲。

    荣府上下皆惶惶，贾母、王夫人悲怒交加不提，就连向来雍容尔雅的贾元春也受不住，不久就病的不见人。贾家上下数年心血付之东流，阖族里都不甘。

    三年前为了贾元春的前程，荣国府便没有将刚满十三岁的贾元春的名字报到内务府，这就是盘算着三年后，元春十六，再报选不迟。

    且当时正值太上皇禅位，是新皇登基后的头次大选，各个高门府邸的女儿都争相报选，元春虽是荣国府孙辈这代的嫡长女，偏只投生到二房肚子里，并不出自袭爵的长房，在那届秀女中身份地位都排不上号。故而，贾氏阖族商议过，为稳妥计，且待下次大选，那时元春正值破瓜之年，正有一争之力。

    不料今上行事竟然与太上皇截然不同，这才第二次选秀，就下令朝野罢选。各家女子将要超过年龄的，朝廷已下令其父母择偶婚配。

    本朝规矩：京官五品以上，地方官员四品以上可将年十三至十六的女儿送选，女子十三岁称作“及岁”，超过十六岁称作“逾岁”，逾岁者不再参加阅选。

    等到下次选秀，元春就已十九岁，此次大选本就是元春唯一的机会。

    不说入宫为妃为嫔，就连被皇上指给宗室的机会都没有了，这叫对大年初一生日的贾元春寄予厚望的贾母等人如何甘心。

    王夫人日日催派贾琏等人出外打听，只盼着今上能如太上皇当年一样。太上皇在罢选之年都要派出“采选使”往民间选取姿色端丽、合法相的良家女充实后宫的。

    只不过这一丝丝希望也落空了，当今显然不像太上皇那般贪鲜爱美，朝廷不仅没派出“采选使”，还将昔年太上皇在内务府新设的“采选司”一司解罢了。

    这如同晴天霹雳一般，打的贾母等人毫无办法。京中不少三年前送女儿参选的高门大户都在暗暗看荣国府的笑话。贾母心中已生退意，与王夫人等商量给元春择个大家出身的女婿，日后前程应该也差不了。

    只是王夫人一心认定元春大年初一的生辰，又天生的貌美温厚，必然有大造化，非皇家不可。就连贾政，亦是如此。贾母百般劝阻无用，气病了一场，也没把儿子媳妇的心思扭过来，索性随二人钻营，反正想来已没什么门路，到时候元春的婚事还不是她这老太君说了算。

    老太太一心照看宝玉，因对王夫人不满，便暗暗选了好些清秀美貌的小丫头进上院，哄孙子高兴，笼络他，贾宝玉虽小，却天生的温柔小意，日日与小丫鬟们一处嬉闹顽笑，便想不大起来去亲近王夫人。赖嬷嬷身边的小丫头有个叫晴雯的便得了这个巧宗儿，因生的标致灵巧入了贾母的眼，赖嬷嬷就把她孝敬给了贾母。

    谁知贾政两口子没寻着别的门路，竟然把元春的名儿报去内务府会计司，要去参阅明年的小选。

    小选的门槛子要低的多，且每年一选，选入新宫人，放归老宫人，是老祖宗留下的恩典，轻易不会变。小选由内务府选入年十三至十七的女子，供内廷各主位役使，地位低下。只是太上皇年间，多有貌美宫人一朝得幸、升入主位的例子在，由不得无路可走的王夫人不心动。

    史太君知晓时，已是木已成舟，老太太再心疼孙女也无法了。

    “糊涂油蒙了心的混账，那是你亲闺女，捧在手上十几年就是为送进去伺候人的？！”

    还有二则缘故史太君不好说出口：一是日后入了宫，往日身份都不够格儿当元春闺中之友的那些女孩儿，只要有个品级，哪怕只是个常在、答应，贾元春见了也得屈膝行礼、口称奴才，这叫元春怎么受的住！二是她们家原是花了大力气培养元春的，偏偏那全是往雍容大气、端庄贤淑的方向教养的，瞄着的最低都是一宫主位的位份！元春如今这样的性情品格，若不入宫，也只嫁到豪门望族里做个宗妇才般配的上。可偏偏元春作个宫女入了宫，到时候元春往人家宫里一站，通身的气派规矩，比主子还像个主子呢，谁能容得下！只怕不多久就把性命折进去了。

    史太君摈下旁人，把这道理细细掰碎了讲出来，王夫人这才慌了。

    史太君对牛心左性的二儿媳实在失望透顶，却还得接过这烂摊子，只是心里头恼恨的紧，见她不声不响就能捅出这天大的篓子，心下也起了提防。便趁机直说道：“合着这些年你都是装和顺样儿哄我呢，我只怕你如今害了闺女不说，来日再误了我的宝玉！今天我的话说在这里，日后宝玉的亲事，必然要我点了头才作数！”

    王夫人当时唯唯答应着，只是等后头了却元春入宫之事，不免愤懑后悔，见宝玉越发与老太太亲厚，更满心里要寻觅个和自己一条心的儿媳妇。这段心思却又牵扯出一桩朱绣也料不到的事故出来。

    自打史太君接过这事，行事间雷厉风行。一面重新延请早年皇宫放归的嬷嬷教养，要把元春的性情扳过来，扳不过来也要学会宫女的行事规矩；一面贿赂内务府官员，两边同声合一、暗地里放出风声：元春因贤孝才德，将要选入宫做女史去。

    这风声一出来，那些知道内情的，却碍于这风声有内务府含糊不清，都不大去理论。不多日，这风声竟成了真的似的，外头人皆谓荣国府大姑娘贾元春贤孝才德。

    贾母又特特封了五万两银子送去江南甄家，暗暗请甄太妃日后照应扶持元春。

    如此一来，果真披上了一层遮羞布。

    其中，最令人可笑者，便是荣国府上下奴仆竟都信以为真，说起来个个面上皆有得意之状，叫知道内情的人笑话鄙夷。

    这日，重金延请的教养嬷嬷终于有了消息，其中一个还是姑奶奶贾敏从苏州大老远送上京的。贾敏信上说这位朱嬷嬷原是为教养她家女孩儿，林如海寻了半载才求得，进了林家做供奉，只是她家女儿才不过刚满四岁，先紧着娘家这边方便罢了。又再三嘱咐，说这位朱嬷嬷原是先皇后宫里的人，务必恭谨相待。

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