先前端盘的粉衣少女滴溜转着大眼，嘴上讨好道：“碧色远在千里之外，就曾听说帝都之中，火枫红樱花见了炎舞大宫都要纷纷落下，今日一见，当真是名不虚传。”

    炎舞听罢只是吃着茶，却不正眼看两人。一边的碧色见她并不上心，心中也是有些焦急。想兰夫人在旁却笑而不语，若儿见了自说自话道：“金橘由着炎舞大宫吃在口中甚是爽口，在了别人口中却是酸涩，想来也是因人而异，人心变而甜橘酸。”

    想兰夫人听着，点头道：“炎舞，师娘也是想通了，再过些时日就离开绯云城，云游周边。”

    炎舞听完这句，心里大惊，她心里清楚师娘苦等师父已经十余年了，今日为何突然说要离开，炎舞细看眼前的想兰夫人，她说话这话，扶栏而望，茫茫雪光映衬之下，眼角细纹很是清晰，曾经的明媚容颜已经黯淡而去，两鬓尘染。

    等待才是最摧人的一种折磨。炎舞心中轻呼：师父，你可曾知道，师娘已经为了你逝去了最好的年华。

    “舞儿，再是华美的鸟笼也比不上外头的海阔天高。百里门之余你，兰所之余我，都非长久待住之地。心困得越久，人只会憔悴，只会使得心中的苦闷一天多似一天。”想兰随手掸落了栏杆上的残雪，看着它融进了土里。

    听完她这番临别之言，炎舞心里也是有千般话语，想兰今日请自己前来，除了道别，也是想她答应做个顺水人情。

    她刚才见了那金橘，也明白了身前的两名少女芳菲坞的人，她迟迟不肯开腔，却是因为此次芳菲坞的事情，并非外头想得那般简单。

    明里是云芍吃了颗酸橘，到炎炙那哭诉了一番，暗地里却是和云芍向来不投契的焰漪出得主意，炎炙听了，就随了两人的心思，才封了芳菲坞。

    只是一家小小的花坞，却平白无故遭了这么一罪，说来也是有些小题大作了。只是这些日子来，焰漪对着自己也是不冷不热，她这做娘的也不好冲着她。一直到了前些日，远山城大捷，她才兴致好了许多。

    帝都之中，齐堡的声势突地凌驾在了其他几家之上，炎炙历来讲究平衡之势，为此也是没少烦心。炎舞虽不知焰涟为何无端打压芳菲坞，但想来其中还是和齐傲世有关系，所以她虽早就听出了想兰的意思，也是装傻充愣，迟迟不肯出声帮忙。

    但想兰的这番临别之言，却让她改变了主意。师娘鲜少央求自己，而这一会却如此婉转的央求着自己，更何况两人一离别也不知是要多久才能再相遇。

    炎舞虽不是什么心热之人，但这也好比人之将死之前的一句乞求，自己在了百里门，如同师娘被困在了这兰所一般，既然她已经生了离去之意，自己这后辈也是要完成她最后的恳求。

    她放下手中的茶水说道：“既然师娘提了出来，炎舞自当效劳。这两名姑娘可是出自芳菲坞，你们坞里的花草和果蔬历来上乘，明日就送些到我府里，还有这些茶水，很是合适我的胃口。”

    她的眼神分别在若儿和碧色脸上停留了片刻，“你们俩出自芳菲坞哪一脉？姓什名什？”

    若儿听罢，深鞠一躬，恳声答道：“晚辈韩银若，这位是舍妹韩碧色，出身芳菲直系。”炎舞听罢，在碧色娇若春桃的脸上再看了一眼，点了点头，和想兰夫人再说了几句，就起身离去了。

    见她已经起身走远，若儿和碧色喜上眉梢，今早她们听了想兰夫人的叮嘱，才知道今日来访的客人身份很是尊贵，能够左右炎帝的心思。原来这才是在中帝都能说得上话的人。两人欢喜之余，连忙拜谢想兰夫人。

    想兰夫人听她们商量着要选上好的金橘到百里门，再说道：“你们记得东西要备上两份，我改日再托人送到云后手中。”

    这又是为何，俩姊妹觉得很是奇怪，先前分明是说将事情托给炎舞，这会儿又为何要再托云后。

    想兰夫人整理着桌案前的杯盏，笑道：“云后也是个明事理的人，只是这次的事情发生在了后宫里头，就算炎舞有心帮事，炎帝也会顾忌着云芍帝姬将事情摊到云后面前。还不如趁早知会云后一声，这事办起来才更稳妥些。”

    两姊妹这才明白了过来，不禁佩服想兰夫人的心思细密，想兰泼尽了残茶，心底却暗想着，炎舞为何又细问了这两丫头的年龄姓名。她看着炎舞长大，只是越是这些年，她越是猜不透她心里头想的事。也罢，既然今日炎舞应承了下来，想来事情也是了了大半。

    几日后，燎宫中，陈雪未融，新雪簌簌，炎舞一早，就带着新橘寻到了炎炙那里，两人一番温存之后，她依在了帝榻上，亲手剥皮，喂送进了炎炙口中。

    只见她丹蔻艳艳，橘瓤经了她手，更是甜了几分，炎炙听她娓娓说起了芳菲坞的事情，眼里生出了几分奇色：“今个儿还真是天落红雪，巧极了，早上云后也是送来了一些金橘。”

    炎舞听了，刻意装作了生气样子，将橘肉往了他嘴里塞去，恼道：“你也不嫌了牙酸，一口吃了这么多。”

    “炎炙”听了眼里带着几分炽光，安抚道：“同时橘却大大不相同，你的这些才能甜进了我心里头。”

    这几句好话，才哄得她笑了起来，又追问起了芳菲坞的的事，“炎炙”听了，“我也只是顺了那两丫头的心意，算来，这小小的花坞，也只是世外的地儿，也就弄些农业买卖，折腾一番也就罢了。”

    “炎炙”将她的柔荑捏在了手里，“今日云后前来，倒是和我说起了件事情。”

    炎舞嗔了句，拉回了自己的手，“都说了些什么事？”

    “这事儿...”“炎炙”正色道：“只怕和我们的宝贝女儿有些关系。”

    炎舞听得一愣，云后和自己历来关系寡淡，无端端为何会说起焰漪的事情。

    听了这话，炎帝脸色也不见和缓，“云后此次前来正是替齐家的二公子求亲。”

    话音才落，一旁的炎舞脸色才和缓了些。

    只是“炎炙”脸色却有些不豫肃，“这说来也是巧了，前些日子，烈家的父子俩也来提亲，所求之人，也是漪儿，这两人都是不错的人选。”他说罢，又说道，“你觉得哪个更合意些。”

    炎舞听着，心里也是回忆着，两人和焰漪都是打小相识，彼此也是知根知底，再加上，对着她也是有些心思，两人品貌不俗，家世也是一流，只是...

    炎舞轻声说道：“不知漪儿心中有何想法？”

    “炎炙”听得冷哼了一句：“她有何想法并不重要。”

    炎舞见他先前还是浓情蜜意这会儿，却一下子变了个人般，心里也是有些惶恐，慌忙坐了起来。

    她冰不知为何“炎炙”突然变了颜色。“炎炙”心中却知道烈伯央和茅洛天都是如忠犬一般的臣子。他用了军权笼络了茅洛天，烈家也是没多少异议，这次求亲，烈家只怕是非求得不可。

    炎舞想起了女儿提起齐傲世时的娇羞模样，心底一软，上前求道，“齐傲世，他也是齐堡子嗣，此次远山城更是居功至伟。”

    “炎炙”不悦道：“莫要再说远山城，齐堡的声势已经日趋高涨，再得了百里门的帮助，在了玉阕里头更是无人可以再媲美。齐家的两个老人，这些年隐匿不出，也不知究竟有了什么样的功力，我们决不能让齐家再冒出头来。”

    炎舞听罢，也知道自己女儿的心思只怕是要落空了。可是这婚配之事，两边的孩子年龄都已经不小。她心里明白，齐家长子已经娶了妻，也是家世显赫，“炎炙”的压制举动也是正常的。

    “炎炙”见她脸上带忧：“你愁什么，我们的女儿自然是要有了帝姬的身份。”

    炎舞不肯道：“我这做娘的容忍了多年也就罢了，难道要牺牲漪儿的一番心思，我已经是这般命苦，难道她还要如此。”

    “炎炙”这时带了些气，训斥道：“你又胡乱说些什么，你这脾气，倒真要和云后好好学学。”

    炎舞也是知道他这次是真的下了心思，不肯允了焰漪的亲事，连忙服起了软，嘴上劝道：“我倒忘记说了，这橘是师娘托人送过来的。”

    听了这话，“炎炙”眼里一滞，讷讷说到：“这些年了，她...师娘可都还好？”

    炎舞在旁应道：“还能怎样，清淡的日子都过得腻味了，，这阵子，师娘得了别人的提醒，说是要去外地云游，已经离开帝都了。”

    “炎炙”听罢嘴角牵出阵苦笑，“也是苦了...师娘，这些年来一人独自等着，也罢，四处走走也是好的。我今日也是乏了，你还是早些回去吧，至于两家求婚的事情，早晚也是要指了出去的。”

    他的神情里头，却是生了疲态，想来这两家的亲事，是让他有些烦心，炎舞脑中忽是闪过一道人影，想起了碧色那张俏脸，在旁说道：“我倒是由一名好人选，可以指给齐家。”

    010 寻亲不成反生恨

    兰所中的那两名少女，韩碧色生得俏丽，让她印象很是深刻，而年长些的韩银若则是姿色平平，性子看着也是随和，真要是将来...她想到这里，缓缓说道：“我见芳菲坞里的大丫头看着也是懂事，年岁也差不多了，还不如将婚事指给了齐堡，也免得他们再去寻中意的亲事，至于漪儿的事，她年岁还小，可以再等上些时日。”

    两家联姻也是不错，一个是不受宠的庶子，一个是名不经传的小小花坞，算来也是合适的，且不怕齐堡再额外联姻，强大了势力，炎炙想了片刻，最后说道：“如此倒是不错，也解了我的烦恼。”

    炎舞悄眼见他神情果然是松弛了不少，幽幽说着：“你可是省心了，只可怜了漪儿，知道之后只怕又要使性子了。”

    “唉，”炎炙今日只觉得心中很是烦闷，看了外头的天色，铅色浓云明明是压在了天边，却有如赘在了他的心头，前阵子国师斑鸠占了一卦，玉阕国势岌岌可危，远山一战，虽是胜了，却也得罪了南北两国。

    这小半月来，北方边境的几座城池接连受了袭击，玉阕军队扑救不得，弄得民声怨道，很是动乱。

    一直未曾有了动静的瞭苍几郡烽烟突起，很可能波及南边国境。炎炙连日来得了好些军信，心里也是烦躁不堪，他膝下无子，臣子中立储呼声一日高过一日。

    雪云堆砌，北风一阵冽过一阵，炎舞见他眉头紧锁，一人独立在了窗前，离自己虽只有几步之遥，却摸不透他心中所想之事，不禁自问自己可曾真正陪在了他的左右。“炎炙”孑孑然而立，心间可是否真正的停留过一人。

    那日之后，芳菲坞很快就解了封，听到了这个消息，若儿和碧色也是放下了心中大石，心里暗喜那小小几筐金橘却比满车好礼有用的多。

    搬回芳菲外坞的那日，若儿见了几车的物什很是拖沓，从中选了几样精致的留了下来，剩余的就转手让陆竹轩拿去卖了。

    这一手可是让碧色傻了眼，先前在坞里若儿私吞了那车补品不说，这会儿连坞里的东西都直接卖掉了。

    若儿看着碧色也不带多少隐瞒，语重心长的说道：“这些东西都留在了库房里好些年了，又不是什么古董玩意儿，越是堆在里头，就越是死钱，占了地儿，就是亏本买卖，还不如换了现钱更合适些。”

    碧色听得似懂非懂，自己两人平日吃穿用度，都是由坞里支取，要那么多现钱做什么。若儿见她不开窍，数落道：“当然是以钱生钱，冰原北原的人，都是使钱的能手，我原本还存了些私底下的钱，只可惜出门的时候，那些钱财都充公了，这会儿又得从头来过。”

    她听得也只能胡乱应着，只是卖了也就罢了，为何若儿又要从车上选着留下了最精贵的几样。若儿手中拿着的是几盒血燕和以及几瓶虎骨酒，看着年份和成色，却也是上上之选。

    两人提着那几件礼品，在城中一阵问路，直到近了府邸，她才明白了过来，眼前竟是北陆在玉阕的商办。

    陆上三国，虽然这些日来也是不和睦，但并不影响在各自的商业往来，帝都中，分别设了商办，正是由各国商省的要员管辖。

    碧色见了这商办，心里也明白过来了，其实两人到绯云城的原本目的，就是要找碧色的生父。若儿也是聪明，绯云城中，有了北陆军队看护，又是能名正言顺的落脚的，齐备了北地货物礼品的，只能是这北陆的商办。

    见若儿一脸的恳切，只是碧色心里却有些忐忑，自她懂事以来，娘亲就说清楚了爹爹的事情，她原本以为自己不会如此不安，只是这会儿人到了门前，心底却是悲喜各占一半，不知如何是好。

    北陆的商办说来也只是个幌子，门前看守的都是些士省出身的兵士，个个身形壮实。见了这两名娇滴滴的女子，也是脸上一阵暧昧笑意，还没听她俩说清楚来意，就指明了大帅的所在，放了行。

    北陆的商办里头并没有多少北地的风貌，里头的小桥流水，楼台阁子，都是仿着南方的装饰。里头雪香绕梁，水色扑面，很是雅致。

    走入内院之时，也不见几名仆从，两人不见有人引导，只得直直走了进去。高门几重，楼过水引，不一会儿，就进了内里。

    直等到两人进了商办里头，那日送礼的壮汉才闻讯赶了上来，只听见前方琴声叮咚作响，脆笛飘然动听，他踟蹰在了内院外头，还是退了出来。

    北陆商办府中的常年丝弦管乐，歌姬如云。总商办步辇云商户出身，却习得一身好武艺，只是平日嫌弃北陆荒蛮，军营又太过劳苦，才领了这只精英之师，躲到了繁荣富足的玉阕中帝都。

    他平日少管差事，最喜忙里偷闲，享受着风流事。门前的几名兵士见日来往的歌舞姬妾多了，就错看今日上门的两名女子，也就没有过多盘问，一路放了进去。

    壮汉从了里头出来，心里也是窝火着，怒骂道：“瞎了你们狗眼，这可如何是好，大帅和着几名歌姬在了里头，烂醉一团，只怕小姐见了...。”

    内院之中，几株常绿乔木遮了雪，几座炭火炉子暖洋洋地生着，偶尔几朵遗雪寻了叶隙落下，才到了一半就化了个没影儿。

    一名男子，他眉浓眼深，坦着胸膛，上头缠着几道比雪还要白森几分的伤布，他长发垂肩，手执竹筷，在了杯上轻拍，只见前头，一名女子披着件花色裘裙，腿上却只蒙了层短纱，翩翩起舞，驱开了无数的冬意。

    脚旁两名女子，玉手轻捏着他的腿部。身旁再有两名少女，一人以口暖酒，一人以手挑弄，惹得男子放声大笑，很是惬意。

    他却不知，外头有一人心里奇着要见姨丈，另一人则是心底纠结，不知前头的生父是怎生模样。

    若儿和碧色一路下来都是冷清，这时却突然听到前方传来阵男女欢笑声音。两人都是一愣，素闻北陆最喜武斗，平日娱乐是以杀阵武斗各类为主，这宅中又是何人如此闲逸。

    碧色的脸上稍微和缓了些，若儿在旁看着，也是觉得有几分心焦，只是突然想起，自己到这会儿也没见过亲父，嘴上的笑容也是僵了些。

    又是几步，就见了乔木之下，玩乐着的一众人。脚下传来了阵踩雪声响，花裘女子，脸上蒙着纱，却最早停下了飞旋的舞步，男子也是让左右的美人停住了动作，调笑声曳然而止。

    若儿心中咯噔一声，这人。碧色也是怔怔地看着前方，这人，就是自己的亲生父亲，她眼圈一红，刚要转身离开，只听得前方一阵娇笑，花裘女子掩嘴笑道：“这又是哪家来的新姑娘，看着也是眼生，大帅最近好大的胃口。”

    这女子说话之时，声音里头衅味十足，只是眼里却带着些讽刺之意，对这两名不懂情事的少女来讲，听着更是觉得刺耳。

    碧色的脸火辣辣地烧了起来，步辇云见了她恼怒的神情，才是如梦初醒，正要起身，却得了花裘女子的一记冷视，到了嘴边的解释只得受了回来：“我说你这是什么心思，我到了帝都，不就带了你一人，哪来的其他心思。”

    那女子哼道：“是么，你只带我一人，还不是因为怕一些人看到身旁莺莺燕燕，坏了你的好事，这前些日子，我就等韩碧然那嘴硬的婆娘偷偷摸摸找了过来，你这一身伤，也是白受了。那贱婢嘴上说得好听，老死不相往来，还不是让女儿找上了门来，也不知安了什么心思。”

    步辇云听了，正想开口阻止，哪知眼前一根绿藤飞过，花裘女子鼻端轻哼一句，手下也不慢，只是五指一拢，扯住了碧色手中的蔷薇藤，眼里生了杀意。

    碧色的蔷薇藤被拉扯住不能动弹，忽觉手中一阵串麻，身子仿佛脱了力气，她勉强凝神，正对上了花裘女子的一双勾魂眼，说不出的熟悉，心中异样感陡生。

    步辇云看清了碧色的花物和模样，和韩碧然年轻时有七八分相似，又见花裘女子眼露杀机，想起了前些日子，她对韩碧然也是下重手，他猛地推开身旁的几名侍妾，只听得地面之上，腾起了阵土烟，和着污雪的沙砾翻滚成球，直往花裘女子身上而去。

    翻滚而来的雪球越滚越大，花裘女子却将藤条用力一扯，碧色这时全身无力，如同牵线木偶一般，身子往了雪球上投去，步辇云见了，手里慌忙收力，他重伤未愈，这时再强自收力，绷条上顿时血点如星。

    两道利芒划过，碧色的蔷藤被从中隔断，狼狈地坐在了地上，她历来心高气傲，鲜少在人前吃亏，今日无端受了欺，又见了这样的生父，眼底除了泪意，更是伤色满目。

    花裘女子一时没料到撤力的藤条，人也是疾退几步，眼前一花，脸面上多了股热气和冷锋，若儿站在了她的身前，手中的阳阙隔着纱巾，离女子的肌肤只有几寸之遥。

    两人怒目相视，忽地往后各自退开，花裘女子嘴里恨道：“你在外头究竟有几个野种。”

    步辇云眼底生疑，也不知若儿是何来路，碧色颤声说道：“我和他没关系，本分关系都没有。”说完忍住了夺眶待出的泪，提起了一口气，头也不回地冲了出去，若儿却盯着花裘女子，一语不发，也跟着跑了出去。

    花裘女子见步辇云身下迟疑，一把扯下了脸上的纱巾：“你还想如何，我都已经成了这个模样，你还要念叨着韩碧然。”纱巾之下，正是若儿猜测之人-花惹娘。

    碧色一路跑了出去，只是身上花元被花惹娘吸了过去，这会儿也是后劲不久，只得靠在了外院，等到若儿追了上来，只见她蹲在墙边，梗咽不止。若儿心中很是惭愧，今日本该是父女相见的合乐景象，怎么成了这个样子。

    那名壮汉正是北陆商办的管事，他听了动静，连忙寻了过来，正要发话，若儿制止了他，扶着碧色，一路走了出去。

    回到芳菲外坞时，碧色还是悲泣连连，吵嚷着要离开绯云城这样乌烟瘴气的地方，若儿没了法子，只好求着外坞管事准备车马，哪知管事却说：“坞里传来话了，两位姑娘暂且不用回坞里，老妪和内外坞主不日即会赶到中帝都与你们会合。”

    碧色听罢，也是急了，碧然分明还卧病在床，怎么就带上赶到绯云城来了。掌事也是不知道内里的原因，只得退说道，帝都外坞需要整顿一番，所以三人才赶了过来。