“这？”别他这么一说，那考官显然也犹豫起来。

    张大人心中一喜，笑着说道：“文章写的虽然好，但谁也不能说是真的，不如还是往后放一放，也好以防万一出了岔子。”

    谁知道这个时候后头还未看卷子的读卷官也走了过来，凑过去看了一遍这张卷子，拍着手说道：“好好好，说得好，本官是不知道这里头是真是假，但看他言之凿凿的样子，不像是完全空谈。”

    说完这话，那读卷官直接画了个圈上去，还笑着说道：“左右等他中了之后，陛下迟早会派人尝试这些法子，你们在这里瞎操心什么，难道其余人写的东西都是真的不成？”

    策论策论，自然每个人都是写自己的想法，很多都是对于未来当官之后的设想，自然不可能都是真的，被他这么一刺，那张大人脸色难看，却说不出另外的不好来，只得也硬着头皮画了个圈圈，他心中有鬼，反倒是不敢理直气壮的画其他符号了。

    第127章 状元之争

    就是最后那读卷官横插一杠，最后进呈给皇帝的试卷之中，竟出现了画了两份八个圆圈的卷子，其中之一自然是赵九福，而另一个人竟然是白静轩。

    不得不说白静轩为人一般，但才学确实是不错，这一次他虽然也在歌功颂德，但文章花团锦簇之后竟然也有几分条理，看完之后只觉得身心舒畅。

    皇帝看着眼前的两份卷子，眼中的意味不明，他略过自己亲手选出来的那八位读卷官，若有所思的问道：“看来在众位爱卿看来，这次会试人才辈出，竟然有两位伯仲之间的状元之才，倒是让朕也颇为为难了。”

    “还请陛下定夺。”作为常伴皇帝身边的人，几位读卷官一看皇帝的表情便知道他不满意了，心中也是叫苦不迭，暗暗想着卖吏部尚书和白家的人情是不是做错了。

    皇帝再一次看完了两张卷子，却没有立刻下决定，反倒是笑着说道：“既然两位学子这般出色，朕光凭着自己的喜好定夺反倒是有失偏颇，不如让人传唤再做打算。”

    这一日并不是发榜日，也不是传胪之日，考生们自然不会守在宫廷之外，所谓的传唤是需要太监直奔这两位考生的家中，传召他们立刻进宫的。

    这一来一去就是差不多一个时辰，还是因为不管是赵九福还是白静轩，住的地方都算是官宅，距离宫门口都不算太远。

    当然，对比起来赵九福自然远一些，来的动作也慢一些，他到的时候便看见白静轩已经等在那里，颇有几分意气风发的样子，看见他便冷哼道：“陛下传唤，怎么来得如此慢。”

    赵九福并未在宫门口跟他起争执，事实上他能这么快过来已经不易，要知道他可是换了身衣服就赶紧出门，赵老四差点把马车赶出了汽车的速度来。

    进宫之后白静轩就收敛了自己的姿态，比起赵九福这个土生土长的农家孩子来，他气度风华看着倒是更加出色，颇有几分贵族子弟才有的风度。

    只是赵九福也不差，他身上是没有那种养尊处优的金尊玉贵，但却自有一番青竹坚韧不拔生机勃勃，却又虚怀若谷傲然挺立。

    很快，两人就被带到了皇帝的面前，一番行礼之后，皇帝也不卖关子笑着说道：“诸位读卷官觉得你二人的文章不分伯仲，朕看着也都觉得喜欢，一时之间倒是无法定夺，你们来看看这状元的名头，谁来当更加合适？”

    这话一出堂下二人都有些激动，尤其是白静轩面红耳赤，站在他身边的赵九福只觉得他的呼吸都变得粗重起来，可见这位对于状元名头的看重！

    很快，白静轩抢在赵九福之前开口朗声说道：“陛下，自古以来都是钦点状元，我等白身如何敢随意评断，再者，我等二人皆是当事人，哪里好自己做主。”

    赵九福心知肚明这位白静轩恨不得扑上去抢走状元的名头，但此时他这般一说，倒是显得自己多么高风亮节似的。

    赵九福也很快开口说道：“既然考一次不能抉择，那还劳请陛下再次出题。”

    皇帝的眼神从两人身上扫过，不提考题的事情，反倒是笑着说道：“不说才华如何，白赵两位考生倒是玉树临风，若不是怕耽误了你们的才学，朕倒是想点一个探花了。”

    这话听的白静轩有些紧张，虽然他也觉得自己容貌出色，但明明能拿到状元却只能带上探花可是有些憋屈了，这会儿他竟是已经将状元视作自己的囊中之物。

    相比起来赵九福倒是觉得不无不可，毕竟在参加会试之前，他可没想过自己能够夺得第一，若是能继续得状元固然皆大欢喜，但若是探花也不差啊，这已经超额完成当初他的定下的目标了。当然，让他自己放弃退出也是不可能的事情。

    这年头可不讲究退让，若是在夺取功名的时候都步步退让，皇帝不但不会觉得你为人宽容大方，反倒是会觉得毫无锐气，将来在朝堂上也是个可欺之人。

    皇帝一直观察着两人的反应，忽然皱眉有些苦恼的说道：“都说文无第一，朕倒是可以出题，只是怕到时候你们谁都心中不服。”

    一时间白静轩未说话，倒是赵九福拱手说道：“殿试是陛下主考，无论结果如何，学生都只会感激不尽，如何还会心中不服。”

    白静轩扫了一眼赵九福，心中暗道这马屁拍的太明显，还没有自己的一半功力，口中却也跟着说道：“学生也绝不会不服，不过文无第一武无第二，当年太祖皇帝少在兵戎间，累着战功，以至得天下。若是陛下实难定夺，学生愿意效仿先遗之风。”

    白静轩一直拱着手，所以并未看见在他陆续说出这段话的时候，坐在龙案之后的皇帝的眼神慢慢冷了下来，等到听完白静轩的话，皇帝手指慢慢敲打着桌面，一副若有所思的样子。

    白静轩还不知自己哪里说错了话，只是一直保持着那个姿势有些辛苦，一直到他快要坚持不下去的时候，才忽然听见皇帝开口说道：“哦，你的意思是要与他比试武力？”

    白静轩见皇帝接话，顿时松了口气继续说道：“然，当年太祖皇帝勇冠三军、万夫莫敌，斩杀无数人才还大周一个太平盛世，我等虽然考文状元，但也不能丢了武这一字。”

    说完这话，白静轩抬头看向赵九福，朗声说道：“我与赵兄身形相当，比试一番倒是也合情合理，只是不知道赵兄是否能够应战。”

    赵九福这一次更加觉得白静轩不适合在朝为官了，他不知道白家到底是有多么显赫，但是在皇帝面前这般言语，显然是有些不合适的。

    赵九福并未直接应答，只是拱手说道：“还请陛下定夺。”

    赵九福一说，白静轩就意识到自己的疏忽了，他的脸色微微一变，也同样拱手行礼：“陛下，学生并未有不敬之意。”

    皇帝的态度倒是十分缓和，甚至还带着几分笑意说道：“朕自然知道，年轻学子能有几分朝气也实属难得，既然如此，赵九福，你若是愿意的话便下场比试一番吧。”

    “喏。”赵九福毫不犹豫的答应了，他的身体一直很好，虽说现在看起来瘦弱了一些，但因为有系统灵泉的滋润，光看力气可比做惯了农活的赵老大赵老四还要大。

    到了这个份儿上他不可能拒绝，左右就是下场比试不伤人命，输了听皇帝的语气还能拿到探花，那又何必临战退缩呢。

    “好，今日就让朕看一看这文状元的角力之争！”皇帝哈哈一笑，挥手让人准备。

    所谓的角力其实就是现代的相扑，这在古代还算是盛行的一种比武方式，毕竟其他真刀真枪的容易伤人命，相对来说角力就安全许多。

    很快赵九福就知道皇帝怕是有所打算，他们相扑的地方居然就是考试所用的保和殿，此时不但那几个读卷官在，一些原本该在办差的官员也陆陆续续出现了。

    大殿之内已经被清理出来，中间用红绸临时围拢出一个战场，而赵九福和白静轩两人都换上了宫中准备的劲装！

    若不是知道此次角力之战是白静轩先提出来的，赵九福只怕要以为皇帝早有准备，也是很久之后，赵九福才知道皇帝原本就十分喜欢角力，据说常常拉着文武百官一起愉快的玩耍，白静轩提出这事并非偶尔，而是带着几分心机想要投其所好。

    正因为皇帝喜欢角力，所以宫中才会准备齐全，前后不到一盏茶的时间就让两位考生站在了角力场上，为他们贡献一次文状元的角力之争。

    赵九福并未参加过角力，但多少是知道一些规则的，在他入场之前又被嘱咐了一遍，抬头就看见了白静轩得意洋洋的脸色。

    想来也是，白静轩既然提出以角力来争夺状元，那肯定是有几分把握，作为世家子弟说不定他自小习武，并不像是表面看着那么文弱。

    正如赵九福猜测的，白静轩确实是专程学过角力，倒不是为了锻炼身体之类的，而是知道皇帝喜欢，早早学了以备不时之需罢了。

    换上劲装之后，两人显得越发的俊秀挺拔，尤其是赵九福，原本穿着长袍看似瘦削，甚至衣服都有些空荡荡的模样，这会儿衣裳一换才知道他腿长腰细，手臂上却是有几分肌肉的。

    他越是出色，白静轩便越是嫉妒，在一声开始的声音下，白静轩如同一头蛮牛似的朝着他冲了过来，一副第一时间就要把他打趴下的架势。

    赵九福却更有几分巧劲，他一个侧身多开白静轩的攻击，下一刻直接搂着他的腰用力一摔，竟是将白静轩整个人一个空中翻转，下一刻就狠狠的砸在了地上。

    白静轩只是学过角力，论出色绝对不能，他一开始便小瞧了出生不好，个子看着又特别瘦弱的赵九福，谁知道一个照面就直接被人摔到了地上。

    直接躺在地上的白静轩第一时间竟然连屈辱都没有感受到，而是有一种荒谬的感觉，那个瘦的跟竹竿儿似的，进京之后每天只躲在家中看书，连房门都不肯踏出一步的赵九福，难道不该是手无缚鸡之力，就跟那些走路快了就需要急喘气的书生一样吗？

    在巨大的荒谬感过后，白静轩心中升起一股子恼怒，他怎么可能输给这样一个泥腿子出生的人，他涨红了脸爬了起来，怒吼道：“再来。”

    赵九福心生警惕做好了准备，但是下一刻他却发现白静轩的力气并不如他想象中那么大，有可能是在升级后灵泉的再一次改造下，他的身体变得更加强悍，力气变得更加大。

    当然，更有一个可能是白静轩原本就不算厉害，恐怕当初他学习的时候家中角力老师为了讨好，所以故意奉承了一二，而会跟白静轩比试的人，哪里会不让着他一些。

    白静轩毕竟走的是科举一路，即使学了角力也不可能天天练习，赵九福想通了关键，倒是心中微微放心，暗道要让这位不知天高地厚的少爷吃一个亏。

    白静轩在愤怒之中发力，却发现看起来瘦巴巴，似乎风吹就会倒下的赵九福就如磐石一般无法推动，不管他如何用力就是扎根不移，一瞬间白静轩几乎要怀疑他是不是脚上生根了。

    但是下一刻，赵九福飞快的挪动两步，一个翻身又是将他整个人抱了起来，一下子就推到在地，这一次赵九福用的力气更大，任由白静轩如何挣扎也巍然不动。

    众位朝臣被皇帝叫过来的时候，心中都觉得皇帝胡闹，毕竟两个文人角力那是能看的吗，到时候别成了菜鸡互啄，两个文人跟女人似的厮打。

    谁能想到过来之后局面如此不同，在他们看来就算是有人很快输了，也会是那个瘦巴巴的赵九福，毕竟这位除了脸上有肉，身上可是看着瘦弱的很。

    但是让他们大掉眼睛的事情发生了，胜负是很快分出来了，却不是听闻曾经学习过角力的白静轩胜出，而是名不见经传，看着瘦弱书生的赵九福赢了。

    这还不是那种拼着一股子狠劲的惨胜，而是轻轻松松的就把另一人撂倒了，看赵九福的样子脸不红心不跳，连大气都没喘一下。

    白静轩此时此刻才觉得耻辱，他嘶吼着喊着：“放开我，再来！”

    但是朝臣之中一位白胡子的老臣忽然喝道：“三局两胜，此次状元之争已经分出胜负！”

    那人正是吏部尚书陆盛明，也是一位历经两朝的元老，更是白静轩妻子的亲爷爷，他一开口，白静轩的脸色大变，显然也意识到自己已经输的一败涂地。

    白静轩好歹是白家精心教导出来的人，一旦意识到自己已经错了好几步反倒是冷静下来，他慢慢爬起来之后没有瞎缠，反倒是对赵九福深深作揖，开口说道：“是白某输了，赵兄力大如牛，此次大胜理所当然，白某心中佩服。”

    赵九福也摆出胜利者的谦虚来，笑着说道：“白兄承让了。”

    倒是一旁观战的皇帝来了兴趣，哈哈笑道：“我想起来了，赵九福不就是当年那位连中小三元，回家之后却还帮着家中老父老母挑水种地的小书生吗！”

    皇帝的臭脚自然不愁有人捧着，身边的公公立刻说道：“陛下记性好，可不就是那位赵九福，当年陛下夸他孝顺，还曾题字孝悌之家四字，让建了牌坊立在乡间。”

    皇帝一听更加高兴了，笑着说道：“对对对，朕都差点忘了，一晃多年，当年的小书生都变成朕的大状元了，可见这些年勤学苦读之时，还是不忘帮着老父老母种地，这才能有这般的大力气，白书生输了也是不亏的。”

    皇帝这么一夸，自然有人上赶着夸赞赵九福，尤其是与当年新亭府知府相关一脉的人，礼部尚书顾家一脉的人更是夸得起劲。

    皇帝哈哈大笑起来，竟是亲自走过来拍了拍赵九福的肩头，笑着说道：“看着身体还是单薄了一些，不过能够连中六元，确实是不可多得的人才。”

    “学生多谢陛下夸赞。”赵九福也忍不住有些激动，暗道皇帝这句话算是将他这个状元的名头砸实在了，不过文状元是靠比试武力才抢到的，实在是让人啼笑皆非。

    皇帝可不觉得啼笑皆非，他显然十分喜欢角力，这会儿还兴致勃勃的说道：“赵爱卿看着单薄，力气倒是不小，咱们择日不如撞日也比试比试吧。”

    不等人劝阻，皇帝已经动作利索的脱掉了外袍，还故意点了吏部尚书作为裁判，笑着说道：“诸位爱卿之中，唯有陆爱卿为人最为公正，不如就由你来做中人，可不能因为朕是皇帝就有所偏移，赵爱卿，来吧！”

    赵九福只觉得自己的脸颊都有些抽痛，让他刚才显摆，现在好了吧，来了个打不得摔不得的，这下子可就有些难办了。

    皇帝都已经脱了衣服下场了，赵九福自然不可能避而不战，他还指望有人能够阻止皇帝的神来一笔，谁知道诸位大臣似乎都习以为常的样子，吏部尚书甚至还往前一步以示准备。

    跟皇帝打自然不能跟白静轩打似的无所顾忌，赵九福一开始不知道如何处理，但是很快就发现自己完全不需要假装输掉，他虽然力气大，但皇帝的角力显然是专业级别的，他的技巧十分丰富，那是赵九福从未接触过的一面。

    角力并不是凭着力气就能取胜的，若是方才白静轩冷静一些，等着赵九福慢慢露出破绽，那时候赵九福想要战胜可不容易，至少不会如方才那般直接秒杀。

    现在就是如此，赵九福一旦动作多了之后，破绽也都露了出来，作为角力老手的皇帝很快就一一抓住，一反一开始的被动。

    两人的角力倒是没有立刻结束，两人一个人有力气，一个人还有技巧，你来我往倒是真有几分精彩之处，至少几个对角力有涉猎的大人都觉得看得过瘾。

    最后，皇帝一把将赵九福摔倒在地，这才哈哈大笑着站起身来，指着赵九福说道：“赵爱卿，你的力气虽大，但这角力的本事可实在不算厉害啊。”

    赵九福已经爬了起来，这会儿因为运动脸上出现了粉色，不得不说看起来更加可口了，他也跟着笑道：“学生惶恐，以后定要学一学角力之术。”

    皇帝大约是玩得痛快了，接过帕子擦了擦脸，同时甚至还十分随意的说了一句：“等以后有机会朕来教你，你这力气可不能白长了。”

    周围的大人们交换了一个很隐晦的眼神，暗道这个未来的状元郎怕是投了皇帝的眼，这还没成为状元呢就让皇帝记在了心上，将来还不知道如何厉害。

    这白家的小子可真是赔了夫人又折兵，也不知道陆尚书回去会不会生吃了他，听闻陆尚书还打算培养这个孙女婿，现在看来怕是呵呵了！

    赵九福离开宫廷的时候还有些晕晕乎乎的，实在是没想到最后状元的位置会以一种这般戏剧化的过程落到他的头上。

    不知道将来历史上会不会把这件事记录下来，标题就是论文状元的武力角逐之类吸引人眼球的话，左右怕是不太会出现第二次。

    宫门口的赵老四却已经等得十分焦急了，若不是去传旨的太监面色如常，他怕是都要以为自家弟弟犯了什么事儿了。

    实在是赵九福进去的时间太久了，而在他进去之后还有官员陆陆续续的进去，前前后后他竟时等了差不多两个时辰，赵老四还没急晕头已经不容易。

    在看见赵九福出来的那一刻，赵老四几乎是冲过去把人拉住，见他上上下下全身安好才大大松了口气，差点没在宫门口大声喧哗。

    等进了马车，赵老四才忙不迭的一连串问道：“可急死我了，这到底是出了什么事情？陛下怎么会突然传唤你？”

    赵九福忍着笑意将里头发生的事情从头至尾说了一遍，赵老四听完之后差点没在马车里头跳了起来，几乎压抑不住自己的喜悦叫道：“这这这，阿福，你成了状元了！”

    赵九福点了点头，笑着说道：“现在还未公布不能伸张，但陛下金口玉言，想必是不会更改的，四哥，你就放心吧，这是好事儿。”

    赵老四高兴的嘴巴都咧开了，笑着喊道：“哎呦喂，咱老赵家的祖坟估计都成了烟囱了，往外一看都是青烟，哎，怪道你平日里喜欢去山头地下走走，可见练练还是有用的，这紧要关头还能争一个状元回来，要我说读书人平日就该多练练。”

    赵九福扑哧一笑，下一刻还听见他亲四哥笑呵呵的说道：“早知道力气大还有这好处，那些读书人怕是悔的肠子都青了！别的不提，将来你侄儿若是喜欢读书，平日我可得盯着他练练，谁知道将来会不会点儿背，身体不行把状元都输出去了呢？”

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