闭上双眼，他竭力从三十多年前的渺茫记忆中寻找任何有用的细节。

    可他脑海中浮现的，却是徐探微和阮时意的音容笑貌，逐渐化为徐待诏和那位小阮姑娘的一双俪影。

    他的心猝然一痛。

    徐待诏，姓徐名烜奕，身材相貌与他思海中的徐探微几乎无差别；其未婚妻小阮，更是像极了那人……二人容色倾城，如画卷中的神仙眷侣。

    但这怎么可能？

    就算徐探微如雁族王族那般，拥有神奇的不老之术……可阮时意不一样。

    他亲目所见，她年复一年老去。

    最后一面时，她孤零零躺在棺材中，没有脉搏，没有呼吸，肌肤冰冷。

    温婉慈和的她走了，剥夺他为数不多的希冀。

    然则他还扛着一大堆破事，一个只有他才能收拾的烂摊子。

    作茧自缚。

    念及此处，阮思彦鼻腔里闷闷一哼，低头继续从晴岚图上搜寻蛛丝马迹。

    六幅画中的山峰起伏，层林蜿蜒，云岩连绵，江水辽远，可谓真正的雄秀苍莽，难怪备受追捧。

    正自苦思，他猛然记起某个细节，意欲揭开一观，未料门外脚步声至。

    “大人，齐王殿下亲自到访，说是……有急事请见。”

    第102章

    听门外步伐匆忙, 阮思彦来不及逐一收拾长案上半展半卷的晴岚图，唯有仓促推至一边。

    笃、笃, 两下敲门声。

    阮思彦即刻驱散眉间浓云, 信步绕过四条屏，开门相迎。

    门外那人换了一身低调的素锦长袍，银冠束发, 长眉如剑, 桃花眸凝重，正是齐王夏浚。

    “殿下不是说要离京么？”

    阮思彦与他相熟多年，历来无须过多礼节, 径直请他入书房。

    齐王于客座前撩袍而坐：“堂姐拿我当掩护罢了！一出京城，便直奔她自己的私宅……小王此行前来, 是接到雁族女王的密函, 赶回来和门主商量。”

    阮思彦不紧不慢以麸火引炭，看似不经意发问：“殿下不是把人给他们了？难道又出岔子？”

    “说来话长, ”齐王笑意艰涩, “那人……意欲寻死, 雁族女王为从他嘴里套秘密，强行下柳树皮、紫堇、曼陀罗花等镇痛强药, 又从小王手里拿了点畅心粉, 好蒙蔽他的意志，引他开口。然而那家伙也是个狠角色, 关键时刻, 自个儿咬伤舌头, 话只说了一半……”

    阮思彦打开素雅漆盒，启封黄纸包装的茶团，“然后？”

    “雁族女王一筹莫展，希望咱们配合。事成之后，将会出高价买下三百名地下奴，带回雁族安置，并予我方在北域畅行无阻的谕令。”

    阮思彦淡淡一笑：“听着像是个不错的价码，如何配合？”

    “她从那姓姚的口中得悉，有一男一女偷了王族珍物，估摸就在大宣境内，甚至藏身于京城，让我们帮她找出来……”

    齐王剑眉一凛，静待阮思彦许可。

    阮思彦长指捏碎茶团，以茶碾碾成茶末，半晌后方道：“可曾提供姓名、身份、关系、相貌等信息？”

    齐王摇头：“未曾。”

    “光是京城便有两百万常驻人口，更莫论每日进出的旅人、商家、各族游客。要是地下城犹在，尚且艰难，而今境况……堪比大海捞针。”

    “她隐晦地问起，欲寻之人必定是容貌长期保持不变者，”齐王踌躇道，“估计，与雁族传闻的不老术有关。”

    阮思彦正将茶末从碾中倒出，闻言手不禁一抖，青碧色粉末如烟尘般蒙了茶案一角。

    他不动声色以毛刷扫净，叹道：“殿下，地下城没了，仅余老夫早年新挖的北城通道未被发觉，您身居高位，又何苦往无底深渊里扎？”

    齐王先是愕然：“门主这是怎么了？我皇兄不是压根儿没怀疑到咱们头上么？您才是真正的地下之王！我十五岁与您共事，整整十年，从不未见您露过半分颓意……”

    阮思彦置汤瓶于风炉上，沉默良久：“老了。”

    齐王打量他那张光滑无皱纹的白净面容，失笑：“门主哪里老了？看着还不满四十呢！若不知您服食常青丹，注重养生，小王险些以为您也有不老之术。”

    “心老了。”

    阮思彦静候瓶中汤响，挑了两只老茶盏，按照前人方式，以热水协盏。

    齐王思索片刻，眉头紧皱：“您此言何意，不妨直言。”

    “自地下城被清剿，生意荡然无存，人员折损大半。北城那条通道，只能供大伙儿容身，干不了什么大事，还得养一帮人，何不另寻出路？”

    齐王默然目视他从容不迫将茶末挑入盏中，注入二沸之水调膏，茶香四溢，心却更为躁动。

    “小王三番五次提出替您担着，您迟迟不允，却在地下城出事当夜才答应！这、这不摆明了甩我一烂摊子？好吧，城没了，人还剩半数，可他们只听您的！”

    阮思彦左手提瓶，注水入盏，另一只手则执筅点击，淡然道：“当初的条件是，殿下为老夫搜集所有晴岚图，可到头来，还是得由老夫的人亲自出马……目下您若还想要人听命于你，我再下一蛊，让他们全听殿下吩咐便是。您要杀要剐、要卖要遣，悉随尊便。”

    齐王略感意外，定定注视他注水加力击拂。

    盏中汤色渐开，茶汤中的漩涡牢牢吸附心神。

    ******

    三十七年前秋末，阮思彦年仅十四岁，日常随祖父作画。

    犹记有一回，在后花园中画到一半，老爷子忽然让他去书房看书。

    他虽一头雾水，硬着头皮踏出垂花门。

    过了半盏茶时分，他腹中饥饿，想折返回去拿些糕点解馋，竟亲目见假山下钻出一灰衣壮年男子。

    阮思彦吓得躲在树后，恰逢那日穿的是褐黄色衣袍，匿于秋树间不易被发觉。

    那时风声时断时续，辗转送来几句微不可闻之言。

    阮思彦只听见那人提及，“魏亲王凶多吉少”、“北冽内乱，相互告密，回不去了，也不可长留此地”。

    而老爷子捋须深思，说了两句，正好被骤风掩盖。

    灰衣男子又问：“那亲王留在北域的至宝……”

    “人都不在了，至宝有何用？一切留待后世人定夺。”

    老爷子喟然而叹。

    自那天起，阮思彦知家族绝非想象中简单，时刻留心。

    夜里窥见祖父亲手焚烧旧物旧书，他趁老爷子净手，偷偷从火里挑了一叠，既有阮家门的旧史，亦有半张地下密道图。

    烧毁一切证据，为的是与前朝密卫、地下城撇清关系。

    半个月后，举家南迁，阮思彦是唯一被留下的。

    他曾被人视为泞泥般糟践，即便处心积虑融入阮家，亦只是弃卒，随时可丢弃。

    由于心存疑虑、心怀不忿，他在处理阮家变卖房宅田产后续过程中谨慎万分，终于寻出四通八达的秘道。

    他窃听机密，栽赃陷害，一举灭掉羞辱他的仇家，拒绝南下，借留守京城陪伴堂姐为由，过上了“白天地上、夜晚地下”的生活。

    所有努力，全是在提升地位、积攒财富、把持权力。

    白日里，他从阮家少年郎逐渐成为名声鹊起的花鸟画师，多才多艺，学识渊博，受人景仰。

    夜间，他野心扩张，易容行事，不光将空无一人的复杂领域，变为生财之路，更于密道中窃听各家机密，结党营私，铲除异己，无可匹敌。

    尤其在后来，有了可靠的助手，有了让人忠心不二的蛊毒，有了齐王和吏部尚书齐穆的拥戴。

    可惜，齐穆误把他和阮时意的疏远理解为仇恨，为阻碍内阁推行新政、独占江南茶叶商路，以慢性毒物害死了阮时意。

    阮思彦恨不得掐死齐穆。

    但作为门主，他不能。

    他顺了徐明礼之意，借筹办书画盛会远离京城，一则为走出伤痛，二则置齐穆不管不顾，乃至在其落网后杀人灭口，清除后患。

    遗憾死者不能复生。

    死掉的心，也无法复苏。

    ********

    热茶入腹，香气与温热气息流转全身。

    齐王转目睨向画案上堆叠的几卷画，“门主，那可是晴岚图？”

    事到如今，阮思彦也没必要再瞒他，遂点了点头。

    齐王慨叹：“枉我起初迂回曲折，接近赤月国那小公主，又频频向阮姑娘示好，无非想伺机凑齐，以‘借来’一观。多亏皇兄宅心仁厚，连自己的私藏也慷慨归还徐家……否则，不晓得该等到何年何月……”

    见阮思彦闷声不响，他搁下杯盏，取了帕子擦手，试探问道：“可否容小王一观？”

    “殿下请便。”

    阮思彦浑不在意，平静从柔滑泡沫中感受茶汤的甘香醇厚。

    齐王拿起其中一卷，缓缓展开，眸光难掩赞叹。

    “门主确认，魏亲王的机密藏于此画？小王曾借了堂姐那幅，盯着看了大半月，也没瞧出端倪……”他左看右看，细细卷好后又摊开另一卷。

    阮思彦并非亲耳听祖父讲述，而是从其当时的言行举止、神态动作中揣摩，推断此作至关重要。

    对应那句“留待后世人定夺”，且那段时日，阮老爷子终日闭门对画静思，可见是把秘密留给了徐探微夫妇。

    这些年，他原有数次机会，暗中夺画。

    但萧桐、平家、洪朗然皆将此画藏得严密，阮思彦屡次派人潜入三家府邸，皆无所获。

    另外两位保管者，一位因被他拿住把柄，锒铛入狱。

    抄家时，晴岚图悄无声息落入他手。

    还有一人则为长辈，病故后，子女流散，画作遗失，晴岚图几经周折到了信安大长公主手中，被自家侄女衔云郡主强行讨去。

    去年春，阮时意亡故，阮思彦一心夺取晴岚图。

    然则听闻堂姐助养的孤女奉遗命四处索讨，他暗觉可先让小姑娘忙碌，届时坐收渔人之利。

    “咦？不对……”

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