不多时，后方马蹄声伴随车轮声渐行渐近。

    徐晟白袍迎风，骑着黑色骏马开道，后方则是周氏的马车和徐府仆役。

    阮时意暗自庆幸，还好徐赫走得及时，没被就地逮住。

    “咦？”徐晟勒马，“您在等我们？”

    阮时意借机承认：“嗯，顺带看看风景。”

    “这外披……”徐晟打量她那不合身的相思灰大披风，再观垂落在地的尺许拖尾，恍然大悟，笑得意味深长，“哦！懂了。”

    阮时意后知后觉，徐赫强行给她裹上的披风，还松垮地搭在她的月白外披上！

    徐赫那家伙！特地留下证据？

    她自知辩解无用，不等丫鬟搀扶，自行登上马车，矮身钻入，气呼呼落座。

    马车悠然下山，穿过繁华闹市，抵至澜园时，已近黄昏。

    阮时意早在车内脱下徐赫的披风，下车后径直往沉碧手里一塞，装作若无其事回房。

    她犯不着对下人解释。

    反正，她和徐先生“情深爱笃”、“缠绵旖旎”，已成了板上钉钉的事实。

    哪怕她断言自己的心并未真正复苏，对徐赫的担忧仅出于亲人之间的关怀，可她没法解释，为何会一再纵容他超乎寻常的贴近。

    对他……仍旧存有爱意？

    她自觉不像。

    在她记忆中，她对他爱到极致时，会为他喜而喜，为他悲而悲，恨不得与他昼夜缱绻、朝欢暮乐，远离片刻便周身不自在。

    眼下，她忧虑他的处境，乐意和他闲来斗斗嘴，因他的挑弄逗引而蠢蠢欲动……却连当年深情厚爱的皮毛都未及。

    事过情迁，他们回不到当年了，无论他多努力去尝试挽回。

    回房后，她更衣小歇，趁左右无人，偷偷拿出徐赫所赠的小木盒。

    盒子由细腻黑檀木制成，抽开上层盒板，内里是深红色绒布，半裹着一颗拇指头大小的珍珠，光华流转，温润雅致。

    阮时意不知该生气还是好笑。

    多年来，她嘲笑他拿颗褪色假珠子糊弄她，他便去寻了一颗真的？

    他什么意思！

    打算让她老死时用来压舌？再噎一回？看她不掐死他！

    *****

    冬月末，听闻蓝家兄妹约了徐晟松鹤楼小聚，阮时意借巡视之机，带上静影沉碧，悠哉悠哉逛了过去。

    此行目的，并非见长孙或蓝家兄妹，而是会一会蓝豫立接风洗尘的对象——姚统领。

    有关接近衔云郡主一事，阮时意深觉自己商贾之流，贸然登门拜访郡主府，未免太过失礼。

    以郡主的尊贵身份和孤傲脾气，压根儿不会搭理她这籍籍无名的一介白身。

    若再提出乞观《万山晴岚图》，更是放诞无礼之举。

    她思前想后，决意先从姚统领入手，先探清郡主的品性，再投其所好，届时看能否以画换画，把对方手里的晴岚图“借走”或“换走”。

    总比找人进府盗窃要来得光明磊落些。

    松鹤楼乃徐家产业，离澜园仅隔两条街。内里陈设典雅，菜肴精致，是亲朋好友小聚的极佳场所。

    徐晟到得最早，见阮时意亲自指挥掌柜更换博古架上的古物，遂笑嘻嘻凑近，对她挑眉眨眼。

    阮时意斜睨他一眼：“又不老实了？”

    “我是想趁大伙儿没来，跟您分享关于先生的八卦！”

    “没兴趣！”

    “哦……好吧！那我不说了。”徐晟作讳莫如深状。

    阮时意嘴上虽否认，但继她的“生忌”后，徐赫已销声匿迹十天，若说能探听他的消息，兴许只有日常进出皇宫的长孙最合适。

    可她一气之下已把话堵死了，只能硬着头皮扮作若无其事。

    偏生徐晟拿准她口是心非的脾性，故意卖关子不说，跟她扯了一堆家中杂事，如毛头开始认字、哪位远亲来信说某家长辈过世等等，硬是不提“先生”二字。

    阮时意拿他没辙，内心好奇，终归没在人前相询。

    临近申时，从大理寺下值的蓝曦芸率先登楼，一见阮时意，亲切拉她问话，又遗憾徐家的朋友有孝，未能出席她即将举办的婚宴。

    正聊得火热，楼梯处传来两名年轻男子的交谈声。

    听出当中包含蓝豫立，阮时意已猜出另一人是谁，不由自主回眸。

    “阮姑娘？好巧！这位是姚统领！”

    蓝豫立假意流露出惊喜之态，笑而招呼，并引领身侧那位高大瘦削的青年步近。

    那人一身银色铠甲，英气凛然，见蓝豫立介绍，当即除下半挡着脸的银盔。

    霎时间，二楼食客谈论声止，隐约有一呼一吸的静谧。

    诸人有意无意将目光集中至那青年脸上，眸子纷纷为之一亮。

    那人身形修长挺拔，面孔俊俏秀朗，温润如玉，长眉凤眸，鬓若刀裁，挺鼻薄唇，浑身上下，浑若天成。

    莫论男女，都有极短暂的失神。

    阮时意原本挂着礼貌而善意的微笑，对上那双如流淌山涧醴泉的俊眸，心跳无端一凝。

    她往日只闻姚统领身手不凡、年轻有为，却不曾想过，对方竟生了一副俊美无俦的容颜！

    她自诩徐家男儿容貌个个出类拔萃，各具风姿，在此人丰神俊朗的章姿前，似乎差了半分深度。

    更令她震悚的是，他眉宇间仿佛潜藏了某种难以言述的深邃，似乎能洞察人心。

    一种微妙的熟悉感。

    阮时意猛地一颤，如有奇诡念头，悄悄地，缓缓地，漫上了心间。

    *****

    天边最后一抹云转化成暗红，霞光映雪，衬托翰林画院内的画栋雕梁倍显光华流丽。

    中堂内烛火通明，上百名画师分作两边，垂首静候皇帝逐一检阅。

    一个月前，皇帝曾陆续给“徐待诏”布置任务，让他按照自己的想法，半临摹半创作，重绘“探微先生”的名作。

    当这一批新作明显让龙颜越发舒展，众人开始大声赞叹，低声附和，持久的安静彻底被敲破。

    嘉元帝捋须，频频点头：“徐卿家果真才华横溢！临摹探微先生的《秋居图》、《山林藏幽》图，笔法精妙，更融入开阔辽远的气魄，令人印象深刻！”

    徐赫自是谦逊一番。

    嘉元帝眸光带笑，又来来回回翻了两遍，感叹道：“只可惜，探微先生留存画作本就不多，半数以上压在徐太夫人手里。老人家孀居日久，朕不忍夺人所爱，只在年少时欣赏过一回。目下宫中所藏，徐卿家已一一临摹过……看来，没有什么难得到你了！”

    徐赫暗自捏了把汗。

    诚然，皇帝搜集而来的，泰半是他闲来送赠亲友的游戏之作，真正令他名扬天下的，除了晴岚图，余下基本由阮时意保管。

    嘉元帝笑容潋滟光华：“不过，朕还有最后一道考题。”

    说罢，袍袖一挥，让内侍官捧出一个精雕细琢、描金嵌宝的樟木匣子。

    他从龙袍袖袋翻出一把金钥匙，亲手开锁，慎重拿起内藏的一卷两尺宽的卷轴。

    众人凝神屏息，目带钦羡，看徐赫躬身俯首，高举双手礼接。

    嘉元帝含笑示意他展开一观，并得意笑道：“探微先生的惊世之作《万山晴岚图》，相传有六段，此为其一。徐卿家若能重新临摹达九分相似，朕定重重有赏！”

    徐赫心下狂喜，面容则呈现感恩与惭愧。

    他日以继夜作画、处心积虑进入翰林画院、博得皇帝信赖，全为了与此旧作重聚。

    若能得这一卷，离揭晓阮时意祖父的秘密又近一步，更让他在爱妻定下的赌局中先赢上一回。

    画卷重若千斤。

    他按捺双手的轻颤，于余人艳羡惊叹的注视下，谨慎展开画卷。

    然而，只需一眼，他忽觉胸臆间窜出惊怒恼火，怄得他……差点当场吐血。

    第48章

    松鹤楼琴音缭绕, 酒菜香气浓烈, 厅堂雅间均溢满谈笑声与劝酒声。

    “忙活”完毕的阮时意受邀加入年轻人小聚会。

    她安静端坐一旁，小口品着醇酒，未敢贪杯, 偶尔与蓝曦芸说几句小姐妹的话题。

    蓝豫立兴致勃勃说起他改良过的小型连弩, 于席间展示给姚廷玉看。

    姚廷玉把玩一阵, 忽而盯了徐晟半晌。

    阮时意不经意抬眸，将此稍显突兀的一幕尽收眼底。

    姚廷玉饮下一杯酒, 觉察她若即若离的视线，转头冲她灿然微笑。

    这一笑，含脉脉温情。

    冷淡如冰玉的容颜，霎时被镀上暖阳光华, 怕是能让京中妙龄女子春心萌动, 梦牵魂绕。

    还好, 阮时意只是个披着少女外壳的老太婆，对于各种挑逗勾引的眼神应付自如，当下浅浅还以淡笑。

    然则, 姚廷玉若有所思, 眼神越发玩味了。

    因“姚统领”透出说不清道不明的玄乎, 但若真要挑剔，却挑不出任何毛病，阮时意不敢公然提拜访郡主之事, 唯有暂且按下不表。

    戌时过半, 众人酒足饭饱, 悠然从松鹤楼行出。

    飞雪泼天而落，商街的商铺如纯银铸造，喧闹繁华静静隐没于覆雪之下，仅余星星点点的灯火，折射时暗时亮的光芒。

    徐晟见阮时意未乘马车，脸颊因酒意泛起酡红，自是要亲自送她回澜园才安心。

    姚廷玉戴上银盔，牵了一匹棕红骏马，笑眯眯打量祖孙二人，笑问：“阮家小姑娘，是徐内卫的……什么人？”

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