她改变不了任何人，她能改变的，就只有自己。

    叶榕三人坐在鱼塘边钓了几条鱼后，就去花圃里赏菊去了。顾大夫人是个雅士，花圃里收藏的的确都是名贵品种，各色菊花姹紫嫣红美不胜收，叶榕也算半个雅士吧，对这些名品也颇有研究。所以顾旻叶桐赏了会儿菊后无聊，两人又去别地儿玩去了，就只有叶榕还留在花圃里。

    顾大夫人请了人专门照料这些名品，每日都需要浇水除草。叶榕略懂一些，就帮着花圃里的花匠一起浇水。

    顾旭陪了会儿叶世子，又亲自将他送走后再折回来，看到的就是这样一副美景。脚下步子一收，只驻足安静观赏。

    叶榕总觉得有人看她，突然猛地回头去，就见少年顾旭正负手立在花圃外面。

    叶榕面容平静，只将洒水壶递给一旁的娘子，她则直起腰来。顾旭见状，忙踱步走来。

    叶榕等着他走近，待他近了，她福身行了一礼后，说：“今儿实在抱歉，我也没想到父亲会带着三妹四妹来。多有叨扰，还请顾大爷见谅。”

    这么点事情，顾旭根本没放在心上。

    “叶大姑娘客气了。”有心想与她多说几句话，所以平日一向沉默寡言的顾旭，此番也是搜肠刮肚找话说，跟叶榕解释起来，“顾家三房，就旻丫头一个女孩，母亲与婶娘们都稀罕得很，母亲喜欢大姑娘，自然也爱屋及乌，喜欢三姑娘四姑娘。”

    叶榕感慨，原来成亲前的顾旭，还挺会说话的，方才这一席话，分明就是在讨她欢心。可为什么，成亲后的顾旭，却变得那般冷漠不苟言笑呢？

    高冷，深沉，说话从来简洁，一个字都不爱多说。他人那时候也远不比现在阳光健朗，气质带着阴沉，虽说从未亏待过她，但他也从未让自己觉得可以亲近。

    叶榕想，可能情况不一样吧。前世她嫁顾旭的时候，叶桃已经死了，所以他才变得那般冷沉阴厉的吧？而如今的叶桃还好好活着，健康活泼，想见随时可以见到。

    他心情好，气质自然就不一样。

    “我娘跟你娘的意思，想必顾大爷心里明白的吧？”叶榕懒得拐弯抹角，既然有机会单独相处了，她打算直截了当点。

    顾旭惊讶于她的直接。

    他真的是看不透她。

    原以为像她这种重规矩守礼数的世家贵女，能私下单独与他攀谈几句已算很不错了，万没想到，她会主动提及二人的亲事来。她不该这么主动这么大胆的，可这些话，偏就是从她嘴里说出来的。

    既然她一个女孩子都不羞于提这事，顾旭堂堂男儿，更不可能畏缩。

    “知道。”他心里很是好奇，也有那么点紧张，背在腰后的手下意识轻轻攥成拳头后，顾旭喉结滚动了下，方继续说，“不知道叶大姑娘是怎么想的？”

    叶榕没答他的问题，反而问：“爷心里有喜欢的人吗？”

    顾旭更是愣住。

    这个问题别说是直接，更是胆大妄为，也是有疑心顾家诚意的意思……但顾旭偏一点不生气。

    顾旭心里自然是没有别人的，但他不知道叶榕为何这样问。

    “男大当婚，女大当嫁，婚娶一切由家中父母做主。”顾旭回答得含蓄。

    他不是个热情奔放的人，自然不可能直言说想娶叶大姑娘这么唐突的话，所以只是委婉说了。叶榕虽听出了他的话外音，但叶榕却不想顺着这一茬说下去。

    她也含蓄说：“叶家若与顾家结亲，实属叶家高攀了。顾大爷人才品貌皆是一流，或许，我没有这个福气。”

    顾旭更是愣住，转而心下也明白了，原来她这是压根没看上自己。

    二人正沉默僵持着，不远处，突然传来叶桃的惨叫声。

    顾旭扭头望去，见是叶桃摔倒了，他回身朝叶榕略颔了颔首，或许是为了逃避尴尬吧，直接忽略叶榕这个长姐的存在，顾旭丢下叶榕，转身大步朝叶桃去。

    第10章

    叶桃是故意摔倒的，她是看到了叶榕与顾旭独处，心里有些慌了。

    她原以为顾家舅舅不会喜欢长姐这样的女子的，难道她错了吗？她以为，就算自己是庶出，以顾舅舅那样的为人见地，他也是不会在意的。原来，她一早就错了，他那么好的一个人，也是只看嫡庶不看人品才情的。

    她好难过啊，她看错了人了，她真的要错过他了。怎么办。

    顾旭与叶桃亲舅舅唐统曾一起共事过几年，他在唐统身边干过副手，二人关系不错。顾旭每回去唐家，几乎都能看到这叶侯府的三姑娘。

    叶三姑娘活泼好动，有些古灵精怪。又勤奋好学，虽则娇弱，却愿意吃苦习武，顾旭对她颇为赏识。看在唐统面子上，他倒是愿意提点一二的。

    顾旭与唐统乃是忘年交，所以，叶桃小时候，都是喊顾旭舅舅的。

    后来大了，才改了口，唤他一声大哥哥。

    此番正委屈着的叶桃，看到顾旭走近了，眼眶更是红起来。她是故意摔倒的，但不代表不疼。相反，她摔得刻意了些，反倒是伤着脚了，现在脚踝都肿了，她只感觉到脚踝处火辣辣的疼。

    “顾舅舅。”叶桃委屈极了，小声唤了句。

    许是顾旭很久没听她这样称呼过自己了，抬眸看了眼人。但到底也没多想，走得近了，只拿她当小辈关怀问：“摔到哪里了？”

    顾旭不过简单的关怀，一下子让叶桃情绪溃不成堤。

    叶桃眼泪哗哗往外淌。

    顾旭只以为她是疼得厉害，并没有多想。

    但到底顾及着男女大防，并没有肢体接触。顾旭欲转身喊叶榕来，才扭过头去，就见叶榕已经安安静静站在了他身后。

    两人目光相撞，一个带着瞧好戏似的戏谑，一个则是理解不了她眼中戏谑近乎嘲讽的含义、而满眼的疑惑。

    叶榕率先挪开目光，看向叶桃说：“三妹妹走路也不好好走，这么平坦的路，怎么能摔倒呢？”

    若是只有姐妹二人在，叶桃肯定与她“对骂”起来，但现在顾旭在，她肯定是装委屈扮小白兔的。先是摔倒，再是长姐的责骂，叶桃哭得双肩直颤，一双蜜牙紧紧咬着贝齿，一副柔弱无所依靠的模样。

    “长姐，我错了，求你不要再罚我。”

    “桃儿真的知道错了，下次再也不敢了。”

    叶榕懒得看她在这里假惺惺的演戏，直接转身吩咐自己的丫头：“想来庄子上没有大夫，好在这里离成贤书院不远，蜜饯，你跑一趟，请了书院里的大夫来替三姑娘医治。”

    顾旭忙扬手制止道：“成贤书院在山上，还是不劳蜜饯姑娘跑这一趟。”侧头吩咐自己的随从，“安泰，你亲自去。”

    “是，大爷。”安泰精炼抱手听吩咐，转身就走了。

    叶榕也没打算在这种事情上跟他争，既然他愿意派人去请，那就他去好了。叶榕让桂圆蜜饯两个一左一右搀扶着叶桃，先送她回屋了。

    顾旻叶桐得知消息后，也忙赶来探望。

    顾旭是外男，不便入女子闺阁，就只外院候着。很快，安泰便请了书院的大夫来了。

    同时跟来的，还有叶桃的胞出弟弟叶千荣。

    叶榕料到叶千荣会来，所以看到他并不惊讶。只不过，前世最后那一段岁月实在让她刻骨铭心，即便知道眼前的叶千荣并非前世那个，她对他也没什么好感。

    叶千荣十二，生得儒雅斯文，虽年纪小，行事做派却颇为老成。

    抬眸看到叶榕，先是抱手作揖行一礼后，才越过叶榕看向卧坐在床边的叶桃：“三姐可还好？”

    叶桃却着急：“荣哥儿怎么来了？我没什么事的，你赶紧回书院读书去，别为了我分神。”不知是炫耀，还是真的关心弟弟学业，只听她小嘴叭叭叭，“你明年就下场考试了，时间紧，可得好好念书。这是你头回参加秋闱考，一定要一鼓作气中了才行。”

    叶千荣话不太多，叶桃说了一堆废话后，他才不紧不慢道：“学业的事，三姐不必担心，我心里有数的。眼下是三姐的伤势比较重要，这是书院的程大夫，先请他给三姐瞧瞧伤吧。”

    见终于提到自己了，程大夫忙上前作揖：“姑娘伤到哪里了？”

    顾大夫人没来，便是顾旻这个大姑娘行东道主礼仪，忙回大夫的话：“走路摔着了，该是伤了脚，您给瞧瞧。”

    那大夫抱手道了句“失礼了”，而后替叶桃检查起腿伤来。

    “脚崴着了，好在没有伤到筋骨。这两日需得好好歇着，不能过于劳累，休息两日就好了。”

    “也就是没什么大碍？”顾旻说，“要不要开点药膏抹一抹？我看脚踝肿了，抹点药膏子或许能少受点疼。”

    程大夫：“我那里有活血化瘀的膏药，姑娘一会儿差人随我去拿。”

    “那就多谢老先生您了。”顾旻客气大方，母亲不在，她俨然一副女主人的风范，亲自付了大夫诊金，又唤自己身边的大丫头送老先生出去。

    叶千荣不好意思总劳烦顾家人，见姐姐并无大碍，他也算放心了，就说：“程大夫，我随您去拿。”

    “荣哥儿，你等等。”叶桃不愿自己胞弟劳累，叶家有家仆在，凭什么轮着他一个主子干这些劳累活啊，于是叶桃故意说给叶榕听，“有家仆在呢，你何必劳累跑这一趟？你我姐弟好些日子没见面了，既然来了，坐下陪我说说话吧，姨娘也想你了。”

    叶千荣垂眸略思忖一番，而后朝叶榕抱手：“劳烦长姐了。”

    叶榕并不计较这些琐碎的小事，转身吩咐自己的侍婢道：“跟着老先生跑一趟吧。”她知道，以顾家好客的做派，以顾旭的责任心，一会儿肯定还是顾旭的人跑这一趟。

    所以兜一个圈子又兜回来了，有什么用呢？要她说，她这个兄弟就是假。

    说难听点是假，说好听的，是他会做人吧。不管最后劳烦谁跑这一趟，总之他全了礼数，谁也不会背后说他一句嘴。

    才十二，就有这样深沉的心思与圆滑的手腕，说实话，叶榕觉得，若他真有觊觎嫡兄爵位的心思，他将是最难对付的一个存在。

    “既然荣兄弟与三妹有些日子没见了，便坐下来好好说说话。”叶榕一贯大度，“三妹伤了腿，心情可能也不太好，正好荣兄弟陪陪她。我先出去，若有需求，荣兄弟只管来找我。”

    叶千荣立即又朝叶榕弯腰抱手作揖，尽全了礼数：“多谢长姐体恤。”

    “自家姐弟，你就别客气了。”既然他虚伪，叶榕也不排斥陪着他一起在外人面前演一场姐弟情深举家和睦的戏码，抬手虚扶了一把，而后叫上叶桐，“桐姐儿，我们去母亲那里请安。”

    经过一下午的相处，叶桐已经渐渐喜欢跟堂姐叶榕呆在一起了。所以，当叶榕喊她一起走的时候，她也十分愿意。

    “三姐，你好好休息吧。”叶桐关心一句。

    叶桃却死死盯着叶桐看，可惜叶桐没在意到。

    等人都走了后，叶桃依旧死死盯着叶桐远离的背影，十分气愤：“不过才一个下午，她就捡着高枝儿攀去了。也不看看，人家是不是看得上她。”

    “亏我平时待她那么好，我都伤着了，她一点都不伤心。”

    想起背叛了她的叶桐，难免又要想起同样“背叛”了她的顾旭来，叶桃又是一阵心酸，眼泪哗哗掉。

    “我跟他那么好，他现在怎么可以喜欢长姐。我从小就跟他好，他也待我好，他怎么可以突然就变了……我怎么办啊。”

    三姐素来好哭，叶千荣也没有办法。他自然没联想到顾旭，只以为就是姐妹间的那点事情，也就没问没管。

    等叶桃哭够了，他才递了帕子过去，然后问起自己姨娘的事儿。

    提起娘来，叶桃更是痛恨叶榕母女，然后添油加醋颠倒黑白将前些日子发生的事情全说了。说完叶桃紧紧握住叶千荣手：“荣哥儿，你定要好好念书出人头地，否则的话，咱们娘就要被欺负死了。”

    “等明年你高中了，他还没高中，气死他们。”

    又说：“荣哥儿，姐姐跟娘的好日子，就全仰仗你了。”只要荣哥儿中了进士做了官儿，她身份也会跟着涨一涨。

    她痛恨刑氏，那个所谓的嫡母。都是爹的孩子，凭什么她的女儿高贵，她就低贱？爹都让她记自己在她名下了，她凭什么不愿意？

    还不是怕自己跟荣哥儿出了风头，会抢了她一双儿女的光。爹说的对，她就是个心肠歹毒的恶妇，恶人有恶报，怪不得她儿子迟迟不中。

    没有大局观，心眼儿小，见不得别人好！尤其见不得她娘得宠。

    叶桃越想越气，越想越不甘心。顾旭哥哥是她的，谁也别想抢走。

    .

    叶榕叶桐顾旻三人陪着顾大夫人跟刑氏一起吃了晚饭后，各自回屋去了。等刑氏也回去了后，顾大夫人这才命人将长子叫了过来。

    正好顾旭也有话与母亲说，一早便侯在外面。所以，顾旭很快便来了。