“昨天晚上桃儿在自己屋里胡闹的事情，榕儿跟你说了吗？”他问。

    刑氏倒是爽快：“说了。”

    叶世子还等着她继续说下去，就回答两个字，没了？

    “你心里是怎么想的？”

    刑氏说：“老爷不是已经惩罚了她们母女吗？你罚的时候没告诉我，事后才来问我，是觉得自己罚得轻了，想我重新惩罚她们吗？”

    叶世子忙说：“我没有这个意思。”

    刑氏没再揪着这个不放，扯了另一个话头：“这件事情倒是给我提了个醒，千防万防家贼难防，敌人不可怕，最可怕得是吃里扒外的家贼。我待那老妇不错，她竟然为了些银钱出卖我这个主子。好在这回是有惊无险，但保不齐还有下回呢。”

    “正好，趁这个机会，我得好好整顿一下。”刑氏说，“回头老爷也去前头好好清查一下，免得日后没被外人挤兑死，却被家里奴才出卖，何苦来着。”

    今天的妻子有些反常的明事理，叶世子有些不敢相信。他不信，她真的就这样放过桃儿母女了？

    “桃儿母女那里，你……”叶世子一再试探。

    刑氏反倒是笑了起来，笑得有些阴阳怪气的：“老爷什么意思，是暗示我要惩罚她们吗？如果老爷有这个意思，好啊，我成全你。”

    “不……不是。”叶世子再次否认，他难得的伸出手去，握住妻子手，一脸情深的样子，“你懂事又明事理的样子，我觉得很美。”

    刑里胃里一阵犯恶，险些吐了。

    叶世子胃口倒是很好，吃了不少。吃完饭后，跟妻子道别，他出门去了营里。

    刑氏让人把早点撤了，确定丈夫已经出门离家后，她则吩咐自己的陪嫁王田家的带人去了唐姨娘母女院子。

    .

    叶榕在自己院里吃了早饭后，没先去母亲院里请安，而是直接去了老夫人那里。

    叶老夫人是个慈眉善目和蔼可亲的老人家，最喜欢孙辈们围在自己膝下玩闹凑趣。瞧见叶榕来了，老人家立即关切问：

    “你身子可大好了？需得好好养着才是，不必着急来我这儿请安。”

    前世若说心疼，其实叶榕也挺心疼祖母老人家的。到了晚年，先是得知长子死因真相，后又眼睁睁瞧着孙儿们互相残害、曾孙流落街头……死的死贬的贬，晚年不但没能享受天伦，反而是受那样的打击刺激，想必心里很不好受吧。

    重活一世，叶榕也挺想好好在她老人家面前尽孝的。

    “吃了药已经大好了，孙女不孝，让祖母担心了。”

    “来，你坐这儿来。”老夫人拍了拍自己旁边，叶榕坐了过去，老人家笑着说，“到底还是你娘有本事，替你说了那么好的一门亲事。你嫁去后，定要好好相夫教子、孝顺公婆，好好与顾家人相处。”

    叶榕垂下脑袋说：“顾家还没正式上门提亲呢，这亲事，不一定能成。”

    叶榕是说给自己听的，她不想要成这门亲事，但老人家却以为她是害羞了。

    老人家乐呵呵笑着说：“没什么好羞臊的，男大当婚女大当嫁，这是迟早的事儿。你的亲事定了，后面桃儿桐儿也就快了。”

    老人家有些感慨，提起叶桃来，她忽然问：“你们姐妹怎么没一起来？”

    老夫人才问完叶榕，外头就有人急匆匆跑进来，附在老人家耳边说了几句。老人家脸色骤然一变：“什么？”

    第5章

    刑氏可没那么心慈手软，她虽然不在乎唐姨娘母女得宠，但也绝对不会允许唐姨娘母女踩到她跟榕儿头上去。她们母女如果安安分分老老实实的，她这个做嫡母的，日后肯定也会给三姑娘寻个不错的亲事，而唐姨娘，她育有一子，也算是有些功劳，只要她不过分的作妖闹事，她不会亏待。

    怪就怪她们母女心太大，胆敢觊觎不属于自己的东西。今天眼馋嫡姐的婚事，明天是不是就要眼馋嫡兄的爵位？

    对付这种心里没数的人，刑氏不需要明事理。

    不是想搞事情吗？那就陪着他们一起好好大闹一场，不给点厉害，她唐姨娘还真以为背地里耍那点小聪明、晚上吹吹枕边风，就能麻雀变凤凰了？

    做她的春秋大梦。

    所以，早晨吃饭的时候，刑氏借机提了整顿家风的事儿。既然要整顿，唐姨娘母女院子也不能落下。

    刑氏的人去“抄家”，唐姨娘肯定反抗。她反抗了，王田家的毫不客气，直接将人按住了打脸。

    唐姨娘何曾受过这样的侮辱，老爷不在家，只能老夫人替她做主了。王田家的故意放水，让她的人去老太太屋里告状。

    叶榕扶着老人家匆匆赶来唐姨娘院子的时候，刑氏也在。

    唐姨娘母女原跪在地上一声不敢吭，但见老太太来了，母女俩跟约好了似的，同时软着身子倒在地上，摆出一副即将要断气的可怜模样。刑氏顾及着老人家喜欢孙辈，所以没动叶桃，只是打了唐姨娘的脸。

    老太太心软脾气好，见唐姨娘被打成这样，立即质问刑氏：“到底怎么回事？”

    刑氏说：“家里出了内贼，儿媳早上与世子爷商量后，决定清肃内宅。唐姨娘不但不配合，还以下犯上，儿媳不得已才打了她。”

    “什么内贼？家里出了贼，我怎么不知道这事儿？”

    “还没来得及禀告您。”对这个婆婆，刑氏十分恭敬。

    唐姨娘觉得自己占理，跪着爬到老人家跟前来，哭着说：“什么贼人不贼人，不过是个幌子罢了。夫人就是见不得妾身好，这才故意来寻事。老夫人，您定要替妾身做主啊。”

    “妾身贱命一条，别说挨打，死了也没事。但……可怜了桃姐儿荣哥儿姐弟俩。桃姐儿才十三岁，日后亲事都攥在夫人手里呢。还有荣哥儿……他那么本事，书念得那么好，可惜……托生在了姨娘肚子里……他们姐弟惨啊。”

    唐姨娘惯会撒娇卖惨，叶榕母女见怪不怪。

    叶榕怕祖母累着，喊人搬了椅子来，扶着她坐下后才说：“母亲行事一向有分寸，平日里待姨娘三妹也多宽厚。今儿动手，还是头一回，想来是谁真惹着母亲生气了。”

    唐姨娘继续卖惨：“大姑娘是夫人生的，自然向着夫人说话。姑娘也请瞧瞧妾身这张脸，妾身虽只是世子爷的妾，但也是爹生娘养的，也是有人疼的。妾身虽命贱，好歹也给侯府生了哥儿姐儿，看在荣哥儿面子上，夫人也不能这样打我。”

    唐姨娘这些年之所以越来越嚣张，除了得宠外，也是因为娘家地位越来越高。再有就是，嫡长子叶萧是个混不吝，而她的儿子叶千荣，念书武功样样好。

    她开始有些不甘心只为妾氏了。

    刑氏自始至终都不把唐姨娘放在眼里的，面对唐姨娘的质问威胁，只笑笑：“那我打都打了，你想如何？”

    唐姨娘不理刑氏，只求老夫人做主。

    老夫人不掌大权已经很久了，但看到唐姨娘那张脸，她还是于心不忍：“请府医来，替姨娘瞧瞧伤，务必要治好了。”又对刑氏说，“老大媳妇，你来。”

    刑氏跟了过去。

    婆媳俩单独说话，老夫人叹了口气说：“我知道，这些年来，老大偏疼唐姨娘，让你受委屈了。老大不好，我也骂过他。只是，她毕竟生了两个孩子，唐家如今也是将门之家……你打了她，若是让唐家知道，闹起来也不好看。”

    “毕竟是家丑。”

    刑氏点点头：“儿媳也明白，家丑不可外扬。所以，儿媳起初也是想忍了的。”

    “但儿媳毕竟是一家主母，若是任一个妾欺负到头上却不敢反抗，闹出去，也是一桩笑话，丢的是咱们侯府的脸。”

    老夫人听出了不对劲：“怎么，可是你受了什么委屈？”

    刑氏一时没说话，老夫人又问了一遍后，她才说：“这件事情媳妇答应过世子爷不说，若是说了，怕世子爷回来又得找媳妇吵架。榕姐儿正在跟顾家大爷说亲，这个节骨眼上，媳妇最怕出事儿了。”微一顿，又说，“说起来，恐怕这事儿还跟顾家有点关系。”

    “怎么又跟顾家有关系？你说，说清楚了。老大回来敢找你吵，我替你做主。”

    .

    唐姨娘的人下午开始就侯在侯府门口，等傍晚叶世子一回来，立即就痛诉唐姨娘的惨状。叶世子立即去了唐姨娘院子，看到人后，更是火冒三丈。

    刑氏这个心狠手辣又不守信用的女人，说好了就此翻篇儿的。

    叶世子怒气冲冲去了刑氏院子，正要发火，老夫人也由叶榕这个孙女扶着过去了。不但老夫人在刑氏院儿里，叶桃的奶妈子跟侍婢粉蝶也都在。但凡跟诬陷嫡母有关的人，都在，刑氏雷霆手腕，早把事情都查清楚了。

    看到这些人，叶世子更加恼火。

    他拧着眉看向妻子：“你什么意思？早上你是怎么答应我的？结果你又是怎么做的？你不但出尔反尔，还转头就私自动刑打人，你眼里还有我这个一家之主吗？”

    叶世子暴跳如雷，刑氏满不在乎。

    她不急不徐道：“早晨爷是准了妾身清肃家风的，难道忘了？妾身还提醒爷，前头也要好好查查。”

    叶世子深知刑氏不好惹，恐防她言语有诈，只狠狠甩了甩并不存在的袖袍，缄默不言。

    刑氏不管他言不言的，反正她是全都言了。

    老夫人难得摆出威严来，冷着脸坐到上位去，然后指着长子怒骂：“你真是好大的胆子！平日里宠妾灭妻也就罢了，如今那唐氏胆敢那般胡闹，你也打算纵容了？你当我跟你爹是死的吗！”

    叶世子最怕老侯爷，忙说：“儿子不敢。”

    老夫人这回却不打算护着长子，决心要好好罚一罚他，否则他真以为叶府已经是他这个世子爷说了算呢。平时的小打小闹也就算了，如今唐氏胆子越来越大，她若再不主持公道，寒的就是刑氏的心。

    “我问你，昨儿晚上你去桃儿屋里，听到了什么？”

    叶世子觉得头皮一阵发麻，他不知道妻子到底是怎么跟母亲说的，但看得明白，这件事情，他想护也护不住了。

    “桃儿还小，不懂事，她是闹着玩的。而且，儿子也罚了她。”

    “十三岁了，还小？”老夫人都要气笑了，“既然你说她还小，为何又急着给她定亲？既然还小，何不再留家里几年，等十七八二十了再说亲，也不迟啊。”

    叶世子知道，妻子这是连桃儿想嫁顾旭的事情也一并说了，不由冷冷剜去一眼。

    “你少那样看你媳妇。”老夫人言辞冷厉，“我告诉你，胆敢设计诬陷嫡母这事儿，就算你媳妇不追究，我也得严惩。今儿敢害嫡母，是不是明儿就敢害我这个祖母？等我们死了，以后是不是整个侯府都是她唐氏说了算？”

    “母亲言重了，唐氏她绝对不敢。”

    “我看她没有什么不敢的，仗着自己娘家势力越来越大，她也不甘心再做侯府的小妾。不甘心我也不拦着，侯府可以放她回唐家，她另行别嫁。别又想做正妻，又不愿离开侯府这富贵之地。你告诉她，唐家势大了，但叶家跟刑家可也不是吃软饭的，她再敢放肆，到时候就算她赖着不走，我也得赶她出去，免得带坏了桃儿。”

    “是，儿子一定一字不漏转告唐氏。”

    老夫人又说：“你再告诉她，榕儿跟顾家的亲事若是黄了，我一样饶不了她。”

    “儿子明白。”

    “还有。”老夫人又想起一件事，“唐氏不过一个妾，她不适合住那么大的院子。也没资格用那么多仆人，这事我已经说过你媳妇，也是她太过纵着唐氏了。院子得换，奴仆丫鬟撤走一半。这种内宅的事情你就不必管，你媳妇去做就行。”

    “唐姨娘罚关禁闭三个月，这三个月，让她好好反思反思。你也好好反思，你爹晚上回来，你最好在他回来前，主动去请罪。这一回，娘也护不了你。”

    “是，儿子都听母亲的。”

    事已至此，叶世子知道，多言无益。

    老夫人走后，刑氏将所有参与其中的人该打的打，该卖的卖，个个严惩不贷。等人都打发完了，叶世子才冷眼看着妻子：“你何必得理不饶人呢？”

    刑氏拍了拍手，折腾一天有些累，她坐下来跟他说话。

    “爷也知道我占理？”刑氏有些挑衅，“有本事，爷也拿个我的错处占个理去。到时候，我倒要好好瞧瞧，爷是不是也会像我这样，得理不饶人。”

    叶世子年轻的时候就轻狂傲慢，上了点年岁后，虽然有所收敛，但也不见得多稳重。他早看不惯刑氏的铁血手腕和目中无人，现在又被刑氏挑衅，他自然不会轻易服输。

    “你别忘了，榕儿是叶家孙女，桃儿也是。母亲疼榕儿，也一样疼爱桃儿。叶家在意的是有没有联上顾家这门姻亲，至于是谁联上的，除了你在意，别人也不在乎。”

    “榕儿虽是嫡女，但耐不住顾旭看中的是桃儿。”