这不是贬谪，反倒是保护他。

    桓凌总算彻底安了心，替宋时拢了拢衣襟。宋时刚叫他拨弄得如箭在弦上，看他又有要放开自己的意思，不禁轻轻“嘶”了一声，脚跟往他腿上踢了一下：“佥宪大人这就不审了？当初我教你审案时可不是这么教的啊。”

    起码得前后取个三五回口供，前后验证，若有不同的还要再审，这才刚交待一句就不审了，出门可别说是他的徒弟！

    桓大人握住那只胆敢袭击上官的脚，将那条腿折向宋时胸口，听着他有些紧绷的呼吸声，哑声答道：“犯官敢当堂袭击本官，还取什么口供，且先大刑伺候一回再说。”

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    宋大人也是个皮娇肉嫩、受不得刑的人，叫他伺候了一宿，整个人就如散了架，转天连马也不骑了，拉着桓凌缩在车里。

    他那辆大车虽是从车行租来的，里面却经自家精心布置过，铺了厚实的毛毯，座上堆满靠垫，倚上去便不太觉得颠簸了。且山西、汉中两地千里沃野，官道宽阔平整，大车走起来又稳又快，宋时几乎是躺在桓凌腿上睡出山了西安府，精神倒比没见他时还要好些。

    进到汉中府，自己汉下之后，宋时便彻底打起精神，连着见了几位治下的县令，更趁行路时看了看大道两旁的农田。

    三月底四月初，正是冬小麦扬花育穗的时候，麦田青青，道旁有许多农户劳作，一派欣欣向荣的景致，看得他诗兴大发。

    可惜诗情是好，淌出来的诗句却都只是些俗常的田园诗，配不上他开发大西北、建设现代工农业第一人的身份……他对着窗外农耕景色运了半天气，最终开口唱出了一句：“我们的家乡，在希望的田野上~~~”

    感情饱满，积极向上，就是用词近于俚俗，也不合辙压韵，既不似词曲也不是山歌，听得两旁押车的兵士都有些诧异：三元及第的才子怎么不唱些词藻精丽的词曲，倒唱起这山歌不似山歌的曲子？难不成这是福建流传的新曲？

    不过这曲调甚是动人，曲中所唱的田原胜景恰似对应着眼前田家耕作的景致，宋大人咬字又是官话的字音，听着十分顺耳，伴着这曲子赶路，仿佛走得也快了些。

    曲声未尽，车中传出一阵连续不断的击掌声，外头的士兵听着，忽然想起这是福建传来的击掌礼，便也随着那声音击掌。远处听不见歌声的也能听见掌声，见车子左右的人都鼓掌，不问缘故，也先跟着鼓了几下。

    宋时头一次搞个人演唱会就大获好评，心中悄悄得意，又要保持低调的形象，按着桓凌的手说：“我随便唱首歌而已，鼓掌做什么，弄得外头跟随的士兵都跟着鼓起来了。”

    不过提前鼓励这么一下也不错，往后他就要把这里建成希望的田野了！就像歌里唱的，一片冬麦、一片高梁，禾苗在农民的汗水里抽穗——

    眼下这里只有冬麦、高梁，还不到水稻插秧的时节，要到四月底五月初才能见到水田里一片绿油油的秧苗。

    他来之前看过汉中府志，知道全府上下都有水稻产区，特别是府治东部、汉水下游那两个县：汉水南岸的西乡盆地是本府水稻的主要产区；进汉中府辖区之后江边第一座县城所在的洋县，则特产一种专作贡品的黑稻，还有寸米、香米等珍品，还要想法子推广种植，将其栽培成汉中府的特色产品。

    只恨他到汉中到的晚了些，今年已经不及育秧了，错过了提高水稻产量的第一步——

    原先在福建时，水稻一年两季，每年二月中旬时候他就要着手安排农科、医药、艺术三下乡活动，引导百姓在暖房里培育早稻秧苗。早育秧、插秧，秧苗就更粗状、易成活，水稻在田里的发育时间长，一穗中结的子实更饱满，也能提前收获，避开淫雨。

    而汉中地处西北，虽处在温润的盆地中，一年也只能产一季稻，育秧最好的时机应该在三月中旬左右，赶在农历四月中下旬栽种。如今已经过了温室培育秧苗的时机，来不及推广两段式育秧法，只好以后再靠水利、肥料弥补……

    他看着窗外满眼青葱，道旁不时掠过的水塘、浅渠，脑海中细细回忆着早年在广西背下的农业、水利文献，考虑该从哪方面入手改善本地农业生产，或是需要再下些什么新论文。

    桓凌虽不知他在想什么，但见他这么用心的样子，便不忍打搅，只在一旁静静看着，体味着难得的独处时光。

    直行到洋县附近，远处一片宽广奔流的河面映入车窗，他才拍了拍宋时，将他从沉思中唤醒，指着那片水面道：“那就是汉水。”

    汉之广矣，不可泳思。江之永矣，不可方思。

    刚来到汉中时，他对着这条汉水，便想到了《诗经》中的《汉广》一篇。

    他在汉中，宋时在京城，分明也和作这首《汉广》的男子一般只能遥思佳人，不得相见。却不料前些日子有消息从京里周王府传来，他才知道宋时竟不做翰林编修，改到这汉中来做了知府。

    汉水男子心中所思的游女不可求，可他以为不知多少年后才能再见的意中人却渡过比汉水更长远的路来寻他了。

    第149章

    汉水码头旁，早已备下了一条大船。

    他们是自东向西、逆水而行, 走水路比陆路稍微慢一些, 但行船比行车更平稳舒服, 官船上地方也大，足够装得下他们这些人马和几车行李。只那几辆大车不宜上船, 反正也是租的车，就直接给了银子，打发车行的人回京去了。

    船上能看的无非是两岸风光。宋时在南边儿替他爹当了两年师爷, 乘船比乘车还多, 早已经过了看看江景就能兴奋的年纪。是以登上船之后第一件事倒不是赏景, 而是翻出笔墨给布、按二使司的上官写禀帖，给本衙中人写到任红告示、到任牌, 叫他们带车马轿在城外驿站迎接。

    还有周王——虽然周王不算他正经上司, 但既住在汉中, 也得写份禀帖上去。

    他是个考中三元及第, 海内有名的才子，偶像包袱很重的, 写禀启都得写得文彩灼灼, 给每位大人的措辞还都得各有不同。若然千人一面, 怕那些前辈进士们笑话他。

    好在他从到广西起就替他爹写这种文书, 经验丰富：开头定要用一个“新选陕西省汉中府知府宋时谨禀”, 收尾大抵写个“卑职谨择于本月谋日到任，先期具禀”，中间无非先谦虚一句自己是“庸材”“迂疏”之辈, 愧于“叨荷重任”“猥厕朝列”，然后愿如“青萝托于乔木般”仰祈止官拂照，托于庇护之下……

    都是套路，写多了就手熟了。

    桓凌本想帮他写几篇，却被他拂了开去：“这些都是没用的东西，别浪费你的时间，有空多写几篇论文吧。到任后我要办学校、工厂，搞工业化大生产，还仗着你帮忙呢。”

    搞起工业化来，不知还有多少资料待学习，后台的晋江币永远都不嫌多啊。

    桓凌笑道：“我知道你那些论文是做大事时用得到的，前些日子也搜罗了些可用的东西，你忙完这些也可替我审审。”

    他岂不知道晋江网上就是吃喝玩乐的小文章容易过稿，是以这些天随着周王出行，特地请周王讲了讲宫中饮食用度、日常消闲娱乐等项，整理成了小品文。只是他对后世文章的写文还不大熟练，还要宋时再帮着添改几分才行。

    两人就关在舱里写文章，早晚出舱透气，看看江上景致。一晃两三天过去，船早行到府城外。

    汉江离府城有四十余里，他的车子已经退了，便先遣人拿着禀帖、到任告示、到任牌进城，叫府中佐贰官带着印信、钥匙，并领衙差、驾车马来接他。

    一般外官到任也不能直接进城，都得属官带着车轿来主请，才有为官的威仪。他本该先住进城隍庙里，斋戒三天后好拜诣城隍，无奈码头边上没有城隍庙，他便改住驿站，等同知、通判、经历送来官印，挑好入城的吉期，赶在朝廷给的赴任限期前驶向府城。

    城外自有属官来迎接，不过他数着人数，却觉得这回来迎接他的人好像多了些。他虽是个正印知府，到任时该有汉中府同知、通判、经历、南郑县令、县尉等人迎接，可这回来接他的却多了一位红衣的五品官员——

    恐怕是他沾了桓小师兄的光，有周王府的长史来迎接他了？

    他撂下车帘，朝桓凌眨了眨眼，含笑说道：“这是周王殿下派来亲迎你的？看来属下是沾了我们佥宪大人的光了。”

    桓凌轻笑一声：“也不全对。”

    怎么回事？宋时就不爱听这卖关子的，抬手戳了他几下，逼他说实话。桓凌便也不瞒他，趁着马车还未停下，凑在他耳边低低问道：“周王殿下平素常叫我舅兄，他又常羡慕咱们夫妻情深，时官儿猜猜他叫你什么？”

    叫舅……舅……不是，叫、谁知道他叫什么！

    宋时老脸微红，隔着马车朝那位着五品补服、看着像是长使的人狠狠瞪了一眼。轧轧的车轮恰好在此时停下，宋大人扶着车厢运了运气，一揽长袍下摆，站起身先行下车。

    走到车门处，却被桓凌抢先了一步，拦住他跳了下去。

    两人擦身而过时，他听到桓凌带着笑意的低沉声音在说：“与你说笑的，殿下只叫你宋大人，对你十分敬重呢。”

    他先跳下去，指挥人搬了下车的矮梯来，才招呼宋时下车。汉中府外一干正等候的官员看着他体贴小意地扶着宋时下车，心中各有思量，彼此之间眼神乱飞。

    不愧是三元及第、二甲前十翰林、御史，才能有这样放达风流的做派。不过他们原本看《宋状元义结鸳鸯侣》等小说、杂剧里写的，像是宋状元为夫、桓大人为妻似的，怎么眼前年见，却是桓大人更殷勤服侍着宋大人？

    这……依他们在家服侍夫人的经验，仿佛戏里唱的有误吧？

    诸人心中若有所思，也不敢当着两人议论，待宋知府上前见礼时都摆出一副恭敬神情，与他叙了官职、年资。

    本地首领官皆是举人、监生，府中佐贰官却都是进士出身，同知赵深是新泰十一年中试，通判苑充则是新泰十七年进士。王府长使褚秀却是桓凌的同年，中试后因服父丧，不曾选官，这回周王开府时他正在吏部排队候官，便被选任王府左长史，授了翰林检讨之衔，随着周王出京。

    一般进士凑在一起叙年资、比名资，都是为比出个身份高下，但宋时这三元已是天下无二，再送个状元来都跟他比不了了，所以这回叙年资倒单纯是自述身份罢了。

    见礼过后，褚长使便请宋时先到王府参拜。

    周王王驾在此，他既来到汉中，自必要上前相见的。宋时自不能推托，叫本府属官先回去，跟桓凌一人选了匹马，随褚长史去王府拜见。

    王府就在府治几条街外，地方敞阔，门头挂着写有“周王府”三个大字的匾额，笔致沉厚、雕工精致、字字鎏金，的确是内务府的手笔。但从外观看来，这宅子上除了一块匾，却再没有什么配得上作周王府的了。

    这座临时王府也不知是谁家府邸改造，只改了大门，屋子还是五架三间的制式，墙壁门窗都只重油过一遍，上了玻璃，却不曾大改格局。虽然院子也大，也有单隔出来的花园，但比起京里那座王府，还是颇有局促简陋的感觉。

    他不禁感叹道：“王爷这些日子可受苦了。”

    桓凌微微点头，褚长史也苦笑道：“这已经算是收拾得快了。毕竟王爷是临时派来这边办差的，路上带的人和行李又多，走得慢，我们来到这里也没比宋大人来得早几天。这王府还是上任汉中府将本地宾馆改造成的，处处都不合制，以后还要慢慢修缮。”

    宋时安慰他道：“殿下在此只是临时落脚，咱们尽力布置便是，或许殿下住不上几个月便要还京了呢？”

    褚长史道：“承宋兄吉言，但愿如此。”

    这院子只是个宾馆改的，大小有限，走不多久便到了周王所居的正院。周王已在正殿内候着，见他们进了院子，便从台上走下来相迎。

    宋时连忙谢道：“怎敢当殿下亲迎。”桓凌则要谢他放自己出府去接宋时，又借士兵护持的情份，也在阶前道谢。

    周王伸手虚扶了他们一把，笑着说：“这几天本王一直惦念舅兄与宋先生，如今你们都回来了，本王才放心。”

    他出京几个月，脸晒黑了些，神情却比在京里沉稳了许多，仿佛这数月间就长大了几岁似的。宋时忆起最初和他在庙前相见，再比较如今，深觉这几个月间周王的身份变迁之大，连他这个外人也要唏嘘。

    他暗地叹息一声，跟桓凌一道参见王驾。

    周王便将他们让进正堂，叫褚长使回去歇息，又吩咐人准备接风宴，而后问宋时：“本王在外头难得听到京里消息，却不知宋先生在京，可知道我父皇是否安好，王府中可曾平安？”

    宋时来之前特地打听过消息，能拍着胸口跟他担保：陛下好，王府平安，虽然有人弹劾，但也都不成气候。如今陛下已下旨迎立新后，朝中诸人都想做皇亲呢，盯着周王的人少之又少了。

    周王细细听着这些消息，微微点头，又向宋时拱手欠身：“宋先生素来与人无争，翰林公务也做得极用心，唯独……”唯独与他王妃的兄长有情这一段，容易遭致他那些兄弟、庶母打压。

    他略过此言，直接说：“今日先生至此，必定是本王连累了先生。”

    宋时忙道：“王爷多虑了，臣出京之事原与王爷无关，是臣自家在御前应对失当。”御前之言不能传到别人耳中，他跟桓凌说了不要紧，但不能跟周王说，便淡淡一笑，转过话头说：“臣年少时随着父亲在南方做过两任亲民官，如今做这知府，也是臣的本色，臣心中是喜欢的。”

    周王见他如此豁达，也稍稍宽怀，点头道：“既然如此，咱们便到花厅去，让本王与舅兄一道为宋先生接风。”

    到得花厅，已有小太监布置好了桌椅、看盘。当中的盘子高高低低堆叠着染成彩色，用各种猛兽模子刻出的细巧糖果，四周摆着雕着各色纹样的蜜饯。

    撤下看桌，又上正席。

    此地略少海味，只有几盘从京里带来的海参、鱼唇、鱼肚、瑶柱。但因临着汉水，河鱼河虾倒多，脆皮酥鱼、干炸鱼片、蒜烧鲢鱼、生爆虾仁、虾饼都有。最多的则是猪肉、羊肉，蒸炸炖焖、烹熘炒烩样样俱全，更有稍加腌制后裹了米粉蒸成肉鲊的，不一而足。

    春日里鲜蔬野菜亦多，青菜、春笋、嫩豌豆、蒜苔、黄瓜、新茄子……有的清炒、有的煨汤，有的瓤上肉馅烧制，都做得精洁可爱，倒还是京里宴席的规模。

    周王谦虚地说：“本王初到此地，一切从简，宋先生勿怪。”

    不简，不简，就这桌菜都能说一段《报菜名》了。

    宋时一路上没怎么吃着青菜，反正周王自己也不拿他这个……舅兄他爱人当外人了，他自己也不见外，先夹了几筷路上难见的青菜吃。

    不光样子好，味道也正宗，不愧是王府的厨子。

    他连声夸这菜肴好、安排好，周王大有面子，也含笑说道：“今日的宴席是谁备的，该赏。”

    一旁服侍的小太监答道：“这场宴席是王夫人用心安排的。之前桓大人不是去接宋大人了？夫人算着两位大人回来，殿下必要为二位接风，故早早备下了东西。”

    周王愣了愣，看着那一桌色香味俱全，不逊京中王府水准的菜肴，沉默了一会儿才道：“该赏。把……把本王那对火焰纹巧色玉盏给王氏送去吧。”

    他打赏妾室原本也是正常的事，但在宋、桓二人面前提到妾室总有些不自在，便强行转移话题，问宋时今日打算住在哪。

    是要去府衙，还是暂留王府一宿？

    宋时今日喝了酒，不能进城隍庙，不拜城隍也不能接任知府，只得请他留住一宿，明日醒了酒再去斋戒。

    ——不光不能喝酒，床笫之间那点事也得忍忍。虽然他们社会主义大好青年不迷信，可官场的规矩如此，这也算民俗，他总不好随便破坏吧。

    周王不知外官还有这么多规矩，追着他细问，倒抛开了方才提起妾室的尴尬。他舅兄其实始终都没什么尴尬，托着腮听宋时讲旧时经历——有的是他亲眼见过的，有的是他听过的，都是些耳熟能详的故事，他也听得津津有味。

    不过再往前看，他们又能有新故事了。

    到晚间宋时要借住他的院子，他直接叫人在自己炕上多铺一床被褥，不必另收拾房间。宋时明天要去庙里，两人也不做什么，就只静静躺在一起研究这个外官要如何做——

    不去想什么九龙夺嫡，只想如何把眼前该做的政务做好。

    宋时慢慢从自己的被窝里挪到桓凌那边，把头枕在他肩上，低声说：“你跟着周王，以后只怕要常要往边关巡逻，得打一副好护甲随身穿着。我安顿下来就寻处房子建厂，先做几做副望远镜给你，出巡时随时警戒。你有机会也寻两条枪给我看看，我想法配个瞄准镜试试。”

    他也不知道太祖的战争科技术点到哪一步，只知道本朝用的是前膛枪，瞄准还是古老的刀片型准星。瞄准器他已经有了思路，只不知能不能改造成后膛枪，得等桓凌帮他弄来研究研究再说了。