她的视线落在了左边一张桌子上，那上面摆放着一只茶盏，走过去一看，发现里边还有剩余的茶渣，云卿拿起来，放在鼻子下闻了闻，左右看了一眼，对着红袖道：“把你头上的银钗取下来给我用用。”

    红袖虽不知道她要做什么，依旧拔了下来，双手递到了她的面前，云卿接过后，将银钗往茶水里面一试，不到一瞬，银色的钗子接触到茶水的部分全部变成了黑色。

    红袖见此，小声的喊道：“这，这茶水有毒！”

    “是的，这茶水里面的就是砒霜。”她今日头上戴的是青玉簪子，所以只有用红袖的银钗来测试，砒霜与银子的反应最剧烈，只要一接触含有砒霜的东西，银子瞬间会变成黑色，依照钗子变色的剧烈，这茶杯中的砒霜含量绝对不小。

    “那夫人就是喝了这杯茶才中毒的吗？”红袖看着那只盛着残茶的茶杯，眼底说不出的惊惧，她只是一个丫鬟，没想到会有这种事情发生，心里害怕得不得了。

    云卿点头，将茶杯放在桌上，然后四处查看了起来，她微微低头，在桌底发现了一张黄色的纸张，红袖顺着她的目光也看到了那张纸，弯腰将它拾了起来，小心翼翼的对着云卿道：“沈小姐，这个，正是，奴婢买的那包砒霜的包装纸，因为砒霜是剧毒物品，药店特意用大红色的纸包好区分开来的，不要让人误认，和其他药材混杂在一起。”

    视线落在她手上的红纸上，云卿认出上面沾染的白色粉末，正是砒霜无疑。

    从目前的情况来看，谢姨妈让韦凝紫泡了一杯茶后，自己去取了砒霜放在茶杯里，顺手将包装纸丢在了地上，然后喝了下去，接着就自己走到床前睡下，默默的等着死神降临。

    不管是丫鬟的说法，韦凝紫的说辞，还是现场的情况，都证明了谢姨妈是在以为自己闷死了老夫人之后，然后自己畏罪自杀的。

    云卿望着那剩余着黄褐色残茶的瓷杯和红色的包装砒霜的药纸，陷入了深深的沉思里面，以至于谢氏和韦凝紫，王嬷嬷，红霞从偏厅走出来的时候，她都没有发现。

    当韦凝紫看到红袖手中的红纸时候，刚刚才止住的泪水，又有冒头的趋势，她身体发软，红霞几乎是用了全力，才让她没有倒下去，“这……娘就是喝了这些砒霜吗？”

    红袖为难的看着韦凝紫，手中如同握了一块热炭，不知如何开口，云卿更是什么都不想说，一言不发的望着茶杯，红袖没有办法，只好道：“也许是的，这个茶杯里面就有砒霜。”

    她拿出那根银钗放在众人的面前，“你们看，银钗一放入到茶水中，就变成了黑色。”

    “这茶是我泡的那杯，我泡的时候里面没有放砒霜啊，怎么可能有砒霜……”韦凝紫捂着嘴，尽量哭的不大声。

    谢氏叹了口气，“她让你泡茶，大概是还想再喝一杯女儿亲手泡的茶吧。”谢氏从自己的角度分析，若是她知道自己要走了，估计最舍不得的也是女儿和儿子了，也最放心不下他们，谢姨妈那时对韦凝紫说的话，倒是真像临死之人的交代之语。

    内厅的帘子掀了起来，小丫鬟引着大夫走了出来，韦凝紫望着大夫，急切的问道：“我娘怎样了，大夫，我娘还有没有救？”

    大夫抬眼望着她，只见她哭的体力不支，双眼红肿，神色焦急，暗道真是个好女孩子，只可惜……他遗憾道：“韦夫人喝下的砒霜数量太大，剂量足以毒死两头牛，幸而发现的尚早，虽然毒已经到达内脏，还未全部侵蚀，经过催吐之后，胃中剩余的砒霜全部都出来了，可是这也只是让她没有性命之忧，尚有一口气罢了，若要看状况如何，大概三天之后，她若是醒来了，虽然身体亏损很大，也算是命大……”

    “那若是不醒呢……”韦凝紫似乎听不得大夫长篇大论的，急忙追问道。

    “若是不醒，只怕这一辈子都只能躺在床上，做个活死人了！”大夫满脸遗憾的将不好的后果说出来，韦凝紫浑身一软，直直的就晕厥了过去，倒在了红霞的身上。

    菊客院里又是一阵手忙脚乱，好在韦凝紫只是伤心过度，大夫施针后，一会就醒过来了。

    谢氏本来是来追究老夫人被谢姨妈闷杀一事的，谁知道事情竟然变成了这样，谢姨妈如今是中毒太深，人都未醒，所有事情都要等到三天之后才可以解开，而韦凝紫伤心到昏厥过去，她什么都不知道，谢氏也不可能对她发难，她一个长辈去对晚辈说什么做什么，都显得掉价掉身份。

    于是谢氏只好又说了几句话，让韦凝紫别太伤心，且等过这三日再说，就连王嬷嬷都不好出声，只站在那里望着谢姨妈。

    韦凝紫靠在床头，看起来十分虚弱的模样，感激的望着谢氏，轻声道：“姨母，我会好好守着娘的，一定要让她醒来，若是老夫人那件事真的是娘做的……”

    她说着，就顿了顿，神色里说不出的哀伤，复又抬起头来，“她一定会醒过来的，我相信娘不会这么做，她根本没有理由这么做啊……”

    谢氏不想和她争辩此事，谢姨妈是韦凝紫的母亲，韦凝紫帮着谢姨妈说话是可能的，不过始终脸色淡了些许，不置可否道：“等三天后，看你娘的情况再说吧。”

    韦凝紫听得出谢氏对她都有些不悦了，垂眸道：“姨母和表妹肯定也累了，你们先回去吧，我一定会好好照顾我娘的。”

    谢氏一下午被连续两件大事弄得的确是疲乏了，也没说什么客气话，她还要回去看老夫人，于是让红霞和红袖好生照看着，自己和云卿从菊客院便走了出来。

    刚到菊客院的门口，便看到沈茂一身风尘急急忙忙的也朝着这方向走来，他今日本来是去县城里面看朋友的，刚一进城，便听到李斯给他说这个事，连忙推了晚上的酒宴，急匆匆的回来了。

    一见谢氏和云卿也在院子门前，口气急促的问道：“母亲怎样了？”

    谢氏知道他心内担心，连忙道：“已经无大碍了。”

    沈茂听后并没有松一口气，脚步更是匆忙的往里面而去，碧菱正端着一碗药在喂老夫人，碧萍坐在床头，抬起老夫人的头睡在她的腿上，而老夫人的眼睛依然是闭着的，碧菱吹凉的药汁喂在她口中，一大半都顺着嘴角流淌了下来，碧菱不时的用帕子擦掉药汁。

    见自己的母亲如此状况，沈茂心中焦虑迈上前去，问道：“老夫人如今怎样了？”

    碧菱看见是他，答道：“大夫说问题不大，大概明天会醒过来。”

    “把药给我。”沈茂从碧菱手中将药汁接过去，脸色沉冷，一口一口的喂着老夫人。

    谢氏见如此，便让碧萍和碧菱出去，自己坐在原先碧萍的位置，替老夫人擦着嘴角的药汁，她此时心内七上八下，如同有鼓在里面擂打，忐忑不安的观察着沈茂的神色，却见他一眼都不望向她，心内知道沈茂这次是真的生气了。

    自己的妹妹寄居在沈家，沈茂一直都未说过一句嫌话，好吃好喝的供养着，谁知谢素玲竟然对老夫人下手，要害死老夫人，这如何让沈茂不生气，老夫人可是他的娘啊。

    谢氏真心觉得自己理亏，满肚子的话想要说，却说不出来，只得木木的替老夫人擦拭嘴角，直到沈茂将一碗药汁都喂完了，才试探般的开口道：“老爷，素玲她畏罪自杀，也许醒不过来了。”

    沈茂顺手将药碗放在一旁的小几上，抬眸望着谢氏，忽然长长的叹了口气，又夹杂着掩饰不住的怒意，“你不要再说她了！若是她命好能醒过来，我即刻就会将她送到官府里去！”

    他从听到此事的前因后果后，一口气就堵在胸口里不上不下，也知道谢氏自看到他后，神色就变得很紧张，一直在观察着他，动作里也带着些微的讨好，可是他怎么说，谢素玲谋害的可是他的娘！竟然想要闷死老夫人！

    可是谢氏偏偏是谢素玲的姐姐！若是其他关系，他也许可以大发一通脾气，发泄自己的不满，可是此时谢氏小心翼翼的样子，又让他说不出话来，毕竟错的不是谢氏，谢氏也不能预料到谢素玲会做出这般丧心病狂的举动来！

    于是沈茂干脆站起来，“你别想多了，我没有怪你。”说完后，便走了出去，让碧萍和碧菱伺候老夫人。

    谢氏看着他出去的背影，眼底有些泛酸，虽然沈茂说没有怪她，可是始终心底还是存了些芥蒂，否则的话也不会避开她而走了。

    云卿站在院子外面，看高挂的艳阳渐渐垂落，眼底映着那霞光四射，凤眸里一片红的似血。

    次日，安知府也随之来报，负责御前开路的官员也已经到达扬州，提前数天在圣驾到达之前，先到沈府观察周边的环境以及安全问题。

    沈茂丝毫不敢怠慢，跟着安知府后面，站在沈府面前迎接那官员，直到官员的马车停下来之后，走下一名身穿四品文官官服的俊秀男子，他五官都生的相当的温和，组合在脸上给人感觉更是老实温厚，又不缺俊美，只见他一下车，便对着安知府拱手道：“劳烦安大人了。”

    “哪里，耿大人是为了陛下的安危而来，我是一定要前来陪同检视的。”安知府也很官方的一笑，对着男子道，此次圣驾能南巡，在扬州休息，若是接待的好，对他的官途便是添上一项大大的益处，所以不管来人是谁，他都会来，更何况来人还是永毅侯府目前最有可能的下届继承人，耿佑臣。

    沈茂与耿佑臣曾经见过面，此时也丝毫不敢怠慢，深深的行礼道：“耿大人，请跟随草民进府内，先休息一会。”

    耿佑臣点头，“沈老爷也辛苦了。”

    “哪里，圣驾能驾临沈府，简直是沈家天大的荣幸，沈茂感恩戴德，哪里谈的上辛苦。”客套话沈茂说起来是一点都不费劲，和官宦中人打交道太多，他深知哪些话要怎么说才更得体。

    耿佑臣此次作为御驾前行官员，必定是受到了陛下的青睐，他此刻代表的便是皇家，所以府中一应的伺候都是小心翼翼的伺候，提供最好的东西给他。

    接下来的日子，沈茂带着耿佑臣查看荔园里面的一切所用和摆设，毕竟沈府是商户，有些规矩不如官家制的全面，虽然安知府已经派人来查看监工改制，可是谨慎一些总是没有错的。

    就在沈府事情发生后的第三天，安知府也传话来，那日半夜放火烧了韦府的贼人已经抓了起来，本来一时半会是抓不到的，这群贼人虽然手段不高明，藏匿的手法倒是不差。

    眼看圣驾就要到扬州，留下这么一伙贼人在也不安全，瑾王世子得知后，派人协助，将那群贼人抓获。

    在此时犯罪，等于是让安知府心头不顺，于是在审查的过程中，衙役手段百出，贼人马上就交代了在京城所作下的事情，其中便有谢姨妈和贼人沟通，假装打劫老夫人，然后谢姨妈舍身去救的这一件事情，另外还有的便是谢姨妈这次和贼人勾结，假装房舍被烧，借助在沈家的事情。

    当消息传到沈府的时候，大夫也再次来诊断，这次结果是谢姨妈因为中毒损伤了内脏，深度昏迷，以后只能躺在床上，靠人照顾，做个‘活死人’了。

    两条消息传到沈家的时候，沈茂只觉得怒上心头，直接冲到了菊客院，看着床上一动不动的谢姨妈只觉得刺眼之极，咬牙切齿了半天，终于将目光转移到在一旁哭得眼睛肿得和桃子一般的韦凝紫身上。

    “娘，你醒醒啊，你不要丢下女儿一个人啊，女儿已经没了父亲，你要再这么一直沉睡下去，那女儿岂不是以后没人再管了！”她边哭边摇着谢姨妈，声音已经嘶哑，人也仿佛瘦了一圈，好似随时都能被秋风卷走一般。

    对于韦凝紫，沈茂一直说不上多喜欢，也算不得多讨厌，可是如今谢姨妈做下如此的罪行，竟然在京城的时候就对老夫人动了心思，而后又一而再的算计沈府，人都说‘爱屋及乌’，其实当讨厌一个人的时候，连带着也会讨厌上她身边人的。

    对于谢氏，作为十余年的结发妻子，沈茂虽然不舒服，可过几天也会释然，可是看着韦凝紫，沈茂就会想起谢姨妈，想起谢姨妈所做的一切，他不想看到她，虽然他觉得这一切和韦凝紫没关系，于是语气就淡淡的道：“韦府我会尽快派人修复好的，你不要担心房子的事情。”

    韦凝紫只听心口上咯噔一声，知道沈茂因为讨厌谢姨妈连带对她也不喜欢了，如今事情都发展到了这个地步，若是她不能留在沈家，回到沈府，守着谢姨妈这个活死人，她一生的前途，真正的就毁了。

    这不是她要的结果。

    谢姨妈之所以费劲心思的要住进沈府，就是想要找个机会让她接近皇孙龙子，攀得一个富贵的机会，眼看机会就要到了，如果这个时候功亏一篑，岂不是前面的努力都要白费。

    她知道如今依着自己的身份，是做不了皇子妃之类的，可到底韦家在京中还是名门望族，身份上她也不算最差，怎么也比云卿要强，若是有机会得了皇子的亲眼，即便是做不了皇子妃，侧妃之类的也没有关系，她相信以她的聪明，即便是个妾室，也能用心计一步步的爬上去。妾室又如何，只要她能生的下儿子，得到皇子的宠爱，就有可能升上侧妃的位置，若是运气再好一点，也许正妃的位置也不是那么难的。

    送走沈茂，韦凝紫静静的坐在房内，筹谋计划着，眼下，她就必须要争取，争取能留在沈府的机会，这是最基本的条件，也是目前她必须达到的条件。

    056 悬梁自尽

    翌日，沈茂正陪同耿佑臣在前远离安坐，忽然从后院来了一个婆子，在门口张望几次，惹得身边的小厮都止不住的问起来，“在这看什么，究有什么事情吗？”

    那婆子望着沈茂，眼底都是期盼的光芒，只不过就是不说究竟发生了什么，沈茂见耿佑臣微微皱起了眉头，他感觉不是好事情，刚要将婆子喊开，耿佑臣就开口道：“沈老爷，再过六日陛下的圣驾就到了，你这府中必需要保持安定平稳，切莫再像今日这莽莽撞撞的了。”

    沈茂知道他这话是说婆子若避开不说，就是有隐瞒何事的行为，恼怒眼前这婆子出现的不是时候，压着怒意，问道：“究竟出了何事？”

    那婆子憋了好久，终于等沈茂问了出来，才慌慌张张的开口道：“老爷，是表小姐那出事了，你还是快点过去看看吧！”

    “什么事，夫人过去不就行了！”沈茂听到是韦凝紫的事，神情就显得更加的冷淡，只怪这婆子太不识眼色，看着又眼生的很，不晓得是哪个院子里的！

    “夫人已经赶过去了，是表小姐她……悬梁自尽了！”

    闻言，耿佑臣第一个放下茶杯，眼底露出一抹惊讶的神色，“这到底是怎么回事？！”

    而云卿正坐在谢氏的院子里，陪她聊天的时候，便听到外面一阵喧闹声，紧接着一阵子，外头就有个丫鬟过来报道：“夫人，大小姐，表小姐在菊客院自尽了！”

    谢氏本来带笑的脸一下就被讶异的神色取代，抬眉道：“什么？”

    “表小姐在菊客院里悬梁自尽了，刚刚被人救了下来！”那丫鬟回道。

    云卿听到之后，倒是觉得有些怪异，韦凝紫这种人竟然会悬梁自尽，她好好的会去求死，她才不相信，韦凝紫这么做一定是有什么目的存在的。

    谢氏只觉得太阳穴都发疼，最近家中的事情一件比一件来的猛烈，每一件事情都是那样的惊天动地，以至于她听到韦凝紫要自尽的时候，倒没了太多的惊异，更多的是觉得一种从心头涌上来的烦躁。

    “走吧。我们去菊客院看看，她怎么了。”

    谢氏语气里带着一种烦意，这些时日，她和沈茂的关系也有一种若有若无的隔阂，想到这一切的源头就是谢素玲，她本是一百个不想去菊客院那地方的。

    可是家中在这个时候出现了有人自尽的事，她作为当家主母又不得不去。

    当她和云卿走到菊客院的时候，却发现沈茂竟然比她们还先到菊客院，而与他一起到来的，还有南巡开路的耿佑臣。

    本来耿佑臣是不好进内院来看这种事情的，可他如今有了个检视沈府安全规制的头衔在，发生了这样的事情，他被吸引来，倒也说不得什么。

    到了屋子里，韦凝紫已经被人救了下来，躺在了床上，如花一般柔弱的面容如雪一般的白，一双杏眸大大的睁着，里面有着各种复杂的神情在里面交汇，呆呆的望着门口，最终这种模样，配合着她无一丝装饰的顺滑青丝，有一种孱弱到极点的脆弱美。

    她一望见沈茂和谢氏，便似受到什么打击，从床上撑起来，泪水哗哗的开始从双眸中流出，她侧趴着身子，露出面容的侧面曲线完美，还有脖子纤弱的弧度也绷成了一条线，带着哭声喊道：“姨母，姨父，我真的没有想到娘会做出那样的事情，昨日得知那样的消息后，我满心的愧疚，后悔，只恨自己没有早点发现这些事，想着老夫人如今躺在床上不能动，我就觉得娘犯的实在是大错，可她如今也听不到看不到了，这所有的过错，就让我承担了吧，我给你们一个交待……”

    她哭的好不凄惨，耿佑臣却从她露出的一点脖子那看到了红色的勒痕，只觉得床上的少女再多说两句就要断气了一般，心中怜香惜玉之情油然升起，当初韦凝紫就对他秋波频送，那时鲜研美丽的少女，如今哭的如此惨痛，他觉得有必要开口说上两句，便道：“究竟是发生了什么事情，要逼她一个无辜女子自尽？”

    云卿心底冷笑，这韦凝紫真是会作态，她哪里是上吊自尽，分明就是知道耿佑臣在沈府入住，故意演出这么一出戏来给人看的。

    沈茂听到“逼一个无辜女子自尽”时，眼底明显带着不悦了，这耿佑臣真是仗着身份，也太把自己当作一回事。

    韦凝紫见此，转过头来对着耿佑臣，眼底的泪水一滴一滴的，如同珍珠坠落，神态楚楚可怜的让男子心疼，“耿大人别怪姨父，这事都是我的错，只怪我娘走错一步，之后步步都是错的，那时爹丧，族中人对我们多有逼迫，她想来投靠姨母，又担心这么多年未和姨母联系，可能是因此而犯下错误，可是我娘她不该，做出这样的事情，老夫人是长辈，她怎么能对老夫人下手呢，所以她惊吓之后，又自己吞了毒，但是她坏事毕竟是做了，我们母女两人来扬州后，就多靠姨父姨母的照拂，姨父知道事情的真相后，也让凝紫借住在府内，可凝紫心里几乎要被愧疚淹没，唯有一死，才能对得起姨父姨母的一片心意……”

    云卿听着她将所有的事情说出来，倒是爽快利索的很，一点儿也不怕在耿佑臣心中留下什么可怕的印象，她看着耿佑臣，只见他眸中都是怜惜的神色，果然还是和上辈子一样啊，耿佑臣就喜欢这种柔弱的女人，只要韦凝紫一露出这般楚楚可怜的姿态，他就心疼心软。

    云卿突然有一种想法，既然这两人，一个喜欢装柔弱，一个喜欢柔弱的人倚靠他，要是这一世，还是将这两个人凑在一起，又会是什么样的情景，她突然有些期待。

    不过此时她只是缓缓的开口道：“表姐，你知道圣驾六天后便要到达沈府了，这个时候你若是真的一死，只怕是对不起沈府的心意，反而会连累沈府吧。”

    在一片凄凄惨惨的气氛中，云卿平淡的没有一丝感情的话，就显得格外的清晰，一直被韦凝紫梨花带雨姿态的耿佑臣此时也转身往后侧看去，由于云卿和谢氏来的比他们迟，所以一直是站在后方，并没有开口说话。

    此时的云卿穿着藕荷色的云锦褙子，下身是水蓝色的八宝奔兔八辐湘裙，头上戴着一只白玉簪子，整个装束素净大方，脸上也未着脂粉，按理来说应该显得素淡的人，却偏偏浓得好似画中最出色的一朵牡丹，那云鬓下的一双凤眸，乌黑似泼墨，上挑的尾部将整张高贵端庄的面容，加上了精致妩媚，雪色肌肤凝结如玉，仿若一碰就会漾出水来，便是站在那不言不语，不笑不啼，就夺去了所有的风景。

    比起去年看到时，又要美上两分了。

    便是偏爱柔弱美人的耿佑臣，也不得不说，眼前的这幅美景，实在是太过赏心悦目，不需要任何陪衬和点缀，这张脸就当的上国色天香。

    “沈小姐。”以前耿佑臣还觉得这样的美人娶回家做正室是绝好，如今时隔一年再看，只觉得这种美带着些惊心动魄，如此绝色，他娶回去倒是显得可惜，若是介绍给四皇子殿下，倒是不错的选择，若是能在四皇子那受宠，他的官途必定会更上一层楼。

    看他那不断闪烁的眸光，云卿就知道他内心所想，这个热衷于权利的男人，只怕又在打着某种主意。

    只是这辈子，耿佑臣再也别想将他的主意往她身上来打，上辈子的旧恨再加上这辈子的新仇，耿佑臣不一定有这个能力承受得住。

    眼看众人的注意力一下都集中到了云卿身上，韦凝紫虚弱的咳了两声，将众人的注意力又拉回来，然后唱作俱佳的望着云卿，气短道：“表妹，我未曾想那么多，只是满心的愧疚，又没有办法报答，如今我连唯一的母亲都躺在床上不醒，不是孤儿，形同孤儿，等搬出了沈府后，以后的路也不知道该如何走，不如就这么去了，一了百了吧。”