太上皇淡淡然道：“你问我？说实话，我却也不知如何回答。但是，当初贵妃劝我用偷梁换柱计策的时候，她曾说过，十三毕竟是修道人，也许他娶了养真，自有一番造化呢？贵妃虽然糊里糊涂的，可这句话也许歪打正着，也说不定。”

    “这是胡说。”本来修身养性的皇后，一提起贵妃来，竟又有些气不打一处来，于是愤愤地说：“要不是她出的这馊主意，又何至于到现在这种地步？”

    皇帝笑了笑。

    张天师为人虽然已经到达能通鬼神的地步，出言绝无虚假。

    但是皇帝也知道，天师真人跟赵芳敬的交情匪浅。

    倘若是赵芳敬暗中求过天师，让他故意说出那什么“孤鸾”的命格……用以吓退拼命争夺乔养真的众人……

    虽看似不可能，却也未必真不可能。

    到现在皇帝早就想通了，有很多事，看着不起眼，可私底下隐约都有赵芳敬的影子。

    他的十三弟本就有一番经天纬地的才能，如今苦心孤诣到这种地步。

    输了江山给他，倒也不冤。

    其实皇帝之所以写了那道传位的诏书，当然不是因为真的器重赵芳敬，或者说，对皇帝而言，赵芳敬能成为一个合格的继任者，虽然很重要，但他主动抛弃皇子们而选择赵芳敬的原因，却是因为皇帝心知肚明一件事。

    赵芳敬显然是志在必得，虽然十三王爷从头到尾没有露出一点獠牙。

    他只是不疾不徐按部就班的往前走，赵曦知，赵尚奕，赵崇……还有宁王。

    只要他愿意，他可以把一切能挡在自己面前的皇子们尽数除去！

    所以皇帝才说“你毕竟不够心狠”。

    赵芳敬没有那么做，这让皇帝觉着有一丝欣慰。

    写下那道诏书的时候皇帝的心情是极为复杂的。

    一方面他觉着自己做的没错，另一方面，又有一点隐怒跟不甘。

    但是皇帝又清楚，倘若自己不这样做，只怕会逼得赵芳敬走上一条他所不愿意见的路。

    毕竟，皇帝所说的本朝开国时候的那宗“公案”，所谓太祖驾崩后，胞弟太宗继位……虽然后世都传为美谈，可是在私底下却还有一些隐秘的流言。

    有说，太祖皇帝并不是正常驾崩的。

    太祖的死或许跟太宗皇帝脱不了干系。

    虽然没有人敢大肆如此谈论，但是身为皇帝的宁宗自然不会糊涂到一无所知。

    他不想走到那种不可挽回的地步。

    所以宁肯选择主动退位，如此一来，成全了一位继任的明君，将来赵芳敬德传天下的时候，作为传位者的自己，兴许也能随之流芳百世。

    只是有一件事，皇帝也有点想不明白。

    赵芳敬在他面前所透露的那件事，他半信半疑。

    而赵芳敬所说“信任看好却被挑唆”的那人，皇帝从他的口气，猜是赵曦知。至于“珍视掌心”的，自然是乔养真了，那么最后那句……如果战火真的曾从梅阳烧到京城，那烧起这把火的，是谁？

    每每想到这个都会心寒彻骨，皇帝不愿去深思。

    但是此刻……嗅着手中苦药气息，身为太上皇而安然于深宫中闲散度日，皇帝叹了口气，笑着自言自语道：“不管如何，依旧天下太平，百姓安乐，这就是最好。”

    的确如此。

    对百姓而言，坐在那把椅子上的究竟是哪个皇帝，并不重要。

    重要的是，那是个好皇帝。

    可得太平盛世，百姓安乐。

    ***

    虽然解开了心结，养真还是出宫去了一趟。

    因为这段日子里，宫外也有一件事发生。

    正是跟乔家有关的。

    原来乔桀已经改了名字，把桀纣的那个字改成了“杰”。

    而且乔杰要跟钱丽月定亲了。

    养真在听齐嬷嬷说起这消息的时候，又觉着意外，又觉着似是顺理成章的。

    只是大好的日子，当然要出宫看一看。

    对于乔家而言，乔家里的长辈，不管是朱老夫人还是包氏，本来自然是坚决不同意乔杰跟钱家定亲。

    毕竟钱家不过是个小小地农户，还是佃农，门庭简直寒微到不值一提。

    就算当初乔家不在京城，在淮县，也是看不上钱家这样的门第的。

    朱老太太又向来疼惜这个孙儿如掌上明珠，之前上京后，在乔家还炙手可热的时候，虽也曾想给乔杰定亲，但所考虑的人家也都是王侯公族里的小姐。

    所以一开始朱老夫人跟包氏激烈反对。

    但是乔杰打定主意，竟直言说非钱丽月不娶。

    乔杰的性子又是两个女人从小儿惯出来的，虽然因为去了武德学院，性情已经改观了不少，但是在母亲跟祖母面前若是娇纵起来也依旧的无法无天，简直是朱老夫人的克星。

    其实对丽月来说，她并不是很想嫁给乔杰。

    丽月心中向来喜欢的人一直都是程晋臣，可是丽月却又明白，以自己的身份，这辈子只怕都不可能踏入荣国公府了。

    何况她也知道程晋臣对她无意。

    乔杰一直对她不错，钱丽月是知道的，可却不为所动。直到乔家失势，乔杰才不像是先前那样紧赶着她了。

    可自打上回在巷子里救了乔杰后，他却像是开窍般，隔三岔五便往汇丰楼来找她，有时候钱丽月出城回到乡下，乔杰还特意跑去探望。

    他因为是从武德学院里出来的，虽然家里落败，却也依旧在京畿司里谋了个偏将的军职，每个月的钱不算太多，却拿了一半出来孝敬丽月。

    钱家父母本来因为丽月年纪渐渐大了却不肯乖乖嫁人，十分头疼，每每地耳提面命，谁知见了乔杰，见是个体面俊朗的青年武官，还是乔家的人，自然喜从天降。

    很快的不仅是钱家人，老陆庄子上，整个汇丰楼的伙计、甚至前来吃饭喝茶的常客都知道了乔家小公子对丽月的心意。

    丽月本是不想理他的，可是见他这样真心实意的对待自己，却也不由有些感动。

    丽月虽钟情于程晋臣，但到底是个清醒的女孩子，她也知道自己的身份，若能许配乔杰自然也是高攀了，故而才由仲春出面，松了口。

    两人的订婚宴是在汇丰楼里操办的，本来该是在朱家，但是朱老夫人因为觉着钱丽月是农家女子，被乔杰看上嫁入府中简直是几世修来的福分，不免嘴巴很坏的挑挑拣拣，说了很多不中听的话。

    那汇丰楼的食客们偏有乔家认识的人，不免说了些风言风语。

    丽月听说了之后，偏不回乔家，乔杰是万事随她，一时又把朱老夫人气的半死。

    乔安暗中劝解说：“老太太别太为难丽月了，前些时候咱们家里支撑不住的时候，是汇丰楼派了伙计来送了好几次的银子，连您老人家上次吃药的钱也是他们给的呢，这丽月丫头虽然出身不值一提，可是如今她跟她哥哥替薛典经营着汇丰楼，每天过手的至少数百上千的银子，说来配杰儿也不委屈了，何况是杰儿自己喜欢的。您老人家索性消停点儿吧。”

    原来养真之前离京的时候，曾特意叮嘱过仲春，让他好歹略微照看着点乔家，在他们实在过不去的时候能帮就帮一把。所以乔家如过街老鼠的时候，仲春跟丽月暗中安排人救济，这才不至于出了人命。

    朱老夫人无言以对，恨恨不已，半晌又哭道：“我白疼了杰儿一场，这人还没过门，就偏心的这样厉害了。”

    乔安哭笑不得：“杰儿的脾气老太太自然最清楚，以后还是收敛脾气吧，这媳妇我看着比昔日养真丫头还厉害呢，何况杰儿最听她的话，若得罪了她，以后见不见得着杰儿都不知道。”

    朱老夫人虽然惊怒，可细想又何尝不是这个道理，既然舍不得宝贝孙子，少不得就忍气吞声罢了。

    这也算是恶人自有“恶人”磨了。

    ***

    所谓“几家欢乐几家愁”，在汇丰楼上大办喜事的时候，桑家之中，却另有一番愁云惨雾。

    在赵曦知还未从南边回来之前，桑岺便已经在狱中自尽了。

    大理寺把尸首发还了，桑家领了去，不敢大张旗鼓，悄悄地便埋葬了。

    先前自打桑岺出事，桑家在京城中的地位更是一落千丈，连同两个还没出嫁的姑娘都相继又出意外，本来因为桑落许给了赵曦知，大家又默认赵曦知会入主东宫，谁知道先是赵曦知南行出了意外，继而又是皇帝下了那道圣旨……虽然还不敢怎么小觑桑家，可却也不像是先前那样高看了。

    之前桑家二姑娘本已经跟都尉司的一名武官订了亲，本预备了今年成亲的，可桑岺出事后，对方却将亲事一推再推，最近竟派人来解除婚约。

    三姑娘更是无人问津了。

    所以如今桑家的人正盼着尽快让桑落入晋王府，若是如此，桑家的情形至少可以扭转些许。

    赵曦知南行归来后，因为要专心照顾皇后，便顾不上理会别的事，近来总算松了口气，这才得以出宫。

    他来至桑家，府内众人诚惶诚恐地迎接入内，赵曦知抚慰了几句，本心是想见一见桑落的，不料派人去通禀，却很快回来说道：“姑娘说身上不好，不便相见，请殿下自回。”

    赵曦知虽觉意外，可这却也的确是桑落的行事风格。

    他便不以为忤，起身告辞。

    复两日，突然间听闻桑家要举家搬迁的消息。

    赵曦知也不知此事真假，便叫小金子去打听，果然听闻桑家要离开京城，回到他们的金陵老家去。

    小金子见赵曦知担忧桑落，便道：“殿下不用着急，毕竟桑姑娘是指给了殿下的，纵然桑家的人都去了，她也得留下。”

    赵曦知笑了笑，却并没有十分高兴之意。

    原来先前皇后私下里跟他说起一件事。

    因为养真要嫁给赵芳敬，加上太子之位显然是无望了，皇后大病一场后也有些想开了。

    皇后便跟赵曦知说道：“我原本是想，你毕竟年纪大了，虽不能娶正妃，身边添两个人照看着，我也放心，谁知道……天不从人愿。”

    赵曦知还以为皇后又要抱怨，才想开解，皇后却道：“所以我想，索性先给你娶了王妃就罢了。”

    听了这话，赵曦知愕然。

    皇后徐徐道：“如今程红玉跟桑落两个，我虽觉着桑落的谈吐举止更和我的心意，但是她出身毕竟有些低，不如程红玉，而且桑家又出了那样的丑事，实在是不堪为正妃的，程红玉那人……出身高贵，性情也还罢了，还有一点很值得一提的，是她的弟弟，程晋臣这一向跟着你，走南闯北，处处庇护，虽然历经艰难，却不离不弃忠心耿耿，且毫无怨言的，可见这荣国公府真真能教出不错的子弟，所以我想，索性就直接娶了程红玉做正妃，你说如何？”

    赵曦知默默地听了皇后说完，终于道：“儿臣、儿臣自然一切听从母后吩咐。”

    皇后本以为他偏爱桑落，一定会据理力争的，没想到竟然这样，一时大喜，便笑道：“我知道你是个懂事的孩子，既然这样，那此事就定下了。”

    皇后跟赵曦知谈妥此事，次日便召了程红玉跟桑落进宫，向她两人说明此事，且皇后的意思是在赵芳敬登基大典前就办妥了晋王大婚之事。

    皇后毕竟身子有恙，说罢后便觉倦怠，当即两人起身告退。

    程红玉因为知道赵曦知真心喜欢的是桑落，所以早就做足了退后数步的准备，却哪里想到突然之间柳暗花明。

    虽然当着皇后的面强作镇定，但心中却早就狂跳如擂。

    出了翊坤宫，同桑落一块儿往外而行，陪着程红玉的小丫头因为替她高兴，忍不住低低道：“姑娘，这消息若是咱们老太太知道了，不知该多高兴呢！”

    早先孙老夫人就很不愿意让程红玉去当什么侧妃，奈何程红玉自己巴不得，如今侧妃转了正妃，孙老夫人自然再没有不顺心的了。

    程红玉也忍不住笑道：“咱们快回去告诉她老人家，让她老人家高兴高兴。”