“是，姐姐怎么今日回来了？”

    桑婷笑道：“我、因有日没回来了，心里惦记着家里，就回来看看。”

    桑岺早看出她脖子上似乎有些淤青，虽然想隐忍，此刻仍是忍不住道：“是姐夫又对姐姐动了手了？”

    桑婷闻言，双眼陡然满了泪，却忙道：“没有。我很好。你是要去哪里？快去吧，我不打扰你了。”她说着便低头从桑岺身旁经过，往桑落房中去了。

    桑岺回头目送桑婷的身影消失，转身往外走去，才出二门，就听有小厮在墙根下说道：“咱们大小姐又红着眼睛回来了，那位姑爷真不是个东西。”

    另一个说道：“谁叫姑爷家势大呢，当初咱们府内把大小姐嫁过去还是高攀了呢，谁知人家瞧不上咱们，攀也没攀上，反而把大小姐推入了火坑似的。大小姐人也算是很好的了，怎么命这样可怜。”

    正说着，突然有一人瞧见了桑岺，忙住嘴低了头。

    桑岺淡淡地瞥了两人一眼，并没说话，背着手往外快步去了。门口有五城兵马司的跟随小兵伺候他上了马，本以为他要回衙门去，桑岺却道：“去派人查一查，陈家大姑爷如今在哪里。”

    身后有两名士兵听见，其中一人急忙领命去了。这边桑岺还未回到五城兵马司，那士兵就回来报说：“回指挥使大人，今日是王驸马请客，大姑爷跟众人都在云霄楼喝酒呢。”

    桑岺听了便心里有数，当下只先回了衙门。

    于是又过了两个时辰，估摸着时候差不多了，便起身往外，士兵还要跟着，桑岺道：“我一个人有点事，你们都不必跟随。”

    当下独自一人骑马往云霄楼而来，远远地见楼前人头攒动，桑岺跳下马，又才等了半刻钟，就听到楼上嬉笑之声，众人酒足饭饱，勾肩搭背地下了楼。

    其中有王驸马笑道：“可惜这云霄楼只能听曲，叫人无法彻底尽兴，有没有人想要跟我往南栀巷走一趟？”

    这些人都是王驸马的狐朋狗党，很知道彼此的底细，南栀巷里有王驸马养着的一个粉头，只是明面上瞒着世人，隔三岔五便拿过去取乐。

    众人大笑，有人便要跟着同去，其中一个身形偏瘦削的，正是桑婷的夫婿陈姑爷，在兵部任主事的，他却不去，只说醉的厉害，要回家睡觉，王驸马也并不勉强。

    然而陈姑娘之所以并不随着驸马前去寻欢作乐，并不是因为他是个正直的好人，偏偏相反，因为他在西市里也养了一个女人，此刻正是酒力发作的时候，所以想避开众人，自己去尽情胡闹。

    当下只带了一个随身小厮，骑马往西坊而去，才拐了两条街，要经过前头的巷子，陈姑爷无意中抬头，却见巷子中间的墙边上靠站着一人。

    起初还以为是无关紧要的过路人，谁知多看了两眼，才认出这人竟正是桑岺。

    陈姑爷人在马上，俯视着桑岺笑道：“原来是桑指挥使，你在这里做什么？”

    桑岺抬头看向他：“我自然是在等人。”

    “你在这里等谁？”陈姑爷笑道。

    桑岺已经走到了马边上，他也不回答，只是一把攥住了陈姑爷的手腕，竟狠狠地将他从马背上直接拽了下来，狗啃屎似的摔在地上。

    这陈姑爷猝不及防，又摔的厉害，不由大叫起来，桑岺一脚踩在他的背上，把他狠狠地踏在脚下，同时抬手制止了想要上前的小厮。

    地上的陈姑爷大叫道：“你这是干什么？竟然敢对自己姐夫动手？”

    桑岺道：“你竟还知道自己是‘姐夫’，那我问你，你为什么又对我大姐动手？”

    陈姑爷道：“谁说的？是她又回家去告状了？那个该死的贱人……”

    桑岺眼神一变，脚下用力，陈姑爷觉着脊背都要给他踩断了，好汉不吃眼前亏，只好先求饶道：“桑岺，有话好好说，不要这样！”

    桑岺忍无可忍道：“你做这种事已经不是第一次了，我忍你也不是第一次，只是看在大姐姐的面上，还有你们府的颜面，你要是以为桑家真的没有人敢跟你讨公道，你就错了！”

    陈姑爷脸色发白，那小巷的地上本就有些污脏，他以一种王八趴地的姿势给桑岺踩着，渐渐地力气不支，脸竟贴入了地上的泥水里，当即叫道：“我错了还不成吗？好歹是亲戚，你不能把事情做绝！这对你们家又有什么好处？”

    桑岺道：“事到如今，你竟还敢威胁我？”他脚下一松，脚尖趁机往前送去，在陈姑爷的腹部一勾，竟将他挑布袋似的轻而易举地挑了起来。

    桑岺顺势揪住了对方的胸口衣裳，将他杵在了墙壁上：“你知不知道，我生平最恨人家威胁我。”

    陈姑爷看出桑岺不是说笑，忙又道：“你误会了！我哪里是威胁，只是觉着大家是亲戚，以后还要正经过日子的，我自认错，你也饶了我就是了。大不了我去桑家跟你姐姐赔不是，亲自把她请回去如何？”

    桑岺听了这句，才略觉满意，当下冷哼道：“我今日不过是来给你一个教训，你最好明白以后该怎么做，你要还是跟先前一样……就不要怪我心狠手辣。”

    桑岺说完才松了手，他深看陈姑爷一眼，转身去了。

    陈姑爷僵在原地不敢动弹，直到目送桑岺离去，才发狠道：“好个混账东西！竟然敢对我这样无礼，必然是那个泼辣贱人回去告状，这种贱货就该打死了事，哼，今日的事我也绝不能善罢甘休！”

    他骂骂咧咧的，也无心再去南栀巷寻欢作乐，只叫小厮扶着，上马回府去了。

    原来这陈家祖上曾被封为长平侯，因祖上积德，到陈姑爷这一辈也还过得去，他还有个姑妈嫁到了荣国公府，不是别人，却正是程晋臣的母亲。

    而荣国公府孙老夫人的二女儿，便是桑岺的生母，只可惜去的早。所以当时桑家的桑婷跟陈家结亲，曾有人说过这也算是亲上加亲了。

    所以当时孙家老太太做寿的时候，赵曦知才问程晋臣桑家的人是否会来。

    且说赵曦知自桑家出门，径直往梧桐巷而去。

    找了半天才找到地方，叫小金子去打听了巷子口里卖糕点的老伯，才知道往内第六家，最靠里头的房门就是王家的宅院。

    赵曦知打马往前，慢慢地靠近那门首，还没到跟前，就有两个小厮打扮的从门内走出来。

    转头见是是个鲜衣怒马的英俊少年，小厮之一便问道：“你们找谁？”

    赵曦知转头往内，却见大门紧闭，丝毫都看不到里头的情形，他心中更加纳罕，便故意笑道：“我是来找人的，敢问这里是不是张家？”

    小厮皱眉道：“这里没有姓张的，你快走吧。”

    赵曦知偏偏道：“街头的老伯明明说就是这里，怎么说不是？我那位张兄生性豁达，是不是故意跟我开玩笑呢？”

    他说着便哈哈一笑，道：“让我看看。”说话间三殿下纵身跃下马儿，往门内掠了过去。

    虽然赵曦知出其不意，身形很快，但是那两个小厮的反应却更快。

    两人在赵曦知双足落地的时候便已经闪身后退，几乎就在三殿下想要推门而入的时候，两只手不约而同地捉住了他，将他死死地拽住，往后扔去。

    这两人的力道极大，若非赵曦知的武功比先前已经大有长进，此刻只怕要给他们扔出去摔倒在地。

    赵曦知这次出宫，除了小金子贴身跟随外，还有几名侍卫远远地跟着护卫，见状不妥，急忙都现身上前，将三殿下护在中间。

    这边赵曦知拼力稳住身形，假装若无其事地看着两人，笑道：“你们两个怎么真动手啊？我不过是来访友的，又不是打架的。”

    两名小厮见他竟然能接下这一招还气定神闲的模样，双双诧异，又看突然有许多人冲了出来，两个人脸色一变，高声喝道：“这里的确没有姓张的，请回吧！你要是还闹，便是故意来闹事的，就不要怪我们动手了！”

    赵曦知笑道：“我这人偏偏最犟，你不让我看我偏要看。”

    他好不容易找到地头，又见这两个“小厮”的功夫都如此好，可见屋子里的确有猫腻，如今仗着别人都不认得自己，倒要硬闯看看。

    不料正想动手，里头有个声音道：“且慢。”

    声音刚落，就有一人从门内走了出来，却见他身着蓝色的绸缎袍子，面上带笑，相貌清秀，竟然正是王家的二公子王应。

    赵曦知自然是认得王应的，没想到他竟也在此，乍然照面，略觉尴尬。

    王应也笑着行礼道：“我听着声音熟悉，不想果然正是三殿下，不知殿下怎么会在这里出现？”

    赵曦知见他一脸狐狸似的笑，便明白他早就知道自己的用意了，当下也不隐瞒，便道：“二公子，我听人家议论纷纷，说是你们王家有一位上京的姑娘，将要许配给十三叔，既然如此，那她就是我的婶子了，我心里好奇，所以特意地想过来瞧一眼，看看到底是什么天底下至为难得的女子，竟然能配得起我十三叔？别是你们王家弄了什么古里古怪的人来蒙骗了我十三叔吧？”

    王应笑道：“三殿下说笑了，我们一来没有这个胆量，二来就算我们丧心病狂如此，又岂能蒙骗过楚王殿下去？”

    赵曦知：“话虽如此，可这满京城的人都没有见过那位姑娘的真容，这岂不令人生疑？”

    王应道：“既然是矜贵的姑娘家，自然不便四处抛头露面，难道殿下竟觉着这样不妥？”

    赵曦知听他始终推脱，不由皱眉道：“本殿下来了一趟，二公子仍不愿成全？那好吧，我也不强人所难，只是有句话想告诉二公子，你今日挡着我不让我见人，他日宫内传了皇后娘娘的口谕，要传这位姑娘进宫觐见，你莫非也有胆量阻拦吗？”

    王应道：“这自然不敢。”

    赵曦知冷笑转身：“我料你也不敢。”

    眼见他要走，王应忽然说道：“殿下请留步。”

    赵曦知止步回头，睥睨地看向王应。王应一笑道：“殿下若想见我这位妹妹，其实也不是难事，可我只是有些担心，殿下见了她……心里怕会不受用。”

    “你这话古怪，莫非她生得很吓人？”赵曦知突然更加好奇。

    王应呵呵笑了两声，道：“倒是不吓人，只不过会出人意料一些。”

    赵曦知疑窦满腹，给王应带了进了院子。

    这院子并不算很大，看着里外只有三重，赵曦知到了后宅，远远地瞧见一位坐在窗下的女子。

    当看见那女孩子极为熟悉的清丽眉眼的时候，赵曦知震惊之极，有个名字在嘴边窜动，几乎让他忍不住脱口而出！

    ****

    且说樱桃巷中，薛典一连养了半月的伤，这对他而言极为难熬。

    毕竟习惯了在外头走动忙碌的生活，如今突然间无所事事，自然不能习惯。

    薛典往日在外办事的时候，时而歇息在城外庄子上，时而在汇丰楼里，又或许去别的产业宅邸随便凑合几天。

    养真曾给了他两处房产，本是想让他有个安身的地方，只是薛典自忖家人都已经去了，自己孑然一身，他又不是个贪财邀功的人，便不肯要。

    只因养真执意要给，薛典忖度后，只得选了一处最小的宅子留了下来。

    这次受了伤，薛典本要回自己的小宅子去，养真跟谢氏都不放心，只叫他在樱桃巷里住这，便于照顾。

    薛典连住了这半月，果然给照顾的无微不至，谢氏亲自督促着下人们熬汤送药，一日三餐顿顿不落。

    先前薛典因在外操劳，未免有些餐风露宿，顾不上自己，他又是军汉出身，加上先前落魄，从来不愿打扮自己，如此一来，竟弄的一身褴褛，气质落拓。

    之前意图谋夺汇丰楼的那歹人之所以敢大胆行事，也是因为见薛典形容消瘦，打扮的且潦倒，自以为是个好摆布的人。

    但是经过这些日子的调养，薛典药食得当，整个人比先前略微胖了些，也白了些，看着体面多了。谢氏又吩咐叫给薛典重新置办了几套衣裳，薛典本身就是个高挑魁梧的身量，换了行头，又把脸上的髭须等收拾了一遍，头发重新整理，简直似换了个人一样，看着比先前都年轻了七八岁不止。

    连养真都看呆了，从没有见过这样清爽帅气的薛叔叔，且又这样年青有为的模样，一时让养真模模糊糊想起当初乔白还在的日子。

    薛典身子略好些，便要往外走动，养真劝不住，就只得让他去了。

    私下里，齐嬷嬷便对养真说道：“之前这位薛爷，胡子拉碴的，又时常穿得破破烂烂，我还以为他已经五六十岁了呢，没想到居然这样年青，相貌也很周正，倒是可惜了，他那娘子没福气去的太早。”

    养真道：“这也是没有法子的事，各人的命数罢了。”

    齐嬷嬷看了她一眼，突然有些犹豫之意。

    养真瞧了出来，因问道：“怎么了？”

    齐嬷嬷才期期艾艾地说道：“我在想，这薛爷既然这样的年纪，若是从此便做一辈子鳏夫倒也可怜，要不要给他说一门好的亲事？”

    养真有些诧异，忙问：“是不是薛叔叔对嬷嬷透露出来这意思了？”

    齐嬷嬷忙否认：“不不，是我自己突然这样想的。”

    “好好的怎么就想起这个？”养真疑惑，“虽然这也算是一件好事，毕竟我也不想看薛叔叔孤独终老，但是我想他是个深情厚意的人，如今婶婶去了还不到两年，只怕他未必就肯再另娶。”

    “是吗……”齐嬷嬷所有所思的。

    养真问道：“您是怎么了？难道不信我说的话？”

    “姑娘，我不是不信，只是你毕竟年纪还小，有些事情你未免不懂……”

    “是什么事，您老人家告诉我我不就懂了？”

    齐嬷嬷迟疑片刻，往里头看了一眼，才说道：“当初带了大太太从乔家出来的时候，便是因为这位薛爷，虽然我也信他们两人无事，只是乔家的人栽赃嫁祸罢了，但是……自打薛爷受了伤，大太太又里里外外的照应着，我总觉着大太太跟他之间、似乎有些不同。”