“有些话吧不好听，我也得跟您说说，一则您那边要上京城的是个女人，二则她还带孩子，这种有点麻烦，很多恐怕都不愿意带。”

    程家兴点头：“说麻烦是有点，但也不会让人白白帮忙，你替我说说好话，这事儿必须给办成，他两口子分开都有一年多，这么拖着谁心里都不踏实。”

    管自家就够够的了，还要经常为兄弟操心这叫啥事儿？

    把袁氏送出去，甭管她啥样到了京城就是老四的责任，可别再留，留着大家伙儿经常还要担心她，生怕她好日子过着人想不开逢人就说她心里难受不知道该咋办……

    她自己都不知道咋办，别人还敢瞎出主意不成？哪怕说十回百回千回听的人也只能尽量去安慰。

    程家兴在福满园吃了一顿，吃饱结了账临着要走还撞上肖老板过来，两人又说了会儿话，他上街市买了点东西就赶车回去了。

    家里知道他今儿个出去打听车队，都在等他回来，人到家是半下午，黄氏不敢相信：“咋这么早？这就打听到了？”

    程家兴拴了马，往槽子里添了两把马草，跟着又把车上的货卸了，才摆摆手：“哪儿那么容易啊娘。”

    “我知道不容易，可再不容易也得想想办法，你兄弟等着跟他媳妇儿团聚。老三啊，你这房事也多，尤其杏儿挺着大肚子要是其他事我肯定不会拿来烦你，这事吧，离了你老大老二更办不成，你爹就别提了。”

    看当娘的着急上，程家兴赶紧叫停。

    “赶着回来水都没喝一口，娘你给我倒完水行不？我喝口水再跟您说。今儿个是没打听到，但又不是没办法，我都安排好了，过几天就会有消息来。”

    这时候天还冷，黄氏也不敢给他喝凉水，临时烧了一口，并催问他。

    程家兴将今日遭遇说出来：“还多亏有东子那层关系，福满楼的人面比我们要广得多，打听这些对他们来说非常容易。就怕没有，只要有，不出一旬应该就有消息。”

    李掌柜办事果然牢靠，大房夫妻刚刚带儿女回到县里，正要把麻辣烫生意捡起来，就接到报信说程老板托他们掌柜办的事有谱了，让尽早带个话回去，请程老板进县里一趟。

    老三拜托福满园打听车队的事程家富知道，他生怕自己拖下去误了事，赶紧把话带回去了。

    次日兄弟两个一起出来的，程家兴去福满园待了不多会儿，回来告诉大哥大嫂，给袁氏找了个车队，人家愿意带她，但途中她要尽量配合不能给车队添乱，还要出点钱。

    “有人肯带就阿弥陀佛了。”

    “这车队靠谱不？”

    “福满园那边说人品这些信得过，不过出门在外很多事说不好，运气好一路顺风，运气不好也会遇上些事。”

    出门难的道理谁都懂，哪怕跟着衙门的人走官道兴许都有意外，要是怕这个，就一个办法，老实待在家里不要出门。

    第153章

    得了李掌柜的话, 事就成了一半，程家兴就在福满园点了桌菜，请人喝了两小杯, 准备把饭钱结了再上大哥那头瞅瞅, 没事就回乡去了。总要将情况说给爹娘, 再去趟木匠铺让弟妹准备起来, 程家兴估摸着回头还得由他出面亲自跑趟府城将弟妹送去, 要把人交到那头，并且帮着打点一二。

    袁氏年前带刨子回乡, 在他三合院小住过, 程家兴作为三伯子要适当避嫌, 他私下不同兄弟媳妇相处，但有时正好赶上她们妯娌闲谈, 程家兴没事也跟着听听，袁氏想得挺多, 脑袋瓜是聪明的，她就是有个聪明人的通病，爱多想，才会把自己折腾成那样。

    但哪怕再聪明，也是个没出过远门且没经过什么大风浪的妇道人家, 让她一个人带儿子上京心里能不打鼓？

    这时就得靠兄弟，程家兴打算跟她那头说清楚，出远门要准备些什么，哪些带哪些不要带, 还有路上该咋做。他生怕袁氏因为带着一岁出头的娃，路上为了让娃儿更安逸些暴露了家底。

    北上几千里路，便是途中没丁点磕绊也得个把月，遇上点事一趟用两三个月也有过，这么长时间要跟商队那些人相处，就算李掌柜说他们人品过得去，难保不会有见着真金白银眼红临时生歹念的。

    要在本地谋财害命容易事发，在北上途中那可太容易成事了，害了你再随便安排一下就能糊弄过去，都没法查，出远门本来就危险，太平年间也有流寇山贼。

    赶车回去这一路，程家兴都在琢磨事。

    等回去了，他告诉爹娘已经打听到北上的商队，程老爹跟黄氏都很高兴。

    “爹娘也别高兴太早，麻烦事还多，赶明我还得去趟木匠铺，娘有空跟我去呗？我跟弟妹说些事，您去瞅瞅孙子，不多看几眼等弟妹一走就不知道啥时候能再见面。”

    黄氏点点头，这道理她懂。

    就说挨着几个村，也不是没出过能干人，但凡谁家小子发达了总是迫不及待离开乡下，她亲眼见过人家搬走的，走得还不远，却没几个时候回来，回来一次都是有要事。

    这还是离得不远的，老四一走一年多了，送回来两封家信，却从没提过回来的事，黄氏有时候忍不住想这个儿子会不会就一直待在京城，不回来了。

    老四走之前也回乡下看过他们，还摆过席，这一年多家里依然想得慌，眼瞅着袁氏也要走了，黄氏是想多看看孙子。

    次日，程家兴赶车，载他娘去了袁木匠家，那头听说大体上已经安排好，都很高兴。

    母子两个留在袁家用午饭，袁木匠挺不好意思问程家兴出那么远门该准备些啥？

    “我过来就是想说这个，”程家兴把他能想到的以及李掌柜提到的说给这头，又道，“我也不见得能想周全，反正你们收拾的时候记得一点，那头不会腾出两三个车给你拉行李，要嫌马车颠来簸去可以备个厚垫子，我估计经常要露宿在野外，被褥最好是一厚一薄拿个两床，衣裳带一两身就得了，女人家在外头脏点好，要怕熏着老四快到京城了再好好收拾一下。干粮多带一点，拿两个水囊，途中歇脚的时候注意补充，赶路的时候就忍着点，别提那么多要求，商队那些人又不是你爹娘不会惯着你。”

    “能不能带个伺候的人？闺女她顾自己还成，要带上刨子恐怕会手忙脚乱。”

    程家兴本来拿着筷子，听袁氏她娘一说把筷子都搁了：“哪有那么多地方给她？人家车队又不是为了送她才上京城的。”

    “只去一个，让孙婆子跟着，路上跟闺女换着带娃，到了京城也能帮衬她。”

    程家兴还是摇头：“要加个人那头未必肯，这是其一，其二你们说我小人之心也好，我觉得弟妹一个人还安全些，多带一个，万一嘴上没把门叭叭说点啥，让人知道你身上带着几百上千两的银票，你要是能活着到京城那真是命好。同行的那些你既不知根也不知底，哪敢肯定他是好人？就哪怕他是个好人，缺钱缺得狠了也能干歹事，先例还少吗？”

    更难听的话程家兴还没说，叫他看来，假如要出事，你多带个婆子也没用，那不还是两个妇道人家？

    多带个人就是壮胆的，用处不大，隐患不小。

    本来高高兴兴的，他这话一说，袁家几个心都悬起来。

    袁木匠还稳重些，他婆娘又问：“那是要装穷？”

    程家兴：“也装不了，人家知道老四是发明手摇风扇那个，就该知道他有些家底。弟妹只要表现出家里还行可男人上京城的时候为了在那头置宅院安家把银子都拿走了，给你留下那点已经花得七七八八，没脸在娘家打秋风才想上京城去找他，这就得了。北上这一路可能要吃点苦，忍着吧，千万别让人知道你带了好多银两，途中经过城镇可能要停下来歇脚，带个小钱袋在身上，装些碎银和铜板，到时候可以添点吃的。”

    袁家人纷纷点头。

    “是这个道理，财不露白。”

    程家兴：“这两天弟妹得把行李收拾好，回头我再跑一趟，送你去府城，最好你们袁家这边也能出个人一道。别忘了备一份钱，先要把辛苦钱拿给人家，要是担心他们收了钱不尽心就给画个饼，请人多照应，等到了京城让老四再答谢他一回。”

    能想到的程家兴都给说了，途中有很多突发情况是动身之前想不到的，他也不好触弟媳妇霉头，只道出了门少说多看多想多忍耐，能全须全尾到京城比什么都重要。

    袁氏让丫鬟婆子伺候了一年多，比以前娇气不少，好在她听得懂人话，知道程家兴说这些不是成心想让她受罪是为她着想希望她平平安安到京城。

    哪怕可以预见途中要吃苦，袁氏还是应承下来。

    还打趣说：“那我这身肉还长对了，要跟个瘦猴儿似的哪顶得住？”

    “是啊，你不是在发愁，怕一身肉长瓷实了，这趟出去肯定要掉些，到京城没准就瘦了。”

    吃完饭，又把该说的话说尽了，程家兴在木匠铺里转了转，等他娘完事儿，母子两个原路返回。在袁家的时候，那头说麻烦他黄氏总说没啥，说老三是当哥哥的，他兄弟既然不在，照应弟媳他义不容辞。这些话是说给亲家公亲家母听的，回去路上黄氏才讲出心里话：“这次你辛苦了老三。”

    “娘也说了，家旺不在，我帮她应该的。”

    “家旺是你弟弟，但他不光有你一个哥，你上头还有俩，是我跟你爹不放心他们，觉得老大老二办不成事，才把这些一股脑的全推给你。娘知道你也不容易，你媳妇儿还挺着大肚皮，实在是找不到更叫我放心的人，这事你不出面，我不知道该咋办才好。”

    “您别说了，我都明白。您看我好像琢磨了很多，其实就是之前赶车回来的路上打发时间顺便想的，没费很多心思。”

    这些事，对程家兴来说就跟吃饭喝水一样，自然而然就想到了。

    “弟妹不嫌我烦人才好，他们本来高高兴兴的，叫我说得紧张。”

    “紧张是对的，现在做好准备总比在外面出纰漏好，先前看袁氏胖成那样我也替她发愁，今儿听你一说，她长胖了还是好事情，本来就不是多好看，又胖成这样，总没人打她主意。”

    事有两面，大抵就是如此。

    回去之后程家兴好好陪了何娇杏两天，到了跟袁家人约定的日子，这次他背上水囊带上干粮出了门，这回就不是当天去当天回那么简单，他得跟袁家人一道把弟媳送到府城。

    何娇杏挺着九个月大的肚子把他送出自家院子，黄氏也送了一程，她把人送到村口上，将昨个儿烤的烧饼以及刚才煮好放凉的鸡蛋拿给程家兴，给他路上吃。

    程家兴别的都没说，只道这一趟快则五六日慢则十天半月，搞不好等他回来杏儿都要生了：“我是没法子必须得跑一趟，家里头娘得替我看好了，照看好我媳妇儿。”

    “有我在，还有你丈母娘在，你只管放心。”

    “得嘞，那我去了。”

    第154章

    人是七日后回来的, 那还是个绵绵细雨天，唐氏在灶上给她闺女煨着汤，何娇杏坐在檐下那张藤椅上, 冬菇并排坐在旁边替她抱着针线篓子, 那里面放了些碎布头还有棉花, 闲来无事, 何娇杏想做点小玩意儿打发时间。

    冬菇就在旁边看她忙活，一会儿裁一会儿剪，一会儿飞针走线……

    她做到一半，突然动了动耳朵：“闺女你听到没？”

    冬菇人小，她耳力比当娘的还好一些，这会儿她已经从藤椅上蹦下来了, 双眼看着蒙蒙细雨中的乡村土路，嘴上应答道：“我听到二伯在喊爹。”

    “你二伯没在喊爹，他喊的老三。”

    冬菇噘起小嘴：“没错呀, 老三就是我爹。”

    就这几句话的功夫，马车已经过来了, 可能看雨不大，他没穿蓑衣, 只是戴了个竹编的斗笠在头上, 人拉着缰绳坐在前面, 稳稳当当的赶车马车回自家来。

    好多天没见，何娇杏早想他了，这会儿也忍不住想站起来迎人, 程家兴抬头瞅见这一幕，立刻嚷嚷起来：“你坐好，就在那儿坐好了，别起来！”

    这时人在灶屋的唐氏也听到外面的声音，她探出个头一看：“哟，女婿回来了？出去这么些天顺利吗？”

    “还成，娘等会儿，我把车取了把马喂了换身衣裳再跟您说。”雨是不大，赶路的时候还是飘了不少在身上，衣裳没到拧一把能出水的地步，也潮得很。程家兴先在马鹏那边忙活了会儿，接着回了趟里屋，换了身蓝布长衫出来，去看了看他媳妇儿，看他不在这些天媳妇儿气色还是很好，才稍稍放心。

    “这几天家里都还好吧？你怎么样？肚子里这个闹没闹你？”

    何娇杏说还好。

    “我总不放心，怕你又像怀着冬菇时那样。”

    “还真没有，这个或许没继承到我，搞不好像你更多。”要说起来，冬菇刚生下来那会儿有很多地方像娘，后来变成这样也是跟当爹的相处太多，那时候程家兴总带她完，小姑娘家跟谁学谁，慢慢就长成了气死人不偿命的样子。她个性虽然像爹，那把力气尽得何娇杏真传，即便胖成个球从她脸上还是能看出何娇杏的影子。

    冬菇是后天学成了当爹的样子，肚子里这个没准先天就像爹，何娇杏是这么猜的。

    家里的事其实没什么好说，何娇杏问他出去这几天的经历，唐氏好奇，往灶膛里添了柴禾也跟到灶屋门口来听，程家兴从头讲了一遍。

    “……”

    “我是为避嫌，你想想看我是家旺他哥，跟弟媳妇单独相处好几天像话吗？我让袁家也安排个人一起去，那头真给安排了个，去的是袁氏她堂弟。我赶的车，去两天，回来两天，中间在府城待了三天。没出啥事，但我感觉弟妹北上这一路要吃够苦头，她镇上人，是木匠铺小姐，本来就没吃过什么苦，这一年多让丫鬟婆子伺候习惯了，在马车上待两天都说腰酸背疼人要颠散了，那才不过两天。”

    这时候的车轮减震效果很差，加上路不平，出门少不了颠簸，那滋味何娇杏尝过，是不好受，但她是个胖子，胖子有肉垫着总比瘦子舒服。

    “刨子呢？刨子闹没闹人？”

    “你别说我都没想到，她家小子非但没闹，还挺喜欢坐马车的，他让当娘的抱在怀里不难受，时不时颠簸一下他还高兴。麻烦的是吃那一口，还有中途经常要停一下，让她下去给刨子把屎把尿。”

    要带那么小的娃娃上京城，艰难困苦都能想到。何娇杏觉得要是她，估摸还得再等一等，等娃娃更皮实一些，有个两岁或者三岁再出门，到那时他牙长好了啥都能啃，吃肉吃饭都能消化。

    想也知道商队不会在赶路途中停下来让你给娃娃做热食，这也要停那么要停，猴年马月才能进京。

    何娇杏觉得这问题无解，一岁多孩子又不能光喂奶，除了喂奶，她想不到还有什么是娃娃能吃也方便携带随时都可以喂的。

    她看向程家兴，问他是怎么安排的。

    “我给出的主意够多了，啥都指望我，要她袁家人干啥？她吃穿这些我压根没过问，就打点了商队，让他们尽量多照顾，把人平安送到京城，老四那头会有答谢。”

    何娇杏想了一圈，觉得最大的难题还是在吃上，她含笑望着程家兴：“你不提，弟妹没主动跟你请教？”