天和帝离开后, 宫人便将特意准备的药膳端了上来。

    用过药膳后，沈皎开始静静地思索起来。

    刺客，一个古老而神秘的职业。前世的时候，她还曾经很中二的幻想成为这样的人，觉得又帅又酷。可是，她现在成为了那个被刺伤的人，这心态就变了，虽然谈不上厌恶，但到底再也喜欢不起来了。

    太史公在史记中为其所作的列传中所言：“侠之大者，谓之刺客。”

    可在她看来，这种刺客实在是少之又少。

    多数的刺客，其实本身就和要被自己刺杀的有着私人恩怨，如春秋时期鲁国著名的“庆父之难”，庆父先后派人刺杀鲁公子斑和鲁湣公，他选择被公子斑欺凌的养马人圉人荦刺杀公子斑，选择与与鲁湣公有夺田之仇的大夫卜齮行刺鲁湣公。

    还有一类刺客，是被上位者专门培养起的死士和私兵，专门为他们执行隐秘的任务。

    可是，无论这三种情况中的哪一种，亦或是这三种情况都是他们成为刺客的原因。

    或许他们对刺杀的目标带有私人的恩怨，但不可否认的是，他们都只是上位者为了达到自己的目的，所选中的一枚棋子而已。

    这些上位者派人刺杀的原因，才是每次刺杀背后的真相。

    作为被刺伤的人，沈皎想要知道她伤口背后的真相。

    她为天和帝挡去其原本要承受的危险和痛苦，甚至是死亡。

    可若连这一次次刺杀的背后的真正原因和主使者都不清楚，她觉得她作为一个心里成年的人，她做不到。

    她珍惜自己的生命，她做不到不让自己知道，每次自己差点丧命的原因。

    三年前，是楚王妄图皇位的野望；这次，又会是什么原因，她总是要弄明白的。

    感受着背后伤口上剧烈的疼痛，她其实有些想哭。

    不仅是因为伤口上的痛感，更多的是一种劫后余生的幸运感和对未来生命的担忧。

    以她这特殊的体质，以后只要遇到威胁皇帝安全的事情，所受伤的必然是她。

    在这些剧毒和刺杀中活下来，一次两次是幸运，但她却不知道第三次还会不会有如此运气。

    其实，她有时候也会想，是不是上天为了补偿她这倒霉的体质，也给自己开了些金手指。

    嗯，比如替皇帝挡灾不死。

    可是，这样的事情也只不过是想想罢了，她拿不起自己的生命做赌注。即便是不死，她的身体也会因为这一次次的伤害而千疮百孔，身体虚弱，整日药不离口，卧病在床，就像这三年一样，连正常女子的闺阁生活都做不到。

    这样的生活，她并不想过。

    她想拥有一个健康的身体，想像正常人一样活着，想要掌控自己的命运，想要让自己的这一生精彩地过着。

    可若是连生命都没有了，以上的畅想不过是一场空谈。

    她控制不了自己的体质，可她想要活着，却不想寄希望于那虚无缥缈的运气，那唯一的办法，那便是减少，甚至杜绝那些近距离威胁皇帝生命的危险。

    在大齐，明面上负责拱卫皇帝安全的是禁军。现在的禁军统领谢离，是谢太后的亲侄，天和帝和淑惠长公主的表兄，论理，她应当称呼其为表舅。谢离能当此重任，深受天和帝信任，不仅是其身份的原因，更是因为其的赫赫战功和与天和帝之间的情谊。

    先帝时期，谢离和她的父亲沈邦靖便是天和帝的伴读，后来因为先帝逼迫，天和帝不得不去亲自前往边关立下战功，以求在朝堂上站得更稳。在边关的这段时间，陪在天和帝身边的陪着他出生入死的一直是谢离和她的父亲。

    后来，她的父亲和谢离，一人为天和帝在外稳定边陲，除剿匪患，一人在京为天和帝拱卫皇宫，负责其近身安全。

    由此可见天和帝对其的信任远非一般人可比，而且谢离对宫城方伟向来尽心尽力，恪尽职守，从不懈怠，这么多年从没出现过纰漏，三年前的毒杀，是內宫的责任，与禁军无关。

    这次的刺杀是谢离戍卫宫防以来的第一次差错，但是天和帝对其的忠心和能力，却不会因此产生怀疑，多半会斥责一番而已，并不会如何，但禁军只是负责紫宸宫外围的守卫，而天和帝平日里的近身安全，由其身边的暗卫负责。

    对于皇家暗卫的存在，在大齐的上层是公开的秘密，暗卫只忠于龙椅上的帝王，是历代帝王最为仰仗的利刃。

    虽然大部分朝臣都清楚暗卫的存在，但对于其的组成和人员并不清楚，除了知晓其负责时刻在暗中守卫皇帝安全外，其余的职能也并不知道。

    但，对于她来说，知道暗卫负责帝王安全就够了。

    天和帝的安全掌握在禁军和暗卫手中，就意味着她的生死也掌握在这些人手中。

    但，她想将自己的生死掌控在自己手中。

    禁军这种关乎前朝的军队，显然，以她的身份绝对不会被朝臣允许碰触。

    但，暗卫，却是她可以触碰的存在。

    第39章 回禀（一）

    紫宸宫偏殿

    浓重的龙涎香气弥漫在宫殿内，紫檀木雕制而成的御案上, 中间摆放着由一件带着血迹的龙袍。明黄色的龙袍上, 鲜红的血迹开始暗淡起来, 但依旧触目惊心。

    天和帝坐在黄花梨制成的龙椅上，左手抚摸着御案上的龙袍的血迹, 右手紧紧地握住龙椅上的扶手，因为用力手背上的青筋微微突起，一双眼睛中折射的光芒，冰冷而刺骨。

    就这么注视着眼前的龙袍，眼中晦暗不明, 许久，才开口：“暗隐，一天的时间到了，说说吧。”

    暗隐，历代暗卫首领的代称，暗卫首领的人会换，但这个称呼自大齐建国后便一直沿用。每代的暗卫首领, 自成为暗隐的那一刻起, 便意为着忘却自己的姓名和身份, 专心成为守卫皇帝的影子，成为皇帝手中最尖锐的利刃，直到他被新一代的首领被选出来。

    这一代的暗隐是一位三十岁左右的男子, 五官平凡, 一袭黑色锦衣。此刻正跪在地上, 听见上首天和帝的问话，连忙回道：“回禀皇上，刺客春兰已经交代出她是在七年前拓城之战后，被滇国王室带回去悉心培养，当时被一同带走的还有十三人。”

    “这其中男子十人，女子包括她在内一共四人。”暗隐将审问出的结果一一回报着，“带回去后，滇国王室专门派人教授他们雅言，男子学习四书五经，女子学习各种宫廷礼仪，并且全部都派人教授其武艺和各种暗杀技巧。”

    “三年前，因为楚王之乱，宫中放出一批宫女后，要求重新选人入宫，她便是在这个时候，由滇王室买通在西南的官员篡改名册，再买通花鸟使，如此，她和其他的三名女子就被选入了宫廷。”

    “进入內宫后，因她们礼仪出众，再加上花费大量滇王室提供的银钱开路，很快就被分配到想要去的宫室内。”说道这时，暗隐的声音停顿了一下，随后有些艰难地开口：“按照滇王室的要求，她们四人要分别进入紫宸宫，兴庆宫，凤仪宫和东宫。”

    说完最后一个字，暗隐感觉到殿内的威压更重，天和帝扫向他的目光压抑着滔天的怒火，让他感觉到浑身都在颤栗，背后冷汗直冒。

    天和帝听到暗隐的回禀，心中怒火翻飞。因为王毅对拓城的屠城，才有了对他恨之入骨的这些刺客。而滇王室从七年前就开始如此针对自己和整个大齐缜密的培养，如此精密地布局，其中固然有王家的逼迫，但更重要的是滇王室自己的野心。

    七年前开始培养死士，三年前开始精心地布局，其中所花费的人力，物力更是不计代价。

    紫宸宫，兴庆宫，凤仪宫，东宫，在这些宫殿全部安排人手，其心当诛。

    王家，也罪不容赦。

    “接着讲。”

    只这三个字，暗隐便从中听出了无尽的杀意，让他霎时间觉得冰冷刺骨，连忙不敢耽误地接着讲下去，他和暗卫还尚属于待罪立功中，他生怕眼前的帝王想起他们的过失，将怒火降临到他们身上，这样的后果他可承受不起。

    “从入宫到被分配各个宫室，花费了她们将近两年半的时间。特别是兴庆宫，因为太后娘娘长年礼佛，不喜人多，所用也多是旧人，所以她们至今也只是得到一个在宫殿外扫地的职位。”

    “至于凤仪宫和东宫，拒她所说，所得到的职位与她相同，也都是奉茶的宫女。”

    “她们被送进宫前，滇王室对她们的要求是，潜伏下来，等待指令，不能擅自行动。所以，她们便一直如平常宫人一般生活，从事着所分配给她们的宫务。”

    “直到半个月前，她接到指令，要求她在二十日内完成对陛下的刺杀，当时随着指令一起到来的还有那柄匕首和箭毒木的毒液。因三年前的楚王之乱，陛下对食物和茶水的检查过于严格，所以她放弃了直接下毒的途径，而是选择用在匕首上抹上毒药，他们惯用的方法进行刺杀。”

    天和帝听到暗影的话，心中再次怒火翻滚，半个月前，正是滇国使臣刚刚进京的日子。

    也就是说，滇国这次前来是早已计划好的事情，假借臣服为名，其最终的目的是要进行刺杀。可笑地是，这边滇国在谋划刺杀自己这个大齐的皇帝；而他们大齐的朝堂却是不假思索地就认为滇国是真心地臣服，相信滇国使者所谓求取和亲公主是真心诚意的，每天为所谓的和亲人选而争论不休。

    这样的行为，当真是荒唐可笑。也许，只这几日的行为，就已经让滇国的来使看够了笑话。

    暗隐感觉到随着自己的话越说越多，帝王的目光变得更加冰冷，杀意也如实质般笼罩在整个偏殿，沉重的威压让他背后的冷汗直流，连内衬的里衣都湿透了。

    但他还是要硬着头皮继续开口：“因平日里陛下的身边从不离人，而滇王室对其要求的时间只剩下两日，所以她选择了昨日。”

    至于为什么选择昨日，暗隐觉得自己不必说得这么直白。昨日，紫宸宫正殿，天和帝屏退众人，除了隐藏在暗处的暗卫外，便只剩下了天和帝一人。

    后来元嘉郡主进殿，虽是两人，但一个不满六岁，体弱多病的女孩，在他们这些习武的死士眼中，根本对其的任务构不成任何威胁。

    所以，当天和帝下令让宫人上茶时，这对于身为刺客的春兰来说，可谓是天赐良机，她在此时行动，是出于一个刺客本能的选择，并没有什么疑问。但，谁都没有想到就是这样一个身体孱弱而又是稚龄的女孩，让春兰和滇王室精心布局多年的计划，付诸一旦。

    “至于，将其能躲过内监的搜查，将匕首带进紫宸宫，乃是因为她蛊惑为她搜身的内监，承诺与其结为菜户，所以她才能将匕首带进紫宸宫内。”

    对于刺客春兰能躲过内监的搜身进入紫宸殿，在一开始就是最令人不解的地方。

    宫中对于进入紫宸宫的人，无论是大臣还是宫人，都是要经过严格检查的。大臣在进入皇宫时，便要被要求解下身上的配剑。若要进入紫宸宫，则要由宫殿前的侍卫再重新搜身。而在紫宸宫侍候宫人，无论是内监还是宫女，不管是何人，也不管每日进出殿内多少次，凡是要踏进紫宸宫的殿门，都必须由经过搜查。

    他们本以为，为刺客春兰搜身的内监也是滇王室派来的内应，却没有想到，事实居然仅仅只是如此。

    “你能确定？”天和帝质疑的话语在空旷的偏殿中响起，威严低沉的声音中压抑着滔天的怒火。

    “回陛下，这是刺客春兰在使用秘药后，被逼问出的结果，臣保证是真实的。”面对天和帝地质疑，暗隐恭敬地保证着。这样的真相，若不是因为这是在秘药下得到的结果，他是无论如何也不敢相信的，更别说禀呈给龙椅上的帝王。

    随后，殿内陷入了一片寂静声中。暗隐感觉到身上的天和帝的威压越要越重，连呼吸都有些不畅。

    “继续。”良久，天和帝威严的声音才在宫殿内再度响起。

    “是。”暗隐听见天和帝的圣意，赶紧收敛心神，开始汇报情况。

    第40章 回禀（二）

    “关于刺杀的匕首和箭毒木的汁液如何到了春兰手中，据她交代, 在其进宫之前, 滇王室就已经将她们与外界的联络方法告诉了她们。”

    “每隔三日, 她们选择都会避开众人，前往掖庭宫西部一处废弃的宫墙处。在宫墙的最底部几块废弃的砖块下, 有一个很浅的小坑。她们一直以来和外界的联络都是依靠此处，她们将消息压在砖块下传递出去，滇王室对她们的指令也会从此处下达。这次的行动指示和其行刺所用的匕首和箭毒木的汁液，也都是被藏在这个浅坑中被传了进来。”暗隐继续汇报着审讯出的结果。

    掖庭宫的中部是大齐宫女居住之处，和犯官女性家眷的没入宫廷后的劳动之处。掖庭宫的北部为太仓, 是大齐皇宫的储粮之地，守卫森严，根本不可能在此处动手脚。

    南部为内侍省的办公地，内侍省是宦官的办公之处，所谓“内侍奉，宣制令”，掌管大齐皇宫内的大小事务, 出入内侍省的全部是宦官, 从无例外, 所以这些被滇王室派进来的宫女，也不可能进入内侍省的办公所在。

    在大齐，宫女能出入的地方, 除了所值侍的宫殿, 也就只有这掖庭宫中部的居所了。所以, 他们选择在此处传递消息也是最方便的地方。

    “臣已经派人前去她所说的地方进行查找，确实如她所说有这么一处地方。此处宫墙的外面便是外宫所在，属于禁军所辖之处，所以”说道此处，暗隐停顿了一下，似乎有些迟疑

    “不要有顾及，想说什么便说。”天和帝看到对着下方的暗隐开口，“朕恕你无罪。”

    暗隐跪伏在地上，颤巍巍地说出了自己的猜测，“臣怀疑消息是由掖庭宫外值守的禁军传递的。”

    “拒她所说，和她们一同被培养的十名男子，在四年前便和他们分开。依照滇王室对这些男子的培养，他们这些人，不是精通武艺，便是熟读经书。”

    “臣认为，滇王室很可能为其伪造身份文牒后，让他们进入各地的军中，或是如学子们一样，参加科举，进入朝堂之中。”

    “而依照我大齐禁军历来的选拔原则，除少数从官宦人家子弟中挑选出担任陛下的近卫外，其余的多是从各地募兵中挑选的身手矫健，以一当十的卫士充任禁军，依照滇王室对这些人的精心培养，他们本就武艺出众，再加上大量的钱财开路，应该很是容易被从各地选拔进来送入禁军之中。”

    “再加上，宫中禁军每三日轮换完一次岗位，所以，臣认为，为刺客传递消息的应是值守在掖庭宫外的禁军无疑。且，此人应该是一个官职七品以上的军官。”暗隐在天和帝的威压下，颤颤巍巍地将自己的所有猜测说完，便跪伏在地上不敢抬头。

    在大齐禁军中，只有七品以上的武官才能独自统领一小支卫队，并且能三日出宫回家一次。普通的士兵，每日都宿在宫墙之内，一年都未必能出宫一次。而七品以下的禁军武官，十日至五日方可出宫一次。所以，能三日传递一回消息的禁军，其必定是七品以上的武官。

    依照刺客春兰提供的这批男子的年龄，都不会超过二十岁。在这个年纪，就成为七品以上的官员，便是在世家子弟中都不多见，可以称得上一句少年英才，前途无量了。可以想象，若是其继续这样潜伏下去，在未来很有可能站在太极殿上，成为大齐的重臣。

    甚至可以想象，若到那时，大齐的军事部署和舆图对滇王室来说，毫无秘密可言。若是两国在那时开战，最后的结果，即便大齐倾尽兵力没有战败，也不过是惨胜而已。没有十数年的修养生息，根本恢复不过来。

    若中间再遇到别国进犯，大齐根本就无再战之力，等待他们的，将是灭国的危险。

    只要一想到这种可能，暗隐的便觉得骨子里都渗着寒意。

    最可怕的是，这样的人，不止有一个，其数量高达十个，也不止是武官，还包括文臣。