感受到她神情中的震惊与讶异，温蒂也不由自主地顺着她的视线望去。
只见数股黑色的烟雾从茂密的树林中升起，仿佛一道徐徐展开的幕布。
这是……着火了？
第一千一百零一章 森林的掌控者
如今正是春夏之交，水肥土沃之际，森林怎么可能会突发大火？而且似乎还不止一处！
“叶子？”温蒂喊道。
“我不知道。”叶子像是恍然回过神来，“那里已经超出了我的融合范围，我无法感知到黑烟处的具体情况。”
“如果真是起火的话，必须阻止火势蔓延才行！”
“我……我知道。”叶子的神情有些异样，像是混杂了什么情绪一般，她咬了咬嘴唇，才点头回道，“不管如何，你先去和大家汇合。等应急预案启动后，营地可能会发生混乱，那时候再走就没这么容易了。”
现在的终点站中不只有休假的工人，还有大群从未上过战场的家属，想要让他们井然有序地完成疏散与避难绝非易事，温蒂很快也想到了这一点。
“你……一个人没问题吧？”
“放心，我清楚该怎么应对。”叶子降下露台，最后看了温蒂一眼，接着纵身隐入了密林之中。
片刻之后，刺耳的警报声响彻迷藏森林上空——
……
“是，嗯，我知道了。”塔二号站总参部中，菲林·西尔特放下电话，转身朝伊蒂丝报告道，“大人，西线有意外情况发生——”
“你说什么？森林北部疑似失火？”北地珍珠皱起了眉头，“是叶子小姐观察到的？”
“是，那边已经启动了疏散应急预案，驻守的第一军士兵也进入了二级戒备状态。”
“通知总指挥大人，还有所有相关高层。”她沉吟了一会儿果断吩咐道，“就说总参部需要召开战前会议。”
“战前会议……”菲林重复了一遍，“难道您认为这是……”
“不错。”伊蒂丝凝声道，“我怀疑火灾是魔鬼的新诡计。”
不到一刻钟时间，第一军将领和女巫联盟代表便齐聚到了地下会议室中。
北地珍珠交代完大致情况后，又将最新收到的消息告之众人，“森林终点站的哨兵已经确认，引发浓烟的确实是大火，并且受风向影响，正快速朝终点站蔓延过来。”
“只是森林大火，没有发现魔鬼的踪迹？”铁斧沉声问道。
“目前还未收到报告。”菲林摇摇头，“烟雾阻隔住了视线，谁也不清楚火线后的情况。”
“希尔维小姐，你能看到些什么吗？”
“迷藏森林离这里太远了。”希尔维回道，“除非……我亲自去一趟。”
“该死的……偏偏选在这个时候。”铁斧看了眼地图，“王后殿下现在在哪里？”
按照原本计划，安娜殿下和部分女巫将在森林终点站的起降场与飞行队汇合，然后搭乘海鸥号返回无冬城。
“应该正在折返的黑河一号上。收到失火的消息后，康德小姐就让我就用聆听符印通知她们更改行程了。”
“干得不错。”铁斧稍稍松了口气，“那么仍留在那边的便只有了长公主殿下一行人了？”
得到肯定的答复后，他朝拂晓晨光说道，“叫她们立刻起飞，不要再等了。”
“是！”
处理完撤离之事，铁斧望向参谋部人员，“现在，说说你们的看法吧。”
……
叶子站在一棵巨杉树的顶端，遥望着远方翻滚的浓烟。
短短一个多小时，火势就扩大了许多，如今不仅只是漫天飞舞的烟尘向她压来，烟雾下方已能隐隐看到闪烁的红光。
她仿佛听到了树木被灼烧时的哭泣声，尽管那里并不属于她的控制范围，可丛林之心依然在微微颤抖。
因为那也是她自己心底的共鸣。
面对温蒂时，她没有说出的那句话，是……害怕。
经过一年多的吞并与融合，叶子已经渐渐触摸到了能力的本质。
它从某种意义上来说，确实能令自己成为不死不灭的存在——所有被纳入丛林之心的植物，都将成为她的一部分，换句话说，只要融合的区域越大，她就越难被根除。
毕竟想要清理出一块草坪很容易，但若是想铲平一座森林、或是整个草原，难度将会成倍增长。
至于让这个世界寸草不生，则几乎是一件不可能办到的事。
她记得陛下说过，植物是自然界存在的基础，哪怕把整个世界毁灭，掘地三尺、天地倒转，最先出现在地表上的，仍然会是这群顽强的生命体。
可问题就在于，那时候的她已不能再算作是她了。
地底流淌的清泉、土壤中钻营的爬虫、树干上颤动的蜂窝、枝头鸣唱的鸟儿……这些庞大的信息不断从森林每个角落传来，并被镌刻到记忆之中。如果陡然接纳，十有八九会立刻失去神志，这也是叶子必须放缓融合速度的原因。
然而她发现即使如此，单靠自己一个人根本无法记录下这么多信息。
她至今仍未变成疯子的原因，只在于丛林之心替她做出了选择——无数交织的根系与藤蔓构成了一个巨大的意识体，魔力和记忆融为一体，流淌在森林间。
这也就意味着，一旦融合的树林遭到破坏，她将有可能丢失一部分记忆。哪怕废墟中重新长出新苗，失去的东西也不会再回来。
那有可能是她和温蒂、书卷的相识，也有可能是与夜莺、谜月以及莉莉的共助会逃难之旅；有可能是遇见罗兰陛下的温柔一幕，也有可能是在无冬城生活的日日夜夜……甚至是哈卡拉的固执和偏见，教会的迫害与追杀，她都不想忘记。
因为这是属于她独一无二的经历，也是她存在于世的证明。
她害怕失去它们。
一想到这场大火有可能出现在融合后的迷藏森林里，叶子的心中便会生出一股难以言喻的刺痛。
但她不能后退。
因为这一切都是为了战胜魔鬼、赢下神意之战。
她不可以只为了自己，而自私地抛下那些姐妹们——她们也在贡献着自己的力量，她不能辜负大家的期待。
想到这里，叶子深吸了口气，抬起双手，仰头朝向布满余晖的天空。
刹那间，耀眼的绿光从她胸口绽放而出——
“请聆听我的呼唤，行动起来吧！”
那一刻，整个森林仿佛如同一个被唤醒的巨人，缓缓抬起了身躯。
无数树木向后弯折，齐齐伏倒，连带着草皮与泥土，像地毯似的曲卷起来，哪怕用地动山摇来形容，也难以描述其声势！
就在这剧烈的震颤中，迷藏森林竟宛若“分裂”成了两半，受到丛林之心控制的树木一点点收缩地盘，与北边的树林渐渐拉开了一道数百米长的隔离带。
第一千一百零二章 魔鬼之刃（上）
“综合现有的情报，参谋部的结论大致就是如此——”伊蒂丝敲着桌板道，“这次纵火很有可能是一次声东击西之计。”
“声东击西？”铁斧沉吟道，“你是说敌人的目标并不是切断我军的补给线？”
“魔鬼倒是想，但它们做不到。”伊蒂丝指向地图，“从塔其拉废墟出发到森林终点站北方，这段距离比平原上的铁路还要长，已超过五百公里。它们要携带多少红雾，才能徒步赶到纵火区并埋伏下来？我想这一点，塔其拉的同僚们应该十分清楚才是。”
“若不建立起‘血线’，又没有前哨站的话，大军支撑不起这么长的战线。”塔其拉代表菲丽丝顿了顿，“按照以往的经验，五百人差不多就是魔鬼的极限了。”
“而森林终点站是一座防御工事齐全的常驻地，说是小型要塞也不为过。”伊蒂丝接着说道，“陛下很早以前就做过相关预案，一旦敌人放火烧林，叶子小姐便会制造出一条足够安全的隔离带，将大火隔断在站点之外。这条隔离带同时也是天然的射击场，没有遮蔽、没有掩护，魔鬼想冲过数座碉堡构成的火力网，五百人和送死没什么区别。”
“退一步说，假设它们真有办法在断绝补给的情况下将大军送进迷藏森林，那么纵火反而是暴露自己的举动。”拂晓晨光补充道，“等到深夜直接发起袭击，效果可能还更好一点——毕竟森林本身就是一种掩护，在未进入叶子大人掌控的领域前，它们很容易隐藏住自己的行动。”
“有道理……”铁斧点了点头，“不过前线无论是希尔维还是闪电和麦茜，都未发现魔鬼的踪迹——如果它们打算再次进攻塔一号站点，现在才开始行动只怕已经晚了。”
“这也是我们尚未解开的谜题，或许敌人想到了新的骗过侦察的方法，又或者投入了我们从未见过的新武器。”伊蒂丝坦率地回道，“但声东击西之计并不是非得一东一西才行。”
“你的意思是……塔零号站点？”
“我们如今的侦察重点全在铁路铺设的前方，所以不排除这一可能。”
“不过离前线的距离越远，魔鬼能投入的兵力就有限。”铁斧若有所思。
“正是这个道理。”伊蒂丝肯定道。
“我明白了。”总指挥沉默片刻后下达了指令，“等王后殿下安全回来后，让黑河一号开赴塔零号站点，二号则巡游于零、一站点之间。其余部队保持不动，提高一级戒备状态，直到警报取消。另外即使魔鬼从森林北边发起进攻的可能性不大，大火还是尽早扑灭的好。”他转头看向爱葛莎，“这一点能拜托给你们吗？”
“放心，我们会尽力而为。”冰女巫回应道。
“很好。前线的侦察照旧不变，主要盯防方向依然是塔其拉一线。希尔维小姐——”
“交给我吧。”希尔维点点头。
铁斧拍了拍手，“以目前火势的推进速度来看，大概会在傍晚时分烧到森林终点站边缘，如果魔鬼不知道叶子小姐能凭一己之力隔离火海，那么太阳完全落山时，应该就是它们露出獠牙的一刻。如今我们还有一个小时左右的时间，大家行动起来吧！”
……
站在营地望楼的顶端，希尔维感到拂过面颊的微风已带上了一丝丝凉意。
夕阳正一点点沉入大地，绚烂的余晖映红了半边天空。广阔的草原仿佛染上了三层截然不同的色泽，最远处的是金色，与太阳同辉；近一点的红中带绿，加上苍穹的映衬，看上去宛若一片紫色的花海。而脚下的草地则已被阴影覆盖，偏向于蓝黑色，也是夜幕专属的颜色。
如此美景恐怕也只在这一望无际的“蛮荒之地”才能看到。
然而，它同样是战争将临的倒计时。
太阳每落下去一点，都意味着敌人离他们更近一步。
在这样的背景下，再动人的自然之景也褪去了几分美感，而变得肃杀萧瑟起来。
希尔维侧过头，遥望向西南方——尽管迷藏森林不在魔力之眼的观察范围内，但她仍会抽空看上两眼，原因说不上来，只是隐隐觉得有些担心。
回想起来，不管是参谋部给出的判断，还是铁斧下达的命令，都没有什么好挑剔的地方，不说是滴水不漏，至少沉稳慎重。缺乏红雾补给的魔鬼就像是一根被钉死的线，拉得越长、力量就越弱。若真是冲着森林终点站和塔零号站点而来，驻防守军足以撑到援军到达。毫无疑问，敌人能投入最多力量进行攻击的，依然是铁路最前线。
可为什么……这股担忧就是挥之不去呢？
希尔维摇摇头，将心中的杂念压下，正打算再一次扫视前线阵地时，眼角处忽然出现了一团光点。
光？
怎么会——？
她惊讶地瞪大眼睛，朝着那团亮光望去——它通体鲜红，就像是一朵耀眼的火焰，跃入视野后，正快速向南端移动。
奇怪，是自己眼花了吗？