乔毓美滋滋道：“谢谢啊。”

    说完，又向白露道：“你看看是不是真的，人心不古，万一他们拿假的糊弄我呢。”

    “……”管家脸上的职业假笑都绷不住了，终于忍不住赶客：“我家老爷不在，兴许要晚上才能回来，夫人贵人事多，还是先行回府等待，等老爷回来，再登门拜访。”

    乔毓只想看看郑家虚实，也见一见郑彦昌这个家主，这会儿毛都没瞅见一根，如何肯走：“没事儿，我再等等。”

    清风送来桂花的香气，忽然叫她想起桂花糕来，乔毓上午逛了良久，已然有些饿了，掀了掀茶盏的盖子，道：“有膳食吗？只喝茶有点干啊……”

    第96章 要债

    管家何曾见过这等厚颜无耻之人, 双眼怒瞪, 几乎能从眼眶里边儿滚出来，过了好一会儿，方才忍下那怒气, 道：“我这便去准备。”

    “也不用太麻烦, 我这个人又不挑，随便弄二十来个菜就行, ”乔毓嘱咐道：“我爱吃辣，不吃姜, 口味偏重, 天气闷热, 最好荤素搭配, 饭后再有个水果什么的, 别捡什么烂大街的来糊弄我, 要稀罕点儿的……”

    “……”管家强忍着mmp的冲动，假笑道：“好。”

    郑彦昌听说乔毓不仅没走，反倒留下来呼奴唤仆，心里边儿火气蹭的上来了, 到底有所忌讳, 没去见乔毓，只吩咐人好生顾看着，要求不过分的话尽量顺从。

    郑彦石的下场已经足够叫人警醒，好好的人说没就没了，对乔毓这个不按常理出牌的变数, 他很是忌惮。

    乔毓在郑家呆了一整天，要吃要喝要这要那，最后要叫了群家伎唱曲儿，眼见暮色渐深，郑彦昌仍旧没有出现的打算，终于站起身来，依依不舍的道了告辞。

    管家见这瘟神终于挪窝儿了，真恨不得放几挂鞭炮庆祝，欢天喜地的送了她出去，却见乔大锤回过头去，温和笑道：“你也回去吧，夜色起了，怪冷的，今日郑彦昌不在，我得了空再来拜访。”

    管家脚下一软，险些栽倒在地，目送乔毓远去，这才回到郑家，将这话说给郑彦昌听。

    “来者不善，善者不来……”

    郑彦昌长叹口气，摇头苦笑：“风雨欲来啊。”

    ……

    乔大锤吃的沟满壕平，连提带拽，这才带着人回到州府住地。

    “尝尝这茶，”她给皇帝和魏玄沏上：“我觉得不比宫里的差。”

    皇帝笑着喝了口，脸上却不露异色：“是不坏。”

    魏玄也说：“借夫人的光，终于吃了回郑家的茶。”

    几人都笑了起来。

    “前朝战乱，土地兼并异常严重，小地主都想广纳良田人手，更不必说荥阳郑氏这样的大家了，真正是‘豪人之室，连栋数百，膏田满野，奴婢千群，徒附万计’。”

    魏玄着人初步查验，已经有了结果，正色道：“太上皇登基之初，局势不稳，虽知世家大族兼并良田，迫使农民破产，却也不好妄动，等圣上登基，几次革新也都是只及皮毛，不触内里。从前朝末年到贞观三年，荥阳的农籍锐减八成，固然有连年征战的缘故，但郑家强买良田，使得百姓无立锥之地，只得卖身为奴，加以依附，也是很重要的原因……”

    大唐蓄奴之风极盛，高门士族皆以此为荣，家中仆婢越多，便越是尊贵人家，攀比之风也是越来越盛。

    奴仆从哪里来？

    愿意买卖儿女的毕竟是少数，更多的是被人强买田地，逼迫破产，不得不卖身为奴的可怜人。

    一家人卖身为奴，子子孙孙也皆为奴，世代的希望都没了，朝廷的税收和田产收入也都没了影。

    皇帝也曾想对这风气加以变革，然而涉及太广，一旦下手，必然会引得士族高门反弹，社稷不稳，只得暂且按下，徐徐图之。

    荥阳郑氏作为五姓七望之一，倘若出事，不知会引起多大震动，若是再牵扯到蓄奴这事，更不易于一颗重磅炸弹，故而一开始，他就没打算从蓄奴这事上下手，只对准兼并土地和偷瞒税赋这两个地方开火猛击。

    郑家在荥阳经营已久，较之冀州的魏家、乔家更甚，魏玄拿着令人清查出来的账目，第一件事就是罢免荥阳县令，又调用密县驻军奔赴荥阳，严阵以待。

    这架势一拉开，所有人都知道事情要闹大。

    果不其然，军队调动完结之后，魏玄便带着账册登了郑家的门，从田赋到口赋，又说起这些年郑家以荥阳官府名义调用民夫，为自己修建水渠的旧账，一本账册涂涂抹抹，最终勾勒出一个百万两银子的欠款数字。

    郑彦昌以为前几天来郑家的乔毓就够不要脸了，哪知真正不要脸的还在后边儿，比起利滚利翻出一百万两银子的魏玄，乔毓真是朵不染纤尘的白莲花儿。

    “一百万两？”郑彦昌几乎维持不住风度，近乎咆哮的道：“你干脆将郑家搬空好了！”

    一百万两银子，郑家不是拿不出来，也不至于就要砸锅卖铁，历代传下来的珍藏典籍，哪一个不是价值千金？

    可世家之所以是世家，就是因为有这些物件，有那些书本，都卖出去抵账，岂不叫天下人笑话？

    日后，荥阳郑氏还有什么脸面跻身五姓七望？

    魏玄结结实实的戳到了郑彦昌的肺管子，若非外边儿还有军队驻扎，郑彦昌真想举兵造反，干他娘的！

    “令公，你这是诚心要掘断郑家的根基啊，只是事态如何，不能只听你一面之词，我不信长安天子会纵容你如此任意妄为。”

    他忍着气道：“我会上疏请愿，请圣天子裁决此事！”

    魏玄知道他所说的上疏请愿，并不是真指望叫皇帝帮他主持公道，只是想进一步煽动舆论，却还是笑着说了句：“你这人记性不好，总容易忘记自己是一个草民，没资格上疏，更何谈上达天听。”

    郑彦昌这时候才有点后悔，自己当年为什么不肯出仕为官，而是留在荥阳这地方浑身长草，以至于魏玄这样寒门出身的人，都敢对他吆五喝六。

    只是他忘了，荒王的太子妃便是出身郑家，他也是因这缘故，才不敢出仕，非要缩在祖宅的。

    事情发展到这地步，他虽没有更好的法子，却也不好输阵，冷笑几声之后，道是会请几位亲友故交主持公道，便端茶送客。

    魏玄知道他脸面上下不来，倒也没逼得太狠，将账目写了一份丢下，便带着人扬长而去。

    郑彦昌对着那份账目看了良久，满心都是苦涩，终于长叹一声，吩咐人去请族老们议事。

    “简直异想天开！”

    族老们见了那账目，比郑彦昌怒气更盛：“魏玄当郑家是什么，他的摇钱树吗？！”

    世家内部的宗族观念异常严苛，本家永远都是本家，倘若按照魏玄的意思来，本家即便是少了些钱财器物，也仍然占据主枝位置，而他们这些远了的分支，却要泯然寻常百姓家了。

    其余人也道：“简直欺人太甚！”

    “绝对不能答应！一旦开了这个口子，荥阳郑氏便要成为世家之耻了，祖宗在底下有知，怕也难安！”

    “朝廷想要敛财，竟连脸面都不要了，与民争利，君子不为，简直可笑……”

    众人吵吵闹闹的说了会儿，中心意思却只有一个：要钱没有，要命也不给！

    郑彦昌其实也是这个意思，只是这会儿众人商量出了结果，心里却又不甚安乐，送走族老们，方才向家臣心腹郁郁道：“他们嘴上说的冠冕堂皇，说我一旦低头，便是丢了祖宗体面，会叫其余几家看不起，可若真是一个子儿都不给，不定会将魏玄得罪成什么样，事情真的闹大，长安问罪，他们保准儿把我推出去了事，叫我顶雷……”

    家臣所依仗的是郑彦昌，而不是郑家其余人，这会儿自然全心全意为他打算：“魏玄是重臣，家主何必非与他闹僵，他要一百万两银子，是狮子大开口，家主只管给个十来万两，将人打发走便是，两下里面子都好看，也免得动起干戈来。”

    郑彦昌听得有所意动，却道：“只怕魏玄不是那么好打发的。”

    那家臣道：“荥阳郑氏毕竟是荥阳郑氏，五姓七望，代有名臣，魏玄但凡顾及士林非议，便不敢做的太过，天子与士大夫共天下，而非与庶民共天下……”

    郑彦昌被他说动了心思，第二日便设宴请魏玄前来，递了十万两银票过去，又说起家政皆被族老把持，他名为家主，手中却无权，诸此种种。

    魏玄只是笑，笑完又把那银票接了，却不接先前那茬话，只道：“钱是一定要还的，家政再乱，也不能与国法抗衡。你既无力管辖族老，不妨便将他们请来，叫我批评他们几句。”

    郑彦昌心里蹭的冒起一簇火苗，噼里啪啦烧得正旺，咬牙道：“令公的好意，我心领了。送客！”

    魏玄也不介意他这态度，就这么回去了。

    “五姓七望毕竟是五姓七望，不好将人逼得太紧，否则真闹起来，却不好看，”他同皇帝和乔毓道：“此事怕是有的磨了……”

    皇帝得位不正，格外看重名声与身后事，还悄咪咪的改过几回史书，闻言不禁有些迟疑。

    乔毓斜了他们一眼，道：“打肿脸充胖子，有意思吗？里子都没了，面子顶个什么用？你们只觉得这会儿事情闹大叫人非议，怎么不想想钱收上来之后用的好了，百姓会如何赞颂，史官会如何褒美？”

    “还有你李大郎，怎么磨磨唧唧跟个娘们儿似的？”她没好气道：“过去的都过去了，你再怎么遮掩也没用，还不如将来好好弥补，那么点破事，颠来倒去没完没了了！”

    皇帝的心给大锤扎了一下，“噗嗤噗嗤”的开始漏气儿，无奈的叹口气，道：“那你待如何？”

    “我不在乎脸面，也不怕事，”乔毓拍着胸脯道：“你们要是放心，就将事情交给我，最多半个月，保管郑家老老实实将钱吐出来。”

    皇帝与魏玄对视一眼，都有些意动：“你确定？一百万两银子，都吐出来？”

    乔毓点头，信誓旦旦道：“我乔大锤什么时候说过假话？”

    皇帝看着她，徐徐道：“你说过以后不会再闯祸了……”

    “……”乔毓恼羞成怒道：“这个不算！”

    第97章 办法

    皇帝跟魏玄都笑了, 笑完又正色道：“荥阳郑氏跟冀州那几家人不一样。五姓七望听着只是虚名，但这虚名, 却也是世人眼中最不可或缺的东西。你若真是拿到了证据, 该问斩问斩，该流放流放，可若是贸然处置了他们，必然会使得天下不安……”

    乔毓瞅他一眼, 道：“你有话就直说, 别弯弯绕绕的扯这么多。”

    皇帝给她噎了一下，终于道：“给涉事之人定罪之前不许动手, 更不能杀人……”

    乔毓拍着胸脯，信心满满道：“都交给我, 你们在这儿等好消息吧！”

    要钱这件事, 皇帝是真的拉不下脸来，魏玄也是无计可施，乔毓大包大揽过去, 倒叫他们俩松一口气。

    这世道，无非是横的怕愣的, 楞的怕不要命的, 乔大锤就是那个能把不要命的锤死的食物链顶端，这俩人瞅着她雄赳赳气昂昂的出门去, 暗地里不禁为郑家人鞠一把汗。

    郑彦昌送了十万两银子出去，见魏玄没再催人来要，便以为这事儿就这么了了, 志得意满的跟族老们夸耀：“我以为朝廷多有底气，搞得这样声势浩大，到头来却成了软脚虾，色厉内荏罢了……”

    族老们听说他只用了十万两，便将人打发走了，也是欢欣不已，自吹自捧道：“我家世代清名，岂是这种十来年的朝廷可比？前朝皇帝在时，也不敢这样不客气！”

    “谁说不是？”另有人附和道：“自魏晋南北朝到今朝，这才过了多久？铁打的世家，流水的皇朝，说的不好听点，谁知道这大唐还能传几代……”

    众人齐齐笑了起来，脸上仍且带着百年世家传下来的荣耀与得意，却听外边儿有人前来回禀，小心道：“家主，几位族老，秦国夫人过府拜访。”

    郑彦昌想起乔毓前几日过来连吃带拿，最后拍拍屁股走人的事儿，脸上的笑意就淡了：魏玄身为宰相，都不再纠缠这事，秦国夫人不过女流，凭什么还咬着不放？

    他懒得再搭理乔毓，轻蔑道：“就说我不在，打发她走。”

    外边儿前来回话的仆从踌躇一会儿，为难道：“可是，可是她已经进来了……”

    “这是哪来的道理？”众人面露怒色，纷纷道：“连拜帖都没有就过来，真是没规矩！”

    “当郑家是什么地方？乔家那样刚刚发达起来的武夫门户？想进来就进来，简直可笑！”

    一片指责声中，但听“咣当”一声巨响，乔毓一脚将门踹开，喝道：“拿钱来！”

    那扇门是郑家的第一个牺牲品，摇摇晃晃一会儿，终于“砰”的一声倒下，溅起一阵细碎的粉尘，阳光中摇曳生姿。

    郑家人端雅惯了，向来自矜身份，哪里见过乔毓这样豪放不羁的行事风格，目瞪口呆一会儿，方才怒道：“你这是做什么？！还不快快出去！”

    乔毓冷笑一声，将迎上来的几个女婢拨拉开，又自袖中取出魏玄交给她的账目清单，从郑家逃得税赋到强征民夫的罚款一一念出来：“共计百万两银子，令公收了十万两，我是来拿剩下的九十万两的，都准备好了吗？”

    “我郑家也是世家高门，哪容你如此放肆，”郑彦昌面色涨红：“拜帖都没有，就冒失登门……”

    “我是来拜访的吗？不是！我是来要账的！”

    乔毓立马给怼回去了：“杀人偿命，欠债还钱，这是天经地义的道理，懂吗？你们郑家这么懂规矩，怎么还不还钱？”