沈棠如同木偶般，随便他的摆弄。

    边缘的地方已经有淤青，看着明显比另一边肿涨。她的肤色偏白，又是个娇气的，平日里稍微磕碰些，就会留下印子。

    现在六分的伤口就已经是触目心惊，陆持颇为惋惜地摸了摸，“怎么不还手的？”

    “我敢的吗？”沈棠回了一句，心下有些后悔，可也有种既然说到这里，索性说了畅快的冲动，自嘲地笑了声，“我这巴掌可是值了不少，能帮到世子爷，也是值当的。”

    陆持挑了眉，目光渐渐深沉下去，嘴角勾着一个凌冽的笑，“怎么，现在倒是使上小性子了？你可知道你这一巴掌就换了一个庄子，怎么做都是不亏的。”

    “也是世子爷好手段。”沈棠咧着嘴，笑得惨淡，“我瞧着的谢姑娘的气还没出完，要不改天遇见了，我再凑上去，让她甩两下。”

    “倒是不错的。”陆持说着说着笑容渐渐淡了下去，抬头去抚小姑娘的辫子，在碰到时毫不犹豫地往后一拽，迫使她抬起头。

    眼神里没有一丝的温度，“沈棠，我的忍耐是限度的，不要过火了。”

    头皮都是生疼的，沈棠咬着唇，想到来听松院后的种种。她原本可以像那些稚童一般，不知事地捧着碗糖水在大街小巷穿梭，可以去县衙找爹，等着他带自己回府，府里娘亲准备好热腾腾的饭菜等着他们回来的。

    而不是像现在这样，在伯恩王府里胆颤心惊地活着，像一个牲畜一样活着。

    陆持见她不动了，手下滑时顺便搭上对襟棉衣的盘扣。

    第一枚扣子被解开，沈棠猛然清醒过来，身子往后缩着，本能地按着颈间的手，一双含水的眸子怵惕地盯着面前的少年.

    陆持淡声说，“松开。”

    “不... ...不要... ...”小姑娘才开口，声音里就有了哭腔。

    她不该活着的。

    一双湿亮的眼睛里很快聚拢起水雾，大颗大颗地砸落下来。她伸手握着陆持的手，让他去掐自己的脖子，瞬间崩溃了下去，浑身都在颤抖，张开嘴大口大口呼吸，哽咽：

    “陆持... ...我求求... ..求求你了，杀了我... ...杀了我，我就不该活... ...着的，我该和娘亲... ...一起去死的... ...我为什么... ...为什么要活着，我... ...我该去死的！”

    最后一句猛然拔高音调，歇斯底里，“陆持，让我去死好不好... ...”

    在过去十几年的生活里，很多人匍匐在陆持的面前求过各种各样的东西，却独独没有一个人在他面前求死。

    一个人究竟绝望到什么程度，才能连死亡都不惧怕？

    陆持低头看面前的女孩，半张脸顶着个巴掌印，都是泪痕，头发凌乱，哭得喘不过气来。很丑，弱小到不堪一击，却让他心生出不该有的怜悯来。

    万嬷嬷在外头就听见两个人的争执声，拿着漆花案托进来时仍旧吓了一跳，看着世子爷阴沉着张脸，估摸着沈姑娘到时候又要吃些苦头。

    谁知道陆持看到她之后，只是转身，沉声吩咐，“替她收拾一下。”

    失去支撑，小姑娘顺着桌子跌坐在地上，一点点地将自己的手脚蜷缩起来，整张脸埋进膝盖里，双肩剧烈地抖动着，偶尔泄出两声隐忍到极致的哭声。

    到底只是个半大的孩子，哭起来也是让人不忍心。万嬷嬷将东西放在桌上，蹲下身将小姑娘搂在怀里，有一下没一下地拍着她的肩膀。

    幼年的记忆被唤醒，眼中的热泪更甚，仍旧不肯发出一点声音。

    万嬷嬷叹了一口气，柔声宽慰着：“好好的想要寻死做什么，这人死了，万事皆空倒是便宜，就剩活着的人在牵挂。一副棺材装着，多年后尘归尘，土归土，活着的人也不记着你了。”

    她像是回忆起什么，“你们这些年纪小的，不知忌讳地乱说。等你到了老奴这个年纪，半只脚都迈进棺材里就知道了，这人啊，活着比什么都值当。”

    屋子里一阵寂静，过了好半晌，才能听见小姑娘细哑的声音，“可像这般活着，又有什么意思？”

    万嬷嬷见她说话，悬着的心才放下来些，抬起小姑娘的手要将她扶起来，只是说：“三十年河东，三十年河西，眼前不如意了，总不见得一辈子都不如意。”

    作者有话要说：　　新年快乐，2019年，争取写三本

    第21章

    这句也不知沈棠有没有听进去，当天晚上就发起高烧，一连烧了几天都不见得好。

    半大的小姑娘倒在锦被里，两颊通红，陷入一个醒不来的梦魇里，间歇地哼着不成调的话，也没有人能够听得清。

    陆持让人拿自己的牌子去请陈大夫，陈大夫也只说是感染了风寒，开些寻常的方子。只是提了一句，“这姑娘心思重，心病还是要心药才能除去的。若是一直病下去，就算日后治好了，也怕成了个痴傻的人。”

    沈棠有什么心病，她心心念念想回到自己小姨的身边，他肯放的？

    自然是不愿，毕竟沈棠于他而言，还有些用处。可真若是痴傻了，周云那边也不好交代。他坐在玫瑰椅上，手指有一下没一下地在桌子上轻点，盯着榻上烧得糊涂的小姑娘，眸色渐渐深沉。

    晚间沈棠醒过来一次，病了许久，身子都是发软的。她侧过脸想唤人进来，却意外地看见一个不想看见的人。

    他闲散地坐在那里，矜贵清冷，如玉的脸庞没有一丝烟火的气息，仿佛超脱于三界之外，冷冷地俯视，看着蝼蚁挣扎种种。

    眼眶又热了一次，她连忙闭上眼睛，转过头去，不愿说话。过一会就听见响动，有人走到床边，坐了下来。

    长指解开盘扣，不可避免地碰到颈间娇嫩的肌肤，她没由来地觉得恶心，胃里不停地翻涌。最后还是忍不住，挥开少年的手趴在床边，一下一下地干呕着。

    她这几日都没有用过饭食，什么都吐不出来，这样才是顶顶难受的。

    “呵，这就是受不了？”少年的喉间溢出一声轻笑，伸手捏住的她脖子后面的那块皮肉，如同草原上的恶狼寻到自己的猎物，斯条慢理地将猎物逼到死处，“以后的日子还长着呢，你最好爱惜了这条小命，折腾来折腾去，难受的不过是你的小姨。”

    他俯身，凑到小姑娘的耳边，灼热的呼吸喷洒在那块裸露的肌肤上，语调缓慢得像是在执行凌迟之令，“要是你小姨盼着你回去盼了这么的久，结果得到的只是一具尸体，想想，她的脸色该会有多好。”

    陆持心狠，一字一句都是往人的心窝里戳的。

    一滴泪砸了下来，小姑娘愤愤抬起头，眼中凶光毕露，一字一顿，“陆持，总有一天，我要杀了你！”

    “那看你有没有这个本事。”他没什么表情，伸手将小姑娘连同被子一起，抱在怀里，手边是不知道温了多少次的药汁，“若是真到了那天，我允你。”

    就这么一句话，沈棠忽然哭了出去。她凭什么死了，亲者痛仇者快，说不定日后被人想起了，都是要说上一句，“就是那个小姑娘啊，我晓得，年纪轻轻就寻了死。”

    而他陆持，依旧会高高在上地做着他的世子爷，一世富贵。

    凭什么，她不好过了，也要拉着陆持一起，大家谁也别想撇干净了。

    ——

    自从大病一场，听松院里的人都能感觉到，沈棠的性子变了许多。原本性子里还有些怯懦，许多事情还要别人提点着去做。现在虽然还是不爱说话，但却对世子爷的事情上心，能做的不要别人提醒就自发做了，也没有见到什么不情愿。

    陆持知道她打的是什么主意，却不点破。沈棠也不怕他知道，每日将该做的做了，忍着恶心将陆持的事情打理清楚。

    两个各揣了自己小心思的人，居然也这样相处下来，在外居然传出了的陆持偏宠一个丫鬟的传闻。

    有人高兴的很，就比方说郝氏，都巴不得陆持昏了脑子，直接将沈棠娶进门了。可也有不高兴的，比方说老夫人，又比如说沂国公府的魏清姝。

    魏清姝在宴会上听人提了一嘴，砸碎了屋子里的玉制屏风，气得就要去伯恩王府找表哥问问，是不是当真就喜欢上那个不入流的孤女。

    却被沂国公夫人，也是魏清姝的母亲派人拦下，拉到屋子里告诫，“你表哥家的事情少掺和些，我将你养了这么大，不是为了让你在外头丢人的。”

    她是真心喜欢自己的表哥，跟着陆持的后面追了这么多年，满心以为凭着两家的关系，能够顺顺当当地嫁进伯恩王府。

    现下猛然遭了辩驳，一开始还没有能够反应过来，“娘亲不是也觉得表哥不错的，怎么... ...”

    话还没有说完，魏夫人脸上泛着精明，冷笑打断她的话，“我觉着他不错，是因人前人后我都是他的舅母，说不得他半分的错。从小我是教你的，让你学着规矩，可哪有一条是让你去主动寻人的。陆持是你表哥，这辈子都是你表哥。趁早将你心底的那点小心思给我收拾干净了，莫说我不同意，就是你祖母知道了，也是决计不肯的。”

    且不说沂国公府已经赔了一个女儿进去，怎么会让另一个女儿再进去，只论那伯恩王府嫡庶乱了一通，生出两个立派，日后的光景还不知如何，她又如何舍得了这唯一的幼女。

    魏清姝年纪还小，这些话不能同她说，魏夫人怕她惹了乱子，只说：“过了年我派人送你去外祖家住段时日，你外祖父和外祖母年纪都大了，你好好陪陪她们。”

    “娘亲！”

    魏夫人扫了她一眼，“清姝，记着，你是沂国公府的嫡女，享了这个名头的好处，就该担当起一个嫡长女应有的责任来，别没了脸面，带着国公府都抬不起头来。”

    这话说得极重，魏清姝一时愣住，没敢去反驳。

    魏夫人是个有手段，第二日就将魏清姝送出了盛京，倒是免了沈棠的一场祸事。

    老夫人这边虽担心着，可到底是孙儿院子里头的事情，不好多问。做不过就是一个孤女，唯一的亲人还在王府里极容易拿捏，老夫人也是个想得开的，索性就放手不理会。

    这倒是让沈棠过了几年舒坦的日子。

    第22章

    转眼三个年头，当初的稚气孩童也沉稳了些，板着脸在外面也混成了独当一面的人物，没人再去提当初逛戏园砸酒楼，凑了一起将半边山头都烧了的事情。

    外面人五人六，同旧友见了面，两杯酒下肚，又是当初混不吝的样子。男人之间的话题离不开权力和女人。在座的都是世家之后，在朝堂牵扯过深，谁都有几件不能提的事情，能说的不多，聊完之后就将话题转到女人的身上。

    这些人多是没有成亲的，可也早早经历了人事，正是血气方刚的年纪，说话也不干不净起来。

    太子和陆持在一旁喝酒，听了几句之后就开始说自己的事情。

    “你那个大哥近来可真是春风得意，刚及冠就去了刑部任职，又娶了程清的嫡长女，日后这前途都是不可限量。”太子扯了一块熏肉片，像是话家常般提了一句。

    可心里远远没有面上那么淡定。

    他是皇帝的嫡长子，因着外祖家和嫡长子的名头被封为太子。现在底下的弟弟渐渐长大，难保没有人觊觎他的位置，当中以八皇子名声最显。

    八皇子的生母萧贵妃是萧太傅的女儿，同皇帝是青梅竹马长大的情分。早年皇帝借江家的势力登上皇位，对皇后和他这个嫡长子都是宠爱，就连萧家的女儿进宫也不过是贵人的品阶。

    现在皇位坐稳了，就不记得当年誓死力荐的情分，萧贵人一跃成为冠绝后宫的萧贵妃，连带着她的儿子也成为诸位皇子中“最为聪颖”之人。

    这陆临才入官场几年，就声名斐然，倘若是自己的人，太子倒是极为欣赏。可偏偏那陆临素来与八皇子交好，欣赏就变成了一种头疼。

    陆持没去看他，“他也是伯恩王府的子孙，你不知道，我这个好‘大哥’现在平步青云，伯恩王有多欢喜的。”

    甚至动了改立世子的念头。

    他敛下眉眼，端起酒杯一个人慢慢地饮着，不欲说下去。

    太子转移话题，尝了熏肉一口就放下了，“过几日父皇定是要选派几个人去肃州，肃州偏远疾苦，毗邻胡人乃多事之地，只怕各家又要推诿。”

    陆持原本要回话，突然将目光放在人群当中。

    现在在说话的是迟家的小公子迟绍，他向来是爱玩的，就是现在成亲了，外面也养了不少的人。刚听众人说着哪家的姑娘好看，忽然想到前两日在寺庙见过的那位姑娘。

    忍不住心痒道：“若是说好看，我前日在济承寺遇见一个，穿着身浅色的衣裙，那身段... ...啧啧啧。”

    他意味不明地感叹了两声，其中的意思是个人都能明白的。

    陆持周遭的气息忽然冷下去，“我瞧着他就是不错的。”

    说着将酒杯直直地砸向迟绍的脚边，杯子应声四分五裂，将所有的人都吓了一跳。

    而陆持仿佛刚刚的举动不是自己做的，淡定地起身，只说了声要“先回去”就留下一头雾水的众人，径直走出去。

    他在路上小睡一阵，到屋子里时头脑尚有几分混沌，有一穿着粉色勾花裙襦的女子见到了，放下手中的书走过来，熟稔地替他换下外面的衣袍。

    女子生得好看，两眉弯弯，一双丹凤眼水光点点，勾着别人的神魂。她肤色莹润偏白，偏得眉间朱砂一点，清冷的脸上多了几分媚色。

    陆持的脑海中莫名想到迟绍那几声意味不明的“啧啧啧”声，不动声色地瞧着。当初的小姑娘身量早已抽长，四肢仍旧是纤细的，只是某处隆起一道曲线，初具女儿家的娇态来。

    几年的朝夕相对让他忽略了不少的东西，现下猛然发现，在不知不觉中，沈棠已经长大，有了年轻男子能为她一见倾心资本。

    沈棠见他盯着自己，有些不自在地将碎发别在耳后，“怎么了，可是什么地方不舒服的？要不要找陈大夫过来瞧瞧？”