下了船来，萧冲邺便看向霍家兄弟，道：“朕认为，战船若没有出海试过航，便无法测试真正的威力。这三桅船，足以出海去无庚岛探寻一番了罢？两位舅舅以为如何？”

    这东海外无庚岛，有前谢氏王朝的宝藏，知道这件事的人极少。无庚岛一带岛屿有海盗出没，还有东夷国的战船虎视眈眈，萧冲邺之前派出的探子都不好施展，一无所获。

    霍宁珩沉默一阵，道：“无庚岛的宝藏之说，不可尽信。”

    萧冲邺道：“但那标记宝藏的书信那隆嘉皇帝亲笔写给他儿子的，从谢蕴逃忘的路上搜得的信物，应当是不假。”

    萧冲邺当然还是以发展提升国力为主，但那前朝历代皇帝积蓄的珍物，若真在无庚岛，实在不可小觑。若能尽揽，也是给朝廷大增收益。

    萧冲邺正要问霍宁珘的意思，这时有内侍上前道：“皇上，公主和各府小姐们正在打马球。娘娘的意思，是请皇上过去做个评判。”

    “哦？”萧冲邺微微诧异，随即也理解，道：“这边不比行宫，女眷们自然无聊。舅舅，各位王叔，那便一起去罢。”

    萧冲邺便又带着一干王公重臣去了女眷们打马球的校场。当然，闲杂人等早就被清空。

    江善善身为皇后，原本是不想下场的，但她身边的郝姑姑道：“娘娘，您想要抓住皇上的心，就不能太板正。这男子都是图新鲜的，您又是将门之后……”

    江善善想想，的确是这个道理，反正年轻的皇族女眷们都换了骑装，她不换倒是突兀了，后来也与众人一起玩马球，也算展示给萧冲邺看。

    场上的女子们正策马往来，持着手柄别致的女用马球杆，进行激烈对战。

    贵女们虽然穿着便于活动的骑装，却是没有束胸，这样的紧身衣物，将女子特有的线条勾勒的清晰，与平时的裙幅摇曳相比，的确是别有一番风情。

    萧檀君虽有当朝第一美人之称，但这些男人个个的眼睛都不瞎，目光追逐的却不是萧檀君，而是粘在恪淑长公主的身上。

    萧慕微今日穿的是一身紫地妆花纱罗骑装，乌发挽成圆髻，以珠环箍着发髻，她挥动球杆时，姿势极为轻盈漂亮。尤其是进球的时候，尖尖的下巴扬起，神态实在动人。

    光是脸蛋不算，更引得众人注意的还是那副身条，颤巍巍的傲人胸脯，柔软纤细的腰肢，弯腰后仰避开飞球时那小腰的韧劲儿，虽然包裹得不露半分，却是叫人骨头也酥了。

    叫诸多男子难免在心中惊叹，这位长公主，真真是天生尤物，就是不知到底会花落谁家。

    有的人倒是想起了萧慕微曾经的驸马，也在现场的霍四爷。

    不过，这一个是君子无双，淡然端方，一个是人间媚色，瑰姿艳逸，两人的气质，的确是不太搭就是了。

    霍宁珩看着萧慕微，这位长公主从小就喜欢打马球，小时候还因输了球与人打过架，后来练得球艺高超，一打起马球就是浑然忘我的状态，完全不知自己招惹了多少视线。

    他慢慢垂下眼，掩去眸中暗色。

    江善善则早已下场，见皇帝对她这身装扮毫无多看的兴致，便进了临时搭建的更衣帐篷中。

    她从那门的缝隙往外看，却是发现，萧冲邺压根没有注意看场上，而是不时将隐晦的目光落他右前侧的一角，那里站着的是……几个老头子，和往场上看得津津有味的陆御史。

    她发现，那陆槿若笑的时候，萧冲邺有时竟会露出一丝痴迷之色。

    女子对自己的丈夫总是最敏锐的，江善善突然想起，行宫那一晚，萧冲邺暴怒地掐上她脖子的一瞬，恍然大悟。一股强烈的妒恨之意，几乎令她的身体颤抖得快要立不住。

    江善善发现这样的秘密，自然是紧盯着着陆莳兰，心头跳如擂鼓。

    只见陆莳兰依旧穿着件普通的青色袍子，生得着实是绝色，黛色眉间，朱砂痣嫣红一点，令其肌肤显得越发洁白透亮。那纯然中不经意流转的殊丽，净若明雪琉璃，又不失朝霞之璀，叫人见之忘俗。

    这若是个女子……那还得了？

    江善善不知为何，脑中突然闪过这样的念头。还好，那只是个少年。男的，至少不会生孩子，总比女的来的好。看来，她必须得好好查一查了。

    ***

    马球赛结束后，霍宁珘用完膳回到自己的寝房，蔺深便上前道：

    “七爷，国公的信，又来了一封。”

    蔺深心道，这从行宫到东津卫不过三日，可见前面那封信寄出后，兴许是夫人知道了此事，便对七爷做出一定的安抚。父严母慈，不少夫妻在对待子女上，都是如此搭配。

    果然，国公的信这回温和了许多，大意为——七郎，爹也并非忘却你的付出，之所以来信，仅仅是想提醒吾儿记住，霍家没有不拥戴皇上的理由。云南那边本就在生乱，这时不能再横生枝节。否则战祸一起，又是苍生罹难，百姓好不容易过上安稳日子，绝不能让霍家背负不该也不能背负的罪名。

    信中最后又道，你娘对你甚为思念，问你在京中可曾遇到中意的姑娘……

    蔺深别开眼，皱了皱眉，若说七爷在世上最在意的人，那一定是四爷与夫人……

    中意的姑娘？霍宁珘却是在琢磨这个，便问：“陆御史呢？还在办理公务？”

    “七爷料事如神。” 蔺深忙笑着道。他也不禁佩服，陆御史这尽职勤勉的作风，着实不逊于男子。

    霍宁珘想了想，这的确是御史之责，便没有去找她。

    ***

    第二天，陆莳兰也一直在营房中，清查打造船只相关的卷册及账目。

    她翻看卷宗的速度快，先查对了工部和兵部来的公文，又开始看户部拨钱及工部，物料采买的流水。

    一晃又到晚上，一个小个子的男人突然叫她出去，在光线昏暗的廊下递给她一物，道：“陆御史，这是咱们蒲副总兵的小小心意，不成敬意。”

    陆莳兰明白，这是银票，她也认出来这是蒲副总兵身边的参将，没有收那银票，只道：“无功不受禄，请你转告蒲大人，下回勿要再如此。”

    这小个子男人又劝了几次，陆莳兰还是不要，并微微沉了脸，请他离开。

    那参将便笑了笑，眼底却是凶光闪过，道：“陆御史就来这么一趟，咱们自有好处孝敬您，您接着就是……何必这般不近人情……”

    陆莳兰哪会听不懂对方的威胁，严声道：“李参将，你是否不知道，如今亲自掌管都察院的人是谁？正是当今首辅，现下也在东津卫！”

    那李参将不料陆莳兰看起来像个女子似的，竟有如此气性，略思索，他们的确也是害怕霍宁珘，便道：“陆御史勿要生气，蒲副总兵也没有别的意思，纯粹地孝敬，你若不喜，那我先走了便是。”

    陆莳兰等那人走了，便进了屋。实则各方将领在外，俘获的资物等，多多少少会扣留，朝廷对此都是睁只眼闭只眼，只要打了胜仗，一切好说。

    但你不能既在外面捞了油水，在找朝廷报销军饷时还要想贪一笔，做些假账，或是伪造兵丁名册来骗朝廷的军费。更不能，以次充好，劣造军需物品，尤其是战船这等攸关将士生死的重要军备。

    陆莳兰又开始核查一笔笔记录，突然发现案前立了一道男子的身影，抬头看向对方：“首辅？”

    “嗯。”霍宁珘道：“今日也该休息了。带你去摘枣子吃。”

    “啊？好。”她知道首辅不会容许她拒绝地，便收拾了桌案，跟上去了。

    霍宁珘带着陆莳兰来到一片枣树林，是当地的一种小枣，已然成熟，晶莹如玛瑙的枣儿挂在翠绿枝头，小是小，霍宁珘尝过了，却是水多肉甜。

    有些枣子挂得低，霍宁珘直接伸手就摘到，喂进陆莳兰嘴里。她见的确好吃，便想给阿眸摘些过去。

    霍宁珘却是掐住她的腰，不让她动，低头问：“想不想离开京城，到更广阔的地方去看看？”

    陆莳兰一怔，以为被首辅察觉了她想离京的打算，在试探她，背心险些出了冷汗，她潜意识也知道，霍宁珘对她的掌控欲很强。便道：“我没有过这样的想法。祖父特地请首辅帮我调回京中，当然是待在京里的。”

    “是么……”霍宁珘打量着她道。

    蔺深这时在不远处的树后道：“七爷。”

    霍宁珘到蔺深处去了一趟，回来却见陆莳兰约莫是仰头拿竿打枣子时没注意到脚下，跌进草丛中。

    他上前伸手将她拉起，却发现陆莳兰粘了一身的刺球果，不禁好笑：“片刻功夫，陆御史怎么就成刺猬了？”

    陆莳兰脸红了红，哪有功夫理会首辅的打趣，赶紧低头摘着自己一身的软刺球。

    霍宁珘便也帮着她一起摘，摘着摘着，指尖游移，却想起前几天晚上，他压在她身上时，感受到的那丰盈弹软的触感，目光渐渐变化。

    霍宁珘看着陆莳兰那被裹得扁平的胸前蹙眉，突然问：“有毛刺球钻到衣裳里面去了？”

    “嗯。”陆莳兰点点头。她今日穿的圆领衫，等他不知不觉解开她肩头扣子，青色的外裳垂下来，男子的手探入她的中衣底下，找到她那绸带，她才反应过来，他这样问是什么意思。

    陆莳兰便发现自己被首辅藏在了他高大的身型与树干之间，在她耳边道：“我帮你。”

    第63章

    霍宁珘的眼神确是锐利，看到陆莳兰这蹙眉咬唇的神色, 还有微微拧身的动作, 就猜到是有毛刺球钻到她衣裳里。

    陆莳兰的肌肤本就脆弱敏感, 现下随着那小小的毛刺球在衣裳里无法取出，就更难受。虽然那刺毛软软的，不觉得痛, 但是痒啊。

    但是，她再想取出那小东西, 也不能是让霍宁珘来。

    陆莳兰立即按住他“好意帮忙”的手，道：“首辅，这是在外边, 若被人看到我们两个男人……您的英名可就得毁了。”快近中秋, 月色如霜分外明，照得周围一片亮晃。

    “别人看不见。”他声音懒洋洋的，似乎对将她困在怀里这件事十分受用。

    “没人看见也不成。”陆莳兰拒绝道。上回他解开她的束带, 她没有反抗出声, 是因为萧冲邺在外面, 她担心被皇帝发现。现下当然不会容忍他如此，抓着他的手不放。

    之前被首辅亲了几次，她抵抗失败, 还能安慰自己，就当是被阿眸从前养的灰灰给舔了。

    但是, 解她束胸带这样的事，让她太没有安全感。外表方面, 她区别于其他女子的不同，便是这胸无波澜。自然紧紧护着自己，不准他得寸进尺。

    感受到少女娇软的身躯防备地紧绷，霍宁珘也没有用蛮力，而是低低与她说话。“不要乱动，我很快就能帮你取出来。”

    他也算看出来了，陆莳兰是真的害怕被人碰那处，甚至有些嫌弃自己生得丰盈，给她平添麻烦。霍宁珘正相反，在他看来，她那丰软珍物自是生得极好，讨人喜爱。

    陆莳兰的力量与对方相去太远，她只得道：“那毛刺球并不在中衣里边，而是在中衣与外裳之间。”意思是提醒他帮错了地方，让他赶紧把手拿出来！

    霍宁珘倒是听话，果然将手离开了最里层，来到陆莳兰说的那一层。

    陆莳兰抬起头，正好看到男子那隽美分明的下颌线条。继续往上看，他双眸明亮，皎然若月，神色更是清冷。谁能想到，这样一个人此时却正在欺负她。

    看到陆莳兰默默无声的控诉神色，霍宁珘只朝她笑了笑，继续帮忙。

    霍宁珘信守承诺，只帮她找毛刺球，但是隔着薄薄一层丝质中衣，比直接触到肌肤好不了多少，他那手掌的粗砺与热度，带着掌控的力道，来回搜寻，惹得陆莳兰身体一阵战栗。

    陆莳兰被霍宁珘这么上上下下摸索一通，终于找到那枚粘在她内襟的小毛刺球，纠缠下来，她的身子早就软得犹如被骤雨打过的花朵，靠在他的胸膛，站也站不住，全靠他扣着她的腰，细喘不停。

    霍宁珘低下头，饶有兴致欣赏着怀中少女此刻与平时完全不同的极尽妍丽。

    “首辅！”陆莳兰终于回过神，开口唤他道。她发现自己的声音如嗔怪一般，立即加重语气道：“我们并未成亲，婚约也已解除……更何况，现在我是‘男儿身’，你以后绝不能再这样。”

    “原本是解除了婚约……” 霍宁珘却是道：“但现在我们都这样亲密了，我总得要娶了你，才是对得住你。”

    听他不像开玩笑，陆莳兰诧异愣了愣，道：“可我是‘男子’啊，首辅要怎么娶我？大乾可没有听说过两个男子成亲的。”

    他却答：“自然是明媒正娶，抬进霍家。随后你以身子弱需养病为由，平时不用见客，也不用侍奉婆母，只在重要日子才以夫人的身份与大家见面即可。”

    他微顿后又道：“而你白日里便可继续用陆槿若的身份，做你的官，施展你的抱负，只是到夜里，就要回复为陆莳兰。这样可好？”

    陆莳兰觉得不可思议，听得愣住：“这……怎么可能？这种媳妇儿，霍老夫人他们怎么可能答应让她进门。”

    她参加霍老夫人寿宴时是见过的，萧檀君有多会奉承老夫人欢心。霍宁珘的妻子，还能称病躲起来不在京中交际？

    “霍家这边你无需担心。”霍宁珘道。只要他在朝中做出退让，他家里自然会作出补偿，哪里还能再计较他娶谁，又如何安排自己的妻子。

    陆莳兰皱眉道：“可外面的人也不是傻子，就算是孪生兄妹，都成年了，哪有哥哥和妹妹身高体型完全一样的，容貌也一样，还有各种小动作。只要有心，人家肯定能认出是同一个人。”

    她又强调：“再说，陆家大姑娘已‘夭折’多年？怎么又活过来的？”

    “有我在，这些都可以想办法。你若实在担心，可随我离京，去个没有那样多人认识你的地方。照样可以入仕。”

    陆莳兰闻言敏锐道：“首辅……是将要卸下内阁之职，重掌兵权？”

    霍宁珘原本不欲这样早告诉她，略微沉吟，仍是道：“我四哥如今的韬光养晦，都是为了我。若是霍家只能有一个人主政当朝，那一定是我四哥，而不是我。”

    陆莳兰一时心绪复杂，她没有想到，霍宁珘会为了兄长做到如此地步，但转念又想到四爷为了首辅，连腿都伤了，倒是也不觉得奇怪。