是的，终究还是要解决。陆莳兰的目光落在那庚帖上，从霍宁珘这话的语气和涵义，她自然不会妄加猜想，以为霍宁珘是看上了她。

    陆莳兰收拢双手……她觉得，霍宁珘是想与她解除婚约。他原本以为他是自由身，谁知竟发现她是女子，未婚妻还活着呢，担心她想攀附霍家，更担心被人用十八年前的一纸婚约缠住。

    她便说：“首辅请放心，婚约自然是解除的。下官任凭首辅处置，只是希望首辅大人不记小人过，原谅陆家的欺瞒之举。祖父年事已高……我愿代他接受责罚。”

    “解除婚约？”霍宁珘的脸色更为冷郁，他索性也站起来，步步逼近陆莳兰，道：“……你任凭我处置？”

    陆莳兰正轻轻点头，脸颊却多了几分略粗砺的触感，是她的下半张脸被霍宁珘的手猛地钳制住。对方的力气太大，她被吓得心中突突直跳。

    或许是知道自己劲儿大，而面前这少女太弱小，霍宁珘的指尖松了几分，在那腻滑的皮子上游走片刻。

    陆莳兰身体一僵，反应过来霍宁珘在做什么，双手轻颤，紧紧攥住自己的衣角。

    她也十八岁了，还审过好几次女孩与妇人被人强侵的案卷，不是什么都不懂的小姑娘。只是以前一直都认为别人拿她当男人看，从没有往那方面想过。

    这才意识到，一个男人处置一个女子的方法多了。若是霍宁珘真要拿她来发泄对陆家的不满，以他今时地位，她也拿他没有任何办法。

    幸而，陆莳兰很快便感到霍宁珘放开了她，他声音没有起伏，道：“下次，不要对一个男人说任凭处置的话。”

    她这时完全不敢接话，也没有抬头，而是只看着霍宁珘的衣摆。

    “你为何要女扮男装，这个问题我暂不追究。”八岁就扮成男子，这也不是陆莳兰能够做主的，现在跟她讨论这个，倒是容易引出陆家的问题，反而令她顾虑太多。因此，霍宁珘不打算说这个。

    “至于我的意思。”他慢慢道：“我给你看我们的庚帖，自然是打算履行婚约。”

    陆莳兰诧异看向霍宁珘，完全没想到他竟会这样说，而且是在她说了解除婚约之后。

    霍宁珘半边脸背着光，侧脸的线条被勾画得明晰，隽美的轮廓显得十分冷峻。

    陆莳兰便这样看着他的侧脸，一直说不出话来。

    霍宁珘被她看得面子有些兜不住，目光掠过她那张惊讶得合不拢似的嫣红小嘴，蹙了蹙眉，解释道：“祖母希望我早些成亲，催婚催得紧。”他顿了顿：“你原就是我的未婚妻。我没必要舍近求远，再去物色别的女子。省事得多。”

    原来是为了省事？不过，陆莳兰心中难免不认同，光是怎么解释她如何活过来了，而她的哥哥又消失，便是一大难题吧？更别说……

    她便说：“首辅，我……”

    霍宁珘不耐打断对方：“你担心的欺君之罪，我可以帮你解决。你家里那边，我也可以帮你搁平。你先好好考虑，再回答。”

    陆莳兰压下心中震动，只得道：“首辅，我不用考虑。家里的决定，不是我一个人能够更改的。而且……我可能不能让霍老夫人满意。”

    霍家早已不是十八年前的霍家，自己这样扮过男子，曾与那样多男人共事的，别人会对她抱以一种怎样的眼光，陆莳兰很有自知之明。

    霍宁珘沉默看陆莳兰，慢慢问：“怎么，到现在了，你还想做这个官？还打算做御史？”

    陆莳兰听懂了对方的意思。霍宁珘是说，她做这官，做这御史，带给她这样多的麻烦和危险，她还要坚持做么。陆莳兰点点头，声音不大却很坚定，答：

    “想。下官现在做得也许还不够好，能力也十分有限，但我想通过努力，为我朝政清人和，迩安远至，贡献一分绵薄之力。不枉费这些年的苦读。”

    见霍宁珘不说话，她又道：“也许……”

    “也许什么？”

    陆莳兰眼中有淡淡辉光，道：“也许，在千年以后，女子也可以跟男子一样，堂堂正正走出后宅，发挥才学，跟做男子一样凭借自身立足。”

    她这些年不是在宅院里渡过，再回复为后宅女子，又谈何容易。更何况，她的祖父安排她这个身份，原就不是简单的原因。

    但是霍宁珘这样的男人，又岂能忍受未婚妻的身边总是环绕着那样多的男性。更不能容忍，皇帝，或是别的高位者，借着她身为官员的身份，居心叵测地召见她，肖想她。

    第36章

    “想好了？那我们的婚约就不作数？”霍宁珘缓慢地问。他审视着陆莳兰每个神情，想辨认清楚, 她说的究竟是实话, 还是掩饰别的想法。

    陆莳兰点点头, 并未犹疑。

    “好罢。”霍宁珘看着陆莳兰低垂的眼睫，道：“那便如你所愿。”

    陆莳兰正要说话，眼前的光亮却被一挡。

    是他靠得更近, 他将她困在他与桌案之间，眸光里一片晦暗, 声音低缓：“不过，陆莳兰，你不愿回复女子的身份, 要继续做官, 那便罢了。但是若让我知道，你接受了别的男人……”

    霍宁珘忽地停下话语，对说出这话的自己, 勾唇露出淡淡嘲意。

    陆莳兰若是答应了他, 他将她视为自己的妻子, 自然是什么问题都会为她解决。

    但既然陆莳兰拒绝了他，完全没有履行婚约的意思，也……对放弃他这个未婚夫没有任何留恋, 那她以后会变成什么样子，他莫非还打算继续管？

    霍宁珘后面的话便没有再继续, 陆莳兰却听懂了他那前半截。她有些明白了，像霍宁珘这样霸道的人, 对于跟自己有过婚约的女子，多少是有占有欲和控制欲的。

    她则主动表明心迹，道：“不会的，首辅。下官自从扮成哥哥以来，没有想过再回复为女子的身份。”

    霍宁珘眼神难辨，他知道，陆莳兰是真把她自己当成个男子来看，想要支撑起陆家门庭，虽谈不上志在青云，却是个有情操与追求的。

    但世有怀璧其罪一说，陆莳兰既然生成这副模样，她即便自己不想回复为女子，可有些觊觎她的男人，却未必会允许她继续做这个官。

    陆莳兰在霍宁珘深沉的目光下，手心渐渐有些湿润，她猜不透对方现在在想什么？以后又会如何对待她。是觉得她不识抬举，从此再不理会，还是如何……

    霍宁珘只是退开两步，不再提先前的告诫，而是冷淡道：“陆御史可以离开了。你身份的事，我会保密，你大可放心。陆家过去所做的，我也不再追究。”

    霍宁珘能有今日之功，绝非靠运气，杀伐决断是刻在骨子里的。既然陆莳兰无意，他也不准备再与她有什么纠葛，让对方继续影响他的理智，甚至影响他的布局。

    陆莳兰看着霍宁珘，他虽然没有明说，但她心里也能多少猜到，霍宁珘怕是这辈子没有被人拒绝过的。她这次拒绝了他，看来是得罪了他。霍宁珘是不会欢迎她再来长骁侯府，她要再见到对方，机会也会很少。

    便说：“感谢首辅不追究陆家的过错，也感谢您近来的照顾……”

    霍宁珘略微颔首，转身先离开了。

    陆莳兰从长骁侯府离开时，也说不清心里是个什么感受，她总觉得，既似心中的石头坠地，不用再胆战心惊在霍宁珘面前掩饰身份，又仿佛，走在更加陡峭的崖边，更为心悬……

    ***

    陆莳兰第二日到了都察院，便得到消息，说是北镇抚司请示了首辅，将毛方晋的前期调查结果，移送给都察院审办。

    毛方晋当日气势汹汹，一定要将陆莳兰关进都察院台狱，由他亲自来审。

    如今下狱的却是他自己，审问的人则是陆莳兰。

    陆莳兰知道谢遇非就是想帮她出口气，对他这份义气心领了。但她审问毛方晋时很公正，倒是没有带着私人情绪，也没有刑讯逼供。

    四天，毛方晋熬了四天。他也没有想到，自己深谙审讯技巧，心理也是自诩强大，却也只在陆莳兰手底下熬了四天，便招认了。

    陆莳兰根据锦衣卫前期掌握的证据，还有毛方晋自己的口供，很快撰写了调查报告——

    “都察院原佥都御史毛方晋，利用身为御史的职务之便，私下四次泄露案情以索贿；且通过帮助被调查官员‘疏通关系’等手段，五次受贿；同时，在下属与同僚处借钱在赌场放贷……”后面则是具体的案情描述。

    至于杀人，毛方晋却始终不承认。

    陆莳兰只得先将毛方晋索贿受贿的相关案情呈递上去。

    这几日她着实劳累，谢遇非见她手里的案子暂告一个段落，便叫她出来聚一聚。

    谢遇非自是只去有档次的地方，便带着陆莳兰来到怀惠河岸边。

    倒是没有去那些过于华奢之地，只是一座名为折枝斋的雅致茶庄。

    坐下后，谢遇非便道：“这几天毛方晋的案子叫你累着了罢？早知你们副都御史让你来办，我就不叫他们移送给都察院了。”

    陆莳兰倒是笑了笑，道：“瞧你说的，三哥，我不办这个案子，也会办别的案子。”

    谢遇非点头：“这倒也是。”又道：“听说，吏部这两天在研究人事变动，槿若可以向七爷打听打听。”

    谢遇非还不知霍宁珘与陆莳兰关系的变化，只当这两人依旧走得近。毕竟，他还没有见过七爷亲自给哪个男人穿鞋，还抱着谁上马车的。槿若要打听点消息，那还不简单？

    陆莳兰也不好直说自己得罪了首辅，便说：“打听这些做什么，告示出来，自然就知道了。”

    谢遇非便说：“你还真是缺乏好奇心。你们都察院的都御史一职空缺大半年，一直由副都御史代为掌管，现下毛方晋被拘，左佥都御史的位置又空出来了，怕是会调任新人来都察院了。你不想知道你的新上司是谁？”

    “急什么。”陆莳兰也想到都察院会来新上司了，便说：“上面自然会有合适的安排。”

    这时，沏茶的姑娘进来了，两人也不再谈论公事相关的，而是转而听谢遇非聊近来趣事。

    ***

    霍家两兄弟此刻也正好在怀惠河。

    得知两人今晚要来梦琅嬛之前，这里负责管事的岳妈妈，便来到含璧的房间，朝着她道：

    “七爷原就来得少，现下连四爷也难得过来。你再不把握好机会，往后有得你哭的。你在梦琅嬛，我是将你当亲女儿一般看待。我就跟你这样说罢，七爷若是不挑你，你至少得将四爷抓住。知道么，傻姑娘？”

    “知道了，岳姨。”含璧又何尝需要这岳妈妈来说。

    上回在芙蓉园一曲箜篌之后，她的身价是更高，可她却也再没见过霍宁珩。这次霍家兄弟又过来，含璧心里何尝不紧张期盼。

    梦琅嬛的艺人，虽是卖艺不卖身，但若有贵客，楼里却也希望这些艺人施展全身解数笼络住对方。

    含璧让婢女将她的长发梳成飞仙髻，额心点了三瓣细萼，唇涂作浅淡的粉，挑了条在储华阁花重金新制的浅紫色绉纱裙，挽雪白泥金披帛，配上她高挑窈丽的身段，裙裾飘然。

    她的婢女自是夸赞：“储华阁的裙子实在太漂亮，姑娘穿在身上，人更美了。”

    含璧也对这条裙子很喜爱，勾唇一笑，没有说话。能不漂亮么？储华阁排名第一的师傅今年最得意之作，所花的银钱也是惊人。

    待来到雅室里，含璧却没见霍宁珘，她便走到主位前，与霍宁珩见了礼。

    “四爷好久没来梦琅嬛。”她试探着，有些担忧：“是不是，四爷认识了哪位乐艺更高之人，含璧的琴便不能再入您的耳？”

    霍宁珩微微一笑，他的确觉得陆莳兰的琴音更令他喜爱，但对方却不是能如含璧般随时可弹琴给他听的人。

    含璧与陆莳兰的琴艺其实也算各有千秋，若是论起技巧，含璧还是无人能出其右，无可挑剔的，且乐感极佳。陆莳兰天赋虽高，但毕竟练得太少，在技法处理上要逊一筹。

    霍宁珩便道：“阿璧何必妄自菲薄，这世上乐艺能超过你的，可不好找。”

    含璧便笑了，叫人取出她新得的月华琴。

    霍宁珘却是到楼下熟人处坐了一阵才上来，含璧看着推门而入的那道潇洒俊逸的身影，不是她心心念念的人是谁，便上前道：“七爷。”

    霍宁珘对研究曲乐本身没多大兴趣，也就偶尔赏赏歌舞，放松放松。

    看到含璧这如牡丹般迤逦而绽的飘逸裙幅，霍宁珘坐下后，倒是多看了那裙子两眼。

    含璧注意到霍宁珘的目光，心里则是突突直跳，以为霍宁珘看的是自己，便定下决心，今晚要将心意表出来。

    天色渐晚，趁着霍宁珘再次被蔺深叫出去时，含璧也跟出来，等蔺深汇报完毕，她便上前道：“七爷……”

    霍宁珘回过头，漫不经心看看她：“嗯？”

    含璧的目光不着痕迹在霍宁珘的腰线停留片刻，又看向他薄削的唇，脸上浮起娇色。她的声音本就极为清甜，此刻更是动听至极，道：“七爷……今晚，便留在梦琅嬛罢？”

    含璧还是头一回留人过夜，面对的又是霍宁珘，羞倒是真的，而不是装出来的。

    霍宁珘沉默看含璧片刻，神色淡漠，声音比之前冷了许多，道：“好好服侍四爷，该给你的不会少。旁的不该想的，便不要想。”

    该给她的不会少，当然是指好处了。含璧眼眶微红，她也并不缺那些金银财帛，只要她想，有的是富家公子愿意献上，她图的就是霍宁珘这个人。