前往青叶部落的中途颇为遥远，李察和梅琳整整走了一周，走了接近两千公里，才到达了青叶部落的领地。如此一走，李察就知道了绿森位面究竟有多大，也明白了为什么一直找不到其它生命树的行踪。据梅琳所说，从她所在的永夜部落到青叶的距离，只能说是“中等”而已。这样看來，其它生命树多半都迁移到了基地城市一千公里之外。
路上，李察大致弄明白了事情经过。梅琳所在的永夜部落和其它守护精灵并不同，它本身就和外來者有千丝万缕的联系，所以在其它精灵部落的眼中，永夜部落也等同于半个外來者。以世界树和守护精灵对外來者的极端仇视，自然不会认同永夜部落，虽然永夜已经得到了森林意志的承认。
永夜部落能够一直保持独立且超然的地位，主要在于大长老的战力极为强大。面对周围守护精灵部落的压迫，她曾经孤身一人和三个大部落的众多长老们单独‘会谈’，会谈的结果则是这三大部落主动把生命树后撤五百公里。另一方面，永夜部落内人才辈出，几乎每一代都会有得到森林意志承认的森林之子或是森林之女。这是永夜部落得到林海承认的最有力证据，也正因如此，其它守护精灵部落才沒有理由悍然发动大规模战争。不过当一个部落出现森林之子或者是森林之女时，这个部落的地位就会在普通部落之上，得到尊敬和种种特权。这些永夜部落却是什么都享受不到了。
永夜部落的危机源自于数月之前的一起事故，部落的大长老不知何故出去了一次，回來时已身负重伤。部落的生命树消耗了百年來积聚的力量才勉强保住大长老的生命。大长老是永夜部落的支柱，她的重伤立刻让周围的守护精灵部落蠢蠢欲动，其中最强大的暮语部落按捺不住，居然提出了合并的要求。
（未完待续）
☆、章九十四 随行
所谓合并，却不单单是形式，还有血缘的要求。具体就是永夜部落中几个出过森林之子的族系年轻一代都要和暮语部落联姻，生下的下一代都是暮语部落的人。
这种合并，李察一听就知道是为了永夜部落的血脉传承。永夜部落能够接连出现森林之子和森林之女，说明具有特殊的血脉天赋。他们只是时间还不够久远，生命树才处于成熟初期，所以部落的整体实力还不够强。但从另一个角度看，永夜部落的整体实力已经逼近了拥有完整初期生命树的暮语部落，正是说明了他们的强大。
这一代的暮语部落人品爆发，居然一次性出现了两名森林之子，又恰逢永夜部落的大长老神秘受伤，因此暮语部落纠集了其它三个部落，共同发难。
李察听到这里，随口问了一句，既然梅琳是森林之女，那么暮语部落是不是对她有额外的要求呢？没想到梅琳的小脸立刻变得铁青，再也不肯说话了。她却没有注意到，李察无意当中道破了她森林之女的身份。
一路上李察和梅琳又遇上了两次猎杀，李察都凭藉着临时发现的隐密小路带着梅琳迅速逃走，最终有惊无险地到了青叶部落。
青叶部落领地的特征明显，这里的树木格外高大苍绿。从树冠间居然还有类似于阳光的缕缕光芒落下，让李察眼睛不禁一亮。一踏入青叶部落的疆域，李察立刻感觉到某种自然力量。这种力量比林海其它地方要更加活泼，更加富有生机。如此鲜明的力量特征，想来就是青叶部落划出自己领地边界的方式。熟悉青叶部落的人，比如说梅琳，一感知到这种力量就会停下，等待青叶部落的人出现。而茫然无觉一直往领地深处去闯的，多半就是敌人。
没过几分钟，林间就响起沙沙的脚步声，几名高大的精灵猎手在树冠中出现，随即一个气势沉凝的年轻猎手从树上跳下，盯了李察一眼，才对梅琳说：“尊贵的森林之女，长老会一直在等着您的到来。但这个外来者是怎么回事？”
梅琳答道：“我在路上遇到了风语、雨泽和水声部落的阻扰，所以迟来了几天。如果没有李察的帮助，我可能就到不了了。”
那名年轻猎手的脸色缓和了一些，说：“尊贵的森林之女，大长老已经在等着您了，让您一到就立刻去见他。至于这位外来者，也要跟我们去领地。”
带李察去领地干什么，年轻的猎人没有明说，李察却很清楚。树叶深处那几枝箭锋还在一动不动地指着自己，自然是怕他跑了，而不是打算给他什么奖赏。梅琳再迟钝也看出些许不对的味道来，对年轻猎人说：“李察不是普通的外来者，他得到了森林意志的认可！”
几名猎人顿时大惊，所有的目光全都积聚在李察身上。得到森林意志的认可意味着什么？意味着获得了成为森林之子或森林之女的基本资格！这种资格不说千中无，，也差不多了。整个青叶部落中这样的人还不超过五个，眼前这几位年轻猎手当中自然一个都没有。
梅琳是森林之女，说出的话自然就有着权威性。但李察依旧是外来者，怎么看怎么就让人别扭。几位猎手开启了真实之眼看向李察，这一看之下却受到了真实的震惊。李察身上的自然气息浓郁得几乎要滴下来了，而且内中更是有着生命树的高贵气息。这是受到森林意志承认和眷顾的明显标志，论纯正浓郁程度的话比之梅琳都不遑多让，比青叶部落现有的那位森林之子至少高出了一个等级。
而且李察的自然气息中都能够让人嗅到生命树的味道了，这已经是精灵猎手们无法理解的等级。
其实这并不奇怪，所谓森林之子不过是天赋过人，能够感应到森林意志的存在，可以在某种程度上借用生命树的力量，高级些的可以借用世界树的力量，再高级的可以借用整个森林意志的力量。但是借用只是本能，不代表理解，更不代表着掌握了这种力量。
而李察却是真真实实地通过位面规则来掌握和调动着周围的自然与生命力量，如果不论力量总量，只看力量层次的话，他倒是只比森林意志逊色半筹而已。等李察掌握了全部65536种规则，那他甚至比一棵世界树还要高等。
如果李察能够解析出位面的全部底层规则，那他甚至比森林意志还要高一个等级，可以称为森林意志之父。至于那些森林之子，森林之女，就要差上整整两辈了，这还是指的如梅琳和李察遇到的第一个森林之子这等水准的。
这其中的微妙道理就是李察自己也不是知道十分清楚，那些年轻猎人们就更加迷糊了。他们的明显变得谨慎了许多，梅琳还以为是自己的劝诫起到了作用，然而李察此刻已经老于世故，却在精灵猎人的眼光中看到在仇视之外的一种东西，那绝不是尊敬，而是怨毒。
李察麾下也是有守护精灵部落和生命树，所以转念之间就想得明白了。他拥有森林力量的加持，这在守护精灵眼中就是财富和荣耀的极致了。问题在于李察是人类，是个外来者，在精灵传统观念里，他根本没有资格拥有这笔财富。可是现在李察却是有了，这无疑会让所有守护精灵都感觉到极不自在。
那些有森林力量加护的，会觉得自己没有那么稀缺，也就相应的没那么重要了。没有森林力量加护的则更加不平衡，因为他们自诩为森林的子民，梦寐以求的东西却被一个外来者给拿走了。
李察却是不在意，而是跟随着精灵猎手们向青叶部落的生命树走去。路途之中，李察都不忘欣赏风景：其实他是在观察青叶部落领地的力量体系，以及生命树的力量特性。途中时李察忽然看到了某棵古树下一株不起眼的藤蔓，心中忽然一惊。如果他没有记错的话，这种名为刺叶藤的东西是极为珍稀的炼金原料。它的枝干碾开后，里面的纤维是高级魔法卷轴的上佳原料，售卖向来是以克计重的。李察倒没想到居然会在这里看到一株。刺叶藤对生长环境极度挑剔，其供应向来掌握在几个魔法世家和豪门手里。看这株刺叶藤生长环境良好，岂不是说青叶部落领地的环境很适合这个小东西生长。如果确实能够大规模种植的话，就意味着在绿森位面又发现一个新的财源。
就在李察观察刺叶藤的时候，背后忽然袭来一股劲风，一名精灵猎人明显不耐，用长弓弓背抽在李察身上，喝道：“磨蹭什么，快点走！”
长弓结结实实地抽在李察身上，可是却收不回来了。长弓弓身已经落在李察手里，那名精灵猎手连抽几次，却都抽不回去，惊喝道：“你想干什么？！”
李察平静地反问：“你想干什么？是想死吗？”
周围几名精灵猎手立刻弯弓搭箭，箭尖全都对准了李察。为首的精灵队长喝道：“外来者！再不放手的话，我们放箭了！”
李察淡然一笑，一抹绿意从手心处渗出，瞬间就蔓延到整张长弓上，那张精品长弓竟然就在众人眼前抽枝发芽，甚至还开出了两朵小白花！这手自然力量的运用炉火纯青，就是长老会里的大德鲁依们都不见得有如此水准。只是如此一来，这张长弓却是毁了。
守护精灵们的长弓做工复杂，从选料到制成至少需要十几年的时间，越是精品，需要的时间就越多。青叶部落的长弓都是需要三十年才能出品的精品，整个部落一年也就做得出几十张长弓。现在被李察毁了长弓，几乎和被砍了一只手差不多。
李察这手一露，所有精灵猎手们都大为惊惧。说到底，德鲁依的自然法术比猎手的箭术威力要大得多，与生命树沟通的能力又是德鲁依独掌。因此守护精灵中德鲁依的地位要比精灵猎人高得多。这种地位可是依靠力量才能奠定的。面对一个明显的大德鲁依，精灵猎手的数量虽然是李察的七八倍，却依然不敢有取胜的想法。
李察环视一周，说：“这次的冒犯，就这样稍稍惩戒一下就算了。但下一次就不是毁弓这么简单，我会直接杀人。你们谁敢放箭，我就杀谁！”
精灵猎手队长又惊又怒，喝道：“你敢？”
“你可以松弦试试。”
梅琳急忙挡在双方之间，怒道：“李察是我的朋友，你们青叶部落就是这样对待我的朋友吗？”
猎手队长脸色变幻几次，挥手让手下的猎人们收弓，哼了一声，才向梅琳鞠躬，说：“尊贵的森林之女，这次应您所求，我们忍让一次。但是青叶部落的容忍是有限的！”
梅琳点了点头，矜持地没有说话，心中却是有喜有忧。喜的是自己森林之女的身份依然有效，忧的却是有效的程度远远比预想的要低。
（未完待续）
☆、章九十五 外来者
一行人沉默地前行着。这次算是相安无事，再也沒有猎手随意招惹李察，失掉了长弓的精灵猎手脸色格外惨白，因为那把长弓就是他的一半身家了。
李察受到了侮辱，而精灵猎手则痛失长弓，在守护精灵的眼中，两者的损失可谓相当。不得不承认，守护精灵都是非常看重尊严的种族。不过他们却不知道，当精灵猎人挥弓抽來时，李察是有意沒躲的。不然的话别说是猎手们并不熟练的挥弓抽击，就是他们最拿手的箭雨集射也别想能够碰到李察的衣角。
至于挨这一下的原因，只是为了梅琳而已。
远方已经出现了生命树的巨大树冠。这个几百米高的庞然大物从很远的地方就能看见，庞大树冠宛若一朵浓绿的巨云，淡淡定定地浮在林海上方，傲然俯视着周围，目力所及之处，可说再无对手。当然，这也是因为在一株生命树的范围内，是不会出现另一株生命树的。
远远看到了生命树，李察心中自然就沒了无端被打的阴影，实际上原本也沒有阴影。这棵生命树的树冠，确实曲线优美，如同少女挺翘浑圆的臀部，在李察眼中说不出的性感。或者换一个形容词也可以，就象一个角度倾斜的巨大金币。当然，虽然黄金不算什么值钱的东西，但是量变会引起质变，直径超过一公里的巨大金币，还是很值些钱的。如此巨大的价值，是可以很方便地折算成其它东西的，比如说祭品的数量，比如说顶级材料的数量，再比如说纯洁少女的数量……
所以这一刻，李察心情终于靓丽了许多。而且这棵生命树只是开始，梅琳说过，她记得九个部落的位置，九个部落，那就是九棵生命树，说不定其中还有世界树。李察现在还不打算去招惹世界树，但是搞定几棵生命树还是很有可能的。其实和梅琳相关是十个部落，还包括永夜部落自己。只不过李察却觉得永夜部落颇为特殊，真正特殊在哪里现在当然说不出來，惟一能够找到的理由只不过是部落的名称而已。可是那又怎么样？
李察觉得自己现在颇为家大业大，养一棵生命树也是养，两棵也是养，又有什么大不了的？从上位者的角度考虑，或许旗下的生命树有了竞争才是件好事。如果只保留一棵生命树的话，它会觉得整个绿森的世界树非自己莫属，日后难免会有骄娇二气，那时就比较麻烦了。能办好的事情办得一般，这倒还是小事。该办的事不办可就是大事了。现在手下这棵生命树虽然还算不错，尤其难得是懂得知情识趣，但这只是添头，而不是李察觉得必要的东西。换句话说，一棵不懂得吹牛拍马的生命树可能不是一棵好树，但只懂得吹牛拍马的生命树肯定不是一棵好树。
不拍不行，光拍也不行。这就是李察对生命树的界定。
那些名为护送、实为押解的精灵猎手们颇为不屑李察的轻松自如，特别是李察明显流露出來的愉悦，心中都在暗想着：“等到了部落里的，有的是长老收拾你！……”
他们自觉是押解了猎物的猎犬，虽然被李察小小地教训了一下，但还是保留了尖牙利爪下來。然而他们却不知道，被押回部落的可不是条恶狼，而是可以，并且时刻准备着把他们一口吞下去的暴龙。
眼下，这头暴龙还很温驯。暴龙忍受小动物骚扰只有两种情况，一是在吃得太饱的时候，二是在等候大餐的时候。
來到生命树下，梅琳和李察的待遇立刻就区分开來。一队精明强干的精灵猎手灵活矫健地从生命树上跃下，簇拥着一个年轻的精灵德鲁依。尽管年轻，但这个精灵居然穿着大德鲁依的服色。他笔直向梅琳迎了上來，含笑道：“梅琳，总算把你等來了。知道你在路上有些麻烦，我一直想要去接你，但总是被那些老人家给拦下來。好在你沒有事！现在所有的长老都在生命树上，一会举行过仪式后，就可以立刻召开长老会，商讨青叶和永夜部落合作的事宜。”
看到对面的年轻大德鲁依，梅琳神色一松，说：“枫露，感谢你的热情。我现在就可以去生命树上等候长老们。”
“那就跟我來吧！”
年轻的大德鲁依领着梅琳向生命树走去，李察却得不到这种待遇。一排精灵猎手极有默契地拦在了李察面前。生命树是所有守护精灵的圣地，不容外來者玷污，李察毕竟是个外來者，这是精灵们固执的第一印象，别说他能够调动自然力量，就是在身上长出几根生命树的枝叶來都沒有用。所有固执的人都有共同的特点，那是视线的焦点相当狭窄，只看到一点，就再也看不到其它的东西了。
李察并不在意待遇上的显著差别，更当沒有看到精灵猎手们明显的敌意。任由几名猎手把自己送往生命树树荫边缘处的一株大树。那株树下有个简陋的木屋，就是李察要呆的地方。李察也不呆在树屋里，只是靠在大树上，不断打量着远方的生命树，只在瞳孔深处闪过一抹抹精亮的光芒。
不远处的几个精灵猎手时时以警惕的目光扫视着李察。李察偶尔思索着什么，绕着大树走几圈，这些精灵猎手也不加干涉。守护精灵的领地观念和人类不同，不以屋顶和房门划界，而是以树冠外围界定土地。
李察一点也不悠闲，眼前这棵生命树比他手上那棵成熟了整整两个大阶段，生命气息无比浓郁，用洞察观察的话，可以看到周围空间中都飘浮着一缕缕淡白浅绿的生命与自然气息。而且这些能量无比精纯，经过了不知道多少年的积累，几乎毫无杂质，快到了一眼就能看出规则的地步。而生命树本体，在李察眼中干脆就是一团硕大无比的绿光，放眼过去，简直处处都是规则。
由于有过难得的生命树晋阶体验，李察早就构建了相对完善的框架模型，现在需要的只是时间，假如时间无限、李察的生命也无限的话，就能够把除底层规则之外的所有规则都推衍出來。这是一个浩大的工程，但也不是沒有捷径，比如说现在就是一个捷径。能够亲眼看到生命树自然力量的涌动和运行，自然对规则的理解比靠智慧天赋硬算要快得多，具体快的程度，大致相当于一比一百。在这里看一整天，相当于解析了一百天。李察看着看着，就感觉一条新的规则将要浮出水面了。这是第一千零二十三条规则。
李察颇为期待第一千零二十四条规则，因为每当这个时候，不论解析出的是一条普通规则还是一条底层规则，对这一规则的整体理解都会提升到一个全新的层次。如果能够让他安静地看上几天生命树，第一零二四条规则就该出炉了，而现在李察却不得不放弃了这个机会，心底略有遗憾。因为在这个时候，李察还同时旁听着青叶部落的长老会。
这是他在梅琳身上做的一个小手脚，将自己的一缕自然力量附着在梅琳身上，只要在一定的距离内，李察就可以听到梅琳周围的声音。李察的这缕自然力量中附加了规则之力，因此恰好可以穿透精灵长老们借助生命树力量布设的魔法屏障。
此刻的青叶长老会已经开了一小段时间，会议的内容正在发生偏转，至少偏离了梅琳的预想。
“尊贵的森林之女，就是我们青叶部落和永夜部落加在一起，也不过和暮语部落的森林之子数量相当。这样就是在世界树下举行会议，我们也丝毫不占优势。而且对方还有三个附属部落，这样一來，我们青叶部落面临的压力是相当大的。最坏的可能，就是战争。在外來者这样的议題上，我们很难找到盟友。”
这是一个苍老且从容的声音，说的也是明显的事实。
梅琳片刻后才说：“我们是从外部來到绿森的，但我们有着纯正的精灵血统，而且是高贵的高等精灵！我们也栽种了生命树，并且取得了森林意志的认可，怎么可以说我们是外來者！”
另一个声音缓缓地说：“那些罪恶的入侵者也得到了一棵生命树，而且生命树还晋升了一阶。所以是否拥有生命树并不能作为不是外來者的证据。”
梅琳显得有些激动：“但入侵者是人类，而我们是精灵。另外也不是所有的入侵者都是敌人，绿森林海这么大，我们完全可以成为邻居。”
一个声音冷冷地说：“以前林海中可沒有永夜部落。直到现在，还沒有人知道你们是怎么出现的。”
而另一个同样冰冷的声音说：“林海是世界树和守护精灵的林海，就算再如何辽阔，这里的一土一木也不能让给入侵者！”
接连遭到两次毫不留情的驳斥，立刻让梅琳显得极为尴尬，一时无言。这时起初的苍老声音又说：“我们青叶有一个折衷的解决办法，也和尊贵的森林之女有关。在说出这个解决办法之前，我能不能先问一下，永夜部落的大长老目前的情况如何？”（未完待续）
☆、章九十六 他不能走
梅琳略一思虑，就斩钉截铁地说：“大长老杀光一个部落的长老团，绝无问题！”
李察听到这里，就微微一笑，知道梅琳尚是年轻稚嫩，她要是支支吾吾的说不定长老们还不敢轻举妄动，但是在被人千里追杀的狼狈关头还要放狠话，那些老狐狸一听就知道大长老情况不妙。能够杀光一个部落长老会的大长老，可是永夜部落能够在林海立足的惟一依靠。一路上，梅琳虽然向李察透露出来的内容不多，但也足够李察得出结论了。
能够杀光一个部落的长老团，也就能灭掉整个部落，永夜部落的大长老有这样的战力，也就意味着普通的精灵部落连死守生命树都办不到，他们必须得数个部落联合在一起，困守某个易守难攻的地方才能够活下去。可是这样的困守又岂能持久？如永夜大长老这样的人物，已经破坏了整个守护精灵部落群的平衡，正因如此，她才能够以一已之力支撑着永夜部落不倒。
接下来是一阵交头接耳的声音和梅琳有些不安的喘息声。
“该摊牌了吧？”李察想着，一时都有些忘记继续观察生命树的能量运转了。
李察的想法刚刚冒出来，最初的声音再次响起，不疾不徐地说：“这个消息实在是太好了，大长老实力依旧，我们也就能放下心了。现在可以说说我们青叶部落的建议。我们的希望是，尊贵的森林之女能够加入我们青叶部落，这样的话，我们将全力支持永夜部落。哪怕……最终永夜在与暮语的交涉中出现了不利的结果，我们也愿意接纳任何永夜部落的成员，并且保证他们在青叶中得到和其它战士相同的待遇。”
梅琳还在咀嚼着这段话的含义，李察就已经明白过来了。说到底，这还是一个词：“血脉”。不光是暮语，青叶也一样在窥视着永夜部落的血脉，真正的上位精灵血脉。只不过暮语胃口比较大，而且比较野蛮。青叶的吃相相对好看一些，但胃口并没有小到哪里去。作为年轻一代优异血脉代表的梅琳，自然是重中之重，是整个永夜部落最精华的所在。
但是守护精灵的老狐狸们再怎么狐狸，却是一辈子都呆在茫茫林海中的角色，许多守护精灵一生都没有走出过生命树的影响范围。他们再如何强大，从本质上来说也只是生命树的附庸，就象是人类猎人豢养的猎犬一样。而且守护精灵的部落和人口数量极为有限，所谓的老狐狸们能够接触到的其它精灵总数最多也就在几万上下，其眼界和见识，自然也就强不到哪里去。
就拿暮语和青叶通过各种方式想要得到的永夜部落血脉来说，根本不象他们想象的那样简单，以为就是把双方的男人女人拉在一起配个种就完了。血脉在诺兰德有着极为悠久的历史，可以追溯到数万年之前。关于血脉的研究甚至比构装研究投入的资源还要多，可是得出的结果却几乎为零。
就以阿克蒙德血脉为例，并不是直系血亲觉醒血脉能力的机会一定比旁系子弟的机会多。当然，所谓旁系分支也不能离开嫡系血脉太远。必要的血脉浓郁和纯净程度是觉醒能力的前提，但达到了这个前提后，是否能够觉醒，以及觉醒出什么样的能力来，都是一个未知数。诺兰德历代的学者和法师们做出过无数的研究，最终得出的结论却倾向于随机分布。也就是说，谁能够觉醒血脉能力，觉醒出什么样的血脉能力完全无从预测，就象是永恒与时光之龙丢下一片龙鳞，砸着谁就是谁。而且在诺兰德历史上，不乏有血脉稀薄的分支家族突然觉醒了另外一种血脉，并且远比主家原先血脉强横的情况。
尽管高阶的法师们都已经触摸到了位面规则，可是血脉这种东西的地位似乎还要在规则之上。无人能够研究出有效增加血脉的方法。或许某些超级强者确实有这方面的办法，但肯定有种种限制，导致无法推广。不然的话诺兰德早就上位血脉泛滥，哪会象现在这样连个能力普通的血脉能力都备受关注。
所以李察知道，守护精灵长老们想出来的配种方式，简单直观，野蛮粗暴，但是却一定没有多大效果。可是李察同样知道，哪怕有一丁点的希望，这种诱惑也是长老们无法放弃的。李察现在感兴趣的就是，素来讲究脸面、优雅和尊严的守护精灵们，能够在这件事上保留多少的底线。
梅琳终于想明白了其中的关键，显得愤怒之极：“你们这样做，和暮语部落又有什么区别！我真没有想到，青叶部落居然也是这样的人。罗亚尔大长老，您难道忘记了当初大长老是如何把您救出来的吗？您就是这样回报我们永夜的？”
那苍老的声音再次响起，显得从容淡定，丝毫没有羞愧地说：“梅琳，我非常感谢大长老的救助，现在不就是在努力回报大长老吗？你现在看看，在守护精灵的部落中，惟有我们青叶是愿意和永夜站在一起的。希望你加入青叶，也是出于好意。枫露虽然刚刚成为森林之子，实力还不济，但身份也和你相当，不算辱没了你。暮语部落提出的条件，可不象我们这样宽厚吧？”
梅琳几乎是尖叫了：“你这种条件也好意思说宽厚！我绝不会同意的！”
“不同意？那你们永夜部落怎么办？如果不答应暮语的条件，接下来就是战争了。如果战争失利，那么你们最终的结果，可是……”
“任何结果，我们永夜都有勇气面对！”梅琳尖叫着。
接下来，梅琳就摔门而去。而李察则控制着那缕自然能量沉淀下来，悄悄融入会议室，继续偷听。会议室中沉寂了一会，一名长老说：“难道就让她这样走了？”