李察笑了笑，点头说：“好，我身上有自己做的一个构装活力，它可以加快我魔力和体力恢复的速度，并且可以使我对魔法的操控能力有些许提高。我确实是八级法师，不过满状态下的魔力已经接近九级。我在三级魔法中着重研究的是火球术，四级魔法则是自然召唤和冰锥术。我可以在火球术上附加施法加速，另外，由于满威力火球术的施法消耗比正常的要低，所以如果不降低施法法力消耗，那么施法时间可以降到一秒。至于自然召唤，可能是由于我的精灵血脉原因，施展这个法术时往往会得到比原本更强的效果。冰锥术还没有完全完善，它的威力是很强，但是整整五秒的施法时间太长了，我还没在实战中使用过。”
李察在这里并没有全部说明，其实是因为手腕上那串兽牙的存在，在施放自然召唤时更容易沟通捕捉魔法生物，所以才会有额外的一头凶暴野猪。
“血脉能力呢？”流砂毫不放松地追问。
李察沉吟了一下，说：“觉醒的血脉能力只有一个，爆发。”
流砂低下头，手指凌空写写画画，片刻后才说：“嗯，我知道该怎样配合你战斗了。好，现在轮到我了。我因为有‘破晓’的称号和神眷者职业，和普通的牧师不太一样。首先是神术量，你可以按照普通牧师的三倍来计算。另外，我额头的神纹你也应该注意到了，这是在我获得‘破晓’称号时所得到的神赐，可以视为一个四阶构装。它主要是为我提供了一个特殊能力，名为时光之镜。这个能力可以有限改变单一目标的时间流速，持续时间十五秒。如果施法目标比我等级高，那么持续时间就会相应缩短，比我高五级以上的目标，就有一半机率失败。对比我高七级的目标则完全无效。”
“改变流速的范围呢？”李察眼睛一亮。
“目前是四分之三至一倍半之间，等我的等级提升，威力会相应加强。”
“好！这样就有把握对付那几个爵士了！”李察兴奋不已，然后又深深望了一眼流砂，说：“还好我们不是敌人。”
这一次流砂罕见地浅浅一笑，说：“同样，我也不愿意成为你的敌人。”
李察微笑起来，现在终于可以看到一线曙光了。
章五 缠战
再次思索片刻后，他说：“如果来的只是预想中的那些兵力，那么我们是有机会获胜。首先，我们要在他们进山后偷袭，一次性杀掉他们的牧师，然后撤回基地，利用基地的防御设施抵抗，慢慢消耗掉他们的战士和受封骑士，让他们不断失血。直到对方承担不住损失而退兵。按照这一位面的传统，进攻部队损失超过三分之一，指挥者就会退兵，除非攻击者有特殊使命或者坚定不移的目标。而我们应该可以坚持到他们退兵。普通的士兵无所谓，我们主要打击的目标应该是爵士和受封骑士，就在城墙上和基地内部解决他们！”
流砂说：“也许我该提醒你一下，别忘了母巢。”
“母巢？它还处于幼生期……”李察有些奇怪。
“幼生期一样有战斗能力，别忘了，它可是能够自己觅食的。”
李察皱眉思索着，当他想到母巢的时候，意识自行联系了一下母巢，可以感觉到它停留在森林深处的某个地方，已经捕捉到了猎物，正在进食，并且不断传来满足的感觉。
“明天一早，回归前进基地。”李察对母巢下了指令。母巢的意识波动了一下，作为回应。
夜幕徐徐降临在这块陌生的大地上。天穹是接近黑色的深蓝，月亮只有一个，散发出苍白的光芒，但是几乎被满天星辰的璀璨闪烁彻底淹没。空中肉眼可见的星辰数量几乎比诺兰德多上几倍，密集得好像贵妇人缀满了珍珠的裙裾。
名为奥斯法的小镇在平时早已进入梦乡，现在却是十分喧闹。一队队全副武装的战士正在镇外扎营，只有爵士和受封骑士才能够躺上镇内的床铺美美地睡上一觉。骑士们的扈从也能够在镇内休息，他们可以占据的就只有民房了。
小镇上上下下的居民都没有睡觉，而是忙碌着为远道而来的战士和贵族老爷们准备夜宵。小镇一共只有三百多居民，一下就涌来和镇上居民数量相差无几的战士，外加几十号连镇长都必须弯腰脱帽致敬的贵族老爷，奥斯法小镇自然被折腾得鸡飞狗跳。
不要说爵士这种镇民们一生也见不到几次的大人物，就连受封骑士的扈从往日在小镇上也可以横着走的。
此时小镇的镇长正站在自家虽小却还精致的餐厅中，毕恭毕敬地面对着几位伏案大嚼的贵族老爷。
居中而坐的是位有一把浓密大胡子，身材健硕如熊的中年男人，大约四十上下的年纪，脖颈上有一道狰狞的疤痕，他虽然穿着贵族的高领亚麻衬衣，却敞开着领口，肉红色如盘踞着软体动物的疤痕十分醒目。他把一块煮得滚热的牛肉吞下去后，抬头望着镇长，说：“高约爵士还没有任何消息传回来吗？”
“没有，尊敬的敏泰爵士。”
“高约那个家伙不知道遇到什么麻烦了，我们看来应该小心些。”敏泰说。
“这次有神殿的牧师和我们同行，怕什么？”桌子另一端一个面容阴狠的男人说，明显对敏泰没有太多的尊敬：“神殿的首席牧师卡米不是说得到了勇气之神的神谕，这次入侵者实力非常普通吗？依我看是高约从入侵者那里发现了什么有价值的东西，准备一个人独吞。他如果把消息传了回来，我们就会分薄他的神眷和功劳。”
敏泰爵士的脸上浮上一层怒意，说：“高约只是前锋！他并不是部队的统帅，我才是！”
“谁知道呢？别忘了，高约带的可都是擅长山地战斗的精锐！怎么会一点消息都没有？”那个男人耸耸肩，然后说：“也许这次回去后，他就不止是前锋了。”
敏泰重重哼了一声，不再说话，而是愤怒地挥舞着刀叉努力对付盆里的大块煮牛肉。
而在镇外的森林里，几双眼睛正借着树叶枝干的掩护，默默观察着小镇的动静。片刻后，刚德以完全和体型不符的敏捷与灵活从树冠中跃下，落地时竟也毫无声息。如果有人以刚德的体型作为依据想要和他在丛林地形决战的话，多半会是悲剧收场。
李察站在树下，借助树木的阴影隐藏自己。他没有丛林战斗和潜行经验，不敢象水花和刚德那样贴近去侦察敌人。
刚德走到李察面前，说：“头儿，刚刚我已经数过，对方来了两名爵士、十五个受封骑士和二百八十名战士，其中精锐有八十人。如果这次全部收拾了他们，再算上之前被我们干掉的，那么佛萨男爵三分之二的精锐就都报销了。”
李察点了点头，说：“好，我们回去，明天在预定位置伏击。这里留水花监视就行了。”
刚德点了点头，吹了一声鸟叫，这是他在来路上现学现用的，是本地一种常见夜枭的鸣叫声。奥拉尔从另一边树林中现身，四分之三的精灵血统让他在森林间行动自如。吟游诗人数量众多的小技巧则很适合隐匿潜藏。
天刚刚放亮，奥斯法小镇就又开始喧闹起来。
爵士和骑士老爷们已经在扈从的帮助下收拾整齐，并且用完了早餐。而战士们则在镇外列好队形，然后和受封骑士汇合，向山中进发。
出镇后走了还不到一公里，就到了道路的尽头，战马在这里就不能再前行了。爵士和受封骑士都纷纷下马，让扈从们把马匹带回小镇，他们自己则和低级战士们一起徒步向深山中进发。骑士们都换上了防御力要差上两个等级的锁甲，两名爵士也是如此。他们虽然可以负担数十甚至上百公斤的重甲而行动自如，但是没有座骑，披重甲的话在森林中的软地上会非常难以行动。至于斗气，斗气不是这样用来浪费的，长距离负重铠甲消耗的斗气足够进行一到两次全身防御了。
队伍中最醒目的除了身披魔法盔甲的两位爵士，还有两名神殿牧师。他们都穿着同样的暗红色圆领长袍，唯一的区别是年长那位牧师的长袍上绣着金色的滚边，显然位阶要高一些。周围的战士们对两位牧师极为尊重，甚至要超过了受封骑士。就是敏泰爵士也对他们很客气。作为常年在神殿中养尊处优的神职人员，弃马徒步行走山路显然是件苦差，然而两位牧师却显然精神奕奕。捕捉异位面入侵者是获得神恩最快的途径，这点辛苦根本就不算什么。
敏泰爵士脾气虽然暴躁，但是用兵却很老道，早就把轻装的侦察兵派了出去，先行探查前方和两翼。但随着深入森林后，整个队伍还是不免渐渐拉长。入侵者出现的大致范围早就在神谕中被圈定，因此行军的路线也提前指定，几处便于埋伏的危险地方，爵士都心中有数。
敏泰走在队伍前列，胡伯爵士则坠在队尾，四位受封骑士专门保护神殿的牧师。
当队伍从一道陡坡下经过时，敏泰爵士抬头向坡顶望了一眼，心中隐约有些不安。不过这里地势开阔，埋伏不了什么人，侦察兵又刚刚发来没有任何警讯的信号，他也就大步走了过去。
陡坡上一棵枝叶浓密的大树上，悄然露出了精灵吟游诗人的脸。他几乎与树冠融为了一体，整个人像是没有什么存在感地贴在粗大的主干上，甚至还在随风轻微摆动。奥拉尔的目光落在刚刚进入视野的两个牧师身上。在他藏身大树下的灌木丛里，则放着两具尚有体温的侦察兵尸体。
游吟诗人慢慢拉开长弓，箭尖逐渐指向牧师们。居然有两个牧师？这算是意外情况，不过选择却很简单，找衣服最华丽的那个射，多半没错。
长弓拉满后，精灵用弓梢敲了敲树干，于是树林中响起了沉重的脚步声，食人魔兄弟喘着粗气，抬着一块足有上千公斤的巨石走出，然后用力一抛，这块巨石就挟带着无比猛烈的声势顺着陡坡滚滚而下，拦腰向行进中的队伍撞去！
两个牧师转头看过来，脸上立刻现出极度惊慌的表情，他们就在巨石前进的路线上！滚石轰隆隆挟雷霆之势直扑下来，狂烈的劲风已先一步扑面而来。
专精力量的敏泰爵士凭借高达十三级的等级或者可以硬抗巨石，但除了他之外，哪怕是受封骑士被滚石撞中都是重伤。下方的队伍顿时一阵慌乱，首当其冲的牧师和离他们最近的受封骑士，有的向前跑，有的向后退，而前锋及殿后的战士们的队列被这么一冲，乱象扩散开来，有人互相撞在一起后，找不到方向，甚至反而跑进巨石即将砸下的落点范围。
偏偏此时，食人魔兄弟“哇呀”发出惊人的狂吼声，用力一跺地面，整个陡坡都颤动了一下，滚落中的巨石竟然稍稍移动了一下方向，冲着队伍前端而去。顿时，形势变得更加混乱。
奥拉尔的瞳孔骤然收缩，右手一松，箭已离弦！长箭上附带着一层淡青色的魔法光芒，增加了有限锁定的魔法效果。
敏泰爵士顾不上喝斥手下的乱跑，正想冲上去阻挡巨石，忽然视线中红光一闪，竟是一枚火球从树林中射了出来，而且正对着一群混乱中挤在一起的战士！火球术不到两秒钟的飞行时间内，那些战士根本就无法逃离火焰的范围。