陆以芳续上她的话道：“意然今日来，寻到了她的过错，正要在门前处置，谁知道顾小爷突然来了，把人带走了。”

    宋简低头凝向面前的陆以芳，“在我府门前处置？夫人，你到是有眼不肯睁。”

    这话清清明明，但也给了她一星半点的余地，陆以芳伏低垂眸道：“是妾糊涂。”

    宋简并不想去纠缠内院女人的心思。

    “张乾，去一趟知府衙门，告诉杨庆怀，宋意然是女流之辈，在衙门的事上，他若敢被宋意然牵着鼻子走，就该提着官印给我滚回帝京。”

    说完，抬脚往里走。

    陆以芳追了几步跟到他身边，“爷，您先别急，妾劝过意然妹妹了，事关宋府的颜面，她不会缠着知府大人把事情闹大的。”

    宋简一言不发，过了前院，有穿过花厅，一路往西桐阁去。

    陆以芳一直跟在他身旁，待要走到西桐阁，才又问了一句：“爷不让人去把她带回来吗？”

    宋简猛然顿住脚步。

    西桐阁前日冷花寒，扑入鼻腔的尽是晚梅冷冽的香。

    “带她回来？”

    说完，他朝后唤了一声，“辛奴。”

    辛奴本就小心翼翼地跟在二人后面，这会儿听见宋简唤她，忙上前应道：“奴婢在。”

    “人若回来，直接绑了，不用关着，就丢在这院子里。”

    陆以芳一怔，她到底比陈锦莲清明，隐隐约约好像听出了些眉目来。宋简料定了她不会走，纪姜也料定了他不肯放。其中纠缠，到不是“旧情”二字可以完全说明白。这样的纠缠，也是她和陈锦莲，都不曾拥有的。

    想着，她沉默地望向宋简。

    日已渐隐西山，天沉暗下来。

    他没有打伞，人没入簌簌飞雪之中。墨绿色的袍衫被触身而化的雪润湿。他半昂着头，即将湮灭的那一点点天光在他背后渐沉渐散。

    陆以芳记得，这一年春，他将满二十六，但她却觉得，与这样一个年轻的男人相处，却全然没有盎然的生气，不论她给于温情还是理解，他都只是受，重不回应，哪怕是在房事上，他也只管一时极乐，不顾后半柔情。

    内院抛给她这么些年，她的决断地无比畅快，但是，这不是在宫廷中，她可以靠着一张体面的皮撑着，这是在她冷暖自知的家中，男人不承认赞许，就好像永远少了那么一丝滋味一样。

    “以芳。”

    他突然唤了一声她的名字，语气较之刚才松下不少。

    她忙回过神来。“嗯？”

    他从她身边行过，“雪大了，进去吧。”

    陆以芳喉咙里隐隐地笑了一声，不对，他也不是全然回避，某些时候，他也偶尔给于一丝温暖的假象，给自己，也给陈锦莲这些人，但是，或许就连陈锦莲那样的糊涂人，也能看出来，每一声温言之后，都隐着宋简疲倦的，捂不热的心。

    ***

    宋简有很多的公务要处理。

    年下各处都在闲散消遣，之前因为前线之战，百姓也不得休养生息，如今平宁下来，军政上暂懈，民政上的事却很烦杂。陆以芳立在他身边，为他研磨，他埋首案前，连晚膳都不曾让人传。临川的事，到当真没有再问一句。

    待他做完手上的事，外面刚刚起更。他的府院并不深，街坊中五谷肉糜的香气渐渐渗入他的书阁。

    陆以芳已经走了，书房里只有张乾靠着火炉在打盹儿。宋简仰面靠在椅背上的白熊皮上，将面前的公文推开，抬手拧了拧眉心。

    窗外雪若银霜，悬在无叶的树冠上。风一吹，晶莹撒落。

    青州两年，这座偌大的府邸，温暖的女人身子，知冷知热的奴婢们，滚烫的酒，热闹的青州政坛，这一切，和这些晶莹干净的白雪一样，随风而起，撒向他的人生。

    他站起身，亲手推开西桐阁的门，往雪地中走。

    与苍茫茫的雪地，一道映入他眼中的，是一弯丽的人影。

    纪姜跪在雪中，一双手被反绑在身后，西桐阁的灯火倾泻在她的身上，又被宋简的身子阻去一半，阴阳之间，她仰起头来，含笑望向他。

    她会回来，这一点，他并不意外，但他意外的是，她堂而皇之地跪在那里，把心中的恼怒，莫名地全部压了下去。

    宋简一步一步从阶上走下来，一直走到她的面前。

    他低下头去，注视着她的那双眼睛。

    “你做什么。”

    “请罪，望爷能消气。”

    宋简笑了笑，慢慢蹲下身子。这对他来说是一个十分难受的动作，膝盖上的寒疼令他不自觉地皱了皱眉，他身子稍稍有些不稳，却不想，面前的女人侧过身，用肩膀恰到好处地撑抵住他。

    时隔多年，这是第一次，他与她有肢体之亲。她的鼻息就在耳畔，温暖如春日的细风。他不由地握了握手指。上一次肌肤之亲是什么时候呢，他已经要记不得了。在他的回忆里，床笫之间，她有温软的肚腩，丰盈的乳／房，每一回，彼此都酣畅淋漓。

    在这件事上，宋简在她身上找到过最平等的位置。

    宋简松开手，强行将自己从荒唐的回忆里拽出来。

    “你回来做什么？不是都跟着他走了吗？”

    纪姜跪直身子，“我走了，小姐也不会放过我，我……不想做逃奴。”

    雪中，她眼眸明亮，看不见一丝污浊。

    “楼将军，跟着我一道回来了，爷要见他吗？”

    宋简背往后仰，与她拉开些距离。

    “临川，你真的很蠢，顾有悔肯放你与楼鼎显一道回来，你与顾仲濂的关系，在我这里，就再也说不清了。”

    “本来也说不清楚，不过，您已不是当年公主府的宋简，面对这样的我，您根本不需要怕。”

    宋简站起身，低头看着她“对，对你，我可以割耳挖眼。你不要以为，我还对你有一丝的怜惜，我让你留在我身边，是要你赎罪，赎我宋家满门，十余条命的罪。除此之外，顾仲濂当你是插入青州的剑，我也能把你，磨成抵在朝廷咽喉的刀。”

    说完，他站起身。

    “起来，跟我进来。”

    堂内烧着滚烫的炭火。

    张乾见他们二人进来，忙识趣地和门退了出去。灯焰安宁，她轻盈的发丝，在热气带出的细风里轻扬。

    宋简抬手，脱掉外袍，只余下一件中衣。回身坐在榻上。

    “过来。”

    纪姜的双手被绑着，在雪地里跪得有些久，血液不大流通，猛地进到这温暖的屋内，血脉冲涌，绳子便压得肉疼。

    她向宋简走近几步。宋简随手将外袍抛挂在一旁的椅上。

    “转过去。”

    她也听话，慢慢地转过身去。

    宋简低下头，在她的手腕上寻到绳头。一圈一圈把绳子从她的手腕上解下来。他的动作很慢，一圈一圈解得十分仔细。手指偶尔触碰她冰冷的皮肤。他的手很温暖，每一次触碰，都引纪姜肩膀一阵瑟瑟的颤抖。

    “你抖什么。”

    他的手停在她背后，“张乾。”

    门外的人应道：“在呢，爷，您说。”

    他的声音里似乎有笑声，“下次绑她，不要跟捆得这么扎实。我这里不是刑部的大牢。”

    张乾自然听不懂他的意思，愣了愣，只能连声应是。

    说话间，她手臂上的绳子也被解了下来，失去束缚，血脉一下子贯流，她立马感到一阵酸痛。

    宋简将余下的绳子丢到一边。

    “去传水。”

    “啊？”

    “赎罪。”

    第23章 情分

    纪姜明白过来，刚要推门出去，背后却被什么东西覆住，而后又一路滑掉至她的脚边。

    她低头一看，是宋简的那件狐狸皮袍子。纪姜回头，宋简的手刚刚垂下，他曲腿斜靠在榻上，低头单手解着腰间的系带。

    “裹着去。”

    但凡人口不肯承认的东西，都是既美好，又伤人的。

    浮世为夫妻的情意，善意，被累世的仇怨掐住咽喉。哪怕他挣扎着顶其所有的硬骨头，但他始终摁不灭，心中那盏温柔的灯。

    纪姜望着他修长干净的手指，他似乎也感觉到了她的目光，手停滞在带结上。他也没有抬头，灯焰烧在他的眼中。

    “去啊。”

    ***

    小厮抬了水进来。迎绣拉开绸纱屏风。水烟氤氲开来，张乾走到纪姜声旁，轻声说了一句：“爷不喜欢过热的水，仔细伺候。”

    纪姜垂目点了点头。他们一起相处过三年，既有公主之尊，她从来没有放下过一次身段来服侍过宋简，她知道宋简擅诗文，好金石，过目成诵，能默棋册琴谱。金玉在外，他是她的体面，也是整个皇族婚姻的体面。

    但关于生活最细枝末节的地方，她当真全然不知。

    男人喜欢吃什么，沐浴的水温几何，春秋交际之间，他似乎偶尔犯咳疾，记忆里，他常常亲手泡一种带着桔梗味的茶，但那究竟是什么茶，她不曾问起过。

    那三年，除了她，他再不曾有一个亲近的女人，所以宋简在她的府中，到底是怎么生活的呢。

    水顺着纪姜拇指上的扳指流入浴桶中。她一面想，一面试着桶中的水温。

    带水烟清瘦下来时，绸帐屏风响了响。

    宋简赤脚踩了进来，正站在木施前，解他手腕上的沉香珠串。一百零八颗，褐色的穿线已经有些老旧了，他在手腕上缠了三圈。他解地并不顺当，偶尔穿线缠绕在一起，他到不着急，将手举到灯下，翻出交缠处，稍显笨拙地去挑开。

    纪姜放下手中的水瓢，走到他身旁，伸手替下了他的手。

    男人们，似乎都不大会做这样细致的活路，然而女人，纵然在尊贵，也有一双灵巧的手。

    她找到了症结，两三下便抖开了，回身将它往木施上挂去。

    “爷，线都旧了，明儿，让人拿出去，重新串一回吧。”

    “你学着串。”

    她清浅的应了一声。“那也好，奴婢学着串。”